– Господин контр-адмирал, ваши требования невыполнимы. – Антон и Павел стояли в окружении Каперов на аппарели «Саблезубой Белки», в десантных скафандрах с затемненными забралами. – Эти корабли являются нашей собственностью и находятся вне вашей юрисдикции. Так что, извините, но на борт «Саблезубой Белки» и «Солнечного Кота» не попадет ни один посторонний.

Контр-адмирал побледнел от злости, окинул Каперов презрительным взглядом и, развернувшись, скрылся вместе со своей свитой за огромными воротами причального дока.

Друзья поднялись на борт корвета.

– Антон, тебе не кажется, что что-то идет не так? – Павел, удобно устроившийся в глубоком кресле, задумчиво смотрел на покачивающийся в руках Джин-Тоника снифтер с коньяком.

– Кажется-кажется. – Антон понюхал содержимое бокала, удовлетворенно кивнул, и продолжил, – Контр-адмирал уж больно суров, да и не было еще такого, чтобы корабль, оказавшийся в районе учений Флота пытались взять в плен. Обычно, просто высылается автобот, с предупреждением, а там…

– Можешь не объяснять. В конце-концов, не первый год под солнечным ветром ходим. – Павел хмыкнул. – И все-таки есть еще что-то… Жопой чую.

В этот момент капитанов прервали. Раздался тихий стрекот дверного зуммера, и в каюту влетел штурман Павла – Шустрый Метр. Капитаны с удивлением посмотрели на гостя. Шустрый Метр, пребывая в сильнейшем возбуждении, вопросительно посмотрел на Джин-Тоника и, не дожидаясь разрешения, выхватил из его рук бокал. Выпил залпом, замер, шумно выдохнул, и затараторил, пока Антон обалдело смотрел на пустой снифтер:

– Антон, Павел, простите за вторжение, но у меня хреновые новости. Этот контр-адмирал никак не контр-адмирал! – Если бы он не произнес этих слов, Павел бы уже начал орать.

– Так. – Лицо Павла приобрело нормальный цвет. – Подробней, Евгений, не мельтеши.

– Вы заметили, что он не представился? – Шустрый Метр перевел взгляд с Бухого Святоши на Антона и обратно. – Так вот, это бывший командор-капитан второго ранга Чернев, я служил на его фрегате «Бравый», в составе Четвертой Эскадры, у Лукового Камня, пятнадцать лет назад.

– И что с того? – Павел недоуменно пожал плечами, дескать, эка невидаль, капитан фрегата с захолустной базы, за пятнадцать лет дослужился до чина контр-адмирала, и попал в личную эскадру Императора.

– То, что ему, еще десять лет сидеть на нарах за изнасилование. – Шустрый Метр вздохнул, и разом обмяк. Сгорбившись, он подошел к столу, при полном молчании Каперов, выпил полбокала коньяка, и продолжил тихим надтреснутым голосом, – Это ж из-за него я из Империи уехал. Я тогда в увольнительной был, в цивильном зашел в кабак, расслабиться, выпить чуток… А тут Чернев. Сидит с какими-то хмырями, то ли местными, то ли еще какими, но явно гражданскими. Пьяный он был в доску. Хотя вроде до этого и не замечали за ним такой склонности. Короче, он какую-то официантку за задницу ухватил, а она ему пощечину, нравы-то на Луковом Камне патриархальные. Как она еще в кабак работать пошла, хрен знает.

Чернев бухой, да еще гражданские эти ржут. Вскинулся, да и врезал ей от души. А я не далеко был… В общем, стул из-под него выбил, капитан упал. Потом дружки его налетели, помяли меня хорошо, вытащили на свежий воздух, в кусты бросили. – Евгений еще раз наполнил бокал, опять наполовину, окинул взглядом молчащих Каперов и продолжил, – Кабак на холме стоит, как раз за этими кустами склон и начинается. Короче, очнулся я уже внизу у подножия, часа через два. Слышу какие-то стоны, мычание… Ну и выглянул из-за камня. А там… Чернев той официантке отомстить решил. И хмыри эти тут же, ухмыляются, советы дают. Я сам в небольшом городке вырос, у нас за такие вещи, насильнику, не дожидаясь суда, хозяйство отрезали, и в Поганое озеро гада, с камнем на шее.

