Дегенерация диска – это повреждение структуры межпозвоночных дисков (снижение эластичности и появление трещин и щелей) и потеря дисков в высоте (1) из-за прогрессирующей дегидратации. Она рассматривается как часть процесса старения.

Проведенные исследования 600 межпозвоночных дисков показали, что дегенерация диска начинается в возрасте 20 лет у мужчин и возрасте 30 лет у женщин. Приблизительно к 50 годам происходит дегенерация 97 % межпозвоночных дисков поясничного отдела, при этом наиболее затронутыми оказываются три последних позвонка данного отдела.

Миллер Дж. А., Шмак К., Шульк А. Б., Дегенерация поясничных дисков: корреляция с возрастом, полом и отделом позвоночника на 600 образцах вскрытия. Позвоночник. 1988 г.

Защемление диска (2) – это захват дисков прилежащими костными структурами (тела позвонков), приводящий к потере высоты дисков.

Обычно защемление диска сопровождается хронической болью (в поясничном или грудном отделах) механического происхождения. Кроме того, могут возникнуть иррадиирующие неврологические симптомы, как при защемлении нервных корешков, возникающем при дегенерации дисков, часто сопровождающей позвоночный артроз.

Лечение обычно консервативное и включает медицинские препараты, физиотерапию, пояс (в определенных случаях), снижение веса и программу упражнений, ориентированных на повышение поддерживающей способности мускулатуры тела, снижение давления на суставы и увеличение диаметра соединительного отверстия.

Хирургическое лечение проводится в зависимости от симптомов и уровня качества жизни человека, страдающего этим заболеванием. Обычно проводится артродез или фиксация позвонков между собой.

К защемлению нервных корешков приводят различные процессы:

• Сокращение диаметра соединительного отверстия, вызванное уменьшением высоты дисков в сочетании с гиперлордозом или определенными движениями или положениями. Соединительные отверстия во время сгибания открываются на 24 %, а при разгибании закрываются на 20 %.

• Контакт с остеофитами, появившимися в результате глубокого артрозного процесса.

• В определенных случаях протрузии или грыжи дисков из-за деформации диска и выхода внутренней жидкости, контактирующей с нервными корешками.

• Менее распространенными причинами защемления нервов являются травмы, воспалительные или неопластические процессы.

Неврологические симптомы проявляются только при ущемлении чувствительного нерва («мурашки», потеря чувствительности или боль). При ущемлении двигательного нерва, ответственного исключительного за тонус и сокращение мышц, человек может не чувствовать боли, однако может произойти частичная или полная потеря силы мышц, иннервируемых его ветвями. Несмотря на то что на вид состояние остается хорошим, из-за защемления происходит блокирование передачи нервного двигательного импульса.