На Гори двинулись ударные бронетанковые группы русских и осетинских танков, их прикрывали БМПТ-1 и ударные вертолеты. Русские танки шли через грузинские села, уже оставленные грузинской армией. У своих домов стояли грузины и смотрели на прущую по дорогам бронированную мощь.

В глазах мирных жителей, преимущественно пожилых грузин, не было страха. Только общая для всех, попавших в безжалостные жернова войны, обреченность. Истеричный и взбалмошный грузинский президент с челкой «под фюрера», не задумываясь, сделал своих же граждан заложниками и жертвами собственных сиюминутных интересов, разменной монетой за щедрые кредиты США.

А еще была в глазах грузин и надежда. Надежда на то, что хотя бы русская военная сила сможет положить конец всему этому хаосу. Да, будем откровенны, русских здесь не очень-то жалуют. Но горцы уважают силу и презирают трусость. Сила была у русских и у осетин.

В прошлую войну Президент Южной Осетии в камуфляже и с автоматом в руках вместе с двадцатью своими бойцами оборонял Гуфтинский мост. В любую минуту они могли погибнуть под бомбами грузинских штурмовиков, но своих позиций не оставили. Отряд Эдуарда Кокойты вместе с русскими миротворцами первым вошел в Цхинвал.

Министр обороны Республики Южная Осетия Анатолий Баранкевич лично из гранатомета подбил грузинский танк на улицах Цхинвала. Да в принципе тогда каждый из осетин сделал все, что мог, каждый внес вою лепту в общую победу.

А в это время грузинский президент и Верховный главнокомандующий (так хотелось буковку пропустить), который обещал лично повести войска на Цхинвал, в костюме «от кутюр» жевал галстук от страха, позорясь на весь мир.

Так за кем правда?

Русские миротворцы наступали не сильными, но все же громоздкими батальонными колоннами, а ударными тактическими группами.

Русские решили воевать всерьез – это поняли все.

Миротворцев вел генерал-лейтенант Шаманов вместе с командующим 58-й армией Северо-Кавказского военного округа генерал-майором Анатолием Хрулевым. Это были настоящие боевые офицеры, опытные и решительные, закаленные чеченской войной. Под стать им были и солдаты.

Грузинские танки и спецназ несколько раз пытались контрударами остановить продвижение русских миротворцев. Но их атаки натыкались на шквал огня. Самоходные противотанковые орудия десантников «Спрут-СД», танки Т-90Б и Т-72БМ сметали все на своем пути. С воздуха их прикрывали штурмовики и боевые вертолеты.

Очередная засада ждала русских и осетинских военных уже возле окраин Гори. На дороге под минным тралом боевой машины разминирования прогремел взрыв фугаса. Ударная волна была настолько мощной, что стальные водила трала лопнули, а сам противоминный агрегат был смят, разорван и отброшен, словно бумажный. Дизель от удара заглох. Но боевая машина БРМ-3МА выдержала. Созданная на базе танка Т-72 БРМ-3МА обладала по сравнению с ним в полтора раза большим бронированием.

С двух сторон с замаскированных позиций по машине разминирования ударили американские противотанковые ракеты «Джавелин». Но блоки активной брони отбили смертельный удар кумулятивных боеголовок. И тут же дистанционная турель с крупнокалиберным пулеметом «Корд» и автоматическим гранатометом АГС-30 залила окрестности потоками раскаленного свинца и стали. А позади боевой машины разминирования грохнули залпом мощные 125-миллиметровые орудия русских и осетинских танков. Местность вдоль дороги вздыбилась фонтанами взрывов, огненными стрелами пронзили их ракетные снаряды вертолетов прикрытия Ми-24ПН.

Но с фланга русскую бронетанковую ударную группу обходили грузинские танки и БМП. Зазвучали ответные залпы. По пехоте ударили украинские БМП с башнями огневого комплекса «Шквал». К счастью, русские мотострелки и разведчики успели покинуть свои бронетранспортеры и боевые машины пехоты, так что потери были минимальные.

Контратакующим грузинским танкам удалось сделать всего лишь полтора залпа, прежде чем их накрыл огонь наших штурмовиков.

