Георгий решился. Другой шанс, скорее всего, ему уже не представится. А искать лучшие возможности… просто нет времени. Совсем нет. Месяц подходит к концу, и скоро придёт пора вносить очередной платёж за продолжение лечебного курса сестры. А денег нет… и не предвидятся. Сволочь Шутьев после недавних событий заморозил выплаты и отказался от покровительства. Как будто Георгий виноват в его проблемах!

Когда Ольга предложила ему подработку «по профилю», Рогов перерыл все возможные источники в поисках информации о заказчике… а получив её, ухватился за предложение, как утопающий за соломинку. Впрочем, эта работа и была для него той самой соломинкой… Оказавшись на рабочем месте и отойдя от шока, когда понял, чем именно ему предстоит заниматься, Георгий вдруг поймал себя на мысли, что не отказался бы работать с этим заказчиком на постоянной основе. Кирилл, не Платон, у которого кроме боярского гонора и родительских денежек, ничего нет. Хм. Поначалу-то, Рогов решил, что заказчик, как раз из той же когорты и просто пользуется благоволением отца своей невесты… хотя представить, что боярин смог достать запрещённые к распространению и использованию частными лицами и компаниями ЛТК, просто потакая будущему зятю, было сложновато… Но, понаблюдав за Кириллом, Георгий пришёл к выводу, что тот совсем не похож на представителей «золотой молодёжи». Уверен в себе, но без снобизма, не глуп и рассудителен не по возрасту, а к его мнению прислушивается даже командир боярской гвардии. И прислушивается всерьёз! А уж когда Рогов увидел, как Кирилл проводит тренировку, и заметил скорость и чёткость, с которыми ученицы исполняют каждое указание… Ну, и рассказы Ольги о женихе сыграли не последнюю роль. И пусть её мнение было идеализированным, ввиду ясно видимой невооружённым взглядом влюблённости, но… Георгий хорошо помнил, что Ольга крайне редко ошибается в людях, по крайней мере, своего возраста.

Да, решение было спонтанным и в чём-то неожиданным даже для самого Георгия, но оно было принято и должно быть исполнено. В конце концов, интуиция ещё никогда не подводила ни его самого, ни сестру. А значит…

Рогов подловил Кирилла аккурат в тот момент, когда тот покинул раздевалку и довольный направлялся куда-то в дом. Обращение само прыгнуло на язык Георгия, когда тот предложил заказчику свою службу.

— Атаман? — Переспросил Кирилл, с интересом глянув на Георгия. В ответ тот пожал плечами.

— Насколько мне известно, сейчас вы не принадлежите какому-либо из боярских родов. А единственный известный мне способ поступить на службу по клятве к неименитому, это признать его атаманом своей ватаги. Многие боярские фамилии, кстати говоря, начинались именно так.

— Ясно. — Кивнул Николаев. — Зачем тебе это?

— Раньше, я находился под покровительством Шутьевых, но недавно Платон демонстративно отошёл в сторону. — Медленно заговорил Рогов и вдруг грустно усмехнулся. — Скажу без ложной скромности, в Москве найдётся немало родов, что с удовольствием примут мою клятву, но… позже.

— Смысл? — Поинтересовался Кирилл.

— Они ждут, пока нужда припрёт меня дальше некуда. Тогда я буду готов дать клятву даже на самых невыгодных для меня условиях. — Проговорил Рогов, но заметив, что Кирилл ждёт объяснений, вздохнул. — Моя сестра тяжело больна. Каждый курс лечения стоит огромных для меня денег. Вот роды и выжидают, пока не выйдут все возможные сроки, и я не соглашусь служить хоть бесплатно, лишь бы лечение Инги было продолжено…

— Поня — ятно… — Протянул Кирилл. — И сколько стоит это самое лечение?

— Три тысячи рублей за ежегодный курс.

— О клятве пока говорить не будем. — После недолгого размышления выдал Николаев, и сердце Георгия дало сбой. Неужели он обманулся? — А вот найм… Предлагаю следующие условия. Пятьсот рублей в месяц и тысяча ежегодной премии. Страховка от несчастных случаев и болезней за мой счёт. Проживание и питание… в моём доме. Обязанности… будешь отвечать за всё, что содержит в себе хоть пару рун. От систем наблюдения, до технического обслуживания ЛТК. И да… информацию по болезни сестры сбросишь на накопитель и передашь Ольге. Устроит такой вариант?

Георгий только заторможено кивнул в ответ и, получив неожиданно мощный дружеский хлопок по плечу, так и остался стоять в холле бестужевского дома, глядя вслед удаляющемуся по коридору Николаеву.

