Увеличение числа браков, заключенных по любви, повсеместное воспевание этого чувства в фильмах, литературе, многочисленные дискуссии о романтической страсти в теле– и радиопередачах, всеобщая убежденность в том, что любовь должна быть основой союза мужчины и женщины, – все это стало результатом множества социальных тенденций. Некоторые из них особенно значимы, в том числе усиление тяги человека к личной независимости, шедшее параллельно взрывному росту численности женщин на рынке труда.

Миллионы лет наши предки жили мелкими группами охотников и собирателей. Работать приходилось представителям обоих полов. Когда мужчины шли на охоту, женщины отправлялись в долгий поход за фруктами и овощами, добывая от 60 до 80 % провизии, потребляемой племенем. Во главе племени стояли харизматичные мужчины, а иногда и влиятельные пожилые женщины. Традиции диктовали людям многочисленные правила поведения. Однако и мужчины, и женщины имели полное право самостоятельно принимать решения, касающиеся их собственной жизни, и отдельный человек пользовался сравнительной независимостью.

В культурах древних охотников и собирателей родители часто выбирали для девушки первого мужа, руководствуясь социальными соображениями. (7) Однако на этом они считали свой долг выполненным и не слишком давили на молодых, вынуждая их вступить в союз. Большая часть подобных браков впоследствии распадалась. Разведенные после этого вступали во второй и даже третий брак, поскольку имели такую возможность. Женщины обладали экономической, сексуальной и социальной силой и независимостью. Когда супруги понимали, что больше не могут жить вместе в согласии, они свободно могли расстаться. Миллионы лет наши предки заключали брачные союзы по любви.

Примерно 10 000 лет назад ситуация резко изменилась. Когда наши предки осели на земле и занялись фермерским трудом, личная независимость и экономическое равенство полов постепенно сошли на нет. Возникла система политической и социальной иерархии. Мужчины от Британии до Китая расчищали и возделывали землю, обменивались продуктами и возили товары на местные рынки, и постепенно именно они стали собственниками земли, скота и прочих материальных ценностей семьи. Лишенные возможности надолго покидать дом, прикованные к второстепенной работе вроде работ по саду и уборки, не имеющие собственности и доступа к образованию, женщины потеряли тот статус, которым обладали женщины в древности. (8) Брак превратился в деловое соглашение, целью которого был обмен собственностью, создание политических альянсов и социальных связей. (9) Ни юноши, ни девушки не имели возможности создавать семью по любви.

Однако желание любить и быть любимым невозможно уничтожить. Богатеи заводили любовниц и вторых жен, бедняки продолжали вступать в брак по любви. (10) И, разумеется, многие мужчины и женщины, женившиеся или вышедшие замуж по воле родных, впоследствии влюблялись в своих супругов. Люди по-прежнему воспевали любовь в мифах и легендах, стихах и картинах. Тем не менее древние египтяне, греки и римляне, ранние христиане и мусульмане, индийцы, китайцы и японцы чаще заключали браки по обязанности, из-за денег или политических целей, но не по любви. Романтическая страсть считалась истинным кошмаром в значительной части азиатских и африканских стран: ведь это непостоянное, но мощное чувство могло привести к убийству или самоубийству либо – того хуже – повредить хрупкую сеть социальных связей.

С ростом городов, развитием торговли, а также вследствие начала промышленной революции все больше американцев и европейцев бросали крестьянский труд. Множество людей, вырываясь из древних кровнородственных связей, опутывавших их на родине, оказывались предоставленными сами себе. (11) И к XIX столетию многие вновь стали выбирать брак по любви – разумеется, при условии, что их родители не имели ничего против. (12) «Огненная стрела Купидона», как назвал любовь Шекспир, поразила сердце Запада.

Тот факт, что в XX и XXI вв. женщины стали все более массово выходить на работу, еще сильнее подхлестнул популярность браков по любви. Растущие объемы офисной работы, развитие юриспруденции, здравоохранения, сферы услуг, огромное количество некоммерческих организаций и бум коммуникационной индустрии позволили женщинам занять солидное место на рынке труда. (13) В результате почти повсеместно женщины получили экономическую самостоятельность, доступ к здравоохранению и образованию. (14) А став экономически независимыми, они хотят выбирать в мужья тех, кого любят.

В ходе исследования, проведенного в США в 1991 г., 86 % мужчин и 91 % женщин заявили, что не станут заключать брак с человеком, которого не любят, пусть даже он будет обладать всеми качествами, которые они хотели бы видеть у своего супруга. (15) Китайцы, проживающие в Гонконге, также предпочитают браки по любви. В рамках исследования, проведенного в 1990-х гг., лишь 5,8 % участников обоего пола сказали, что согласились бы заключить брак с нелюбимым. (16) Еще более примечателен тот факт, что более 50 % американцев сегодня считают себя вправе развестись, если страсть иссякнет. (17)

Женщины все чаще отказываются выходить замуж за многоженцев. Примерно 84 % мировых культур позволяют мужчине иметь сразу нескольких жен. Как правило, от 5 до 20 % мужчин в таких обществах оказываются достаточно состоятельными и обладают высоким статусом, позволяющим им содержать более одной супруги. Традиционно женщины терпели подобное положение: зачастую для них было лучше оказаться второй женой богача, нежели стать единственной супругой бедняка. Но поскольку в последние десятилетия все больше женщин обретают экономическую независимость, они все реже соглашаются терпеть фаворитизм, ревность и ссоры из-за раздела содержания, предоставляемого мужем своим нескольким женам. Как сказала 18-летняя Фарима Санати из Тегерана, «женщина не в состоянии этого вынести». (18)

Но кроме того, что люди обрели личную независимость, экономическое, политическое и сексуальное равенство, у них стало больше свободного времени.