Глава 41

Проводившие расследование чекисты быстро пришли к заключению, что погибший начальник московской группы стал жертвой бандитского нападения с целью грабежа. Преступники действительно похитили у Вильмонта мешочек с оставшимися самородками. Однако Одиссей ни словом не упомянул о трофейном басмаческом золоте, дабы избежать неудобных вопросов со стороны чекистов и спасти репутацию покойного. Вместо этого он предположил, что у генерала могла быть с собой крупная сумма из тех денег, что им выделили на оснащение экспедиции.

Не доверяя больше никому, Луков умолчал и о том, что знал одного из убийц. Таким образом, он фактически признал, что его начальник пал от руки обычного уголовника, привлечённого богатой добычей.

Единственное чего Луков не смог утаить, так это того, что перед самым убийством они посетили лавку местного торговца, с которым генерал обсуждал какое-то дело. У чекистов на рынке были свои осведомители, так что они всё равно бы об этом узнали. Но Одиссей уверял, что при разговоре своего начальника с купцом сам он не присутствовал.

Чекисты сразу стали подозревать купца в организации преступления.

Естественно, что по горячим следам никого из преступников или их пособников задержать не удалось. К тому моменту, когда чекисты нагрянули к предполагаемому наводчику или даже организатору преступления, на лавке Рахматуллы уже висел здоровенный амбарный замок. Удалось задержать лишь одного из приказчиков торговца, который прятался в доме своих дальних родственников. Но это мало что дало следствию. Ни о каких криминальных делах хозяина его работник не ведал. Он мог лишь сообщить, что, узнав об убийстве человека, который только вышел от него, купец сам перепугался, и тут же сбежал в Бухару. Спешно организованные поиски силами двух конных партий ничего не принесли – лавочник как в воду канул. Отношения же между бухарским эмиром и правительством самопровозглашённой советской республики были мягко говоря далёкими от дружеских. Так что нечего было и думать о том, чтобы добиваться у соседей выдачи единственного подозреваемого. Да местным чекистам сейчас было не до этого. Каждый день им приходилось бороться с контрреволюцией, так что на уголовников у них сил почти не оставалось. Таким образом, едва начавшись, следствие практически сразу было свёрнуто.

Тем не менее некое чувство вины перед Москвой, что не уберегли её посланца, у ташкентцев, по-видимому, присутствовало. Ибо, не смотря на уголовную версию убийства, хоронили Вильмонта, как видного комиссара, злодейски убитого контрреволюционерами. Похороны были организованы с большим размахом в духе новой власти. Гроб с его телом выставили для прощания в том самом «Доме свободы», где покойный совсем недавно выступал с лекцией перед местным активом. Теперь его недавние слушатели приходили прощаться со «старым большевиком товарищем Вильмонтом». Организаторы мероприятия нагнали солдат и рабочих, так что церемония получилась многолюдной. Почтить память погибшего героя приехали почти все видные военные и партийные деятели. В почётном карауле у гроба с траурной повязкой на рукаве стоял сам Фрунзе – человек в простой солдатской шинели.

Одиссею же вспомнилось, как убитый лежал с ножом в груди на покрытой семечковой шелухой и прочим мусором базарной земле. Кто-то набросил на него старую дерюгу. Под ним тело казалось совсем маленьким, словно женским или даже детским, хотя при жизни старик казался Лукову почти исполином. Поставленный охранять место преступление милиционер в стареньком пиджачке и тюбетейке вяло отгонял норовящих заглянуть под дерюгу любопытных. А вокруг снова, как ни в чём ни бывало шумел и бурлил восточный базар…

После завершения церемонии прощания гроб торжественно вынесли из здания, чтобы водрузить на катафалк, который должен был доставить его на кладбище. Одиссею и комиссару экспедиции Граниту Лаптеву, как ближайшим товарищам покойного вместе с двумя кавалерами туркестанского ордена красного знамени было доверено нести гроб. Но когда Одиссей увидал, что именно решено использовать в качестве катафалка, он едва не уронил свою часть ноши. Внизу лестницы их ожидал большой чёрный броневик с надписью огромными белыми буквами по борту «Антихрист». Между тем генерал был верующим, православным человеком!

