Игорь корпел над новым заданием для эскадры, время от времени сверяясь с предоставленными Авелом отчетами капитанов кораблей. Задачка оказалась непростой. Рем Литаас захотел полностью убрать вероятность захвата караванов Синдиката конкурентами. Точнее конкурентом – поскольку, как объяснил после памятной атаки крейсеров, Авел, в этой части Космоса, есть только одна организация, желающая пригнуть Синдикат – компания «Ревенанте*», зарегистрированная где-то на Таире. Игорь, услышав название компании, помнится, ржал как сумасшедший. Как оказалось зря. Поскольку эта компания действительно оказалась, своего рода, привидением. Синдикату не был известен, ни адрес головного офиса, ни имена руководителей или владельцев этой фирмы. Собственно, все, что Игорь узнал из разведданных Синдиката, это место нахождения заводов по добыче и активации танатона, поставляемого «Ревенанте».

– М-да, негусто. – Трезвый Казак задумчиво потер подбородок, и, перелистав несколько страниц убористого текста, еще раз перечитал заинтересовавший его абзац, в котором были указаны координаты перерабатывающего завода. По всему выходит, что единственный способ убрать конкурента, это проследить за транспортниками «Ревенанте», после их разгрузки. Это позволит выяснить координаты рудника «Ревенанте». Поскольку, кажется, остановить налеты на караваны Синдиката, можно, только лишив конкурента, источника дохода. Игорь чертыхнулся, и отправился к своему непосредственному шефу.

– Добрый день, рем Элоизиус. – Ихайа поднял глаза на вошедшего в его кабинет громилу.

– Здравствуй, Ингор. Присаживайся. – Шеф отдела оперативного контроля затемнил экран настольного компа, и вежливо улыбнулся. Игорь подошел к столу и уселся в огромное кресло, обитое натуральной кожей. – Что привело моего заместителя к своему шефу?

– Рем Литаас поручил мне ликвидацию угрозы нападений на наши караваны. Из его меморандума следует, что единственный способ достичь необходимого результата, это физическое устранение конкурентов, а такое, упрощенное решение повлечет появление на месте одного конкурента, двух других, к тому же, в этом случае, нам не обойтись без некоторого шума в прессе, что не очень-то хорошо для Синдиката. Так что, мне хотелось бы иметь немного больше возможностей, в плане получения информации, поскольку все мои попытки получить хоть какие-то сведения о данной проблеме натыкаются на отказ информационной базы Синдиката в допуске. – Игорь прервался, чтобы перевести дух.

– Ну да? – Это были единственные слова, которые смог выдавить из себя Элоизиус.

– Угу. Мне ведь до сих пор не выдали, ни логин, ни личный код – Игорь насмешливо покосился на руку своего обалдевшего шефа, самостоятельно потянувшуюся к встроенному в стол, бару. Рука дотянулась до необходимых клавиш, и из столешницы тут же выскочили два стакана, до половины наполненные янтарной жидкостью. – Так как на счет кода?

– Думаю, мы можем что-то придумать. – Ихайа пришел в себя вместе с первым глотком виски. – Ты угощайся, Ингор.

– Употребление алкоголя, а равно иных наркотических веществ на рабочем месте, запрещено внутренней инструкцией. – Трезвый Казак ухмыльнулся, и, не меняя выражения лица, одним глотком вытянул содержимое своего стакана.

– Слушай, рем заместитель, а с чего ты решил, что это твоя задача – разрабатывать стратегию Синдиката в отношении конкурентов? – Элоизиус испытующе посмотрел в глаза Игорю. – По-моему, в твои обязанности входит курирование эскадры и поиск наилучшего ее применения, или я не прав?

