Вот, блин! Чуть не спалился. Хорошо еще, вовремя вспомнил об амулете мыслесвязи. Если бы Эль сейчас узнала, что я чародей разума, фиг бы мне удалось настропалить ее команду на предстоящий поход. Хотя… бой на кладбище чаромуты видели почти весь… А-а, все равно без серьезного опыта, определить, чем я грохнул Пожирателей, не реально. Да и "разговор" с Мраком, не показатель… Для навца, мысленное общение куда проще, чем болтовня вслух…

Вообще, эта рыжая, что-то с чем-то. Сколько пришлось приложить усилий, что бы уговорить ее помочь мне с приведением полигона в порядок… Не-е. В очередной раз прихожу к выводу, что женщины очень странные существа. То она собирает компанию и с бесстрашием опившегося браги орка, из чистого любопытства, ломится ночью, в дождь, на неупокоенное кладбище, то вдруг, начинает осторожничать там, где по логике, должна была бы моментально согласиться, радуясь, что узнает нечто новое об окружающем нас мире. К тому же я не предлагал ничего предосудительного… ну, почти… Ведь нельзя же считать изъятие трехтысячелетних останков из заброшенного храма, чем-то дурным? Это уже все-таки не гробокопательство, а почти полноценные археологические раскопки… я так думаю. А что, не прав? К тому же, этот их неправильный призрак-хранитель давно плачется, что ему осточертело такое соседство… Э-э, ну в общем где-то так. Хорошо, что я при Эль не проболтался о проклятии Ликки… м-да, что-то я засиделся. А ведь скоро на выход. Чаромуты-то небось, уже собрались, и на пирсе от нетерпения пританцовывают… Значит, пора собираться. Так, а куда я дел амулет мыслесвязи? Ну, рыжая… клептоманка чертова! Ладно, фиг с ней. Взяла и взяла, по-крайней мере не придется мучиться с объяснениями что, куда, кому, зачем.

Сборы заняли около часа. Пока я нашел все необходимые для путешествия приспособы, пока все это упаковал в свою сумку… В общем, когда я спустился к пирсу, чаромуты уже действительно танцевали у бота. Замерзли, что ли? Я подошел ближе, и чуть не рухнул от удивления.

Елочки зеленые! Мало того, что они умудрились за каким-то лядом нагрузить бот так, что тот, чуть не по кромку борта просел… Турн и Рад вообще, похоже, на тяжкую сечу собрались. Ну, тролль, ладно, хотя железные проклепанные шортики в сочетании с медвежьей шкурой, накинутой на плечи, просто писк моды… задыхающейся от хохота. Но вот вырядившийся в полный рыцарский доспех Радомир, это уже перебор. Интересно, а как он собирается в таком виде пешком передвигаться? Это ж не человек, а какая-то оружейная лавка!

От моего всхлипывающего смеха, ребят перекосило. А вот Мила и Эль, явно со мной согласны. Вон как довольно щурятся… Наивные. Думаете, я не понял, чьи баулы чуть не пустили на дно гордость школьного флота? Щас я вас буду строить… рядами и шеренгами… р-р-рядовые, маму иху! Как говорил мой учитель фехтования.

После того, как Эль меня представила друзьям, я потребовал от нее освободить бот от хлама. Девушки посмурнели. Правда, их настроение чуть исправилось, пока они слушали кряхтение парней, пытающихся "развинтить" Радомира. Но ненамного. Особенно у рыжей, понявшей, что "в пылу спора", я все-таки не забыл об амулете мыслесвязи. А как она думала?

Ох. Наконец-то они закончили. Так, теперь весь этот хлам отправляем в кладовку при лодочном сарае, и можем отправляться. Вот только помашем на прощание директору… А он что здесь делает?! Радомира с Турном на весла, и гребем… пока не огребли. Нет, мы ничего не слышим, и не надо показывать, что с нами произойдет по возвращении. Судьба, она такая штука, что лучше не знать ее наперед. Пусть будет сюрприз. М-да, судя по жестикуляции Дракона, сюрприз будет о-оч-чень неприятный. Кажется, до моих помощников это тоже дошло. Улыбочку. И нечего на меня так смотреть. Сами напросились со мной в дорогу… Почти. Уговоры не в счет. А вот и противоположный берег. Кстати, наставник, кажется, не так уж и разозлился, раз не отправился за нами в погоню. Хотя от мощного втыка по возвращении, все равно не отвертеться.

