Разумеется, вы замечали, что, когда вы влюблены, восхищение предметом страсти стимулирует у вас сексуальное влечение. Писатели, драматурги, поэты и авторы песен – все воспевают страстное стремление целоваться, обниматься, заниматься любовью с предметом страсти.

Почему же, влюбляясь, мы испытываем вожделение?

Дело в том, что дофамин, гормон страсти, способен стимулировать выработку тестостерона, гормона сексуального желания. (28)

Взаимосвязь между повышенным уровнем дофамина и вожделением, частотой сексуальных связей и ярко выраженной половой функцией типична для животного мира. (29) К примеру, если ввести в кровь самца крысы порцию дофамина, это стимулирует поведение, нацеленное на спаривание. (30) Более того, когда клетку с самцом лабораторной крысы ставят рядом с клеткой течной самки, он начинает проявлять сексуальную активность, и при этом у него повышается уровень дофамина. (31) Если же убрать перегородку между клетками, дав ему, таким образом, возможность спариваться, уровень дофамина в его организме поднимается еще выше. (32)

У людей дофамин также способен стимулировать вожделение. (33) Когда больные, страдающие депрессией, принимают лекарства, повышающие уровень дофамина, сексуальное желание у них постепенно становится все более выраженным. (34)

Моя приятельница тридцати с лишним лет рассказала мне замечательную историю на эту тему. Несколько лет она страдала депрессией, хотя и не в слишком сильной форме, и в конце концов начала принимать один из новейших антидепрессантов, у которого отсутствовали негативные побочные эффекты, связанные с подавлением сексуальности. Этот препарат повышал уровень дофамина в головном мозге. Через месяц приема таблеток она не только стала чаще думать о сексе, но и начала испытывать множественные оргазмы, занимаясь любовью со своим бойфрендом. Я думаю, что эти перемены были связаны с тем, что таблетки, которые она ежедневно принимала для повышения уровня дофамина, также помогали увеличить концентрацию тестостерона в ее организме.

Позитивная корреляция между дофамином и тестостероном способна объяснить также, почему люди ощущают повышенный интерес к сексу, когда отправляются в отпуск, пробуют какие-нибудь новые штучки в спальне или занимаются любовью с новым партнером. Новый опыт ведет к повышенной выработке дофамина в человеческом мозге – а значит, запускает химические процессы, стимулирующие вожделение.

Норадреналин, еще один стимулятор, вероятно, задействованный в любовной химии, также стимулирует сексуальное желание. Наркоманы, принимающие амфетамины, утверждают, что могут постоянно испытывать сексуальное желание. Эти приступы сладострастия, возможно, объясняются теми же биологическими механизмами: амфетамин способствует росту уровня норадреналина, а также дофамина. Кроме того, амфетамин способен стимулировать выработку тестостерона. (35)

Хочу еще раз предостеречь вас: доза всех этих химических веществ, равно как и скорость, с которой они вырабатываются в мозге, имеет огромное значение. Все описанные взаимодействия весьма сложны, ни одно не происходит вот так, напрямую. Однако в целом дофамин и норадреналин действительно стимулируют сексуальное влечение, (36) в основном за счет повышения уровня тестостерона. Неудивительно, что пара, лишь недавно вступившая в любовную связь, способна не спать ночь напролет. Химия любви воспламеняет наиболее мощный зов природы – тягу к соитию. Эта химическая связь между любовью и вожделением с точки зрения эволюции весьма осмысленна. В конце концов, если эволюция подарила людям любовь, чтобы каждый спаривался с определенным, «уникальным» партнером, этот механизм, разумеется, должен заставлять нас стремиться к сексу со своим избранником.