– В инструкции сказано несколько иначе. Насколько я понимаю, моя должность только появилась в штатном расписании. А инструкцию разрабатывал человек, либо не знавший таких специфических деталей, как причины появления подобной должности в Синдикате, в чем я сомневаюсь, либо просто имеющий собственное мнение о том, чем должен заниматься заместитель начальника отдела ОК по внешним операциям. Так что, разработчик обратился к общей практике, и, скомпилировав несколько документов, создал сей шедевр, согласно которому, на мои хрупкие плечи ложится такая куча обязанностей и полномочий, которой нет даже у президента Содружества Американской Конституции.

– Хомм?! – Ихайа вывел на экран вновь включенного монитора пресловутую инструкцию, и ошарашено повел глазами из стороны в сторону. – Ничего не понимаю. Заместитель начальника заурядного отдела, обладающий допуском уровня заместителя главы Синдиката… Но это же нонсенс!

Игорь пожал плечами. Уж он-то знал, ЧЬЯ подпись стояла под инструкцией. Точнее, под целым ворохом документов, частью которого она являлась. Рекс Абит оказался мастером закулисных интриг и замечательным кукловодом. Впрочем, иного сложно ожидать от человека, сумевшего взобраться на самую вершину бизнеса, и удерживать контроль над огромной финансовой империей в течение нескольких десятилетий. Единственное, что смущало Игоря, так это то, что он не мог понять, с чего вдруг Абита, так заинтересовал человек со стороны.

– Так… Я чего-то не понимаю, или у нашего рекса съехала крыша? – Элоизиус перечитал документ. – Это ведь его подпись?

– Именно. И теперь мне нужен допуск по всей форме. – Игорь повернулся в сторону приоткрывшейся входной двери, в которую как раз протиснулась физиономия его референта. Ихайа поморщился, но кивнул, разрешая войти.

– Извините, рем. – Референт отвесил короткий поклон в сторону хозяина кабинета, и повернулся к Игорю. – Вам пришел пакет из Правления, с пометкой о немедленной доставке.

– Давай сюда. – Игорь протянул руку, и референт, немного помявшись, передал ему полупрозрачную пластиковую кювету, в которой лежал микрочип допуска.

– Похоже, твоя просьба уже исполнена, рем Ингор. – Элоизиус коротко хохотнул. Правда в этом смехе чувствовалась некоторая нервозность. – И почему это меня не удивляет?

– Вижу. – Игорь кивнул референту, и тот мгновенно исчез. – Ну, а раз так, то я пойду работать, пожалуй. Да, шеф, я хотел бы поговорить с тобой об этом задании, сегодня вечером.

– Ну что ж. Тогда до вечера. – Начальник отдела махнул рукой, и Игорь исчез вслед за своим референтом. Дойдя до своего кабинета, он потребовал кофе, и закопался в данных, полученных, благодаря своему допуску. К вечеру, у него изрядно побаливали глаза, и шумело в голове, но он сумел собрать несколько интересных фактов, и направился к начальнику своего отдела.

– Ну, давай поговорим. – Ихайа потянулся к настольному пульту, и у Игоря тут же «заложило уши». Шеф включил «глушилку», и теперь, его блок-кабинет был полностью защищен от любого прослушивания.

– У нас есть небольшая нестыковка. – Игорь внимательно посмотрел на своего шефа. – Меры безопасности при доставке танатона на перевалочные базы, должны быть близки к абсолютной надежности. Об этом говорит хотя бы тот факт, что мы до сих пор не знаем места расположения рудников «Ревенанте». Мне кажется, что и Синдикат не отстает в плане защиты своей собственности. Я прав?

– В принципе, да. Но Синдикат один из немногих известных игроков на рынке танатона, хотя и наш рудник, находится в зоне полного контроля. А «Ревенанте» предпочитает не светиться вообще.

– Это я уже понял. – Игорь кивнул. – Но в остальном, доставка танатона обставляется так, что бы ни один Капер или пират не получил даже крохи информации о времени прибытия эскадры на базу, не говоря уже о маршруте ее следования и точке выхода из подпространства.

– Ну, допустим. – Ихайа явно заинтересовался.

– Тогда, чем можно объяснить хотя бы последнюю попытку перехвата эскадры?

