ТАРДИС висела посреди Вихря времени; вокруг неподвижной будки бушевал фиолетово-синий шторм. Зола смотрела на его проекцию под куполом комнаты управления. Вихрь терзал корпус ТАРДИС снаружи, но внутри все было спокойно.

Девушка стояла на краю центрального помоста спиной к консоли. Она чувствовала себя слегка не в своей тарелке от того, что не нужно было никуда бежать. В последнее время они только и делали, что убегали: из разрушенного города, с базы далеков, из тюрьмы Повелителей времени. Отовсюду. Зола осознала, что всю жизнь мечтала сбежать с Молдокса. Спрятаться в тихом и спокойном месте, которое она могла бы назвать домом.

Теперь Зола смотрела на вещи несколько иначе. Ее взгляд скользил по всполохам Вихря времени, и она задавалась вопросом: а вдруг вся Вселенная столь же опасна и жестока? Судя по тому, с чем столкнулась Зола в последние дни, так оно и было.

Ей не верилось, что можно наконец просто посидеть в тишине.

Доктор бродил по комнате, словно пытаясь что-то найти.

– Что будем делать? – спросила Зола, подпирая щеку рукой. – На Молдокс мы вернуться не можем, на Галлифрей – тоже.

Доктор остановился и сказал:

– Мы помешаем Повелителям времени уничтожить Спираль Тантала. Вот что мы сделаем.

Зола не представляла, как два беглеца в будке могут справиться с такой задачей. Впрочем, она тут же решила, что уныние ни к чему хорошему не приведет, и заставила себя собраться.

– Предположим, у нас получится, – сказала Зола. – Мы не дадим Повелителям времени уничтожить Око…

– Предположим, – эхом отозвался Доктор, глядя на Золу.

– Как быть с далеками? Как мы остановим их? Ты позволишь им выстрелить из своего супероружия по Галлифрею?

– Почему нет? – спросил в ответ Доктор. Да, он злился на Повелителей времени. И не без причины. Они не просто не стали его слушать, но обернулись против него, когда он пытался помочь. Повелители времени показали ему свое истинное лицо. Но Зола не верила в искренность его слов.

Сейчас многое из того, что говорили о Повелителях времени, казалось ей правдой. Пожалуй, они действительно не так уж сильно отличались от далеков.

«Все, кроме одного», – с улыбкой подумала Зола. Доктор был другим. Она ни на секунду не поверила, что он будет стоять в стороне, глядя, как уничтожают Галлифрей.

– Ага, нашел! – воскликнул Доктор. Зола обернулась. Ей было интересно, что же так обрадовало Доктора. Она села, привалившись спиной к перилам, и подобрала ноги к груди, давая им отдохнуть.

Доктор стоял на четвереньках, разглядывая что-то, спрятанное под консолью.

– Что там? – спросила Зола.

– Подожди… – ответил Доктор с ужасно сосредоточенным лицом. Он даже высунул кончик языка от усердия, пытаясь достать какую-то вещь из-под панели управления. – Вот! – довольно воскликнул он, сжимая в руке небольшой черный предмет. Доктор подбросил его высоко в воздух и снова поймал. – Это послужит им уроком, – сказал он, вставая на ноги.

– Что это? Что ты нашел?

Доктор приблизился к Золе и протянул руку: штука, найденная под консолью, была сделана из гладкого пластика и имела овальную форму. Зола никогда раньше ничего подобного не видела.

– Устройство слежения, – объяснил Доктор. – Я знал, что они это сделают. Люди Смотрителя установили его перед тем, как отвезли мою малышку на кладбище.

– Значит, ты думаешь, что они придут за нами? – спросила Зола. Такая перспектива не радовала. Общения с Повелителями времени ей хватило на всю жизнь. Даже, пожалуй, на две жизни.

– Вполне может быть, – ответил Доктор. – Если, конечно, смогут найти. Они знают, что мы намерены отобрать у них Слезу. Наверняка они отправят солдат, чтобы нас остановить.

Зола вздохнула. Когда же это закончится?

– Так что насчет далеков? – спросила она.

– О чем ты? – удивился Доктор.