Наш "галеон" ткнулся бортом в противоположный берег Быстрянки, и чаромуты тут же десантировались на берег. Турн привязал бот к склонившемуся над водой дереву, и мы бодро потопали в сторону так "полюбившегося" нам полигона. А что, полянок рядышком, навалом, так что не придется далеко таскать будущих "подопечных" Аристарха. Да и прохожих нет, что тоже радует. Странное путешествие, да? Вроде всего-то и нужно переправиться через реку… Вот и чаромуты так же подумали. Ну не наивняк? А ведь это только начало пути, его можно даже сказать — прелюдия. Ага! Вот и подходящее место.

Засучив рукава, я принялся распаковывать свою сумку, стараясь не обращать внимания на удивленные физиономии моих спутников. Когда на влажную от прошедшего дождя траву, вывалился последний камень будущего кольца перехода, я остановился перевести дух. Теперь из небольшой кучки "стройматериалов" нужно выложить идеальный круг. Какое счастье, что к ритуалистике это действие не имеет никакого отношения, и муторную операцию по постройке границы можно провести с помощью чар. Легкий мысленный посыл поднял в воздух ровный круг дерна, а на обнажившуюся землю, так же легко легли камни ограничивающие действие кольца. Эх, шел бы я один, хватило бы одного волевого усилия, что бы переместиться на т у сторону, но нет… без помощников в этом деле мне не обойтись, а значит нужно подготовить кольцо и какую-никакую защиту для чаромутов. А то еще размажет их тонким слоем вдоль пути… или сразу по прибытии. Оно, конечно не так уж и страшно… Учеником больше, учеником меньше… ха-ха… м-да. Это уже нервное. Ну ничего, мне позволительно. Все-таки, в первый раз такой емкий переход готовлю. Раньше как-то, больше двух человек туда не перетаскивал… О! Заработало! Интересно, а с чего это Эль на меня с таким ужасом смотрит?

— Ребята, он сумасшедший! Сам угробится и нас за собой тянет! Айда, директору сдаваться. — Рыжую прорвало. ИДИОТ! Как я мог забыть про амулет мыслесвязи?! Разболтался, придурок! Ры-ы!

У меня больше часа ушло на то, что бы убедить Эль в безопасности нашего путешествия. Остальные-то в нашей беседе не участвовали, только смотрели как на придурков. Ну да… стоят двое друг напротив друга, пыхтят, жестикулируют, ногами топают… и все молча. Я бы такое увидел, точно к целителям бы отвел. Или в храм, бесов изгонять. Но вообще, чаромуты молодцы! Это ж какую выдержку надо иметь, что бы прождать столько времени?!

Я уже почти отчаялся уболтать эту рыжую язву, когда она, совершенно неожиданно, согласилась. В обмен на амулет… шантажистка! Хотя, потеря невелика, я себе еще с десяток сделаю. Просто этот был последний. Жалко.

— "Так. Раз мы пришли к взаимовыгодному соглашению, слушай внимательно и передай остальным. На той стороне, все вы будете выглядеть немного иначе. Как именно, не знаю даже я. Не перебивай. — Нахмурился я, заметив, что Эль пытается что-то спросить. — Никаких чудищ-страшилищ. Просто, там не самое лучшее место для прогулок в обычном человеческом теле. Поэтому в переходное кольцо встроено заклятье, немного изменяющее структуру проходящих через него тел, так чтобы никаких неудобств на той стороне их владельцы не испытывали. При возвращении, заклятье срабатывает в обратную сторону. Самое главное, запомни: умереть или покалечиться т а м, невозможно. Если даже вас нашинкуют в капусту, вы просто очнетесь на этой поляне, словно никуда не уходили. Живые и здоровые. Даром клянусь. Ясно? Замечательно. Тогда, "переводи" мои слова остальным, и вперед".

Впервые, я заметил в глазах рыжей какое-то подобие страха. Хотя с чего бы? Я же собственным Даром поклялся, что это безопасно. А такими клятвами не разбрасываются. Но рыжая — молодец. Хоть и боится, а тем не менее, сжала зубы и пошла. Что она при этом думала про меня… боги, зачем я менталист? Таких слов мне даже в порту Китежграда слышать не доводилось! Вот что значит, настоящее домашнее образование! Сильна чаромутка… А вот Миле, кажется все по фиг. Зато, Радомир с Турном, так и сверлят меня взглядом. Мол, если что, то еще как! Интересно, долго они еще на меня обижаться будут за "рыцарский стриптиз"? Сами виноваты. Кто же в дорогу добрых шестьдесят кило на себя навинчивает?! Воины, елочки зеленые! О, пошли родимые. Значит и мне пора.