– Ну, вы же к тому моменту были уже на базе. Очевидно, кто-то из местных….

– Нет. – Игорь одним словом оборвал шефа. – Это ерунда. Я очень сомневаюсь в том, что кто-то из руководства завода, пошел бы на такой риск, прямо сливая информацию.

– Почему ты так в этом уверен? – Элоизиус недоуменно сложил брови «домиком».

– Завод принадлежит таирцам. Точнее, клану Танака. Я видел их бойцов в охране завода. Так вот, этот ниппонский клан ценит преданность, ОЧЕНЬ ценит. Хуже чем они, с предателями поступают только Свамбе. Ни один наемный работник, я уже молчу про членов клана, не захочет такой участи для себя и своих родственников, какую обеспечит Танака предателю. Это разбивает твою версию, Элоизиус. А теперь, мой вариант. Так вот, за двое суток до нашего прибытия на базу, системы ДРО обнаружили несколько кораблей. В это время мы находились на марше. Ты знаешь, что это значит?

– Нет. – Элоизиус нахмурился.

– На марше, у систем ДРО, установленных на большинстве кораблей эскадры, зона эффективного приема и обнаружения, падает на 50%. Это значит, что при отсутствии должной калибровки, ДРО определяет местоположение объектов находящихся в зоне обнаружения, с ошибкой.

– То есть? – Ихайа вскинулся.

– То есть, объект находящийся на расстоянии 100 стандартных единиц, для систем ДРО эскадры, находится на расстоянии 200 единиц. Ясно? – Игорь щелкнул пальцами. – Теоретически, в обычном походе, в этом нет ничего страшного. Но системы ДРО эскадры, в тот раз, обнаружили отметки в 5 единицах, то есть реально, противник находился в 2,5 единицах от нашей эскадры, а это уже зона уверенного приема сенсорного комплекса стандартного крейсера. Конечно, это не так уж и близко, но в нашем случае… – Игорь покачал головой.

– Не тяни, Ингор. – Ихайа залпом выдул содержимое свое бокала. Уже четвертого.

– Не тяну. Я провел общий анализ нашего похода, и пришел к вот такому выводу: Как ты знаешь, эскадра шла в режиме полного молчания, и с максимальным напряжением полей отражения, причем, по траектории, наиболее удаленной от каких-либо маршрутов, и мест расположения обитаемых систем. А в момент появления неизвестных кораблей в пределах дальности действия ДРО, эскадра находилась у газового образования, мощностью в 2 ауркены. Причем, в этом секторе, а также в соседних, вообще нет ничего и никого. Ход мысли понятен? – Игорь поднял глаза на своего шефа.

– Кто-то сдал маршрут эскадры! – Ихайа чуть ли не орал.

– Нет. Если бы им сдали весь маршрут, они бы не стали дожидаться нашего прибытия на базу. Скорее всего, нас атаковали бы еще на марше. Я думаю, кто-то узнал одну из проверочных точек маршрута, и сдал именно ее.

– Что за проверочная точка? – Ихайа недоуменно нахмурился.

– При прокладывании маршрута в обход обитаемых систем, используется метод чекпоинтов. Видишь ли, человечество не всегда шаталось по Космосу, как по своему ранчо.

– Ну, уж это мне известно. – Ихайа фыркнул.

– Так вот, когда мы только выбрались за пределы Солнечной Системы, перед штурманами встала проблема ориентирования. Забитые в компы карты и маршруты, выполненные по принципу, использовавшемуся для прокладки курсов в Солнечной системе, давали погрешность в 0,9%. Что в масштабах Вселенной – ничто, а вот для человека, это триллионы и секстиллионы километров. И тогда был принят метод проверки курса, при котором штурманы отмечали несколько проверочных точек, в которых они «привязывались к местности», так сказать. Эти точки служили вешками на пути кораблей. Вышел на «вешку» – значит с курса не сбился, можно двигаться дальше. Этот метод проверочных точек, сейчас используется только в неосвоенном людьми пространстве; в обитаемой части Космоса, в нем нет необходимости. Только одно плохо. При выходе на вешку, необходимо перевести поля отражения в холостой режим, поскольку в отличие от систем ДРО, сенсорному комплексу не преодолеть поля отражения собственного корабля, а определить точку, можно только с его помощью. Для этого, достаточно нескольких секунд работы сенсоров, но ровно столько же времени необходимо и системам обнаружения кораблей противника, что бы засечь эскадру, идентифицировать ее состав, и вычислить скорость движения.

