Глава 21

Егор оставил охрану в машине, а сам зашел в универсам к Нике. Что-то вдруг его потянуло к ней. Как-то нехорошо все получилось, она к нему со всей душой, а он… Да и уехала она – не попрощалась. И Валек, честно говоря, напрягал…

У входа между длинным упаковочным столом и кассами он увидел охранника в униформе. Мужик стоял, опустив голову, а его начальник выговаривал ему. Егор прошел бы мимо них, если бы начальник охраны не двинулся к кассе, слегка припадая на одну ногу.

– Валек?

Парень дернулся, выгнул спину, замер на мгновение и резко обернулся.

– Значит, Валек, – криво усмехнулся он.

– Егорыч? – Парень смотрел на него так, как будто впервые видел.

– Ты, Валек, ваньку тут не валяй… – усмехнулся Егор. – Это я тебя никогда не видел, а ты в меня стрелять собирался.

– Я вышел из дела… – пробормотал парень. – Я тебе не враг.

– Ты к моей бабе под юбку забрался.

– Я с ней работаю.

– Все, ты уволен.

– Ну, это не тебе решать… – вскинулся Валек.

Егор молча повернулся к нему спиной. Если он сомневается в его праве на такое решение, пусть остается, посмотрим, что с ним будет.

Он заходил в торговый зал, когда появилась Ника. Она шла прямо к нему. Шла без улыбки, но так, будто собиралась его обнять. Не обняла, а с обидой в голосе спросила:

– Зачем приехал?

– Да вот, поздороваться с тобой хотел.

– Здравствуй. И прощай! – Она повернулась к нему спиной и направилась к двери, за которой находились административные помещения.

Егор усмехнулся и последовал за ней. Можно подумать, она ему не рада.

За дверью была лестница, по которой Ника поднялась на второй этаж. Он прошел следом и оказался в комнате с жилой обстановкой. Да, Ника говорила, что ее квартира выходит сразу в магазин. Значит, к себе в гости она его и позвала.

Она прошла на кухню, включила кофеварку, достала сигарету. На Егора Ника старалась не смотреть.

– Долго дуться будешь?

– А что мне, бросаться обнимать тебя? Не на ту нарвался!

– Я по делам приехал.

Егора хотел видеть Силантий, поэтому он и приехал в Москву. Силантий должен был свести его с нужными людьми из воровского мира. Каучук, похоже, всерьез взялся за его коронацию, дело, что называется, на мази…

– Ну и делал бы свои дела.

– А у тебя своя жизнь, да?

– А у меня не может быть своей жизни? – с вызовом спросила Ника.

– С этим? – Егор ткнул пальцем в пол.

– Да, с Валентином! – Она прямо посмотрела ему в глаза.

– Ты же говорила, что у вас ничего нет…

– Говорила! Но ты же меня прогнал! Я приехала и… мы снова вместе!

– Я тебя не прогонял, – нахмурился Егор. – Ты сама хлопнула дверью.

– А почему я хлопнула дверью? Только не говори, что тебе не нужна эта коза!

– Нужна.

– Что у тебя с ней?

Егор не ответил, а вместо этого неожиданно спросил:

– Скажи, ты хотела бы жить с законным вором?

– В принципе или конкретно с кем-то? – непонимающе сощурилась она.

– Конкретно. Со мной.

– А ты уже в законе?

– Пока нет, но буду… Хотела бы?

– А ты предлагаешь?

– Значит, хотела бы…

– Я с Вальком живу! Я в бизнесе, он в охране – все тихо, спокойно…

– И скучно, – глядя ей в глаза, сказал Егор.

– С ним? С ним скучно!

– А со мной?

Ника вдруг положила руки на его плечи, села к нему на колени.

– Мне в твоем мире страшно! Но только со мной тебе в этой жизни и будет хорошо!

– А Валек?

– Ну, если ты его мне простишь… – Она беспомощно ткнулась лбом в его шею. – Я же дура… Иногда я совершаю глупости…

– Ты имеешь право на эти глупости?

– Да, имею!

Ника соскочила с его колен, метнулась к подоконнику, схватилась за сигарету, закурила, глубоко затянулась и резко выпустила дым.

– Я женщина свободная, поэтому имею!

– А если я уволил Валька? Он тебе больше не нужен, и я его уволил.

– Это ты так решил?

– Может, я не хочу, чтобы ты была с ним.

– Так хочешь или не хочешь?