Потом суд был, я показания дал. Чернева на нары, а меня… Два месяца в лазарете провел, пока ребра срастались. Потом в строй вернулся… В команде как чужой стал, никто из наших, ближе чем на три метра ко мне не подходил. Один в четырехместном кубрике жил. Оказывается, предателем стал. Ну, а когда узнал, что новым командором на «Бравом» троюродный брат Чернева будет, решил уходить. На первом же таирском купце, слинял с Лукового Камня, и из Империи. Черневы фамилия известная, и властью они обладают немалой. Вот так, господа капитаны. – Евгений залпом засадил пятый по счету бокал, тут же свалился на пол и захрапел.

– Хо-хо. Пора объявлять походный режим. – Бухой Святоша вынул из руки спящего штурмана пустой снифтер, поставил его на стол и повернулся к Антону. – Ну что, Джин-Тоник? Нехреновый оборот, а?

– Да уж. Хорошая у тебя жо… то есть чуйка, Павло. – Антон невесело усмехаясь, поднялся, поправил перевязь, и двинулся к выходу. – Пойду своих орлов навещу. Может они, какие идейки подкинут…

Корабли Резвого Эстонца и Трезвого Казака были пришвартованы со стороны противоположной той, где прицепились к равелину Бухой Святоша и Джин-Тоник. По замыслу контр-адмирала Чернева, это, очевидно, должно было помешать общению между командами. Ну, откуда было знать бывшему капитану второго ранга с захолустной базы, что любой свободный Капер – это, прежде всего абордажник-виртуоз, для которого прыжок в пустоте на несколько сотен метров, просто прогулка. На таких дистанциях не нужно даже включать коррекционный двигатель скафандра…

Связь между захваченными кораблями была моментально налажена, и команды начали, не суетясь, ходить друг к другу в гости, благо равелин до сих пор висел на орбите все того же газового гиганта, и пока никуда не отправлялся.

Корабли Каперов надежно удерживаемые швартовщиком, оказались в своеобразной осаде. Головорезы собрали Большой Круг и решили, что погостили достаточно, а посему, пора бы и честь знать…

На кораблях закипела работа.

Капитан Игорь по прозвищу Трезвый Казак, отдыхал в каюте собственного корабля, развлекаясь метанием дротиков в пластик двери. Рядом с низкой, привинченной к полу койкой, стоял целый ящик этих снарядов, а дверь была похожа на ежа. Игорь жестоко страдал от скуки, потому как свою часть работы по освобождению кораблей, он уже проделал. Голова до сих пор трещала от тех усилий, которые он приложил, чтобы разработать красивый (по другому Игорь не работал) план побега.

Внезапно раздался тихий скрип зуммера двери. Скрип, потому что на обычный звук зуммер был уже не способен. Дротики прошлись и по нему.

Трезвый Казак, огромный, обманчиво неповоротливый, поднялся навстречу входящим в его каюту капитанам.

– Ну, здорово что ли, черти! – Казак пожал руки Антону и Павлу. Бухой Святоша, демонстративно, подул на свою покрасневшую от пожатия руку, и тут же присоседился к небольшому столику в углу каюты, уставленному большим количеством бутылок и достаточно бедной закуской. – Как дела?

– Все идет по плану, Игорь. – Павел отправил в рот горсть орехов, запил соком и поморщился. А что делать? Во время похода, у Каперов царит «сухой закон». А на Большом Круге было принято решение, что ситуация в которой они оказались, вполне может именоваться «походной». – Мои ребятки, уже закончили шунтирование в БИЦе, на мостике и в каюте второго помощника капитана. Информация с равелина идет валом.

– А почему шунт установили в каюту, именно, второго помощника? – Игорь недоуменно взглянул на Павла.

– Второй помощник на любом корабле Русского Флота, приписан к жандармерии. – Вместо Павла ответил Антон. – К тому же в каюту контр-адмирала нам все равно не пробиться. Она не выходит ни к одной из внешних переборок.

Павел хмыкнул. Он раздражался, когда ведомство в котором он отслужил не один десяток лет, величали жанадармерией.