– Почему же, узнав местонахождение проверочной точки, противник не подтянул свою эскадру, и не атаковал прямо там? – Ихайа недоверчиво покачал головой.

– Ихайа, как тебе доверили курировать эскадру, если ты не разбираешься даже в таких простых вещах, как чекпоинты?! – Игорь удивленно хмыкнул, но тут же примирительно усмехнулся, заметив, как Элоизиус напрягся. – Не кипятись, это был риторический вопрос. Так вот, возможно, это просто удача, но, как я уже сказал, последняя проверочная точка находится у газового образования плотностью в 2 ауркены. Сенсорные комплексы и системы ДРО, пробивают его насквозь, но вот залп даже пятилучевого орудия, увязнет в этом газе на расстоянии, меньше чем в 5 000 километрах от абриса газового облака. Так что стрелять сквозь него бесполезно. А вот засечь противника и тут же смыться, предупредив своих о том, что эскадра транспорта на подходе, можно без проблем.

– Теперь понял. – Ихайа резво пробежался пальцами по клавиатуре, и из принтера пополз лист распечатки. – Так, Ингор. Вот этот рулон – информация к размышлению, для тебя. Здесь все данные по лицам, имевшим доступ к картам маршрута эскадры. Разрабатывай свою операцию по уборке, с учетом этих данных, а «кротом» займутся другие.

– Только мне хотелось бы, что бы «крот» был вычислен, но не потревожен. Поскольку, я собираюсь строить свою игру так, что бы деза шла, именно через него.

– Ишь ты, какой крутой! – Рыбья улыбочка снова поселилась на физиономии Ихайа. – Игру он строить решил. Посмотрим, что получится. Свободен, рем Ингор.

– Есть, рем Элоизиус. – Игорь едва заметно усмехнулся, и вывалился из блока начальника.

За панорамным окном кабинета Игоря, багровыми лепестками облаков, расцветал закат. Рабочий день в Синдикате уже давно закончился, и Игорь со спокойной душой направился к своему флайеру, припаркованному на одном из нижних ярусов центрального здания Синдиката.

– Внимание, он прошел. Сорок секунд до атаки. – Человек в темном комбинезоне опустил забрало своего шлема, и, оседлав небольшой открытый мотобот, медленно тронулся вдоль рядов флайеров.

