Глава 46

После посещения коминтерновского дома Луков пожелал возвратиться в гостиницу пешком. Следом за ним шёл смуглый, тонкий, как тростинка юноша. Это был так сказать «персональный вклад» в экспедицию местного лидера индийских коммунистов. На вид юнцу было лет семнадцать, хотя под тропическим солнцем мальчики намного быстрее мужают, чем в холодном российском климате. Глаза его постоянно имели серьёзное выражение. Паренёк понимал и мог изъясняться по-английски, однако он не отличался словоохотливостью.

Индийский коммунист представил им паренька, как юного пролетария, активиста его партии.

– Зовут его Аджит. Но вы можете звать его на русский манер «Жорой» или «Георгием». Он вам может пригодиться в качестве проводника и переводчика.

Одиссей скептически поглядывал на нового члена своего отряда. Сложения мальчишка был далеко не богатырского, с ввалившимися глазами, которые имели странный лихорадочный блеск, как у фанатика или чахоточного больного. Возможно, он и в самом деле прошёл некоторую школу подпольной борьбы против британских колонизаторов. Только вряд ли бедняга доберётся с экспедицией до тех мест, где его навыки могли вновь пригодиться.

Впрочем, сейчас Одиссею было не до мальчишки. Состоявшиеся встречи с коминтерновцами произвели на него громадное впечатление, как на учёного, давно интересующегося Востоком. Складывалось ощущение, что, несмотря на наличие в руководстве большевиков таких талантливых личностей, как Дзержинский, в целом их международная политика отдаёт дилетантизмом. Ленин и его соратники активно ищут дружбы с новым афганским эмиром Амануллой, и в то же время позволяют членам Коминтерна, которые кормятся из их рук, чуть ли не открыто вести подрывную работу в Афганистане против законной власти! Логика в такой дипломатии отсутствует! Ведь при всей своей ненависти к Англии и желании получить советское оружие эмир наверняка больше боится собственной черни и конкурентов на трон, которых может поддержать Москва. Поэтому его посол в Ташкенте Хади-хан скорей всего только изображает готовность сотрудничать с местным отделением Коминтерна.

И вместе с тем Одиссей был впечатлён той задачей, которую поставили перед его экспедицией: большевики собирались договориться с афганскими пуштунами о совместных действиях против англичан в Индии! В стране разруха, победа в гражданской войне под большим сомнением, а Ленин и его соратники уже активно готовят экспорт своей революции в Индию! Даже на пике своего могущества Великая Российская империя никогда всерьёз не приступала к реализации столь смелых геополитических планов!

Как успел Одиссей заметить, подобные противоречия были типичны для деятельности большевиков! Они замахивались на грандиозные цели и при этом допускали глупейшие просчёты. Правда, покойный генерал относился к их промахам с терпимостью, объясняя молодому учёному, что они только пришли к власти и ещё учатся управлению государством, дипломатии, военной стратегии…

*

Возле входа в общежитие Одиссея ожидал комиссар с несколькими чемоданами. Лаптев в своей обычной манере даже не вспомнил о недавнем конфликте, что произошёл между ними. Он просто объявил, что его выселили из княжеского дворца завистники, и так как ему некуда теперь податься, он хотел бы временно пожить в комнате у Лукова.

– Хорошо, – без особого энтузиазма согласился Одиссей. – Не ночевать же вам на улице.

– А что это за пацан с тобой? – поинтересовался Лаптев.

Одиссей объяснил, что это новый член их группы, что он индус, но звать его можно Георгием.

– Очень хорошо – сказал Лаптев. – Эй, бой, подойди-ка сюда! Прими мои чемоданы!

Молодой индус не двинулся с места. Он гордо скрестил руки на груди и презрительно глядел на Лаптева.

– Ты что глухой? Тебе говорят! – с удивлением, переходящим в раздражение осведомился Гранит.

– Что вы делаете! – возмутился Одиссей.

– А что такого? – не понял комиссар. – Эти туземцы страшно ленивый народ. Трудно будет поднять их на революционную борьбу!

– Вы осуждаете их за то, что они не желают таскать за вами чемоданы и чистить вам сапоги. Где же ваш интернационализм?! Вы ведёте себя как махровый андийский колонизатор, бессовестно эксплуатирующий местное население.

Но комиссар не обиделся.

– Я же его по-товарищески попросил!

*

Все эти встречи и переговоры проходили параллельно с подготовкой экспедиции. Дата выхода группы из города была уже назначена. Заканчивалось снаряжение команды Лукова оружием и прочими военными и научными материалами, а также комплектование её людьми.

Одиссей получил в своё распоряжение пехотное отделение для ухода за лошадьми и охраны экспедиции. Но так как красноармейцы для экспедиции были выделены не из фронтовых частей, то приходилось объяснять им, что впереди у отряда дикие азиатские территории, где иноверцев жестоко убивают без всяких разговоров. Любого европейца уже на окраине города смерть поджидает буквально за каждым углом в этой дикой стране Джихада. И что единственное их спасение в том, чтобы с первых же шагов строго держаться установленной дисциплины и неписанных законов товарищества и взаимовыручки.

Беседуя с новыми подчинёнными, молодой начальник нет-нет, да ловил себя на том, что никак не может привыкнуть к новой роли. Ещё недавно эти же самые истины про особенности путешествия по Востоку ему втолковывал старик Вильмонт. И вот он уже сам поучает разинувших рты бойцов, как надо вести себя в пути. Местных среди них мало. Большинство прибыло с недавним пополнением из центральных губерний и служили в запасных полках. Правда, некоторым из них тоже довелось «понюхать пороху»при подавлении Осиповского мятежа. И всё-таки они не были опытными вояками, как их товарищи, не вылезающие с передовой. Их «нащипали» из разных подразделений – хозяйственных и охранных. Среди них было много таких, кто по тем или иным причинам был неспособен нести активную службу. Были даже престарелые и калеки, призванные в Красную армию из-за дефицита пригодных к службе мужчин.

Экспедиции даже пытались навязать бывших дезертиров и воров из дисциплинарной роты, но Одиссей категорически отказался иметь дело с таким контингентом. Вообще с присылаемыми в отряд людьми постоянно происходила какая-то путаница. Взамен тех, что Одиссей отсылал обратно, ему давали новых, которые оказывались не лучше прежних. Он пытался втолковать лысому куратору, что ему нужны не лишь бы какие солдаты, а лучшие из лучших. На что высокопоставленный большевик ответил:

– Где ж я тебе возьму других! С фронта что ль прикажешь для тебя отзывать людей! Нет уж, бери, что дают, и ещё скажи спасибо за этих. У нас нынче каждый штык и каждая шашка на счету.

Тем не менее, Луков не прекращал при каждом удобном случае повторять, что экспедиция нуждается в более внушительном боевом прикрытии. Особенно Одиссей хотел получить себе в отряд солдат-латышей и китайцев, об отменных боевых качествах и высокой дисциплине которых был наслышан. Но их ему так и не дали, зато после долгих просьб и уговоров лысый пообещал, что часть пути группу будет сопровождать эскадрон ЧОНа во главе с очень опытным командиром.

А пока подполковник Ягелло ежедневно устраивал занятия с красноармейцами из числа недавних кухонных подсобных рабочих и штабных посыльных, улучшая их стрелковую и тактическую подготовку.