Обстрел крылатыми ракетами и атака «беспилотников» в стиле «US NAVY против Югославии» в китайском исполнении не увенчались успехом. Объединенная корабельная группировка во главе с двумя атомными ударными крейсерами под Андреевскими флагами успешно отразила обе воздушные атаки и даже нанесла молниеносный и неотразимый ракетный удар.

И тогда китайский флот решился провести против русской базы на территории Вьетнама десантную операцию. Тем более что на китайском острове Хайнань в Тонкинском заливе находится одна из трех баз подготовки спецназа ВМС НОАК.

Именно спецназ и начал вторжение в Камрань. Оперативный дежурный по военно-морской базе получил срочное кодированное сообщение, пришедшее из глубины морской.

Отправителем значилась русская атомная многоцелевая субмарина «Кузбасс» проекта 971 «Щука-Б». Малошумная, самая современная атомарина русского флота висела сейчас, «лежа» на слое термоклина – границы теплых и холодных слоев воды в глубине океана примерно в семидесяти метрах от поверхности моря.

Ее высокочувствительный сонар засек в непроглядной водной толще едва уловимый намек на движение. А бортовой боевой вычислительный комплекс выдал один из наиболее вероятных вариантов: к вьетнамскому берегу крадучись приближалась сверхмалошумная китайская дизель-электрическая подводная лодка.

ДЭПЛ «Супер Кило» по натовской классификации была субмариной русской постройки проекта 636 «Варшавянка». В одном из отсеков, снабженных шлюзовой камерой, она несла свой главный смертоносный груз – отряд боевых пловцов спецназа ВМС НОАК.

На военно-морской базе Камрань была объявлена боевая тревога. Силы и средства огневого поражения скрытно выдвигались на заранее подготовленные позиции. Во втором эшелоне оборону занимали вьетнамские военные.

Противодействие диверсантам началось немедленно, но скрытно. С борта ударного авианесущего крейсера «Контр-адмирал Руднев» взлетели два беспилотных вертолета Ка-37 «Шершень». На узлах подвески «дроны»-геликоптеры несли по две стокилограммовые глубинные бомбы. Наводимые пилотами-операторами, сидящими за пультами виртуального управления, русские винтокрылые «беспилотники» шли по пеленгу, выдаваемому АПЛ «Кузбасс».

Ничего не подозревая о нависшей над ним угрозе, капитан китайской диверсионной субмарины скомандовал всплытие на перископную глубину. Электронно-оптический «глаз» перископа обшарил горизонт и, не найдя ничего подозрительного, спрятался обратно. Выдвижная антенна РЛС, просканировав воздушное пространство, тоже не заметила ничего, кроме размытой помеховой засветки на самом краю индикатора кругового обзора. Оператор недовольно сощурил и так похожие на щелочки глаза – опять придется тратить свободное от вахты время на наладку аппаратуры.

А в шлюзовом отсеке полностью экипированные боевые пловцы покидали субмарину и на подводных буксировщиках устремлялись к близкому уже берегу.

Но внезапно два взрыва подряд ударили гидродинамическими молотами в глубине, разорвав аквалангистам барабанные перепонки. От близкой детонации перекосило и заклинило оба люка шлюзовой камеры, и отсек начал стремительно наполняться водой. Следующая серия из двух взрывов глубинных бомб ударила по китайской субмарине. «Варшавянки» всегда славились своей прочностью и надежностью, и в иных условиях лодка выдержала бы все четыре, в общем-то, небольших взрыва. Но сейчас ее нутро было раскрыто. Новые сотрясения привели к расстыковке трубопроводов и других магистралей, идущих из отсека в отсек. В итоге подводная лодка приняла еще больше забортной воды. На корабле шла отчаянная борьба за живучесть, а субмарина все глубже опускалась в непроглядную, темную толщу вод…

Два тела китайских морских десантников все же всплыли на поверхность. Но даже если они и не были убиты взрывами глубинных бомб, то наверняка все же находились в бессознательном состоянии вследствие тяжелейшей контузии. Коротко рявкнули носовые четырехствольные пулеметы винтокрылых роботов. Вода окрасилась красным…

Но боевое задание Ка-37 еще не закончилось, они должны были послужить целеуказателями для русских и вьетнамских канониров. К Камрани приближалась флотилия китайских скоростных десантных катеров под прикрытием авиации и ракетных кораблей. Но – «не добраться им до порта!»

По сторонам от несущихся на бешеной скорости корабликов встали водяные столбы взрывов. И в следующий момент один из скоростных десантных катеров просто взлетел на воздух обломками и ошметками человеческих тел. Прямое попадание!