Игорь скользнул на сиденье своего флайера, с четким ощущением опасности за спиной. Застыв на секунду за рулем, Игорь одним молниеносным движением вынул из-под пассажирского сиденья свой эсток, и, выставив перед собой клинок, вылетел через лобовое остекление кабины. В момент, когда он должен был коснуться синтобетонного покрытия парковки, взрывная волна от разлетевшегося на кусочки новенького флайера Игоря, подбросила его семь пудов на добрых три метра. К счастью, в месте приземления Трезвого Казака оказалось некое тело, которое, приняв на себя весь вес Капера, тихо крякнуло, и обмякло. Игорь, перекатом ушел в сторону, и вовремя. За его спиной раздался металлический стук по синтобетону, и резкий свист клапанов сброса давления игольников. Капер ушел за колонну и начал просчитывать возможные места укрытий противника. На этот раз его зажали вполне профессионально. Игорь хмыкнул, дескать, где наша не пропадала. Изящный метательный нож брошенный рукой Трезвого Казака, коротко свистнул, и пробив насквозь пластолетовую дверь одного из стоящих в отдалении флайеров, вызвал чей-то хрипящий вскрик. Второй из нападавших, ушел в края Вечной охоты. Первым был тот идиот, которого Трезвый Казак использовал в качестве смягчающего материала при приземлении. Правда, здесь Игорь был почти не при чем. Парня изрешетили иглами, в тот момент, когда Казак уже катился по полу в сторону колонны. По подсчетам Капера, на парковке осталось еще три-четыре человека, сильно хотевших продырявить его шкуру. Внезапно, за спиной раздался свист двигателя легкого мотобота, и колонну над головой Игоря прошила очередь из игольника. М-да, меч конечно замечательное оружие, но против игольников его использование, мягко говоря, не эффективно, хотя и не всегда. А значит, надо добыть игольник, или… Игорь кинул взгляд на разворачивавшегося в десятке метров от него, мотоботтера. Что-ж, мощная поддерживающая спинка сиденья мотобота, очень неплохо защитит от игл. А бронированные плиты двигателя, пробить не так уж и легко. А вот и он… Игорь тенью метнулся наперерез мотоботу, и голова боттера в композитном шлеме, покатилась по синтобетону. Парень явно не рассчитал длины эстока Капера, и поплатился головой, в буквальном смысле. Но Игорю было уже не до того, он рывком поднял потерявший, было, равновесие, мотобот, выпихнул фонтанирующее кровью, тело из седла аппарата, уселся на его место, и рванул вверх по пандусу парковки. За его спиной взвизгнули снимаемые гравитационные тормоза, и в погоню за живучим Капером устремились два флайера. Игорь остановил мотобот у кромки козырька нависающего над выездом из парковки. Мотоботы были наземными аппаратами гражданского назначения. Так что, Игорь немало удивился, найдя на панели управления, альтиметр, а на правой рукоятке руля, миниджойстик управления огнем. Правда, удивление не помешало ему загнать агрегат на козырек парковочного въезда, и застыть в ожидании флайеров, которые, тут же и появились, взорвав еле подсвеченную дежурными огнями темноту переулка, ослепительным светом фар и поисковых огней. Игорь тронул мотобот вслед за рыскающими по улице флайерами, и тут же, чертыхнувшись, еле успел увести его в сторону, пропуская мимо разряд тяжелого искровика.

– Вот идиот! Если уж они оснастили полетным движком и огневой поддержкой, эту таратайку то, что у них напихано во флайеры? – Игорь легким движением поднял мотобот над поверхностью, и увеличив скорость, промчался меж двух атакующих машин, чиркнув по низу одной из них, лезвием эстока. Левая гравиплита задетого флайера, с шумом вырвалась из-под днища, и кувыркнувшись, застряла в стене ближайшего дома. Флайер повело в сторону, но летчик выровнял машину, и на половинной тяге, ушел свечой в темное небо Мелларны.

– Так. Теперь, пора заняться сбором информации. – Игорь заложил крутой вираж, и повел мотобот в сторону пригорода, ко входу в гигантский Долгий каньон, увлекая за собой не отстающий флайер противника.