– Брось, Доктор, ты же говорил не всерьез. Что ты на самом деле собираешься предпринять? Если далеки уничтожат Галлифрей, им никто не помешает уничтожить и всех остальных.

– Я пока ничего не придумал, – ответил Доктор, сдвинув густые брови.

– А другой вариант ты не рассматривал? – Золе нелегко дался этот вопрос. Она ненавидела себя за то, что решилась его озвучить, но промолчать тоже не могла.

– Нет никакого другого варианта, – отрезал Доктор.

Зола покачала головой.

– Ты можешь позволить Повелителям времени воспользоваться Слезой. Что, если Рассилон прав? На одной чаше весов – несколько миллиардов рабов далеков, на другой – гарантия безопасности остальных жителей Вселенной…

– Зола, так нельзя. – Доктор выглядел взбешенным. – Мы не вправе распоряжаться жизнями миллиардов. Никто не должен иметь такую власть.

– Но отказываясь от нее, мы отдаем эту власть далекам. Разве нет?

– Я что-нибудь придумаю, – сказал Доктор. – Я всегда нахожу решение. Пусть и в самом конце. Но я точно не позволю Повелителям времени убить столько людей.

Зола кивнула. Дематериализатор далеков лежал на полу рядом с ней. Она потянулась и взяла его в руки, просто чтобы лучше рассмотреть. В дизайне черной пушки не было и намека на красоту. Оружие, воплотившее в себе чистую ненависть, практичное и смертоносное.

– Где ты его взяла? – настороженно спросил Доктор.

– Там, где ты его оставил, – ответила Зола.

Доктор опустился на корточки возле девушки и потянулся к пушке. Зола с готовностью отдала ему дематериализатор.

– Я оставил его на Галлифрее, в Зале Совета.

– Видимо, они захотели его вернуть.

– Хм-м-м, – пробормотал Доктор, поворачивая оружие в руках то одной, то другой стороной. – Да, так я и думал.

Он показал Золе незаметное черное устройство, закрепленное у основания ствола, и отсоединил его.

– Кажется, они хотели подстраховаться, – усмехнулся Доктор. – У меня репутация человека, которого непросто удержать в клетке.

Он положил оба найденных устройства на пол, встал и смял их каблуком. Доктор топтал маячки до тех пор, пока от них не остались лишь сломанные детали и кусочки пластика.

– Последили, и хватит, – сказал он. Затем встал перед Золой и протянул ей руку. – Пойдем, тебе стоит отдохнуть.

Зола потерла глаза и замотала головой:

– Не стоит, я ничуть не устала.

– Тебе нужно поспать.

Только после этих слов Зола осознала, как сильно вымоталась на самом деле: в глаза будто песок насыпали, боль от ментального сканирования так до конца и не прошла, а ноги ныли при каждом движении.

– Ну, может, немного поспать не помешает, – согласилась она.

– Как поднимешься, первая дверь налево, – сказал Доктор, указывая на ведущую наверх лестницу. – Там можно найти местечко для сна.

Зола постаралась отряхнуть куртку, но та была слишком грязной.

– Да, – продолжил Доктор. – Там же в шкафу должна быть чистая одежда. Бери, что хочешь.

– Спасибо, – поблагодарила Зола и подошла к лестнице. Впервые она почувствовала себя в безопасности, хотя и знала, что долго наслаждаться покоем ей никто не даст. Это было лишь затишьем перед бурей. В любом случае, Зола намеревалась воспользоваться им, чтобы восстановить силы.

– Ты уже знаешь, что будешь делать? – спросила она Доктора. – В смысле, как ты остановишь Повелителей времени?

Доктор улыбнулся и сказал:

– Я всегда действую… по обстоятельствам.

Его слова рассмешили Золу.

– Я тоже, – кивнула она и поднялась по лестнице.

