Перед тем как начать новые отношения, вам следует заново оценить действие антидепрессантов, которые вы, возможно, принимаете – особенно, если они могут вызвать нежелательные побочные эффекты, связанные с сексуальностью, либо эмоциональное притупление.

Я говорю вам это по одной важной причине: как вы знаете, нервные цепи, ответственные за страсть, романтическую любовь и привязанность, имеют сложную систему взаимодействия. Мы с моим коллегой, психиатром Энди Томсоном, предполагаем, что искусственное повышение уровня серотонина негативно влияет на нашу способность влюбиться. Как вы знаете, романтическая страсть связана с повышением концентрации дофамина и, возможно, норадреналина. Эти нейротрансмиттеры, как правило, плохо коррелируют с серотонином. Таким образом, если вы искусственно повышаете уровень серотонина в мозге с помощью таблеток, вы тем самым гипотетически подавляете производство, распространение и/или действие дофамина и норадреналина и, таким образом, ставите под удар свою способность ощутить любовь (44)

Энди предполагает, что, помимо прочего, искусственно повышенный уровень серотонина негативно влияет на способность человека оценивать потенциальных партнеров, выбирать подходящую кандидатуру и формировать стабильные отношения. (45)

Объяснить это несложно: большинство подобных лекарств притупляют эмоции. Когда в результате несчастной любви вас накрывает жестокая депрессия, этот эффект вам необходим. Но продолжая принимать антидепрессанты в течение долгого времени после окончания неудачного романа, люди могут неадекватно отреагировать на появление нового, подходящего им партнера. Они находятся в состоянии эмоциональной «оглушенности», которая не дает им возможности сделать правильный выбор.

Недавно ученые обнаружили первое прямое свидетельство этой «любовной оглушенности». Психолог Марианна Фишер попросила женщин, принимавших селективные ингибиторы обратного захвата серотонина, а также женщин, не принимавших никаких лекарств, оценить привлекательность мужских лиц, изображенных на фотографиях. Предсказуемо, женщины, принимавшие антидепрессанты, которые повышали уровень серотонина, оценили лица как менее симпатичные по сравнению с остальными участницами эксперимента. Кроме того, они меньше времени тратили на разглядывание снимков и их оценку. (46)

Помимо прочего, препараты, повышающие уровень серотонина, снижают у многих пациентов сексуальное влечение, приводя, в том числе, к затруднениям с эякуляцией. (47) В результате пациенты, принимающие эти лекарства, часто стесняются заводить новые романтические связи, страшась потерпеть фиаско в постели. Они воздерживаются от поглаживаний, поцелуев и секса, которые способны разбудить чувство романтической страсти. Они не испытывают оргазмов, лишая себя мощных выбросов окситоцина и вазопрессина, порождающих чувство близости. А мужчины, не способные к эякуляции, оказываются не в состоянии снабдить партнершу веществами, содержащимися в семенной жидкости и способными повысить ее настроение.

Препараты, повышающие концентрацию серотонина, могут иметь и менее очевидные неблагоприятные побочные эффекты. Женский оргазм, с точки зрения эволюции, служит одновременно нескольким целям. Однако ученые долгое время предполагали, что его возникновение, хотя бы отчасти, было связано с необходимостью дать женщине возможность отличить мистера Подходящего от мистера Негодного. Этот непостоянный механизм еще в древние времена позволял женщинам выделять возлюбленных, готовых тратить драгоценные ресурсы – время и силы – на то, чтобы доставить им удовольствие. И сегодня этот механизм продолжает действовать. Женщины, принимающие препараты, которые искусственно повышают уровень серотонина, оказываются неспособными «разглядеть» любовников, испытывающих к ним искреннюю эмоциональную привязанность. Более того, многие пациенты, принимающие подобные препараты, во время секса посылают ложные сигналы о собственной «непригодности» и недостатке интереса, что может отпугнуть потенциального партнера. Да и сами они могут ошибочно решить, что несовместимы с данным конкретным партнером, – на самом же деле они просто одурманены.

Люди, принимающие антидепрессанты, которые повышают уровень серотонина, рискуют утратить свою способность оценить потенциального партнера, вызвать романтические чувства и сформировать привязанность, изменив свою личную жизнь и будущее своего генетического материала.