А сотворил его русский мобильный артиллерийский береговой комплекс «Берег». Батарея береговой обороны нового поколения включала в себя четыре 152-миллиметровые гаубицы, смонтированные на шасси четырехосного тягача повышенной проходимости. На таких же машинах размещались мобильный командный пункт и электросиловая станция с дизель-генератором.

Шестидюймовые гаубицы могли успешно бороться с катерами и кораблями противника малого водоизмещения и даже успешно поражать цели класса «фрегат». Сделав несколько залпов, огневые установки и весь комплекс переводились в походное положение и быстро меняли огневую позицию. «Накрыть» мобильные гаубицы «Берега» ответным огнем было практически невозможно.

Вот и сейчас, сделав по три выстрела, каждая гаубица разворачивала свой ствол горизонтально. Поднялись мощные гидравлические домкраты, придающие устойчивость при стрельбе. Взревели двигатели тягачей – артбатарея береговой обороны уходила на новый огневой рубеж.

Так что залп фрегата управляемого ракетного вооружения «Чангху» пропал даром, тем более что четыре противокорабельные ракеты C-201 не предназначены для стрельбы по береговым объектам. Защитники Камрани даже и не стали ставить помехи ракетам или сбивать их. Китайские шедевры ракетостроения поразили голые камни, песок и глину. При этом одна из ракет вообще не взорвалась.

А небо уже прочертили уходящие в сторону моря две рукотворные кометы. Это открыл стрельбу русский мобильный береговой ракетный комплекс «Бастион». На его тяжелых колесных тягачах размещались в два ряда восемь герметичных транспортно-пусковых контейнеров универсальных ракет Х-35 «Уран».

Это была первая ракета, официально принятая на вооружение уже в России, после развала Советского Союза. Х-35 «Уран» существовал в трех исполнениях: авиационной ракеты, корабельной и для берегового сухопутного комплекса. Высокая степень унификации, простота в обслуживании и надежность сделали «Уран» весьма эффективным средством поражения надводных кораблей противника. По сфере применения и по универсальности носителей это был русский аналог знаменитой французской ракеты «Экзосет», только неизмеримо более мощный и совершенный.

Одна из ракет была сбита зенитным огнем, но зато второй «Уран» поразил китайский фрегат точно в надстройку. На корабле начался сильный пожар. Совершенно неуправляемый, он стал медленно приближаться к вьетнамскому берегу, где его встретили «дружным приветственным салютом» 152-миллиметровые гаубицы «Берега» с другой огневой позиции. Китайский фрегат получил с первого четырехорудийного залпа сразу два попадания – оба в корму. Полыхнул ярким огненным шаром вертолетный ангар вместе с легким геликоптером. Из осевшей в волны кормы повалил густой черный дым. Винты корабля встали окончательно, а руль был заклинен. По широкой дуге фрегат шел вдоль берега, собирая разнокалиберные «аплодисменты». Напоследок по пылающему остову отработали вьетнамские батареи 122-миллиметровых береговых орудий.

Потом артиллеристы перенесли огонь на приближающиеся к берегу уцелевшие катера. Берег озарился вспышками пламени. Китайцы сразу же засекли позиции артиллеристов и ударили.

А в небе в это время развернулось очередное воздушное сражение. Китайцы подняли целых два полка истребителей «Цзянь-10», «Цзянь-11» и «Цзянь-13». Но на этот раз вместе с зенитчиками русских крейсеров тяжесть борьбы с воздушными агрессорами разделили отважные вьетнамские летчики на русских истребителях Су-27 и Су-30МКИ. Их поддержали и индийские крылатые кшатрии на корабельных МиГ-29КМ, взлетевших с палубы авианосца «Викрамадитья» – бывшего советского ТАКР «Адмирал Горшков».

Русская техника в руках союзников России еще раз доказала свои непревзойденные боевые качества! А вьетнамцы и индийцы сражались против китайских завоевателей с отчаянной храбростью.

Но и русские летчики с «Контр-адмирала Руднева» не могли остаться в стороне.

– Авиагруппа, на взлет! – скомандовал майор Александр Стрепетов.

Восемь русских истребителей, которые в воздушном бою стоили эскадрильи китайских «Цзянь-10», стремительно взмыли в небо.

Треугольный силуэт верткого китайского J-10 на секунду замирает между небом и землей. Старший лейтенант Артем Рахимов поворотом головы с коллиматорным «моноклем» нашлемного прицела задает целеуказание головкам самонаведения высокоманевренных ракет Р-73. Перекрестие прямо перед правым глазом летчика вспыхивает рубиновым светом, а в наушниках звучит тоновый сигнал. Палец утапливает гашетку стрельбы.