Ориентироваться внутри ТАРДИС оказалось несколько сложнее, чем просто найти «первую дверь налево». За упомянутой Доктором дверью обнаружился небольшой сад, где росли оливковые деревья, а вдоль дорожки стояли лавочки. Завершал картину мраморный фонтан в виде обнаженной девушки, льющей воду из кувшина. Зола осмотрелась и насчитала не меньше пяти других дверей. За одной ее встретили самые настоящие джунгли, густые, шумные и пахнущие дождем. За следующей находился гигантский вольер со множеством пестрых щебечущих птиц. Затем она попала в химическую лабораторию со старомодными деревянными столами, спиртовками, вентилями и шкафами с бесчисленными пробирками. Наконец Зола нашла спальню. Кто бы здесь ни жил, он явно считал, что заправлять постель и убираться в комнате – пустая трата времени. Зола решила оставить все как есть, забралась под одеяло и быстро погрузилась в столь необходимый ей сон.

После пробуждения Зола первым делом откопала в шкафу подходящие по размеру джинсы и футболку с надписью «Greenpeace». Она понятия не имела, что значит это забавное слово.

Девушка бегом спустилась обратно в комнату управления. Доктор что-то чинил или переделывал в консоли.

– Сколько я спала? Почему ты меня не разбудил? – возмущенно спросила она.

Доктор невозмутимо посмотрел на нее и ответил:

– Тебе нужен был отдых.

– Но Слеза! Мы же опоздаем!

Доктор не удержался от смеха.

– Зола, – сказал он, – это машина времени. Мы в Вихре, а значит, всего в одном шаге от любого события.

– Я тебя не понимаю.

– Представь себе реку, – сказал Доктор. – Она течет и течет. Это время, а ТАРДИС парит над рекой. Обгони течение, и ты сможешь нырнуть в будущее. Двигайся против него, и окажешься в нужной точке прошлого.

– Поверю тебе на слово. Так каким будет наш первый шаг? – спросила Зола.

– Вернемся в Спираль Тантала. Флот Повелителей времени должен будет появиться рядом с Оком, чтобы поместить внутрь Слезу.

– А потом?

– А потом посмотрим, как пойдет, – ответил Доктор. – Держись!

Зола ухватилась за край консоли. Доктор стремительно возвращал ТАРДИС к жизни. Двигатели взревели, готовясь переместить будку в Спираль Тантала – место, которое Зола еще недавно называла домом.

Проекция Вихря под потолком резко сменилась видом бездонного звездного неба.

– Остается лишь надеяться, что далеки нас не за… – Доктор замолчал на полуслове. ТАРДИС содрогнулась, как от удара.

– Что случилось? – встревоженно спросила Зола.

Доктор схватился за рукоять на панели управления и двинул ее по кругу, голографическая проекция под потолком сместилась, меняя угол обзора. На фоне космоса показались пять белых боевых ТАРДИС, очень похожих на те, что Зола видела на кладбище под Капитолием. Впрочем, отличие все же было: на корпусах этих кораблей она разглядела устрашающего вида оружие. Боевые ТАРДИС взяли их в кольцо.

– Засада, – мрачно сказал Доктор. – Они знали, когда мы материализуемся. Должно быть еще одно следящее устройство. – Доктор посмотрел на Золу и ударил себя ладонью по лбу. – Ну конечно! Я должен был догадаться.

– Догадаться о чем? – спросила она, глядя на небольшой экран, показывающий окружившие их корабли.

– Ты! Это ты!

Зола сделала шаг назад, не зная, как реагировать на слова Доктора.

– Что? При чем тут я? – спросила она.

Доктор покачал головой.

– Должно быть, они поместили на тебя передатчик, когда сканировали зондом.

По мнению Золы, слово «сканировали» не слишком подходило для той пытки, которой ее подвергли Карлакс со Смотрителем. И девушке абсолютно не нравилось то, что Повелители времени продолжали использовать ее, чтобы добраться до Доктора. Но подумать об этом Золе не дали: из коммуникатора послышался знакомый высокий голос:

– Ты весьма проницателен, Доктор.

– Карлакс, – сказал Доктор. – Я должен был догадаться. А рядом наверняка парочка приятелей из Агентства?

– Именно, – подтвердил Карлакс. – Надо сказать, твой побег впечатлил нас. Впрочем, тебя всегда было сложно удержать под замком.

Доктор посмотрел на Золу с видом «я же тебе говорил».

