Боль является субъективным явлением, которое характеризуется неприятным ощущением, указывающим на наличие реального или возможного повреждения мягкой ткани тела, вынуждающим человека реагировать определенным способом, чтобы избежать его. Боль является симптомом множества состояний и заболеваний. Устраняя симптом, нельзя забывать о необходимости установления причины, вызвавшей заболевание, и его лечении.

В клетках практически всех мягких тканей тела, а особенно поверхностных тканей, имеются нервные рецепторы, называемые болевыми (специальные рецепторы восприятия боли). Глубокие органы и структуры, такие как суставный хрящ, мениск или межпозвоночные диски, имеют слабую иннервацию, из-за чего они менее чувствительны к данному типу стимулов. Тем не менее существуют внутренние структуры, способные генерировать довольно большую боль при их повреждении. Это связки и надкостница (перепонка, покрывающая кость), имеющие хорошую иннервацию.

Стимулы, возбуждающие болевые рецепторы, могут быть механическими (чрезмерное растяжение или компрессия мягких тканей), термическими (чрезмерно низкая или высокая температура) и химическими (повреждение тканей). При повреждении мягких тканей происходит высвобождение различных химических субстанций, таких как гистамины, простагландины и брадикинины, раздражающих рецепторы определенной зоны и отправляющих сигнал в спинной, а затем и в головной мозг.

Эти химические компоненты не только стимулируют рецепторы боли, они также увеличивают их чувствительность к ближайшим стимулам. При повреждении мягкой ткани вся область вокруг нее становится чрезвычайно чувствительной к раздражению.

Боль может возникать при увеличении давления на стенки кровеносных сосудов (например, при блокировании кровеносного потока, когда надевается манжета для измерения давления). Считается, что боль, возникающая при сведении мышц, появляется в результате компрессии сосудов в этой зоне мягкой ткани, вследствие чего метаболиты (отходы деятельности мышечных клеток), которые не выводятся, провоцируют раздражение рецепторов.

Проявления каждой болезни можно классифицировать по характерным схемам, а именно: качество, течение и местонахождение боли, что дает ценную информацию для постановки диагноза. Кроме того, развитие боли используется для оценки реакции человека на лечение.

Острая боль появляется сразу после повреждения или раздражения и может длиться от нескольких минут до нескольких дней. Локализацию боли в конкретной анатомической зоне легко определить.

Хроническая боль имеет диффузный характер и длится более трех месяцев, хотя и не имеет определенных ограничений по времени. Некоторые считают, что хроническая боль длится дольше времени, необходимого для выздоровления от причиненного повреждения.

Когда спинномозговой нерв испытывает давление (грыжа диска, артроз), возникают боль, функциональное бессилие (недостаток двигательных сил), ощущение покалывания и снижение чувствительности, проявляющиеся на всем протяжении нерва. Седалищная боль (1), например, ощущается в большой ягодичной мышце или задней части голени, включая ступню. Однако источник проблемы находится в поясничном отделе позвоночника. Цервикобрадихалгия (2) – это боль, имеющая цервикальный источник и иррадиирующая в одну или обе руки из-за компрессии спинномозгового нерва.

Этот вид боли не возникает при ущемлении нерва. Она начинается во внутренних органах и проявляется в поверхностной зоне тела. Механизм проявления боли на поверхности тела сложен. Нервы, воспринимающие информацию о боли органов, совпадают с теми, которые передают информацию о боли кожных покровов, что приводит к неправильному восприятию. Кажется, что болит поверхность кожи, хотя в этой зоне нет никаких болевых стимулов.

Стимулами, вызывающими боль внутренних органов, являются:

• Повреждение мягких тканей.

• Спазм гладкой мускулатуры.

• Ослабление полого органа.

• Растяжение связок.

• Ишемия.