У самой кромки каньона, мотобот начал резкий набор высоты, и Хохнер чертыхнулся. Этот сумасшедший пытающийся уйти от него на моторухляди, совершенно не обращал внимания на тревожное пульсирование верхней части аккумуляторного блока сообщавшее о почти полной разрядке батарей. А ведь это свечение можно рассмотреть даже отсюда, с расстояния в добрую сотню метров. Хохнер еще раз выругался на старонемецком, и прибавил мощности гравиплитам. Преследуемый агрегат приблизился на десяток метров, но тут же вильнул в сторону, и влетел в небольшую пещеру в стене каньона. Хохнер заскрежетал зубами от прикладываемого усилия, но вписался в поворот, не давая чокнутому «заказу» оторваться в широких штреках пещеры. Все-таки, не зря Хохнер провел добрый десяток лет в кресле пилота вооруженных сил наземного базирования Мариенбурга. Пилот сбросил скорость, заметив, что преследуемый опустился к самому полу очередного штрека, и остановил мотобот. Хохнер подал сигнал в салон, и три человека в темных костюмах с масками на лицах, тенями скользнули по молниеносно сброшенным «концам». Как только зуммер сообщил об удачном сбросе, Хохнер мягко опустил флайер на пол штрека. Теперь ждать. Пилот запустил системы сенсоров на полную мощность, и облегченно вздохнув, поймал себя на мысли, что, мол, слава богу, сели. Значит, продолжения гонки не будет. Хохнера аж передернуло. Пока он преследовал беглеца, то не обращал внимания, на финты, с помощью которых, противник уходил из-под обстрела легких кинетических орудий флайера. Он оценивал только последствия этих финтов. И вот теперь, Хохнер мысленно проиграл погоню, и будучи неплохим тактиком, с ужасом понял, что еще две минуты такой бешеной гонки, и он просто не выдержал бы, и одним неверным движением размазал флайер тонким слоем электроники и органики, по одной из стен штрека. Это он-то – «Железный Прим», как прозвали ребята его звена, своего командира – Рольфа Хохнера, прим-пилота второй бригады. И еще Хохнер понял, что преследуемый специально устроил этот ад, и остановил свою машину, вовсе не потому, что выдохся сам, или окончательно разрядились аккумуляторы. Прим-пилот все время контролировал любое движение преследуемого, а тот контролировал самого Хохнера, навязал ему свой рисунок боя, и можно не сомневаться, остановился тогда, когда это понадобилось ему самому. Хохнеру ничего не оставалось, как перекреститься, и еще раз вздохнуть: Слава Богу, это закончилось.

Хохнер был уверен, что троица, выскользнувшая пару минут назад из его флайера, разделается с чокнутым гонщиком, в две секунды. Однажды он видел, как эти сухощавые и хмурые ребятки, затянутые, в укрепленные кевларом, комбинезоны с капюшонами, под предводительством своего гороподобного вожака, распустили на полосы, десяток тяжеловооруженных хопперов-ветеранов, пользуясь только собственными руками. Помнится, от этого зрелища вывернуло наизнанку даже Большого Джули, садюгу и зверя, каких мало.

Пилот встрепенулся. Вроде пора уже, ЭТИМ вернуться. Хохнер еще не успел закончить свою мысль, а у его горла уже плясало лезвие тонкого кинжала, и свистящий шепот произнес:

– Где расположилась страхующая группа? – Игорь, слегка напряг руку, и лезвие прочертило нежную красную полоску на шее пилота. – Ну?

– Одна в квартире, где вторая, не знаю, – прохрипел Хохнер, понимая, что на этот раз ему не выпутаться.

– И на том спасибо, мил человек. А сейчас лети, соколик. – Трезвый Казак опустил нож, и добавил, – а этих троих не жди. Не придут.

Хохнер посидел еще секунд тридцать, но говоривший с ним кошмар, исчез, как в воду канул. Тогда Рольф вжался в кресло, и мгновенно развернув флайер, рванул к выходу из пещер.

Игорь вернулся к месту, где он оставил мотобот, и едва слышно свистнул. Из темноты вынырнули те самые «убивцы», что десантировались с флайера.

– Ну а теперь, можно спокойно поболтать. Он не вернется. – Трезвый Казак, обернул свой эсток перевязью, и положив его на пол штрека, уселся перед клинком. Трое наемников, молча повторили его жест, и четыре сидящие фигуры, образовали круг. – Как же вы дошли до жизни такой, громадяне?

– Тебе ли, рем Ингор, Трезвый Казак, отставной полковник русской армии, барон Игорь Завадов, рассуждать о том, кто, как и куда дошел? – Севший напротив Игоря, человек забавно дернул головой. Игорь внимательно присмотрелся к фигуре говорившего.

– Ох, друг мой. Знавал я одного ворчуна на Новгороде. сотником он там был, лет эдак десять назад. Голоса у вас с ним, один к одному. У тебя как, брата-близнеца нет? – Игорь ехидно улыбнулся.