– Вот только это ничего не меняет, – продолжал Карлакс. – Командор Парфей скоро доставит Слезу Иши в Око Тантала. Ты и твоя спутница, как и миллиарды других, будете считаться погибшими в результате ее использования.

Бросив взгляд на экран, Зола заметила, что на поверхности одной из боевых ТАРДИС появилось нечто, очень похожее на жерло торпедного аппарата. И оно было нацелено прямо на них.

– Доктор, – предупреждающе произнесла Зола.

– Я знаю, – не оборачиваясь, ответил он.

– Доктор, я серьезно думаю, что нам…

– Я знаю, – произнес он с нажимом в голосе.

– Так сделай что-нибудь!

Смотрящее на них отверстие полыхнуло огнем. Доктор кинулся к рычагам на пульте управления, бросая ТАРДИС вниз, прочь от кольца боевых кораблей.

Торпеда скользнула в пустоту, оставляя за собой яркий след. Несколько мгновений спустя она взорвалась, никому не причинив вреда.

Вражеские ТАРДИС пришли в движение.

– Держись за что-нибудь. Сейчас будет трясти, – предупредил Доктор.

Сразу за этим последовал толчок: Доктор остановил ТАРДИС, а затем резко бросил ее в сторону, заставляя закрутиться волчком.

Зола почувствовала, как желудок подскочил чуть ли не к горлу. Она закрыла глаза, надеясь, что так будет легче переносить бешеное вращение. Но лучше, увы, не стало.

Синяя будка совершила кувырок и снова ринулась вниз, на этот раз дном вверх, уходя с траектории очередной торпеды. Доктор дернул рычаг: корабль сделал бочку, пытаясь стряхнуть одну из боевых ТАРДИС, севшую им на хвост.

– Ты же знаешь, что сопротивление бесполезно, – вновь заговорил Карлакс через коммуникатор. – Подумай об этом. Не лучше ли уйти благородно, с достоинством, зная, что твое время вышло?

– Узнаю тебя, – ответил Доктор. – Всегда готов сдаться при встрече с трудностями. Если я и умру, то в бою.

– Как пожелаешь, – ответил Карлакс, обрывая связь.

Одна из боевых ТАРДИС приблизилась на расстояние выстрела, но Доктор непрерывно маневрировал и постоянно менял курс, не давая прицелиться.

– Стреляй! – завопила Зола.

– Не могу!

– Что значит, не можешь? – удивилась она.

– У нас нет оружия! – Им обоим приходилось кричать, чтобы услышать друг друга из-за рева двигателей.

– Почему?

– ТАРДИС. Она его не любит, – ответил Доктор, вцепившись в панель управления. Он отклонился назад, словно надеялся, что этим поможет кораблю быстрее развернуться.

– Не любит?! – Зола схватилась бы за голову, если бы не боялась отпустить консоль. – Скажи, я что-нибудь могу сделать?

– Просто держись, я попытаюсь дематериализоваться. Это даст нам немного времени. – Он резко дернул рычаги, когда преследовавшая их ТАРДИС выпустила новую торпеду.

На этот раз им не удалось уклониться, и тонкий серебряный цилиндр врезался в полицейскую будку, взорвавшись ослепительной белой вспышкой.

Комнату управления сильно тряхнуло, Зола упала на колени, а в следующий момент все замерло. Коротко охнули и замолчали двигатели, потускнели огни на стенах. По неподвижной голограмме внешнего обзора Зола поняла, что они остановились.

– Что произошло? – спросила она.

Доктор в сердцах стукнул по пульту управления кулаком и ответил:

– В нас попали временной торпедой. Теперь мы застряли в поле стазиса и не можем двигаться.

– Супер, – сказала Зола. – И зачем я вообще вылезла из постели?

На голограмме они увидели, что одна из боевых ТАРДИС приблизилась вплотную с явным намерением взять их на абордаж.

– Наверняка это Карлакс, – предположил Доктор. – Хочет сполна насладиться своей победой.

– Мы можем хоть как-то помешать ему проникнуть сюда? – спросила Зола.

– Попробуем…

Краем глаза Зола заметила какое-то движение. В следующую секунду боевая ТАРДИС неожиданно взорвалась, вспыхивая гигантским цветком. Комнату управления снова тряхнуло. Как Зола ни пыталась, она не могла разглядеть, что вызвало взрыв.