Сразу две «Эр-семьдесят третьих» стартуют с подкрыльевых пилонов русского истребителя. Экономить на такой смертельно опасной цели просто нельзя. И действительно, какими бы маневренными ни были русские ракеты, но китайский «крылатый дракон» умудряется уйти от одной из них резким маневром с большой перегрузкой. Но вторая ракета малой дальности Р-73 все же настигает «Цзянь-10». Взрыв отрывает хвостовое оперение и корежит сопло двигателя. J-10 сваливается на крыло, а потом взрывается множеством огненных брызг.

Воздушный бой проходил на пределе возможностей людей и техники. Пара капитана Владимира Красовского вместе с двумя истребителями первого звена под командованием майора Александра Стрепетова сейчас вела бой с двумя звеньями китайских высокоманевренных самолетов. Второе звено авиагруппы «Контр-адмирала Руднева» крутилось чуть в стороне. Китайцы, пользуясь своим численным превосходством, все же сумели рассечь боевые порядки русских истребителей. Но число – еще не значит умение.

Самолеты маневрировали на пределе возможностей летчиков и самой техники. И, пожалуй, «Цзянь-10» были более опасными воздушными противниками, чем даже копии русских Су-27. По крайней мере старший лейтенант Артем Рахимов не мог припомнить, чтобы он решался на такие невообразимые маневры даже на тренажере виртуального моделирования. Создавалось впечатление, что русские и китайские истребители зависли в воздухе и только лишь медленно поворачиваются один относительно другого, а в это время небо и земля с бешеной скоростью вращаются вокруг них.

Ведущий пары Владимир Красовский первым же ракетным залпом свалил один из «Цзянь-10», а потом вот и его ведомый добавил к своему личному счету еще одного. Огненная карусель ближнего маневренного воздушного боя закрутилась со всей стремительностью, которую позволяли конструкции самолетов и опыт летчиков. Шесть против четырех, но русские истребители были все же лучше самых лучших китайских.

И не только по маневренности, здесь, кстати, треугольные крылья израильского прототипа и русские двигатели АЛ-31ПФ китайских самолетов «Цзянь-10» давали им солидное преимущество.

А вот по электронике русские все же были на высоте. Относительно компактные ФАР-локатор и оптико-локационная станция, скомплексированные с нашлемной системой целеуказания, давали Як-141М2 неоспоримое превосходство в сверхманевренном воздушном бою.

У китайских же истребителей «Цзянь-10» J-10A оптико-локационная станция «Хонгуанг-1» размещалась в подфюзеляжном контейнере. Как ни превозносили они свой «Свет радуги», но до эффективности и компактности ОЛС, установленных на русских истребителях, ей было далеко. В частности, она была слишком большой и тяжелой, чтобы быть установленной, как на Су-27 или Як-141М2, в носовой части фюзеляжа перед кабиной летчика. Так что размещалась она на подфюзеляжном пилоне, добавляя китайским истребителям веса и лобового сопротивления.

Зато русские палубные истребители Як-141М2 летали, что тебе «тарелки» пришельцев, вытворяя просто невообразимые фигуры высшего пилотажа. Система управляемого вектора тяги, газодинамического управления и совершенная аэродинамика сделали их королями воздушного боя! И подчинялись эти суперсамолеты с красными звездами и Андреевскими флагами стальной воле русских крылатых витязей!

Вот так заложенные еще тридцать лет назад инновационные идеи и люди, которые дороже золота, в очередной раз спасали Россию. Сумеет ли на этот раз наше многострадальное Отечество оценить подвиг своих сынов?.. От этого зависит будущее одной шестой суши!

Но сейчас нужно было сосредоточиться на текущем моменте – сбивать китайские многоцелевые истребители.

– «Альбатрос-4», прикрой – атакую!

– Понял, «Третий», выполняю!

Пара русских «вертикалок» вывернулась из-под удара и на вираже попыталась навязать бой китайцам. Но верткий треугольный силуэт «Цзянь-10» вывернулся из прицела ведущего Як-141М2. Ракета средней дальности Р-27Т с тепловой головкой самонаведения прошла мимо «крылатого дракона» и взорвалась у одной из отстреленных им тепловых «ловушек».

От перегрузок темнело в глазах, стремительное ускорение сдавливало грудь многотонной свинцовой плитой, выдавливало воздух из легких. Но даже в таком состоянии русские летчики вели бой, не уступая своим китайским противникам. И даже превосходя их смелостью и летным мастерством!

Вторая пара Як-141М2 зажала в «клещи» один из истребителей Поднебесной. Короткий просверк осколочно-фугасных и бронебойных снарядов встроенной авиапушки поставил точку в очередном эпизоде воздушного боя. Еще один J-10A огненным клубком рухнул в свинцово-серые волны Южно-Китайского моря.