Одиссей стал убеждать организаторов, что этого делать нельзя. И если у них не нашлось другого транспорта, что ж, тогда он готов за свои деньги нанять простую крестьянскую арбу, и на ней довезти тело руководителя до погоста. Но Гранит Лаптев прервал его:

– Не обращайте внимания, товарищи! Это у моего впечатлительного друга истерика случилась от переживаний за всеми нами любимого начальника. Покойник был нам не только командиром, но и учителем, можно сказать почти что отцом. Хочу сказать вам огромное спасибо, друзья, за те почести, которые вы ему оказываете. Если бы Анри Николаевич только мог, он бы тоже поблагодарил вас. И можете быть уверенны, товарищи: красное знамя нашей особой экспедиции, выпавшее из рук верного ленинца и старого большевика Анри Николаевича Вильмонта, сражённого подлым кинжалом деникинского наймита, не упадёт на землю! Его подхватят молодые крепкие руки ближайших соратников и понесут дальше, – туда, куда направила нас Партия!

После такого спича скандал удалось замять. Лукова просто тихо оттеснили в толпу сопровождающих гроб людей, а на его место встал плечистый парень с новеньким орденом на груди. Но когда гроб устанавливали на бронемашине, он вдруг сорвался, и с глухим стуком упал на мостовую. Покойник вывалился наружу. Никто и глазом не повёл! Мертвеца тут же уложили обратно в обитый кумачом ящик и снова водрузили туда, где его душа категорически не хотела прибывать, даже то короткое время, пока траурная процессия будет двигаться к кладбищу.

И снова усмешка судьбы: на кладбище над свежей могилой жандармского генерала, значительную часть своей жизни боровшегося со всякой революционной крамолой, был исполнен революционный гимн. Никакой панихиды не было. Её заменили речи ораторов. Всех как и следовало ожидать перещеголял Гранит Лаптев. Он начал с того, что похвалил организаторов похорон за то, что погребение обошлось без гнусавого поповского пения, и тут же высказал предложение в будущем вернуться к практике погребальных костров, как более соответствующей духу революции. Но это было лишь начало. Потом молодой комиссар с каким-то патологическим сладострастием произнёс: «Пусть в этой могиле спокойно будут тлеть кости нашего начальника, но дело, ради которого он пришёл сюда и погиб – нетленно! Пусть его мозг пепелится и смешивается с этой чужой землёй, дух его будет радоваться тому преображению, которое принесла в этот край революция…»

Но вот отзвучали напыщенные речи, отгремели залпы ружейного салюта и оркестр нестройно грянул «Интернационал»…

К Одиссею подошёл Лаптев. Комиссар дружески положил учёному руку на плечо и проникновенно заглянул в глаза.

– Я ведь понимаю… Мне тоже это их средневековое варварство не по нутру. Если человек при жизни сознательно сам не отрёкся от бога, нельзя так глумиться над его прахом. А то лживая показуха получается. К примеру, наши красноармейцы, как стадо баранов, орут за комиссарами, что надо бороться с религией, но при этом большинство продолжает носить под гимнастёрками крестики.

– Если вы так думаете, тогда почему не поддержали меня?

– Э, брат! Тут политика. Это лишь у набитого дурака то что в уме, то и на языке. А если ты комиссар, то обязан уметь сдерживать себя.

Гранит снова сделал скорбное лицо.

– Да-да, жаль старика! В общем славный был старикан. Но он сам выбрал свою судьбу. В его возрасте надо дома сидеть. Пользоваться тем, что тебя приглашают в разные наркоматы для консультаций, платя за советы сытными пайками. А ему, видите ли, вздумалось тряхнуть стариной.

– Я так не думаю, – ледяным тоном произнёс Луков.

– Да?! А что ты думаешь?

– Я думаю, что Анри Николаевич был настоящим патриотом, искренним романтиком, а не приспособленцем. Поэтому в трудный для Родины час посчитал для себя невозможным сидеть дома в почёте и сытости, сознательно пошёл на риск во имя собственных идеалов.