Егор качал головой, глядя на нее. Красивая она, и чувства в нем бурлят. Он мог бы сказать, что хочет быть с ней. А если вдруг Марина передумает? Если она вдруг позовет, Егор уйдет к ней и с Никой встречаться уже не сможет. Марина не из тех, кто потерпит измену, с ней о других женщинах придется забыть. Но как тогда быть с Никой? Не хотелось ее обманывать.

Может, и не надо усложнять отношения? Ника тянется к нему, он ее хочет, Валек сейчас где-то в стороне. Там он пусть в сторонке и постоит, пока серьезные люди занимаются делом. А когда Егор уедет, пусть приходит. Если жить надоело… Нет, не надо усложнять отношения к Никой, но и с Вальком она жить не должна. Вдруг завтра ему захочется заехать к ней снова?..

Он поднялся из-за стола, взял Нику за руку, провел в спальню. Она обняла его, ткнулась лицом в его широкую грудь и прошептала:

– Я тебя никогда не предам!.. Никогда!..

И тут в комнату кто-то неожиданно зашел. Егор услышал шорох, повернул голову на звук и увидел Валька.

– Ты думаешь, что можешь вот так просто прийти к моей женщине?! – с пеной у рта выкрикнул он, держа в руке пистолет, ствол которого направлен был на Егора.

– Я думаю, что ты должен сейчас уйти. И очень сильно потеряться, – пытаясь сохранять спокойствие, проговорил Егор.

– Я уйду. И потеряюсь, – кивнул Валек. – Но сначала я тебя пристрелю!

– Ты не сможешь, – покачал головой Егор.

Валек не при делах, за ним нет никакого прикрытия, поэтому он не станет рисковать. За Егора спросят, и он это понимает. По глазам видно, что понимает. Бешеные у него глаза, но за мутной пеленой просматривается живой страх. Он отдавал отчет в своих действиях, поэтому не сможет переступить опасную черту.

– В том-то и дело, что сможет! – потрясенно глядя на Валька, сказала Ника.

– Еще как смогу!

И Валек действительно нажал на спуск. Но Ника успела закрыть Егора своим телом, и пуля вошла ей в спину. Она дернулась и затихла.

– Ну, ты и урод!

Егор не стал выяснять, что с Никой. Он поднялся и посмотрел прямо в глаза Вальку. Плевать, что он его сейчас пристрелит, умирать, так умирать…

– Я… Я не хотел! – глядя на него шальными от страха глазами, проговорил Валек и стал пятиться к выходу, продолжая держать Егора на прицеле.

– Ты сделал!

– Она живая! – Валек нервно ткнул пальцем в сторону Ники. – Не дай ей умереть!..

– Убью, падла!

Валек протрезвел, его душил страх за свою шкуру, он уже не собирался стрелять. И если бы Егор не рванул за ним… А он рванул! И Валек выстрелил. Пуля попала в бедро, задев кость. От болевого шока у Егора помутнело в глазах. Но все-таки он сделал пару шагов, пытаясь вцепиться в горло взбесившемуся Вальку, но догнать его не смог.

Валек выбежал из квартиры через основную дверь во внутренний двор дома, поэтому разминулся с охраной Егора, которая дежурила у магазина. Когда Егор связался с Бандуром, было уже поздно…

Пуля пробила легкое, застряла в грудной клетке. Позвоночник она не задела, но состояние все равно критическое. Егор говорил с врачами, они уверяли, что угрозы для жизни нет, но Ника таяла на глазах.

Егор лежал с ней в одном отделении больницы, но в разных палатах. Он мог передвигаться самостоятельно, Ника же лежала пластом.

Она пыталась смотреть на Егора, но глаза ее закрывались. Линия жизни на экране монитора не затухала, а Ника угасала. Глядя на нее, Егор понимал, что ей осталось совсем чуть-чуть.

– Не уходи! – взяла она его за руку.

– Ты сама не уходи.

Он не хотел, чтобы она умирала. Он хотел, чтобы она жила… Пусть живет с ним, если хочет. Лишь бы жила…

– Я уйду, – закрыв глаза, пробормотала Ника. – А ты останешься.

– Не уйдешь.

– Если ты очень хочешь, то не уйду. – Она с трудом открыла глаза и медленно провела языком по пересохшим губам.

Он подал ей стакан с водой, она сделала пару маленьких глотков, смочила губы.

– Я очень этого хочу.