– Ладно, Павло, прости, – рассмеялся Антон. – Можешь продолжать.

– Угу. Так вот, информация идет более чем странная. Во-первых второй помощник не из Третьего Отделения. Второе, и самое главное, этот корабль не принадлежит Русскому Флоту. На нем стоит нештатное вооружение, отсутствует главный калибр, а по палубам носится куча, самого что ни на есть отребья, не имеющего никакого отношения к Русскому Флоту. Короче, не равелин, а пародия.

– С этим ясно. – Игорь медленно кивнул, и посмотрел на Антона. – Только на хрена оно нужно? Нас брать?

– Да нет, не на нас. Шустрый Метр, чтоб от похмелья избавиться, на своем боте смотался к тем обломкам, что у пятой планеты болтаются. По ходу, здесь все-таки был бой. И, Чернев его выиграл.

– Не надо сверлить меня взглядом, сделаешь дырку, потом не заштопаешь, – усмехнулся Джин-Тоник, – Мои десантники прочесали всю поверхность этого корыта. Генераторы находятся в секторе 2а-с. Мощность обшивки в этом месте – восемьдесят сантиметров.

– Хорошо. Теперь дело за Резвым Эстонцем. – Игорь хмыкнул, поднялся, нацепил перевязь с длинным эстоком, и шагнул за порог каюты.

– Командор, там твориться что-то непонятное. – Дежурный поднялся навстречу Черневу, влетевшему на мостик, со скоростью атмосферного истребителя. Контр-адмирал бешено взглянул на дежурного, так что тот пожелал провалиться в пустоту.

– В чем дело? – Чернев еще не отошел от очередной беседы с этими долбанными пиратами, которые снова отказались назвать цель полета, а теперь еще и этот недоносок тычет пальцем в мониторы, и мычит что-то невразумительное.

Контр-адмирал взглянул на столбцы информации выводившиеся компом. Система глючила. Чернев выматерился и обернулся к дежурному.

– Значит так, сейчас вызовешь настройщиков, пусть разберутся, и… – Глаза контр-адмирала полезли на лоб. На прозрачный пластик обзорной галереи, проходившей над мостиком, был присобачен огромный плакат с одним словом: «До свидания». Плакат был прикреплен СНАРУЖИ.

Дежурный, заметивший что с командиром что-то не в порядке, медленно повернул голову, и мелко затрясся, увидев ту же надпись. Он мог поклясться, что когда контр-адмирал вошел, на обзорной галерее никаких плакатов не было. Вот теперь ему точно кранты.

Чернев пришел в себя и закончил:

– …и весь космодесант на обшивку! Похоже, эти твари решили, что имеют право расхаживать по моему кораблю как по бульвару.

Так буднично пришел конец когда-то мощнейшему кораблю. Хотя Чернев об этом даже не подозревал.

В тот момент, когда вся абордажная команда равелина оказалась на обшивке собственного корабля, все четыре капера включили маршевые двигатели. Плазмобои применять стало невозможно. В пустоте не было ни одного Капера… Почти ни одного. Маленькая группа под предводительством Резвого Эстонца установила мощный вышибной заряд у основания кожуха генератора предназначенного для работы луча швартовщика, удерживавшего каперов. В следующую секунду, после срабатывания заряда, маленький прибор, усовершенствованный руками хитроумного Эстонца, выдал на волне равелина ультразвуковой сигнал, буквально, сваливший с ног большую часть космодесанта равелина. Все произошло в считанные секунды. Никто еще не успел ничего сообразить, когда капитан Николай по прозвищу Резвый Эстонец, аккуратно загнал старый открытый катер в причальный док собственного крейсера «Ухмылка Удачи». Маленькая эскадра Каперов уходила походным ордером на предельной скорости.

Наконец, Чернев опомнился, и равелин начал выводить двигатели на ходовую мощность. Секунда, другая, и маршевые двигатели тихо умолкли. И больше не заработали. Каперы, очевидно, ходили не только в гости друг к другу.

Огромный равелин повис над четвертой планетой Альфы Жемчужницы, как нелепый спутник. Обездвиженный, но злой. Впрочем, его злость наглых пиратов достать уже никак не могла.