Внутренние измерения уничтоженного корабля продолжали разворачиваться, напоминая Золе увиденное на кладбище. ТАРДИС становилась все больше и больше, заполняя собой обозримое пространство. Перед глазами Золы проплывали выброшенные в открытый космос предметы: разбитые мониторы, сломанные кресла, скафандры.

Доктор вновь повернул рукоять на пульте, меняя угол обзора. Группа гладких черных кораблей атаковала боевые ТАРДИС. Они кружились в смертельном танце, обмениваясь выстрелами.

Зола была уверена, что еще секунду назад никаких черных кораблей поблизости не было.

– Кто это? – спросила она.

– Корабли-невидимки далеков, – ответил Доктор. – Сканеры Повелителей времени не могут их обнаружить. Они прячутся в Вихре времени, как охотники, поджидающие добычу, чтобы нанести удар в подходящий момент.

Ракета, выпущенная одной из ТАРДИС, поразила борт противника. Мощный взрыв отбросил черный корабль в сторону, и тот беспомощно завертелся, потеряв управление.

ТАРДИС заложила вираж, чтобы добить его, но другой черный корабль успел ее перехватить. Залп пушек невидимки прошил броню и разнес боевую ТАРДИС в клочья.

– Мы же просто идеальная мишень! – произнесла Зола, чувствуя, что вот-вот запаникует. – Можно же хоть что-нибудь сделать?

Доктор отрицательно покачал головой.

– Нам остается лишь надеяться, что сначала они предпочтут разобраться с более опасными противниками, – ответил Доктор. Тем не менее, Зола отметила, что руки его по-прежнему лежат на пульте управления.

Двум ТАРДИС удалось поймать один из черных кораблей под перекрестный огонь, и миг спустя он превратился в огромный огненный шар. Эта крошечная победа ничего не изменила: далеков было слишком много. Зола не могла назвать точную цифру, но явно больше десяти. У воинов Галлифрея не было ни малейшего шанса.

Последние боевые ТАРДИС погибли практически одновременно.

Зола увидела, как раскрываются их внутренние измерения, и ее ладони взмокли. Она знала, что произойдет дальше: далеки испепелят их корабль. Останется лишь обугленный каркас, медленно плывущий в космической бездне.

Первый из кораблей-невидимок уже направлялся к ним. Доктор щелкнул тумблером на панели управления, и двигатель загудел, быстро наращивая мощность.

– Ты же сказал, что нас заморозило каким-то там темпоральным пузырем! – удивилась Зола.

– Нет, такими старыми трюками меня не остановишь. Я в свое время позаботился об этом и немного улучшил щиты.

– Так ты… просто тянул время?

– Именно, – ответил Доктор и резко ударил по консоли. В ту же секунду ТАРДИС устремилась навстречу кораблю далеков. Доктор чуть-чуть не рассчитал траекторию, и таранный удар пришелся в бок невидимки. ТАРДИС проделала в корпусе противника большую дыру и помчалась дальше. Корабль-невидимка медленно вращался вокруг своей оси, из пробоины вырывались облака мгновенно замерзающего в открытом космосе газа.

– Быстрее увези нас отсюда! – прокричала Зола. – Дематериализуйся. Их слишком много!

Доктор в ответ ткнул пальцем в экран монитора.

– Там выживший.

Она присмотрелась. Экран был заполнен изображением подбитой боевой ТАРДИС. Среди искореженных обломков комнаты управления Зола разглядела крошечную фигуру бьющегося в агонии человека.

– Ты же не собираешься…

– Вообще-то собираюсь, – сказал Доктор и дернул рычаг. ТАРДИС на крошечную долю секунды нырнула в Вихрь и вынырнула среди обломков. Корабли-невидимки далеков спешили к ней со всех сторон.

Зола толком не успела сообразить, что случилось. Внезапно пол оказался засыпан какими-то обломками, фрагментами коралловой колонны, серым куском переборки, половиной разбитой консоли, которая все еще разбрасывала снопы искр. Среди всего этого лежал спасенный Повелитель времени.