– Ты хочешь к этой, к своей… Она из другого мира. С ней ничего не случится.

– Я не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталась…

– А если я останусь, ты останешься со мной?

– Останусь. – В этот момент Егор мог пообещать ей все, что угодно.

– А простишь?

– За что?

– Ты знаешь, за что… Ты прекрасно все знаешь…

– Я давно уже тебя простил.

– Неправда… – еле слышно проговорила она. – Ты хочешь меня простить, но… не можешь.

– Я тебя прощаю! – кивнул Егор.

– Спасибо! – Ее губы растянулись в блаженной улыбке.

Так улыбается человек, стоящий на пороге в вечность. Ника умирала, и Егор ничем не мог ей помочь.

Она умирала, и в этом была его вина. Он же любил ее. Всегда любил. Просто душа у него черствая, не смог он понять, что Ника изменилась, поэтому взял и так просто ее от себя отпустил. А надо было удержать, взять под свое покровительство. И Валька надо было грохнуть… Не было бы ничего такого, если бы он тогда, прошлым летом, довел дело до конца.

Да, он любил Нику. И сейчас любит. Он хотел быть с ней всегда и везде… А она умирает…

Но кто сказал, что ей нельзя помочь?

Егор вскочил со стула, забыв о раненой ноге. Боль пронзила его до самого темечка, но не остановила. Он рванул к врачам, потребовал, чтобы они спасли Нику. А если не спасут, ответят перед ним по всей строгости…

Поезд шел на восток, в никуда, ритмичное покачивание поезда убаюкивало раздобренное коньяком сознание. И еще Валька успокаивала сидящая напротив девушка – кареглазая, круглолицая, с веселыми ямочками на щечках. Не красавица, но и не третий сорт. Из маленького провинциального города девушка; Клара ее зовут, квартирка у нее своя. А про квартирку она не просто так рассказала. Чувствует в нем своего мужика – приманивает, зазывает. Так и он как бы не прочь… Ему бы затеряться в сибирской глуши. Жить охота. Особенно сейчас охота, когда смерть идет по пятам…

Предала его Ника. Снова предала. Тяга к Егору оказалась в ней сильней, чем к нему. Да и не было тяги, как таковой. Надо было раньше уходить от нее, а он ждал, когда появится Егор. И дождался… Он не трус, не слабак, поэтому взялся за пистолет… И зачем только он это сделал?..

Под вагоном загромыхало – это поезд въехал на железнодорожный мост. Валек выглянул в окно и увидел плывущий по реке теплоход.

– У нас тоже река в Селяхе! Больша-ая! – сказала Клара.

– Река – это хорошо, – улыбнулся Валек.

Поезд пересек Волгу. Все, можно расслабиться. Если он до сих пор жив, то и дальше все будет хорошо…

– У отца катер есть, я одно место знаю, там во-от такие сомы ловятся! – Девушка широко развела руками.

– Сом должен быть большим, – хитро прищурился Валек. – Если не большой, то не сом… Любишь большие?

Он подсел к ней поближе, обнял за широкую, но упругую талию.

– Ну, нет! – Клара убрала его руку.

– Чего!

– Знаю я вас! А я только с мужем могу!

Валек усмехнулся. Ника ему такого не говорила. И замуж не рвалась. А поженились бы, может, и не убегал бы сейчас…

– А с женихом?

– Так где он, жених? – зарделась она.

– А ты меня в женихи возьми. Потом поженимся, я работать буду, ты мне детей нарожаешь… Сколько сможешь? Мне много нужно…

– Ну-у…

– Сколько тебе лет?

– А разве об этом спрашивают?

– Если тебе за двадцать, то уже сейчас начинать надо…

– Мне двадцать четыре…

– Ну, тем более! Сейчас каждый день на счету!

Клара завороженно смотрела, как он расстегивает пуговицы на кофточке, и вдруг спохватилась:

– Ой! Выйди на минутку, я сейчас! – И махнула рукой, показывая на дверь.

Валек взял сигареты, вышел из купе, в тамбуре закурил. Ну, вот и началась новая жизнь. Если все будет хорошо, уедет с Кларой в Селяху. Там и затеряется…

Открылась дверь, и в тамбур со стороны его вагона кто-то зашел. Он повернул голову и оторопел, увидев направленный на него ствол пистолета.

Вот и все, конец фильма. Продолжения не будет. В этом Валек ничуть не сомневался.