Капитан Артем Кирсанов отклонил ручку управления, переведя свой «крылатый танк» Су-39Т в пологое пикирование. В прицеле оптико-локационного комплекса «Шквал-Меркурий» зафиксировались цели – четыре танка Т-72M4 CZ грузинского горийского танкового батальона. Нажата гашетка – четыре сверхзвуковые ракеты «Атака» вылетают из транспортно-пусковых контейнеров. Удар «Атаки» с лазерно-командным наведением был, как всегда, молниеносен и неотразим. Три танка полыхнули клубками пламени, превратившись в крематории на гусеницах.

Ручку на себя, утоплена кнопка выброса ложных целей. Турбины поют победную песнь в наборе высоты, а за штурмовиком тянется огненный каскад ИК-ловушек.

Высоко в небе мощные штурмовики прикрывали русские «миги» и «Су». Господство русской авиации было полным, ни один самолет с семиконечными звездами больше не поднимался в небо. Однако отдельные зенитно-ракетные комплексы грузин, работая в «точечном» режиме, все еще представляли серьезную угрозу для самолетов и вертолетов поддержки.

Грузинские солдаты попросту разбежались, дисциплина у них и так хромала на обе ноги. А постоянные удары русской авиации и артиллерии, точные и мощные, отнюдь не способствовали поднятию боевого духа грузинских солдат. К тому же участились стычки с наемниками в грузинской армии, которые особенно озверели, понимая, что деваться им уже некуда и сдаваться в общем-то незачем.

После первой же атаки русских миротворцев грузинские вояки повторили позорный марш августа 2008 года, спеша ретироваться подальше от поля боя. «Коммандос», натасканные элитными американскими инструкторами, бросали оружие и технику, снимали дорогущую натовскую амуницию. Удирали пешкодралом и на бронетехнике, облепив ее, словно муравьи – патоку. В ход шли и мотоциклы, и квадроциклы, грузовики и даже гужевой транспорт. Несколько грузинских спецназовцев устроили велокросс, показав в заезде неплохие результаты, жаль только, что Олимпиада была в прошлый раз. Но ребята, по-видимому, готовились.

А над ними стригли воздух винтами русские боевые вертолеты. Штурман-оператор ведущего Ми-28Н деловито осведомился:

– Командир, может, шугнем? На шоссе их – как тараканов.

– Да пусть живут. Не хрен на них боекомплект тратить…

Хотя то и дело вспыхивали ожесточенные перестрелки с наемниками, было ясно, что грузинские войска Гори сдали.

Оставшаяся грузинская бронетехника отступила в город, куда уже входили русские части. Организованного сопротивления не получилось. Грузинские вояки были напуганы еще больше, чем в прошлую войну.

Вторая встреча с грузинскими танками произошла уже на центральной площади. На головном Т-80УМ «Оплот» вместо бело-красного грузинского флага белое полотнище радовало русских солдат своей девственной чистотой. Горийский танковый батальон капитулировал вместе с пехотными частями. Остались отдельные банды наемников. И не только…

Русские войска беспрепятственно вошли в город. Здесь, кроме других военных объектов, еще с той войны располагалась станция радиотехнической разведки ВМС США. Сдаваться русским американцы были не намерены, на пути у псковских десантников встали элитные подразделения морской пехоты США.

Здание, где была обустроена штаб-квартира американских разведчиков, располагалось уже традиционно для храбрых грузинских войск, в глубине городской застройки. Серая кирпичная пятиэтажка за массивным забором из бетонных блоков выглядела настоящей крепостью, крепостью же она и являлась – высокотехнологичной боевой цитаделью, напичканной различной электроникой.

– Рассредоточиться! – приказал гвардии лейтенант Александр Куликов.

Его бойцы заняли позиции в ста пятидесяти метрах от бетонного забора американского разведцентра. Бойцы десантно-штурмовой дивизии ВДВ как раз и готовились к таким операциям: захват и уничтожение штабов, командных пунктов, мобильных пусковых установок противника. Их учили закаленные в боях профессионалы, а теперь пришло время настоящего экзамена.

– Эх, подогнать бы сюда пару танков и раздолбать все это к чертовой матери! – в сердцах сказал замкомвзвода.

– Нельзя. Там важные сведения.

– Ну что ж, будем брать.

– Кремень, прием, – связался Куликов со снайпером. – Готов?

