Пара мощных штурмовиков Су-39Т «Суперграч» под командованием капитана Артема Кирсанова барражировала над горами. Подвески под их широкими крыльями ощерились гроздьями ракет, но оба летчика не торопились применять их по назначению. Сейчас их главным оружием был мощный обзорно-прицельный комплекс, сопряженный с лазерным дальномером. Такие пары русских штурмовиков Су-39Т сейчас барражировали над всей Южной Осетией.

Летчики соблюдали режим полного радиомолчания, ожидая, когда в эфире прозвучит кодированная фраза, означающая начало активной фазы атаки. Несколько раз в кабинах «Суперграчей» раздавались тревожные звуки сирены станции предупреждения об облучении «Пастель», но даже на эту явную угрозу летчики реагировали лишь отстрелом «ловушек» и противозенитным маневром. Атаковать какие-либо цели им разрешалось только в случае крайней необходимости.

А несколькими часами ранее за много сотен километров от Южной Осетии с аэродрома Энгельс в Саратовской области, с полосы авиабазы Дальней авиации поднялись в небо два могучих белокрылых красавца – модернизированных стратегических ракетоносца Ту-160.

Созданные талантливым конструктором Валентином Близнюком в середине восьмидесятых годов, они стали основой воздушной компоненты ядерных сил сдерживания. Самолет весом двести тонн нес в отсеке вооружения двенадцать крылатых ракет Х-55 с ядерными боеголовками! Но времена меняются, и на смену разрушающей силе атома (хотя и она оставалась «последним доводом королей») все же пришли высокоточные комплексы. И Россия модернизировала свои стратегические ракетоносцы, которые могли теперь использовать новейшие высокоточные крылатые ракеты Х-65 с обычными боеголовками. В этом был свой резон: все понимали, что использование ядерных зарядов даже тактической мощности может спровоцировать всеобщий ядерный Апокалипсис. А вот то, что с неба могут посыпаться реактивные стрелы, способные «влететь в форточку», остужало горячие головы тех, кто решил побряцать оружием.

– Я Лебедь-1, прием, взлет произвел. Подтвердите задание. Как поняли меня?

– Лебедь-1, вас понял. Задание подтверждаю.

– Вас понял, выполняю.

Командир корабля был не в духе. Да и остальные летчики особого энтузиазма по поводу задания не испытывали. Все помнили, как во время прошлого грузино-осетинского конфликта командование бросило на неподавленную грузинскую ПВО ракетоносцы Ту-22М3. До сих пор непонятна логика высокого начальства, но результат применения тяжелых ударных самолетов был удручающим.

Ракетоносец Ту-22М3 52-го гвардейского тяжелобомбардировочного полка под командованием гвардии подполковника Александра Ковенцова был сбит. Из четырех человек экипажа успел катапультироваться только второй пилот майор Вячеслав Малков. Майоры Виктор Прядкин и Игорь Нестеров, а также командир экипажа погибли…

И вот теперь в воздух поднялись гораздо более мощные ракетоносцы Ту-160, и аналогии у летчиков были, мягко говоря, не очень хорошими. Тем более что «летуны» – народ суеверный.

Правда, выполнять пуски ракет «Блэкджекам» предстояло над своей территорией, на большом удалении от грузинских «Буков» и «Спайдеров», да и прикрыты они были плотным заслоном истребителей Су-27 и МиГ-31. А саму воздушную ударную операцию отслеживали спутники и самолеты дальнего радиолокационного дозора.

Пара стратегических ракетоносцев Ту-160, пройдя контрольную точку, встретилась с истребителями сопровождения Су-35 237-го гвардейского ордена Кутузова ЦПАТ имени Кожедуба, взлетевшими с подмосковной авиабазы Кубинка.

– Русские витязи, прием, я Лебедь-1, работаем задание.

– Я Витязь-1, вас понял. Обеспечиваю прикрытие.

Огромные, изящно-мощные ракетоносцы шли в сопровождении двух звеньев модернизированных русских истребителей поколения «4++». Су-35 были яркой красно-бело-синей демонстрационной окраски с эмблемами ВВС на высоких двойных килях. Но на подвесках сейчас они несли полный боекомплект новейших ракет воздушного боя: ракеты средней дальности РВВ-СД и высокоманевренные ракеты ближнего боя РВВ-МД, «продолжатели традиций» не менее эффективных Р-73Э.