– От язви твою конюшню! Узнал, все-таки – Говоривший снял маску, и улыбнулся. Впрочем, улыбкой, оскал ушкуйника назвать трудно.

– Ну, здрав будь, воевода Руга Топор. – Игорь усмехнулся.

– Тысячник, с твоего позволения.

– О! Растешь на глазах. Моя школа. – Трезвый Казак покосился на молчаливых соседей, и нахмурился. Похоже, эти двое, отнюдь не настроены на доверительную беседу. Руга перехватил взгляд Игоря, и что-то пробормотал в передатчик. Молчавшие сняли маски, и через силу произнесли в унисон:

– Приветствуем Капера. – И снова превратились в изваяния.

– Игорь, расскажи, что ты здесь делаешь? И почему ты работаешь на Синдикат? – Руга все так же весело смотрел на Трезвого Казака, но где-то на дне его глаз, блеснули льдинки. И Игорь начал свой рассказ. Он говорил предельно честно, понимая, что как бы он не был дружен с Ругой, если его речь не устроит лихих ушкуйников, на операции можно ставить жирный крест. Повествование подошло к концу, когда над Мелларной показался первый луч восходящего светила. Игорь потянулся, и подставил лицо утреннему ветерку, неизвестно каким образом заблудившемуся в штреках. Ушкуйники встали, и молчавшие до сей поры ратники – спутники Руги произнесли:

– Мы рады знакомству со славным воеводой. – Игорь облегченно вздохнул. Если бы рассказ о причинах его появления на Мелларне, не устроил этих ребят, пришлось бы обороняться. А Игорь не настолько сошел с ума, что бы вступать в схватку с этими отмороженными ребятами, даже, несмотря на то, что один из его предков участвовал в проекте «Воин»*. Но раз уж соизволили хоть пару слов сказать, можно расслабиться.

– Я бы на тебя посмотрел, в подобной ситуации. – Игорь с улыбкой взглянул на ухмыляющегося старого приятеля, правильно оценив причины его смеха. – Чем ржать над бедным Капером, лучше бы рассказали, что привело вас, в этот богом забытый мир?

– У нас тоже есть информация, что здесь хозяйничают Кромешники, и вырабатывают танатон. – Руга нахмурился. – Мы уже давно в Поиске. Это хороший куш.

– Я вас разочарую. На планете, сейчас находится не более 400 блоков готового к отправке танатона. Последний караван ушел чуть больше месяца назад.

– У нас другая информация, Игорь. – Руга набычился. – Из соседней системы, за последний месяц дважды стартовал неопознанный флот, и уходил он в сторону границы с Чужими. Судя по картине излучений, этот флот был под завязку набит танатоном. Именно поэтому, мы и прошли инфильтрацию на этой планете. Но найти завод, мы пока не смогли. Старый Город забит легендами о «втором» цехе, но никто не знает, где находится даже первый, с которого Синдикат черпает свой официальный продукт. Но то, что оба завода находятся на планете, это факт.

Игорь шокировано молчал. Прозевать ТАКОЕ!? Похоже, Маннергейм, действительно стареет.

– Сколько у вас времени? – Игорь начал лихорадочно соображать.

– Не больше полугода. – Руга пожал плечами. – А потом можем начинать продавать свои лоханки.

– Я что-нибудь придумаю. Дай мне свой код связи.

Руга протянул другу свой комп, и масс Игоря тут же пополнился небольшим файлом.

– Я свяжусь с вами, сразу же, как только что-нибудь придумаю. А пока не предпринимайте ничего, договорились? А теперь, друзья – разбежались! – Игорь обнялся с нежданными союзниками, махнул рукой и запрыгнул в мотобот. Куда пропали ушкуйники, он не увидел. На то они и ушкуйники.

Игорь подключил вырубленную им во время гонки основную батарею питания, и мотобот рванул обратно к офису Синдиката.