Последний причал

В конце августа Граммон снова вышел в море. Если бы он остался еще на несколько недель в Южной Каролине, он получил бы более благосклонные ответы на свои предложения. Дело в том, что в конце того же месяца шайка испанцев, пришедших из Флориды, ограбила плантации близ Чарлстона, главного города колонии, и после этого инцидента губернатор Мортон весьма радушно принял флибустьерских капитанов Янки и Эвертсзоона – двух старых компаньонов Граммона.

Уходя из Каролины, Граммон имел у себя на борту около 180 человек, среди которых находились также Гренезе и его команда; последние оставили свою барку, чтобы плыть через Атлантику на «Ле Арди». После провала флоридского проекта Граммон очутился перед дилеммой. Он мог возвратиться на Сен-Доменг, но его люди не хотели этого, так как не захватили пока богатой добычи. Второй вариант заключался в том, чтобы пройти в Южное море через Магелланов пролив и присоединиться там к тысяче флибустьеров, которые уже более восемнадцати месяцев грабили там испанцев. Трудно, однако, сказать, каков был его окончательный выбор.

«Ле Арди» поднялся на север вдоль восточного побережья Северной Америки, затем в струе Гольфстрима пересек Атлантический океан. Плавание оказалось изнурительным как для корабля, так и для 180 членов команды. Когда в октябре Граммон прибыл на широту Азорских островов, корпус «Ле Арди» пропускал воду, а экипаж вынужден был перейти к одноразовому приему пищи в день. Чтобы предупредить кораблекрушение и бороться с голодом, Граммон и его люди решили взять на абордаж голландский корабль, который они встретили примерно в десяти лье от одного из Азорских островов.

Это был «Гардерин» (водоизмещением 150 тонн), нагруженный вином, мукой и тканями, с экипажем из восьми моряков и пяти английских пассажиров. Осмотрев судно, Граммон приказал Гренезе и Пьеру Лагарду, шкиперу «Ле Арди», перейти с восемнадцатью людьми на борт приза и забрать с него, помимо продовольствия, все, что могло им пригодиться. Он также приказал своим людям не причинять зла пассажирам, поскольку те были англичанами. Но когда призовая команда с помощью голландских моряков разгружала «Гардерин», налетел шторм, и «Ле Арди» был унесен далеко в сторону от голландского корабля.

Шторм закончился через три дня. Командуя «Гардерином», Гренезе в течение трех недель искал Граммона, отправившись даже на остров Сан-Мигел – наибольший в Азорском архипелаге. Вывод напрашивался сам собой: «Ле Арди», который едва держался на плаву, затонул со всеми людьми.

От Азорских островов Гренезе пошел к Малым Антиллам, куда он и его люди доставили печальную новость. По иронии судьбы, 1 октября 1686 года, за несколько дней до исчезновения Граммона, король Людовик XIV подписал в Версале грамоту, превращавшую пирата в королевского лейтенанта колонии Сен-Доменг.

Новость об исчезновении «Ле Арди» стала известна на Мартинике в декабре 1686 года. 18 декабря интендант Дюмец Гуампи написал об этом в письме маркизу де Сеньелэ. Несколькими неделями позже, 9 января 1687 года, бывший шкипер «Ле Арди» Пьер Лагард дал показания под присягой о том, что ему было известно о случившемся. Копия его заявления была отправлена во Францию маркизу де Сеньелэ, а другая – губернатору де Кюсси на Сен-Доменг.

Некоторое время жители Антильских островов сомневались в смерти Граммона. Для них старый пират ушел на поиски приключений в Южное море. Но проходили недели и месяцы, а никаких известий о нем не поступало. В августе 1687 года сьёр де Кюсси написал маркизу де Сеньелэ письмо, в котором, рассказывая о флибустьерах Сен-Доменга, заметил: «Больше никто не сомневается, что господин Граммон погиб в море».