– Ого, как завернул, аспирант! – восхищённо и даже с некоторой опаской в лице воскликнул комиссар. – Так ты чего доброго скоро и меня за пояс заткнёшь по части ораторства.

– Я не трепач. Мне красоваться на митингах не к чему.

– А я трепач, да? – обиделся комиссар. Выражение его хулиганского лица приобрело задиристый вид. В глазах появился весёлый и злой блеск. Он ощерился беззубым ртом. Дело явно шло к конфликту. Однако неожиданно тон комиссар снова стал вполне дружеским.

– Ладно, думай что хочешь. А ты мне всё равно по душе. Парень ты честный, и революции не чужой, раз согласился ей помогать. Только держаться тебе надо не всяких там бывших, а нашего брата комиссара.

Лаптев пытался понять, куда клонит этот обычно взрывной, как анархистская бомба, но сейчас на удивление отходчивый, молодчик.

– Что-то я вас не пойму.

– А тут и понимать нечего. Слушай, тут какие-то чудаки, у которых пустые орехи на плечах вместо мозгов, прочат тебя на место приставившегося старика. И даже обсуждают этот вопрос с Москвой.

– Меня?! – изумился Луков.

– Тебя, милай, тебя! – зло передразнил Гранит с прорвавшимся раздражением на конкурента. – Только ты должен отказаться! Сам ведь понимаешь, что не годишься для такого дела. Тут нужен человек из стали, с серьёзным боевым опытом, умеющий командовать. И чтобы принципы, значит, у него имелись, твёрдые.

– И кого вы предлагаете? У вас есть на примете чья-нибудь кандидатура?

– Конечно, имеется! – приосанился 20-летний губошлёп с замашками молодого Наполеона. – Себя предлагаю! Если возьмёшь самоотвод в мою пользу, станешь при мне начальником штаба.

– Благодарю за высокую честь. Но, по-моему, Гранит, ваша кандидатура, как и моя, одинаково не подходят для такой должности.

На этом разговор был кончен. Одиссей не слишком серьёзно отнёсся к притязаниям пьяницы и болтуна, впрочем, как и к известию, что его собственная кандидатура кем-то может всёрьёз рассматриваться в качестве замены Вильмонту. Луков не сомневался, что в конечном итоге московские руководители и местные комиссары сумеют подобрать на освободившееся место действительно авторитетного достойного человека.

Но на следующий день выяснилось, что комиссар ещё третьего дня начал действовать в свойственной ему анархисткой манере. Едва только ему стало известно об убийстве генерала, Лаптев тут же поспешил объявить себя новым начальником экспедиции. Для этого он даже пошёл на подлог – предъявил местному начальству что-то вроде завещания, якобы, составленное прежним начальником незадолго до своей гибели. Вот, мол, Вильмонт предчувствовал близкую кончину и заранее подумал о приемнике, выразив в письме волю, чтобы в случае его гибели у штурвала экспедиции стал самый достойный из его подчинённых – комиссар отряда.

Документ был странный. И всё-таки кое на кого фальшивка произвела впечатление. Под это дело Лаптев сумел выбить себе ещё привилегией и почестей. Для него это не составило особого труда, ибо дорогу в нужные кабинеты он уже знал. Вскоре Гранит стал разъезжать по городу в персональном авто с личным шофёром, которые были закреплены за ним на весь период пребывания в Ташкенте. И это притом, что даже грозному начальнику ТурЧКа персональный «мотор» не полагался, и он ездил на пролётке!

Стремясь насладиться всеми прелестями своего мимолётного положения, Лаптев теперь зажил с поистине великокняжеским размахом. Обыватели почтительно глядели вслед его пролетающему в сопровождении конного конвоя автомобилю и почтительно говорили: «Сам „Фрунз-паша“ поехал!».

Будучи всего лишь комиссаром крохотной экспедиции, которая оказалась в Ташкенте проездом, талантливый демагог сумел раздуть свою персону до гигантских размеров личного посланца Троцкого, Дзержинского, а может даже самого Ленина! И, судя по ненормально завышенным почестям, которые ему оказывались, он очень талантливо набивал себе цену в кабинетах местных начальников, легко обещая выбить из Москвы всё, в чём остро нуждалась республика – новые составы с оружием, боеприпасами, обмундированием, медикаментами и продовольствием, а также свежие дивизии. С лёгкостью он раздавал будущие высокие должности, жаждущим перебраться в Москву гарантировал перевод, и так далее.

