Поскольку кошка больше спать не мешала, мы расслабились и проспали до девяти утра. Когда я открыла глаза и взглянула на часы, первой мыслью было:

– Кошка! Я же ее ночью выпустила! Может, она просилась в дом, а я не слышала! Сидит, бедная, где-нибудь под домом в сырости. А может вообще не пришла, заблудилась?

Я вскочила, ссыпалась со второго этажа и побежала открывать дверь.

Ланки не было. Сердце мое рухнуло в пятки, в голову лезли всякие ужасы.

На автопилоте открыла кухню, умылась, поставила чайник, а мысли все о кошке:

– Где она? Куда пропала? Потерялась?

Я опять вышла на улицу. Осмотрелась.

Вижу – из дальнего угла участка чинно шествует моя красотка: хвост трубой, настроение боевое, и голодная как собака. Увидев меня, Ланка приветственно что-то муркнула, погладить не далась, а сразу отправилась на второй этаж – есть, чистить шубку и спать.

У меня сразу камень упал с души – теперь точно не потеряется! Раз уж ночью не заблудилась, – днем дорогу легче найти.

Почти до вечера Ланка отсыпалась, а часам к шести опять стала проситься гулять. Я решила на ночь ее все-таки не отпускать, иначе опять всю ночь спать не буду, ее дожидаясь.

И когда вечером под калиткой опять нарисовался «зять», я его прогнала, чтобы не соблазнял девушку на ночные гулянки. Видимо, кот на меня обиделся: выбежал на улицу, что-то рассерженно ворча и постоянно оглядываясь.

– Ну, ничего, переживешь! – подумала я и вернулась в дом.

Ланка сразу поняла, что ее больше не выпустят, и улеглась рядом с Анютой смотреть телевизор без всяких капризов. Смотреть на обеих было одно удовольствие. Всегда бы так!

Но так будет не всегда…

Среди ночи Ланка опять начала свой «еженощный» концерт. Она подбегала ко мне, ставила лапки на мою кровать, заглядывала в глаза, терлась мордочкой о мое лицо и так жалобно мяукала, пытаясь объяснить, что ей позарез нужно уйти, ее там ждут, и вообще – держать ее в доме, когда все на даче гуляют – верх жестокости!

Решив, что Ланка, наверное, права, я открыла входную дверь, и кошка ушла в ночь, мяукнув на прощание – просила не беспокоиться.

Ох, уж эти дети! Так страшно выпускать их из-под своего крыла в этот незнакомый и непредсказуемый мир! И дай Бог, чтобы на их пути встретились умные, добрые люди!

Хоть я и написала на Ланкином ошейнике всю возможную информацию, какая только там уместилась, я очень боялась, что она потеряется, или бродячие собаки задерут. Садовое товарищество у нас большое, около 4000 участков. Так что уйти она могла куда угодно, и искать ее по улицам было бы бессмысленно. Оставалось только надеяться на ее нюх и географическую память.

Не знаю, почему я была так не уверена в своей кошке? Все соседи десятилетиями вывозят своих питомцев на дачу, и ничего, все живы и здоровы. Теряются единицы. Почему я обязательно должна стать жертвой отрицательной статистики?

Вопреки моим страхам, к 10-ти утра кошка уже сидела у крыльца и приводила себя в порядок. Как она умудрялась приходить чистой с ночных прогулок – просто удивительно! Сохранить в идеальной чистоте светлую длинную шерсть, лазая под заборами и сараями через паутину, мокрую траву и репейник – немыслимо! Но наша аккуратистка всегда была вылизана до блеска, поэтому я не боялась, что она испачкает кровать грязными лапами и не гоняла ее оттуда.

Таким идеальным поведением Ланка заслужила мое доверие и получила полную свободу передвижения, чем и не преминула воспользоваться.