– Командир, минута до цели, – предупредил штурман воздушного корабля.

– Понял, работаем.

Оба штурмана головного ракетоносца вместе со своими коллегами с ведущего Ту-160 проверяли расчеты, готовя ракеты к пуску. Оба стратегических ракетоносца несли на своих роторных пусковых установках двенадцать высокоточных ракет Х-65М2 с комбинированной системой наведения.

– Высокоскоростной телекодовый канал связи и наведения установлен, – доложил штурман-оператор головного стратегического сверхзвукового ракетоносца. На его прицельном мониторе отобразился участок местности, переданный оптико-локационным прицельным комплексом «Шквал-Меркурий» штурмовика Су-39Т. – Привязка к местности произведена. Начинаю предстартовый отсчет…

А за пару минут до этого ведущий пары штурмовиков Су-39Т получил по рации условную фразу-сигнал: «Грач-1, вам перенацеливание в квадрат двадцать восемь». Артем Кирсанов отклонил ручку управления, заваливая свой «Суперграч» в крен. Земля послушно качнулась навстречу. А на прицельном мониторе в кабине русского штурмовика появилось изображение замаскированного командного бункера, расположенного в окрестностях грузинского города Гори. Это был один из «нервных центров» грузинской армии, куда стекалась стратегическая и тактическая информация. Здесь была развернута американская аппаратура сбора и обработки боевых данных, и обслуживали ее преимущественно американские специалисты. Фактически это была американская военная база, развернутая для ведения так называемой сетецентрической войны. Расположение ее именно здесь обосновывалось прежде всего тем, что рядом, в самом Гори, находилась американская же станция радиотехнической разведки.

Размещение американской военной базы на территории страны, не входящей в НАТО, шло вразрез со всеми международными нормами, но американцы уже давным-давно наплевали и подмяли под себя все эти смешные законы о суверенитете и неприкосновенности границ других государств.

Обнаружить подземный командный пункт было нелегко, это под силу было сделать только очень опытному летчику, такому, как капитан Артем Кирсанов. Укрытый, врытый в скальный массив железобетонный бункер был идеально замаскирован. Но для комбинированного телевизионно-тепловизионного комплекса «Шквал-Меркурий», установленного на русском суперштурмовике Су-39Т, это сооружение было как на ладони. Привязка шла к повышенному тепловому фону, который создавали вентиляционные шахты. А обычная телекамера уже определила визуальные ориентиры. Толстый свод фортификационного бетона, на котором разрослись уже молодые елочки, перечеркнули тонкие нити электронно-оптического прицела. Мгновенным импульсом прошил пространство игольно-тонкий лазерный луч, измеряя расстояние до цели.

И тут же «замороженное» изображение участка местности с целью особой важности было передано с прицельного комплекса штурмовика «Суперграч» на борт стратегического ракетоносца Ту-160. Там штурман-оператор ввел координаты атакуемого объекта и его изображение в бортовой вычислительный комплекс и в головку самонаведения крылатой ракеты. «Изделие» Х-65М2 отличалось тем, что наведение ракеты было комбинированным, инерциальным с коррекцией по цифровой карте местности, заложенной в электронную память полетного компьютера, и дополнительной системой оптического целеуказания на заключительном участке траектории. Причем, подобно ракете Х-29Т, опознавание цели выполнялось не только при сравнении с ее эталонным изображением, но и по трем контрольным точкам-ориентирам на местности. И при этом неважно, насколько искусно замаскирован сам объект.

В кабине головного стратегического ракетоносца Ту-160 командир корабля негромко скомандовал: «Пуск!»

– Есть пуск! Ракета пошла! – доложил штурман-оператор.

От летящего на скорости девятьсот семьдесят километров в час Ту-160 отделилась ракета. Покинув револьверную пусковую установку, она стала свободно падать вниз некоторое время. Пока не включился маршевый турбореактивный двухконтурный двигатель. И сразу же после этого развернулись в полетное положение сложенные консоли крыльев.

А барабан пусковой установки МКУ-6-5У стратегического ракетоносца Ту-160 провернулся, разместив в стартовое положение очередной реактивный «гостинец». На борту ракеты была размашистая надпись, сделанная хулиганистыми техниками-оружейниками: «Кондолизе и Михо от Димы и Вовы».