Здесь в Ташкенте, где особенно были сильны восточные традиции чинопочитания, влиятельного гостя буквально засыпали подарками. Вдобавок к уже имеющимся апартаментам в княжеском дворце московскому комиссару были предоставлены дополнительные помещения, куда регулярно доставлялись разные яства и вина, красивые женщины.

Для Одиссея самым неприятным было то, что Лаптев действительно стал вести себя как приемник Вильмонта. Он был уверен, что интеллигентик ему не конкурент, и держался с Луковым, как с подчинённым. То, что самозванец разговаривал с ним покровительственным и даже начальственным тоном, Одиссей бы ещё стерпел. Но вскоре случилось то, чего бы генерал никогда не допустил – нечистому на руку авантюристу доверили заниматься закупками необходимого имущества для продолжения экспедиции! Луков сам видел приказ за подписью самого Начфина фронта. Возникла угроза, что вместо качественного продовольствия и снаряжения экспедиция получит неплохо выглядящий хлам, да гниль. Зато ловкий одессит и вступившие с ним в сговор спекулянты наживут на выгодном деле отличные барыши.

Одиссей решил бороться с самозванцем, но сперва натыкался на холодное недоумение интендантских начальников, чьё расположение Лаптев по всей видимости неплохо подмазывал. Снабженцы пожимали плечами и отвечали Одиссею, что у них нет никаких оснований не доверять опытному коллеге, ведь Лаптев предъявлял им документы, свидетельствующие о его работе в Народном комиссариате торговли.

Лаптеву быстро донесли о том, что под него копает соратник по экспедиции.

– Учти, если не прекратишь свои контрреволюционные происки, я распоряжусь, чтобы тобой занялось ТурЧКа – предупредил Гранит…

Однажды среди ночи в дверь номера постучали. Стук был не вежливый, но требовательный. Одиссей оделся и с недобрым предчувствием пошёл открывать. На пороге стояли люди, по которым сразу можно было понять, из какого они учреждения. Одиссей решил, что их прислал Лаптев. Внутри у него будто всё заледенело от смертного ужаса. Пока его куда-то везли в крытой коляске, Луков мысленно простился с отцом и с самой жизнью.

В темноте, он не понял, куда его доставили, только здание это напоминало снаружи мрачную крепость: ещё в начале улицы они проехали мимо стальной громадины броневика, возможно, того самого, на котором отвезли на кладбище генерала. Чтобы войти в здание, нужно было миновать узкий проход, специально оставленный в баррикаде, на которой было установлено сразу несколько пулемётов. И далее на каждом шагу тебя встречали настороженные взгляды вооружённых до зубов часовых.

Одиссей шёл с покорностью обречённого, готовясь к тому, что его могут сразу подвергнуть допросу с пристрастием, чтобы выбить нужные Лаптеву и его местным друзьям признания. «Надо постараться всё снести и не оговорить себя, – настраивал себя молодой человек. – Пусть убивают – это в их воле! Но умирать надо с чистой совестью». За то время что его вели по коридорам и лестницам, в своём воображении Одиссей прошёл все круги ада – не раз был избит до полусмерти, снова стоял окровавленный у расстрельной стены и даже был сброшен мёртвым в тайную яму.

Его ввели в просторный кабинет. С порога Одиссей ощутил на себе пристальные взгляды, которые усилили его замешательство. Но едва начался разговор, молодой человек облегчённо перевёл дух. Оказалось, он счастливо ошибся. Его доставили сюда вовсе не для того, чтобы пытать и расстрелять. Молодого учёного вежливо стали расспрашивать: верит ли он в то, что после гибели прежнего начальника, экспедиция может быть продолжена.

– Конечно! Я даже считаю это своим долгом, – ответил Луков, стараясь унять радостное волнение оттого, что его худшие ожидания не оправдались. – Ради светлой памяти Анри Николаевича надо завершить дело, за которое он отдал свою жизнь.