– Так точно, готов.

– Твой выход.

Находящийся на расстоянии километра снайпер приник к окуляру электронно-оптического прицела. Указательный палец плавно потянул спусковой крючок. Игла бойка ударила в капсюль, поджигая порох в гильзе, и стремительно расширяющееся облако раскаленных пороховых газов погнало тяжелую пулю по каналу ствола, закручивая ее в нарезах.

По ушам стрелка ударил глухой рык, отдача ударила прикладом в плечо. А в километре уставился изуродованным стволом в небо антиснайперский кибер-комплекс. А полсекунды спустя над головой русского снайпера рассерженным шмелем вжикнула крупнокалиберная пуля.

– Черт! – его засекли.

Снайпер плавно скользнул с насиженного места, и вовремя – очередная крупнокалиберная пуля разнесла электронный бинокль-дальномер. Русский снайпер прищурился – слишком уж сильный удар, даже для крупнокалиберной пули, даже если она и разрывная… Мозг бойца работал на все сто десять процентов даже в минуты наиболее явной, смертельной опасности. И правда, разрыв, а точнее – взрыв был похож на попадание снаряда малокалиберной пушки…Или очень крупнокалиберной снайперской винтовки! Такой, как южноафриканская NTW-20. Ведь тогда, во время «охоты на слонов», снайперов было двое, и одному удалось уйти. Правда, тогда у снайпера, которого он упустил, был ствол на 14,5 миллиметра для стрельбы бронебойными патронами. Но что мешало ему заменить ствол своей сверхтяжелой снайперской винтовки на двадцатимиллиметровый?

Вот и встретились… Наступил решающий раунд затянувшегося противостояния мастеров военного искусства.

Но они все же не дуэль вели, каждый из снайперов и по ту, и по эту сторону линии боевого соприкосновения работал на результат, которым являлось прикрытие собственных подразделений.

Русский снайпер наконец засек своего «оппонента» и взял его на прицел, но внезапно по ушам стегануло свистящее шипение реактивного двигателя противотанковой ракеты «Джавелин». Еще не успев ничего понять, снайпер подхватил свою крупнокалиберную винтовку КСВК и скатился по лестнице вниз. Американцы явно не мелочились, решив извести русского снайпера.

Но и наш был не лыком шит. Пробежав по комнате, снайпер нырнул в заранее пробитую в стене дыру и оказался на лестничной клетке. Рванув вверх, он плюхнулся на подстилку еще одной заранее подготовленной снайперской лежки. Со звоном раскололось оконное стекло, крупнокалиберные пули вжикнули над головой снайпера, оставив внушительные выбоины на стене. Посыпалась штукатурка, в воздухе плавала взбитая выстрелами пыль.

Но это был огонь вслепую. Русский снайпер учел все, его позиции были не только хорошо замаскированы, но и скрыты специальными металлизированными накидками в инфракрасном и радиолокационном диапазонах.

Прозвучало еще несколько выстрелов, но чуткое ухо тренированного стрелка уловило разницу: то заработали по заранее заложенной программе автономные антиснайперские комплексы. Обмануть тупое железо марки «Made in USA» было несложно.

Гораздо большую тревогу у русского снайпера вызывал его оппонент – «слон» с африканской винтовкой.

А в это время штурмовая группа Александра Куликова оказалась прижата к земле у главного входа – массивных стальных ворот с колючей проволокой. «Карусель смерти», M-134 «Миниган», на третьем этаже молотила пространство перед воротами всеми своими шестью стволами.

– Кремень, прием, твою мать! Сними этот чертов пулемет, иначе нас здесь всех положат.

– Понял. Работаю.

Но едва только снайпер с биноклем высунулся из своего укрытия, как совсем рядом с его головой грохнул мини-взрыв немецкого осколочно-фугасного снаряда периода Великой Отечественной войны. «Специалиста по баллистике» спасла лишь скоростная реакция, да и то щеку зацепило осколком, по лицу полилась кровь. Но времени обращать внимание на такие мелочи не было.