Сидит Саша на скамейке, что-то говорит, а Марина стоит перед ним как королева. Руки скрещены под грудью, плечи расправлены, голова вскинута. И на него не смотрит. Он говорит, а она как будто его не слышит. О чем-то своем думает и куда-то перед собой рассеянно смотрит. Как будто и не нужен ей Саша.

Красивая она девчонка. Но Ника ничем не хуже. В Нике своя изюминка – может, и горьковатая, но вкусная и сочная. Такая же сочная, как и его к ней чувства…

Выжила Ника. И все с ней хорошо. Она уже в Москве, в своей квартире. И он скоро к ней поедет. Сход впереди, надо к нему подготовиться. Если повезет, то коронуют его… И Ника будет этому рада, потому как она – свой человек. А Марина стремится к другой жизни, далекой от криминала. Разве можно ее за это осуждать?..

Марина заметила его, вздрогнула, растерянно глянула на палочку в его руке.

– Вот, бандитская пуля, – улыбнулся он.

– Больно? – обеспокоенно спросила она.

– Уже нет…

Он тускло подмигнул ей и похромал дальше.

– А ты уходишь? – запоздало крикнула ему вслед Марина.

Он кивнул, но не остановился. Надо же, на «ты» перешла. И отпускать его не хочет… Может, она о нем думала? Если так, это уже не имеет значения. Он дал слово Нике и должен его сдержать. Или в их жизни все пойдет кувырком… Очень хорошая она девушка, Марина, но Ника ничуть не хуже. Так что не остановится он, не повернется к девушке, которая боится жить в одном с ним мире…

Егор вернулся домой поздно, считай, под утро. Веселый, счастливый. Свежие наколки под ключицами болят, но Ника знает, как снять боль. Да и нужно ли ему это? Егору накололи воровские звезды, такая боль ему за радость.

Поздно уже, нормальные люди седьмые сны досматривают, а он и не думает ложиться. Водки велел подать, налил и ей, и себе. Да Ника и не против. К тому же у нее был и свой повод для торжества.

– А я насчет помещения договорилась. На своих условиях.

Она готовила почву под третий свой магазин. Дело это хлопотное, но с Егором она решит любой вопрос. У него и деньги, и влияние. Их семейный бизнес должен процветать, иначе и быть не может.

– Так по-другому и не может! – улыбнулся Егор.

– За удачу? – спросила она, поднимая стопку.

– Удача мне сейчас нужна, как никогда.

– Что-то случилось?

– Да Каучук подставу кинул. Ну, не сам, через своих… Короче, в командировку меня отправляют.

– В смысле? – похолодела Ника.

Если она все правильно поняла, то Егор скоро исчезнет… Лишь бы не надолго.

– В смысле, колючку… Зона там проблемная… А решать надо. Или я не вор… Корона – это только начало. Доказать надо, что право имею. Закрепить корону надо…

– И все равно подстава?

– Да, но дело нужное. А если откажусь, значит, я ни о чем…

– Надолго?

– А как получится… Может, за год управлюсь… Может, за два…

– А если совсем никак?

– А ты жди меня, и я вернусь… – пристально глядя ей в глаза, сказал Егор. – А если хвостом вильнешь, поминай, как звали.

– Не вильну я хвостом! – возмущенно вскинула брови Ника.

– И ждать будешь?

– Не, я же не какая-то Марина!

– Ну да, – погружаясь в свои мысли, кивнул Егор.

С Мариной он бы не позволил себе поддаться на уговоры и не отправился бы в зону добровольно. А с Никой он может быть спокойным за свои тылы. Уж она-то его дождется… Она сама фактически не сомневалась в этом… Ну, может, и гульнет на сторону… Разок-другой… Но скорее всего, обойдется без измен.

– Все будет хорошо, – Ника накрыла рукой его запястье.

Если вдруг между ними снова пробежит черная кошка, они разойдутся. Но рано или поздно сама судьба соединит их снова. Судьба, которую определяет сама Ника.

Она хотела, чтобы Егор вернулся к ней навсегда, так и случилось. И не важно, что ей пришлось пойти на хитрость. Не умирала она тогда в больнице, когда Егор отпускал ей грехи и давал обещание. В тот вечер она чувствовала себя на удивление хорошо. А когда Егор побежал звать врача, переживая за ее жизнь, почувствовала себя еще лучше. Но ему этого не стоит знать. Себя же она ни в чем не винит. Они же одного поля ягоды…