Тогда коренастый мужчина с открытым мужественным лицом, бритой головой и двумя орденами красного знамени на широкой выпуклой груди задал Лукову прямой вопрос:

– А вы могли бы возглавить группу?

Хотя от Лаптева Одиссей уже знал, что его прочат на освободившееся место начальника, он растерялся.

– Я?! Как вам сказать…

Вопрос члена ЦИК республики и заместителя республиканского наркома внутренних дел застал Одиссея врасплох. Он вдруг сообразил, что практически слово в слово повторяет то, что недавно говорил ему Гранит Лаптев:

– У меня нет необходимого опыта, да и характер не командирский.

И действительно многие из присутствующих в кабинете ответственных работников местных партийных и военных органов с сомнением разглядывали долговязого чудака с длинной тонкой шеей и копной кудрявых каштановых волос на крупной голове, на длинном носу которого немного набекрень сидели нелепые очки в черепашьей оправе. К тому же от волнения этот чудак начинал немного заикаться. Было заметно, что не все одобряют такой выбор лысого. Но главный человек тут похоже ничуть не сомневался в возможностях очкарика.

– И всё-таки не отказывайтесь, – басовито настаивал он. – Сами же сказали, что считаете завершение экспедиции своим долгом. Буду откровенен с вами: других кандидатур на должность начальника вашей группы группы у нас нет. Так что теперь важное правительственное задание ложится на ваши плечи. А опыт, что ж, это дело наживное! Как говориться, будете приобретать его в процессе! Верно товарищи?

Коренастый обвёл взглядом присутствующих в комнате соратников, и предложил высказаться тем, у кого есть, что добавить.

– Может, есть другие предложения?

Речь зашла о комиссаре Лаптеве. Но никто не поддержал его кандидатуру. Причём многие не скрывали своего резко враждебного отношения к этому человеку, называли его ловкачом, политическим коммивояжёром и попутчиком. Оказывается большевики не слишком доверяли Лаптеву потому что для них он был чужак – бывший левый эсер, переметнувшийся в их стан после поражения прошлогоднего московского мятежа левых эсеров. По этой же причине присутствующие на совещании левые эсеры, чьи однопартийцы входили в коалиционное правительство Туркестанской республики, считали перебежчика грязным предателем.

На всеобщее обозрение были выставлены факты, которые серьёзно компрометировали комиссара московской экспедиции. Были зачитаны письма рядовых партийцев и руководителей разного ранга, а также докладные из ЧКа и других органов, в которых заезжий комиссар представал в крайне неприглядном виде – кутилой, швыряющим налево и направо непонятно откуда взявшиеся у него шальные деньги, развратником и мошенником.

Из доносов явствовало, что у возомнившего себя непонятно кем юнца сложились напряжённые отношения с местной партийной организацией. Он настолько зарвался, что позволял себе морально терроризировать заслуженных партийцев. На собраниях, куда он изредка захаживал, чтобы выставить свою персону, Лаптев прерывал издевательскими репликами выступавших, нагло высмеивал их. Всячески демонстрировал, что он единственный здесь человек, разбирающийся в марксизме и настоящий большевик, а все остальные недоучки и «урюки». И это было самое лёгкое оскорбление, которое от него слышали местные товарищи. «Мерзавец», «подлец», «сволочь», «параша сраная», «белогвардейская морда», «агент» – были обычными в его лексиконе. Москвич мог замахнуться на седовласого собеседника, стукнуть кулаком по столу президиума, чем-нибудь зашвырнуть в непонравившегося ему человека. Не занимая никакого поста в местной партийно-военной иерархии, приезжий самозванец обожал разыгрывать из себя большого начальника. За малейшую провинность он грозил чем-то провинившимся перед ним людям арестом, исключением из партии. Сам являясь горьким пьяницей и бабником, Гранит обещал лишить партбилета и выгнать с работы всякого, кто не входил в избранный круг его новых знакомых любителей выпить и поволочиться за чужими жёнами.