А уже запущенная крылатая ракета оставила далеко позади свой самолет-носитель, неумолимо сближаясь с целью на скорости 840 километров в час. На подлете к объекту атаки Х-65М2 выполнила противозенитный маневр с большой перегрузкой и ушла на малую, менее полусотни метров, высоту. Все это время локатор русской ракеты сканировал местность внизу, а компьютер автопилота сравнивал радиолокационное изображение с цифровой картой местности, заложенной в память автопилота. Меньше чем за сто метров до замаскированного грузинского командного пункта телевизионная ГСН крылатой ракеты распознала картинку местности, переданную со штурмовика, а также и три контрольные точки-ориентиры. Уже над целью Х-65М2 выполнила «горку» и спикировала вертикально вниз.

Бетонобойно-проникающая боеголовка прошила толстый свод фортификационного бетона, первые два подземных этажа бункера и взорвалась прямо в боевом информационном центре в тот момент, когда там шла пересменка. В итоге мгновенно погибло несколько высокопоставленных офицеров армии США и ЦРУ и американский же обслуживающий персонал. Причем «в двойном комплекте».

«Нервный узел» неподалеку от Гори был полностью уничтожен, а без него становилось практически невозможным эффективное руководство грузинскими войсками, которые в большинстве своем и так не блистали ни выучкой, ни боевым духом, ни храбростью.

Капитан-штурмовик Артем Кирсанов закренил свой «Суперграч», наблюдая результат попадания высокоточной крылатой ракеты. Грузинский, а точнее (будем называть вещи своими именами), американский командный пункт превратился в огнедышащий кратер, из которого вылетали бесформенные куски бетона и металла. И при этом в радиусе ста метров не наблюдалось больше никаких разрушений.

– Я Грач-1, подтверждаю уничтожение цели.

На борт Ту-160 унеслась другая «картинка» с электронно-оптического прицельного комплекса «Шквал-Меркурий».

– Я Лебедь-1, вас понял. Произвожу перенацеливание.

– Я Грач-1, обеспечиваю коррекцию цели по оптоэлектронному каналу с лазерным дальнометрированием. Цель №2 захвачена. Можете работать.

В это же время позиции самоходных 262-миллиметровых ракетных установок залпового огня M-87 «Оркан» югославского производства были атакованы крылатой ракетой возле города Карели. Эти грузинские реактивные установки вели огонь по Цхинвалу и окрестным осетинским селам, эти же установки стерли с лица земли Хетагурово. Теперь пришла пора платить по счетам.

И здесь русские «Суперграчи» отработали целеуказание четко. Прилетевшая издалека крылатая ракета Х-65М2 имела в этот раз не проникающую, а кассетную боеголовку с самоприцеливающимися боевыми элементами. С негромким хлопком кассета разлетелась, и под небольшими парашютиками стали спускаться с неба суббоеприпасы. Вращаясь во время спуска, они обозревали местность внизу инфракрасными сканерами. Одни боевые элементы были снаряжены бронебойными ударными сердечниками, другие – картечью, третьи – зажигательным составом. Они засеяли смертью большую площадь, полностью накрыв грузинские реактивные установки залпового огня. Правосудие свершилось.

Почти одновременно в десяти местах русские крылатые ракеты по предварительному наведению точно поразили цели на территории Южной Осетии и Грузии. Грузинские командные пункты, позиции зенитных комплексов, реактивной и ствольной артиллерии, колонны танков на марше и на рубежах атаки, прочая техника и живая сила методично выбивалась жалящими, беспощадными ударами с воздуха. Казалось, что сами небеса разгневались на дерганого, истеричного «президента», обрекшего свой народ и мирных жителей соседней республики на бессмысленную, кровавую междоусобицу.

Стратегические ракетоносцы Ту-160 выполнили широкий разворот и пошли обратно на свою базу. Но их высокоточный удар был только началом широкомасштабного воздушного наступления. Два бомбардировочных полка, 559-й из Морозовска и 959-й из Ейска, методично наносили удары управляемыми ракетами «воздух – поверхность» и корректируемыми авиабомбами по объектам грузинской армии и бандам наемников. Два полка – около полусотни ударных самолетов! А по особо защищенным точечным целям работали и штурмовики Су-39Т и Су-25СМ.