Отделы, в которых мышцы крепятся к костям, получили название «начало» и «место прикрепления». «Начало» мышцы обычно расположено более краниально (ближе к голове) или медиально (ближе к средней линии тела), чем «место прикрепления», находящееся на другой кости.

Если известны начало и место прикрепления мышцы, а также траектория, которую она описывает (ориентация волокон), мы автоматически можем сделать предположение о постуральном влиянии, оказываемом указанной мышцей на скелет, и движениях, которые она может выполнять. Для этого можно представить, как соединяются место прикрепления и начало (или наоборот), и сделать вывод о том, какой вид движения произойдет.

Действие мышцы при сокращении имеет разное влияние на скелет в зависимости от активности стабилизирующих мышц. Если, например, сокращается верхняя порция трапециевидной мышцы одной из сторон, стабилизирующее действие позволит выполнить движение плечом, головой или их одновременное движение. Различные варианты изложены далее.

При изолированном сокращении мышцы без действия стабилизирующих мышц происходит укорочение мышечного брюшка, провоцирующее сближение начала и места прикрепления.

При сокращении верхней порции трапециевидной мышцы плечо поднимается вверх, а шейные позвонки осуществляют комбинацию движений наклона и поворота, сближая основание затылочной кости (начало – 1) с акромионом (место прикрепления – 2).

При блокировании кости (в данном случае лопатки), к которой прикрепляется мышца, начало сместится в сторону сокращения мышцы, наклоняя и поворачивая голову и шейные позвонки.

При блокировании начала мышцы место прикрепления сместится в сторону сокращения мышцы. В данном случае верхняя порция трапециевидной мышцы поднимет плечо.

Одновременная активность различных мышц изменяет результат, который получился бы, если бы каждая мышца действовала по отдельности. Двустороннее сокращение верхней порции трапециевидной мышцы смещает голову кзади, производя разгибание шеи.

Эксцентричное сокращение происходит, когда начало и место прикрепления удаляются друг от друга, в то время как мышца сокращается. Например, при сгибании шейных позвонков голова наклоняется, задние шейные мышцы регулируют движение во избежание резкого опускания головы.

Несмотря на увеличение тонуса, необходимого для выполнения движения, начало и место прикрепления мышц отдаляются друг от друга.

На рисунке цифрами (1) и (2) отмечено изначальное расстояние между началом и местом прикрепления и (3) – конечное положение начала. Стрелками указано направление вытяжения, провоцируемого увеличением тонуса.