Однажды Гранит явился в совершенно непотребном виде на торжественное собрание в здание бывшего реального училища, устроенного по случаю первого выпуска ташкентской школы красных командиров. И с ходу попытался влезть на трибуну, но свалился оттуда под общий хохот. На последовавшем после завершения официальной части банкете хулиган решил уединиться с женой члена военно-революционного штаба республики, обнимал её, лез целоваться. И всё это на глазах присутствующего здесь мужа совершенно обалдевшей от такого напора женщины! Лишь чудом хулиган не был бит.

В заключении же вечера, приняв ещё изрядную дозу спиртного, Лаптев начал скоморошничать. Встал на колени пред портретом Ленина и, молитвенно глядя на него, стал отвешивать земные поклоны, отчётливо стучась лбом о пол. Окружающие могли слышать своеобразную «комиссарскую молитву»:

– Ильич, отец родной! Да признают тебя все народы земли! Не гневись на раба твоего. Обстановка такая… Нервы ни к чёрту…

Дело кончилось тем, что Лаптев свалился под портретом дорогого вождя. Его тошнило. Но между приступами рвоты он продолжал бормотать заплетающимся языком:

– Ильич, дорогой гениальный вождь, прости меня! Я не виноват, что плохо провожу в жизнь твои идеи! Вокруг одно говно, а не люди! Настоящих большевиков раз, два и обчёлся. Работать не с кем…

Ещё не было зачитано и половины накопившегося компромата, а Лукову стало ясно, что зарвавшемуся любителю красивой жизни не сдобровать. Собравшиеся стали говорить о том, что нельзя доверять человеку, который за короткое время пребывания в городе успел снискать себе славу кутилы и барчука с аристократическими замашками.

– Он не дорос даже до должности мелкого ординарца, а глядите-ка, лезет в начальники особо-важной экспедиции! – возмущался товарищ, приехавший на совещание из Намангана.

– Пусть отчитается за каждый рубль из тех денег, что получил на оснащение экспедиции! – высказывал подозрение его сосед. – С каких доходов он так шикует?

– Лишить мальчишку комиссарского звания и из партии выгнать к чёртовой матери! – предлагал хриплым надорванным голосом человек с простым лицом и мозолистыми рабочими руками. – У него ещё молоко на губах не обсохло, чтобы в партии состоять! Наверняка и свой партбилет получил обманом.

– А мне он хвастался, что рекомендацию при вступлении в РКП (б) ему дал сам Дзержинский. И что, якобы, Дзержинский в разговоре с глазу на глаз велел ему в случае гибели начальника экспедиции занять его место. И ещё, якобы, Дзержинский попросил его по пути смотреть, где, значит, советская власть крепко на ногах стоит, а где всякие непорядки имеются. И обо всём докладывать ему лично, то бишь самому Дзержинскому. Во как!

– Это вряд ли, – веско пробасил коренастый дважды орденоносец. – Насколько я знаю Феликса Эдмундовича, он хорошо разбирается в людях и никогда не доверит столь серьёзное дело неуравновешенному юнцу, только мнящему себя крупной фигурой… Так что давайте товарищи решать…

Лаптеву грозило исключение из партии и лишения комиссарского чина. Некоторые из присутствующих даже требовали его ареста и предания суду революционного трибунала. Было объявлено голосование за принятие того или иного решения. И тут Луков поднялся со своего места.

– Товарищи, прошу вас пока не голосовать. Я хотел сказать, что после гибели нашего начальника, из постоянного состава экспедиции остались только я да Лаптев. Конечно, он вёл себя недостойно и наверное заслуживает какого-то наказания. Но я хочу просить уважаемое собрание отсрочить суд и приговор до нашего возвращения в Москву.

– Вы просите нас, чтобы мы позволили вам взять этого смутьяна на поруки? – с нотками удивления спросил ведущий совещание коренастый лысый орденоносец. – А не боитесь, что этот супчик нагадит вам в душу в качестве благодарности? Он ведь на вас доносы строчил.

– Пусть. Дело сейчас не во мне. Гранит конечно грешник и вообще малосимпатичный человек, однако в его смелости и инициативности я не сомневаюсь. Так же я чувствую, что он искренне предан революции. Он не раз вёл себя геройски в опасных ситуациях. Так что я могу считать его проверенным человеком.