Русский снайпер вновь сменил позицию, заранее запомнив расположение американского пулемета. Он понимал, что в распоряжении есть только один выстрел, одна попытка, одна секунда. Иначе тупорылый немецкий снаряд снесет его голову. «Ксюха», родная, только не подведи…

Собрав всю свою волю в кулак, снайпер на миг высунулся из-за укрытия. Зрительная память не подвела – плюющийся огнем пулемет располагался именно в том направлении, куда упирался черный зрачок дульного среза крупнокалиберной снайперской винтовки. Снайпер навел перекрестье прицела чуть пониже подоконника и нажал на спусковой крючок. И тут же упал, как подкошенный. А над его головой разорвался очередной немецкий «гостинец».

Но это уже было неважно. Случилось две очень важные вещи: во-первых, русский снайпер засек позицию «слона». А во вторых, пущенная недрогнувшей рукой тяжелая пуля калибра 12,7 миллиметра нашла свою цель. Она легко пробила кирпичную кладку и ударилась в батарею центрального отопления. Удар был таким мощным, что массивная чугунная «гармошка» слетела с креплений и шарахнула установленный на треноге пулемет. Его чудовищная скорострельность в 4000 выстрелов в минуту сыграла теперь злую шутку. Подскочив, «Миниган» выпустил часть пуль в потолок. Поток свинца ударил в бетонное перекрытие и с визгом отрикошетил вниз – прямо на американских морпехов. Скорость пуль была достаточной, чтобы изрешетить тела, облаченные в кевларовые доспехи.

Второй выстрел русского снайпера достался «слону». Его позиция была оборудована на доске, подвешенной внутри трубы теплоэлектроцентрали. Место для стрельбы идеальное: сквозь заранее пробитую дыру-амбразуру обзор местности был идеален. А в случае опасности можно было быстро опуститься на землю в этой импровизированной люльке.

Это-то его и подвело. Русский снайпер стрелял не прямо во вражеского стрелка, он целил в закрепленный на срезе трубы блок. Выстрел был ювелирно точным, выверенным до тысячных долей миллиметра прицельной сетки. В итоге вражеский снайпер совершил скоростной спуск на лифте в один конец.

Десантники уже были готовы рвануться на штурм, как, словно из-под земли, появились быстрые фигуры в кевларово-титановых доспехах с мощным оружием в руках. Их лица были закрыты поляризованными забралами компьютеризированных, «умных» шлемов. И началось невероятное.

Тяжелые стальные ворота были сметены синхронным подрывом нескольких мощных направленных зарядов. По окнам и дверным проемам прошелся свинцовый ливень «Печенегов». «VIP-персон», американских снайперов и гранатометчиков, выбивали точными выстрелами из «Винторезов» и СВ-98.

Массивные двери с кодовым замком тоже сопротивлялись недолго – бронепрожигающий шнур оставил от них лишь оплавленный контур. А на ближней дистанции уже вовсю трудились в руках неизвестных воинов компактные, но мощные пистолеты-пулеметы и стрелково-гранатометные комплексы «Гроза». Отдельные бойцы были вооружены помповыми гранатометами ГМ-94 со специальными гранатами. Они были из пластика и содержали повышенный заряд взрывчатого вещества. Такие боеприпасы в помещениях не давали опасно рикошетящих осколков, но выбивали всех взрывной волной.

Десантники ринулись за «чудо-богатырями», прикрывая их от внезапного нападения. Несколько раз они ввязывались в скоротечные перестрелки со вполне предсказуемым исходом.

В итоге русские бойцы перебили половину наличествующих в здании американских морпехов, а вторая половина сдалась. Штурм был настолько стремительным, что ни секретную аппаратуру, ни документы американские «специалисты» из ЦРУ уничтожить не успели. Операция была проведена без потерь, на «отлично».

Под каблуками десантных ботинок хрустело раскрошенное стекло. Штурм был закончен, и теперь компьютеры и документацию «потрошили» прибывшие на двух вертолетах специалисты из разведки.

К гвардии лейтенанту Куликову подошел один из «чудо-богатырей» и поднял бронестекло забрала штурмового шлема.

– Спасибо, десантура! Выручили вы нас.

– Да не за что, одно дело делаем, – Александр Куликов пожал протянутую руку. – А все же – кто вы?

– Спецназ ГРУ.

– Я так и думал.

– Должны были раньше начать, но произошла заминка. А вы как раз «янкесов» от нас отвлекли.