Одетый в алую мантию и шапочку, он судорожно сжимал руками горло, явно страдая от удушья. Яркая кровь сочилась из его глаз, носа и губ, кожа была покрыта волдырями от ожогов, но Зола все равно узнала его.

– Это Карлакс, – громко сказала она.

– Позаботься о нем, – ответил Доктор.

– Но я…

– Просто займись им, – прорычал он, перебивая Золу.

ТАРДИС тряхнуло, когда Доктор бросил ее в сторону, уходя от очередного выстрела далеков.

Он чертыхнулся, дернул рычаг дематериализации и снова выругался. ТАРДИС послушно скрылась в Вихре времени.

Зола стояла на коленях, придерживая голову Карлакса; тот был очень плох и с трудом дышал. Пребывание в вакууме почти убило его. Впрочем, Зола подозревала, что Карлакс все равно не выживет. По его телу пробегали волны странного свечения; оно то появлялось, то исчезало, словно свет проходил прямо сквозь плоть Карлакса.

Зола не знала, что делать. Она даже не была уверена, что тела Повелителей времени и людей устроены одинаково.

Доктор подошел и склонился над ее плечом.

– А далеки? – спросила, не оборачиваясь, Зола.

– Здесь они нас не найдут, – ответил Доктор, опускаясь на корточки. Он пощупал пульс на шее Карлакса. – Мы опоздали. Он уже начал регенерировать.

Карлакс закашлялся. Густая темная кровь выплеснулась изо рта на грудь и растеклась по складкам мантии.

– Помоги мне, – попросил Доктор Золу. Он обхватил Карлакса и потянул вверх, заставляя сесть. Тот зашелся в новом приступе кашля. – Бери его за ноги.

Вместе они подняли Карлакса. Он был гораздо тяжелее, чем казался на вид. Когда они подтащили его к лестнице, Зола спросила:

– Куда мы его понесем? В медицинский отсек?

– Нет, – ответил Доктор. – В Нулевую комнату.

– Нулевую комнату? – переспросила Зола, пыхтя от напряжения. Доктор начал подниматься по лестнице спиной вперед, стараясь держать голову и плечи Карлакса повыше.

– Там он сможет спокойно завершить регенерацию. А самое главное, не будет путаться у нас под ногами: дверь Нулевой комнаты можно запереть снаружи.

– Зачем ты вообще ему помогаешь? Он пытался нас убить. Надо было оставить его умирать.

– Помнишь нашу первую встречу, на Молдоксе? Что ты тогда делала?

– Сражалась с далеками, – ответила Зола, пожимая плечами.

– Потом, после того, как я приземлился.

– Я не знала, можно тебе доверять или нет, и угрожала тебе ружьем.

– Именно, – сказал Доктор. – Но я же не оставил тебя снаружи в компании с тем далеком.

Зола глубоко вздохнула.

– Ты серьезно хочешь сказать, что мы его неправильно поняли? Доктор, Карлакс действительно собирался нас убить.

– У каждого должен быть второй шанс, Зола. Тем более что сейчас он может стать совсем другим человеком.

Они подняли Карлакса по лестнице и потащили по коридору. Доктор, не оборачиваясь, открыл ногой одну из дверей.

Комната, в которую они занесли Карлакса, оказалась абсолютно пустой. Мебели не было, на стенах горели такие же круги, как в комнате управления.

– Кладем его, – сказал Доктор, и они опустили Карлакса прямо на пол. Свечение, окутывавшее его бледную кожу, стало заметно интенсивнее; особенно ярко светились лицо и руки.

– Это регенерация? – спросила Зола.

– Да, начинается. Нам лучше не мешать ему, – сказал Доктор, уводя Золу из комнаты. В коридоре он достал из кармана брюк маленький ключ и запер дверь. – Вот так. В ближайшее время Карлаксу будет, чем заняться. Кстати, на чем мы остановились?

– На том, что собирались помешать целому флоту Повелителей времени совершить геноцид, – отозвалась Зола.

– Ну, конечно! – воскликнул Доктор таким тоном, будто она только что подсказала ему, где он забыл очки. – Так пойдем и помешаем!