Римский поэт Овидий был одним из миллионов, с наслаждением отдававшихся своим сексуальным желаниям.

Вожделение – древнейшее чувство. Оно не поддается контролю. Вы можете ощутить вспышку сексуального желания, когда ведете машину, смотрите телевизор, читаете документы в офисе или нежитесь на пляже. Однако это чувство сильно отличается от романтической страсти. Мало кто из людей, воспитанных западной культурой, способен перепутать восторг любви с тягой к сексуальному удовольствию. (5)

Представители многих других культур также легко проводят различие между этими двумя чувствами. (6) На полинезийском острове Мангайя «настоящую» любовь называют «инангаро кино» и отделяют ее от сексуального желания. На языке народности тайта, проживающей в Кении, вожделение называется «ашики», а любовь – «пендо». (7) А жители городка Каруару на северо-востоке Бразилии, говорят: «Любовь (amor) – это когда ты хочешь всегда быть с ней, вдыхать ее, есть ее, пить ее, когда ты все время думаешь о ней и не можешь представить свою жизнь без нее». (8) Похоть (paixao) – это, по их мнению, «сексуальная озабоченность», а вожделение (tesao) – «сильная сексуальная тяга к определенному человеку». (9)

Все эти люди правы, отмечая различие между двумя чувствами. Недавно ученые установили, что за возникновение вожделения и романтической страсти отвечают разные участки мозга. (10) В ходе одного из экспериментов исследователи проводили сканирование мозга молодых гетеросексуальных мужчин. Испытуемым демонстрировали три видеозаписи: эротическую, расслабляющую и спортивную. (11) Каждому из них предварительно надели на пенис специальную надувную манжетку, вроде тех, что используются в тонометрах, – с ее помощью предполагалось фиксировать наличие эрекции. При этом картина активности мозга участников этого эксперимента разительно отличалась от той, которую мы зафиксировали при сканировании мозга наших влюбленных испытуемых.

Да, вожделение и любовь – не одно и то же.

Однако люди по всему миру издревле варили любовные напитки, чтобы вызвать романтическую страсть, готовили зелье, пробуждающее вожделение, или, как говорили итальянцы, «старейшего из львов».