Это и перетянуло чашу весов в стремительном противостоянии воздушного боя – пять уцелевших китайских истребителей со снижением на форсаже стали уходить к своему берегу.

А русские истребители палубного базирования вернулись на борт ударного авианесущего крейсера «Контр-адмирал Руднев».

С тихим шипением пошел вверх прозрачный фонарь кабины, впустив соленый морской ветер, шум волн, крики чаек… Старший лейтенант Артем Рахимов расстегнул замки привязных ремней и парашюта, откинулся на заголовник катапультного кресла и прикрыл глаза. Перед его внутренним взором все еще мелькали верткие треугольные силуэты китайских многоцелевых истребителей, полыхали факелами подбитые машины, проносились инверсионные нити стальных иголок-ракет, а в ушах, казалось, по-прежнему звучала сирена предупредительных сигналов…

Еще один бой позади. А сколько еще впереди? Ведь каждый такой воздушный поединок как последний – китайские пилоты дерутся словно свирепые тигры, и нужно превзойти их смелость, мастерство, чтобы победить. Но он, Артем Рахимов, как и остальные русские воины, сражается за свою землю, и это дает дополнительные силы побеждать.

Старший лейтенант выбрался из кабины и встал по стойке «смирно» возле своего истребителя перед командиром пары.

– Товарищ капитан, разрешите получить замечания!

– Вольно. Нормально слетали. Ты, Артем, только увлекаешься сильно, не теряй осмотрительности.

– Есть, не терять осмотрительности и не увлекаться!

Летчики, все еще переживая перипетии жаркого воздушного боя, переговариваясь друг с другом и жестикулируя, спустились по узким трапам в стальное нутро корабля. Впереди их ждал сытный обед в кают-компании крейсера и обязательный восьмичасовой отдых.

А у технического персонала наступало время трудовой суеты. Палубные электрокары-тягачи буксировали приземлившиеся истребители с заломленными вверх, сложенными, консолями крыльев к площадкам самолетоподъемников. Мощные платформы опускали самолеты вниз, в ангар, где вернувшиеся из боя машины ждал тщательнейший технический осмотр и профилактические операции.

А лифты-самолетоподъемники вознесли на полетную палубу очередную дежурную пару истребителей. В воздух также поднялась пара беспилотных вертолетов Ка-37 «Шершень».

В боевом информационном центе ударного авианесущего крейсера «Контр-адмирал Руднев» капитан второго ранга Михаил Бубенин посмотрел на экран боевого компьютера, на котором отображалась подробная тактическая схема в районе патрулирования.

– Продолжаем патрулирование! Всем боевым расчетам – повышенная боевая готовность. Усилить противолодочную оборону.

В кают-компании вернувшихся с боевого задания летчиков приветствовали моряки, как раз та самая вахта, которая и отражала ракетный удар и налет атакующих «беспилотников» «Лунчжао».

– Привет славным крылатым воинам! Поделитесь «наркомовскими» ста граммами!

– Привет и вам, «стражи небес». Что, ПВО, «сами не летаем и другим не даем?!

– Да вам только дай полетать – вон сколько насбивали!

– Да уж, насбивали, – задумчиво произнес майор Александр Стрепетов. – Планер – израильский, двигатель – русский, а вместе получается – китайский истребитель!

– Это как?.. – не понял один из офицеров-моряков.

– А так! Рассказать – не поверишь!

То, что сказал русский летчик, было абсолютной правдой. Израильтяне еще с середины восьмидесятых годов XX века вели разработку собственного перспективного истребителя «Лави» – «Львенок».

За основу, как и у предшественника, весьма удачного тактического истребителя «Кфир», был взят планер знаменитого французского «Миража-2000». Работы шли полным ходом, в воздух уже поднялся первый прототип, в ангаре стоял уже и второй израильский прототип.

Но тут неожиданно вмешались Соединенные Штаты Америки, которые начали реализовывать собственную программу ATF «Adventure Tactical Fighter». Американцам не хотелось, чтобы более дешевый, технологичный и эффективный «Львенок» стал конкурентом F-22.

Израильтяне неохотно, но все же согласились на сворачивание собственной программы перспективного истребителя в обмен на военную помощь США. Однако евреи не были бы евреями, если бы не извлекли из этого пользы. Технологии «Лави» были каким-то образом переправлены в Поднебесную. Американцы снова обрушили свой гнев на Тель-Авив, но хитрые потомки еврея Зюсса все отрицали.

Как бы то ни было, китайцы получили супертехнологии и сумели ими правильно воспользоваться, установив русский турбореактивный двигатель АЛ-31Ф. Китайский «обрезанный дракон» получил русское «сердце».

И теперь вот приходилось с ним сражаться…