Проследив, как исчезает в кольце последний из чаромутов, я вздохнул и шагнул следом, одновременно закрывая переход… на всякий пожарный. Полянку эту, теперь вряд ли кто обнаружит, ну, кроме, может быть, директора. Остальным разумным кольцо глаза отведет, а вот любопытное зверье запросто протиснется. А оно мне надо, всяких зайцев-белок на той стороне ловить? Они ж, сволочи, не понимают, что я спасательную акцию провожу, а скорость у них ого-го! На ступе хрен догонишь. Нет уж, спасибо.

Шаг, другой… меня хорошо тряхнуло, и в тот же момент, все вокруг залило светом. Приехали. Вот я и дома… Уж на что я люблю Китеж, но все равно, лучше чем здесь, мне нигде не бывает. Спокойно, уютно, хорошо-то как! Э-э, а чего это мои чаромуты занервничали? Здесь я, здесь. Незачем так орать. Ну невидим, точнее неосязаем… и что теперь, в обморок падать? Зато говорить могу. Хотя и неясно как.

— Ау, люди! Хорош паниковать. Никуда я не пропал. — Я переместился ближе к оглядывающимся в поисках меня любимого, ученикам. Кое-как убедив чаромутов, что я это я, хоть и в таком странном виде, вернее в его отсутствии, посоветовал обратить им внимание на самих себя. Тем более, что посмотреть было на что. Похоже, мой дом в очередной раз решил пошутить, спрятав их настоящие тела в кармане перехода, а взамен наделив их структурами, соответствующими тем стихиям, связь с которыми у чаромутов была нарушена. Этакие защитные костюмы для местных условий. Такого, я и сам не ожидал. Так, например, Эль, чья связь со стихией огня оставляла желать много лучшего, сейчас выглядела как материализовавшаяся огненная элементаль. Огненное тело, укрытое языками пламени вместо одежды и длинная пылающая коса, больше похожая на мощную "огненную плеть". А рядом с рыжей (вот уж точно!), стояла Мила. Полная противоположность. Ее нынешнее полупрозрачное тело состоящее из воды, распространяло вокруг свежесть и легкий звон, словно лесной ручей бегущий по каменному ложу, а голову окутала радуга, заменившая вечно растрепанные волосы. Радомир, никогда не добивавшийся успехов в работе со стихией воздуха, преобразился и того больше. В этой фигуре словно наполненной бешеным вихрем смерча, с трудом угадывались человеческие очертания, разве что лицо… А вот Турн меня удивил по-настоящему. С виду он вроде бы не изменился, если только не смотреть в глаза. Потому как не бывает троллей с полыхающими ярким светом глазницами. Ни зрачка, ни белка, только серебряная вьюга… а тело и вовсе иллюзорное. Нет, безусловно, очень качественное, осязаемое… но, тем не менее, все равно иллюзия, развеять которую не составит труда, даже чаромуту!

— Хм. Налюбовались? Может пойдем, займемся делом? — Через минуту ахов и охов поинтересовался я.

— Ты что с нами сделал? — Нахмурилась Эль. Правда, судя по ее тону, рассердилась она не всерьез. Я думаю! Когда им еще доведется почувствовать свою власть над недоступными в обычное время стихиями?

— Я — ничего. Просто одна из шуток этого места. Ваши тела непригодны для существования здесь. Вот заклятье и озаботилось, что бы у вас не возникло проблем с выживанием. А этим структурам ничто не в силах повредить.

— А наши тела? — Тихо спросила Мила.

— Сохранены заклятьем в кармане перехода. Получите их по возвращении.

— Это типа гардероба, что ли? — Смерч сделал движение, словно попытался почесать затылок.

— Ну-у, типа того. — Усмехнулся я. С такой трактовкой защиты тел гостей, я еще не сталкивался. — А вообще, вам еще повезло. Я, например, здесь просто голос.

— И что, ты разве не можешь проявиться? — Проговорил Турн. — Знаешь, общаться с пустотой, как-то попахивает сумасшествием.

— Думаешь, быть ею, легче? — Фыркнул я. — Так поверь, это не так. Те же яйца, вид сбоку. Короче, однохренственно. Так что, терпите.

— А… ты сам как? — Спросила Мила.

— Да я уж как-то попривык… все-таки, не первый год здесь… шарю. Далеко не первый. — Спохватившись в последний момент, заменил я слово: "живу".