Огорошил меня наш «гений». Как есть, огорошил. И ведь как решил вывернуться из сложной ситуации, а? Рота атаману. Словно, я новгородский ушкуйник и собираю судовую рать. У них такие ритуалы были в ходу и почёте. Мало чем отличаясь от вассальной клятвы, рота, в то же время, не требует именитости «сюзерена». И новгородцы вовсю пользовались именно такой формой клятвы, набирая собственные боевые отряды, что не удивительно, учитывая их «особое» отношение к институту боярства, вообще, и собственное положение в частности. Достаточно вспомнить, что половина тамошних Золотых Поясов, ещё в Средние века, хоть и числилась боярством у себя дома, в той же Москве иначе как купечеством считаться и не могла… и гордым новгородцам приходилось ежечасно доказывать свою «именитость». А после Гнёздовского мира, даже шепотки на тему их худородности сошли на нет. Вот тогда о роте и забыли… почти. Но саму традицию никто не запрещал, в ней просто отпала надобность. Пока об этом обычае не вспомнил один не в меру «вумный» Жора Рогов. И ведь не подкопаешься. Да, я мещанин, а не именитый и не имею права ни набирать, ни содержать собственную дружину. Так ведь, я ничего подобного и не делаю, правильно? В роте ни слова не говорится о войне и воинах. Только о честности сторон, верности данному слову, поддержке и разделе добычи… Да и вообще, достаточно взглянуть на веслоподобного Рогова, и вопрос о его возможной службе в дружине вызовет только здоровый смех. А какой договор связывает меня с техником, никого не касается… И Бессонов ещё говорил, что это из меня получится хороший «дышловёрт»?!

Вообще, дело не в том, что я так уж против идеи обзавестись собственными вассалами, тем более такими, как Рогов. Если думать о перспективе, то дело обстоит ровным счётом наоборот. В конце концов, любой род силён не только экономической и военной мощью, но прежде всего людьми, что его составляют. И Георгий может стать великолепным пополнением для будущего рода Николаевых — Скуратовых. Но… рано пока. Да и чтобы присмотреться к новому человеку, нужно время. Георгий может и в состоянии позволить себе такие вот порывы души, но я-то нет. А значит, пока обойдёмся наймом. Щедрым, но вот это, как раз то, что я себе позволить могу. Спасибо гонорарам за учёбу и трофеям. Как снятым с базы Томилина, так и тому оружейному развалу, что нашёлся во втором контейнере в подвале логова «Северной звезды»…

После ужина я засел за изучение выкладок Рогова. Ну да, стоило потратить два с лишним часа, чтобы, продравшись через кучу малопонятных терминов, от объяснения которых у Оли, кажется, язык заплёлся окончательно, прийти к выводу, что без поездки к Громовым за новой управляющей оболочкой для «Визеля», мне всё-таки не обойтись.

— Мы же говорили. — Пожала плечами Оля, в ответ на моё признание. — Нам, так или иначе, придётся менять оболочку. Старая, обнаружив низкоуровневое воздействие, просто не установится на «некомплектное» оборудование.

— А «громовская»?

— Открытый код, Кирилл. — Улыбнулась наречённая. — Её словно специально создавали с возможностью установки на «чужую» технику. Но самое замечательное, что после установки громовской оболочки, любое обращение к ЛТК тестирующих систем будет осуществляться только через неё. Низкоуровневое обращение непосредственно к каждому элементу ЛТК будет заблокировано. Саму же оболочку, после её окончательной сборки, взломать уже невозможно… ну или почти невозможно. Спецы КБ Гром — завода явно постарались, чтобы трофейная техника не предавала новых хозяев в самый неподходящий момент.

— Ну да, именно поэтому вы ничуть не беспокоитесь о том, что в ходе теста возникнет вопрос: «а у кого мастер — ключ», я правильно понимаю? — Хмыкнув, я привлёк к себе довольную словно кошка, налопавшаяся сметаны, девушку.

— Не только. — Только что не промурлыкала она, устраиваясь у меня на коленях. — Замена управляющих систем и оболочек на отечественные, это стандартная процедура при легализации иностранной техники, и никого не удивит, что наши ЛТК тоже её прошли. Но, самое главное, никакие мастер — ключи подобной модернизацией не предусмотрены. Тут надо сказать спасибо Жорику. Он настоящий специалист по нахождению… и использованию недокументированных возможностей различных рунескриптов.

Надо сказать? Хорошо, скажем… Позже… Например, завтра. А сейчас у нас найдутся дела… хм — м… поинтереснее. И судя по тому, что я чувствую в эмоциях Оли, она тоже не возражает против переноса благодарности её однокурснику на потом…

Утро… Будильник… гимназия.

— Кирилл Николаевич, поднимитесь в административную часть, пожалуйста. Директор вас ждёт. — Екатерина Фоминишна встретила меня в холле гимназии, будто специально караулила… Хм, а что понадобилось от меня директору?

Я вежливо поблагодарил школьную «богиню» и, получив в ответ суровый недовольный взгляд и осуждающее покачивание головой, двинулся по указанному адресу. Кажется, зовут не на пряники…

По пути я попытался получить хоть какую-то информацию, но, к моему величайшему удивлению, Бестужев — младший оказался не в курсе причин приглашения старосты младшего «Б» класса на беседу с директором.

— Но на самом деле, угадать не трудно. — Вздохнул Лёня. — Посчитай, сколько раз ты был в гимназии… Нет, не сколько раз ты отсутствовал на занятиях, а именно посещал школу. Это будет проще, не находишь?

— Логично. — Пробормотал я и, кивком поблагодарив заместителя, отключил экран и взялся за ручку двери ведущей в приёмную директора…

— Николаев… — Секретарь директора, желчная сухопарая дама окинула меня неприязненным взглядом и махнула рукой в сторону жестких кресел в углу приёмной. — Присядьте. Я доложу директору.