Глава 78
– Постарайтесь затаить дыхание, не чихать и не кашлять – шёпотом напутствовал неопытного в таких делах напарника Ягелло, и потянул дверь хибары, в которой размещался радиотелеграф. Одиссей шагнул за ним через порог
Внутри было очень тихо и очень темно. «А где же шум машины, на который мы прибежали?» – удивился Одиссей. Глаза совершенно не различали очертаний предметов. Не зная чего ожидать впереди, Одиссей двигался как слепой, лишившийся своей трости. Ощупывая пространство перед собой руками и ногами, он неожиданно наткнулся на что-то мягкое.
– Сюда, Янус Петрович! – позвал Одиссей. – Тут чьё-то тело на полу. Луков слышал, как заскрипели доски половиц под ногами напарника. Но внезапно шаги оборвались. Резкий звук мог означать только одно – подполковник внезапно куда-то провалился. Послышалась возня, она доносилась уже откуда-то снизу.
– С вами всё в порядке? – обеспокоено осведомился молодой человек.
– Проклятье! – донёсся раздражённый голос подполковника. – Да зажгите же лампу!
Одиссей зажёг керосиновый фонарь «летучую мышь», который получил от Ягелло. Первое, что он увидел, это тело Горака с размозженным затылком, и отшатнулся. Неподалёку в полу зиял чёрный провал лаза, рядом лежала прикрывавшая его крышка. В дыре копошился расстроенный подполковник.
Пока Одиссей спускался в лаз, Ягелло успел прогуляться вдоль по подземной галерее и вернуться, убедившись, что шпиона, которого они пытались изловить, давно и след простыл. Выйдя из мрака, Ягелло расстроено объявил:
– Финита ля комедиа! К чёрту нас с вами! Только не говорите мне теперь, что вы исправно караулили наших любезных спутников, пока я ходил к казарме.
Тут подполковник запнулся, замолчал и как-то странно посмотрел на Одиссея. В опущенной руке он сжимал рукоять револьвера, большой палец его задумчиво поигрывал курком «нагана».
– Говоря по совести, я знал про этот тайный путь наружу – неожиданно признался он и пояснил, – его проложили кирками и взрывчаткой после того, как однажды крепость была взята крупным неприятельским отрядом, а весь её гарнизон вырезан.
Подполковник мучительно пытался выдавить из себя что-то ещё. Он поморщился от боли и стал массировать рану на груди, склонив голову набок и подёргивая шеей. Сейчас он был похож на алкоголика, страдающего приступом совести после очередного запоя.
Одиссей похолодел. Перед ним был какой-то ненастоящий подполковник! В том смысле, что всё в нём теперь выглядело каким-то фальшивым – лицо, разговоры. Он не был похож сам на себя! Одиссей вдруг интуитивно осознал, что Ягелло не выпустит его из этого лаза живым.
Вдруг офицер с остервенением ударил себя по лицу – раз, другой, третий.
– Вот мне! … Вот!…вот!… – в бешенстве приговаривал он, бледный, судорожно прикусив побелевшую губу,
– За солдат, которых боюсь и ненавижу… За этого несчастного чеха, которого я саданул рукоятью нагана по затылку… За Россию, которую люблю и презираю… за себя… За то, что паскудой стал. Вот! Вот! Вот!
И он заревел зверем, ухватив себя за волосы.
Да, Луков не узнавал прежнего Ягелло – человек спокойного темперамента, сдержанных эмоций, ибо сейчас тот вёл себя, как буйнопомешанный. Глаза его округлились, щеки дергались,
Так продолжалось с минуту. Но вдруг мгновенно успокоившись, Ягелло пояснил тусклым голосом:
– Вся эта история с радиотелеграфом специально придумана мною. На самом деле в здешней радиостанции давно свили гнездо крысы. Последнее сообщение с неё отсылали года два назад. Но я уговорил этого чеха Горака подыграть мне. Вернее я подкупил его. Только он оказался слишком жадным на свою беду…
– Но зачем?! К чему вам обманывать меня?
– К чему? – зло повторил офицер. – Хорошо… Я скажу… А лучше посоветуйте: что делать боевому офицеру, которого выкинули со службы как старого пса. И которому вдруг предлагают прекрасную службу в прекрасной стране?
– Я всё равно вас не понимаю.
– Сейчас поймёте – со скорбным лицом Ягелло поднял руку с револьвером и Одиссей увидел прямо перед собой чёрный зев ствола.
– Мне приказано убить вас… Вы сами виноваты, зачем вы открылись мне! Вы слишком доверчивы, сударь, тогда как ввязались в бесчестную игру, в которой никому нельзя верить… Поэтому вы заслужили смерть… Хотя мне жаль вас… но у меня просто нет иного выхода… Или вы, или я… Извините…
Одиссей ждал выстрела. Но подполковник отчего-то медлил. Каким-то механическим голосом Ягелло вдруг признался:
– Хотя это чертовски трудно делать самому. Мне приходилось приговаривать солдат к смерти и не раз, но я никогда не выполнял работу палача сам… Поверьте, это нелегко… Сейчас я стоял на том конце этого коридора и целился в вас. Вам меня не было видно, зато вы были видны превосходно. Вы были, как мишень в тире… Я думал так будет проще… Я легко мог за десять секунд загнать вам шесть пуль в череп. Но снова что-то помешало мне это сделать, как там – у разрушенной мельницы. Наверное, не каждый может стать мерзавцем. Но у меня нет выбора…
Взгляд Ягелло сделался бессмысленным. Потом он вдруг расплылся в пьяной улыбке.
– Всего-то надо надавить на спусковой крючок, и я свободен!
Одиссей закрыл глаза и услышал металлический щелчок взводимого курка. Потом оглушительно грянул выстрел…