— Не удивлюсь, если окажется, даже не первый десяток. — Неожиданно хохотнул Турн, и пояснил ошалевшим друзьям. — Здесь время никак не связано с нашим миром. Я это чувствую.

— Ну да. Ты же из рода оракулов. Вам богами дано разбираться в потоках времен. — Понимающе кивнула Эль, а следом послышался свистящий голос Радомира.

— Стойте! Вы что хотите сказать, что мы в другом мире?!

— А ты этого еще не понял? — Рассмеялась Эль, и повела рукой вокруг себя. — Посмотри на эту равнину. Как ты думаешь, может существовать что-то подобное, у нас? Ярослав, подтверди!

Да уж, прихожая у меня весьма примечательная. Степь, сотни и сотни верст которой, покрыты пылью разрушенной волшбы. Суровое, но величественное место.

— Подтверждаю, подтверждаю. Мы идем? — Проворчал я.

— Идем, а куда? — Переключился Радомир. Повинуясь моему приказу, почти в тоже мгновение, степь до самого горизонта прорезала широкая дорожка все из той же пыли чар, только спрессованной.

— Туда.

— Хм… и долго нам идти? — Поинтересовалась Эль, делая первый шаг по дороге.

— Нет, около получаса. — Ответил я. Еще одна причуда моего дома, если есть возможность, он старается поразить гостей, если не красотой, то грандиозными размерами. Но, словно понимая, что мало кто захочет тащиться несколько суток по сухой степи, под палящим светом неба (солнца здесь нет, по крайней мере, я ни разу его не видел), и сокращает расстояния. Главное, что бы идущий точно знал цель своего пути. Ну а уж я-то ее знаю. Да и не станет это место, портить жизнь моим гостям… И мы потопали… Точнее, чаромуты двинулись по проложенной мною дороге. Я-то парил в нескольких метрах над ними.

— Слушай, Яр, но если ты здесь можешь чаровать, то почему сам не вытащишь необходимое в наш мир? — Спросила Эль.

— Хм. Это не было бы проблемой, если бы не одно "но". — Ответил я. — Во время перехода, мои чары не действуют. И удержать прихваченное, кроме как волшебством, мне в этот момент будет нечем. Рук-то у меня здесь нет. А строить переход, позволяющий перекидывать на "нашу" сторону предметы без сопровождения… работа на целый год, которого у меня нет. Ясно?

— Хм. А зачем нас тащить по этой степи? — Пробормотал Рад. — Неужели нельзя было подтащить груз к выходу, и только потом позвать нас?

— Нельзя. — Усмехнулся я (знать бы еще, чем). — Переход, это же не дверь в соседнюю комнату. Что бы вас "позвать", мне пришлось бы вынырнуть на "нашу" сторону, оставив ношу валяться у перехода. Но, как только я это сделаю, "груз" тут же окажется там, где его взяли. Это место очень не любит беспорядок. Так-то. Поэтому мне и понадобились помощники. Ничего, скоро уже покажутся Руины, а там до храма рукой подать…

Странное место, мой дом. Аникита Силыч назвал его свалкой… В чем-то он, наверное, прав. Именно здесь, заботами чародеев, оказываются отработанные чары, последствия неудачных экспериментов, (из тех что выжили, и не успели сбежать), отработавшие свое одноразовые артефакты, пораженная мощными чарами земля и вода… снятые проклятья, утраченные способности. Игрушки и неудачные задумки богов… Все это овеществляется здесь. Наставник считает, что предназначение этого места, быть огромным хранилищем чародейского хлама… Не знаю, не знаю. По-моему, дом просто живет за счет отбираемой у нашего мира, ненужной волшбы… Кстати, можно сказать чаромутам, что они вполне могут наткнуться здесь на свои утраченные способности. Хотя… нет, лучше промолчу. Повезет, хорошо, не повезет, не будет повода для грусти. Тем более, что даже мне не всегда удается определить, что здесь просто хлам, а что является чьим-то даром. Овеществляя чары, дом не придерживается в этом какой-либо системы. Так что воплощенный дар может оказаться чем угодно… или кем. Хм.

Почему я до сих пор не нашел свой голос? Все просто. Нашедший утраченное, должен уйти отсюда навсегда. А я не готов к такому шагу. Слишком многое меня здесь держит. Быть хозяином этого места, и самому отказаться от него… в конце-концов, меня просто жаба задушит!

О, а вот и Руины! Быстренько мы до них добрались… Что ж, тогда небольшая речь-предупреждение моим спутникам, и можно двигаться дальше.