Глава 17
Покинув помпезный дом литературного агента, Константин и его спутница сели в машину и долго молчали, не зная, что сказать друг другу. Писатель переживал, что не смог остановить своего сказочного друга и теперь маленький Бедокур остался в этом дворце совсем один. Неизвестно, что его ждет в этих коридорах. Отыщет ли он посох? А если отыщет, то что будет делать?
«Как я скажу об этом Лизе? Как я все ей объясню?.. И каким образом Жанна попала в этот бутафорский дворец?.. Почему я не остановил Бедокура?..» – спрашивал он себя, лихорадочно перескакивая с одного на другое, и не находил подходящих ответов. Но в глубине души Константин понимал, что, возможно, это было единственно правильное решение. Ведь есть же на белом свете удача, почему бы ей не повернуться к ним лицом?
Жанна тоже чувствовала, что в этот вечер произошло нечто очень важное, подлинный смысл чего ей только предстоит узнать.
– Прошу вас! – наконец она нарушила молчание. – Объясните мне все. Я что-то совсем ничего не понимаю.
Константин внимательно посмотрел на женщину и, глубоко вздохнув, решил поделиться с ней всем, что случилось. Стараясь не упускать ни единой детали, он рассказал и о своем сказочном герое, который теперь оказался вовсе не сказочным, а самым что ни на есть настоящим, и о посохе, волшебством которого теперь распоряжается Хмуров, и о знакомстве с Дедом Морозом…
– В это трудно поверить, но, тем не менее, это так. Сейчас он у меня дома. Мы решили, что моей маме и бывшей теще он представится моим коллегой Петром Петровичем и поживет пока у нас… – закончил Константин, когда они подъехали к дому Жанны. – Кажется, мы приехали. Жанна, я прекрасно понимаю, что сейчас вы думаете, что я сошел с ума. Я и сам так думал, пока не убедился, что со мной все в порядке. Вернее, с моим рассудком. Просто в жизни случаются чудеса. Вот такое чудо коснулось всех нас. Постарайтесь понять и поверить.
Обойдя автомобиль, знаменитый писатель открыл дверь спутнице и хотел было уже проститься с ней, как вдруг к ним подбежал Миша.
– Мама! Мама! Как хорошо! Я так ждал тебя и все смотрел в окошко! – воскликнул мальчик и, обратившись к Константину, удивленно спросил: – Почему вы здесь? Неужели у вас с Бе… ничего не получилось?
– Сынок! – ласково перебила его Жанна. – Не приставай сейчас к Константину Александровичу с расспросами. Боюсь, твой любимый писатель действительно нуждается в продолжительном отдыхе…
– Значит, вы мне не поверили… – печально заметил Константин и, тяжело вздохнув, добавил: – Очень жаль, ведь все, что я рассказал вам, как это ни странно, правда.
Миша внимательно посмотрел на мать, затем перевел взгляд на ее собеседника и, мгновенно обо всем догадавшись, воскликнул:
– Он не обманывает тебя! Я сам видел и Деда Мороза, и Бедокура, и даже разговаривал с ними и сидел за одним столом! Ты должна поверить, мама…
Жанна с ужасом потрогала лоб сына и, убедившись, что у него нет температуры, испугалась еще больше. «Неужели это заразно?» – подумала она.
– Послушайте! – наконец решительно заявил Константин. – Я знаю, как доказать нашу правоту! Вам надо лично познакомиться с Дедом Морозом! Бедокура, к сожалению, сегодня нет дома. Сейчас же садимся в машину и едем ко мне домой! Согласны?
Жанна заколебалась. Что-то тут не так…
– Согласны! – поспешил ответить Миша и, поцеловав маму, чуть ли не силой усадил ее в автомобиль.
Тишина, в недавнем прошлом полновластная хозяйка и хранительница дома Константина, теперь существовала здесь на правах скромной приживалки, ютящейся в самом дальнем и не очень хорошо освещенном чулане.
Что прикажете делать?
То из комнаты Ангелины Ивановны послышится меццо-сопрано оперной дивы, а ему ответит глубокий сочный баритон, после чего музыку подхватит оркестр и раскатисто грянет во все свои колокола, струны, барабаны и литавры.
То, словно отвечая литаврам, на кухне загремят сковородки, гулко ударит в дно кастрюли струя воды, тоненько засвистит чайник. Это Марья Васильевна священнодействует над обедом. А это сложный сакральный обряд, вещь длительная и, как выяснилось, довольно шумная.
Потом по коридору пробежит Лиза, чтобы в очередной раз взглянуть на красавицу елку и прицепить к ней какую-нибудь ленточку, поправить гирлянду, покачать пушистую, пахнущую лесной чащей, мохнатую лапу. А за ней, лая и повизгивая, промчится Чарли.
А после по коридору пройдет, громко топая, Петр Петрович и что-то пророкочет своим глубоким басом.
И даже когда опера заканчивается, в кастрюлях затихает бульканье, Лиза, свернувшись в кресле, утыкается в свой планшет, а Петр Петрович дышит холодным воздухом на лоджии, Тишина не осмеливается покидать чулан. Она сидит у двери и прислушивается к поскрипыванию половиц, к тихому пению узенького сквознячка, пробирающегося в квартиру сквозь тесную щель незапертой форточки, к позвякиванию мерцающих игрушек на елочных ветвях.
И кажется, что это звуки приближающегося Нового года, его еще далекие, но уверенные шаги.
В один из таких моментов, когда и сквозняк затих, и половицы задремали, и игрушки успокоились, Тишина даже приоткрыла дверь и нерешительно вышла в коридор. Вот тут-то прямо над ее головой и грянул напористый дверной звонок. И сразу же в ответ ему звякнули игрушки, скрипнули половицы, взвыл сквозняк, на кухне что-то выстрелило и зашипело, а из комнаты Ангелины Ивановны донеслось: «О, дайте, дайте мне свободу!»
Тишина присела, втянула голову в плечи, юркнула в чулан и притворила за собой предательски скрипнувшую дверь. Похоже, что сенсации, связанные с появлением в прежде тихой обители Константина Пономарева новых гостей, никогда не кончатся. Тишина покорно вздохнула и смирилась с тем, что ей теперь надолго придется поселиться в скучной темной кладовке. А ведь как хорошо было раньше, весь дом был в ее распоряжении! Хозяин, бывало, весь вечер и почти всю ночь сидит за компьютером и бесшумно нажимает на клавиши, а потом спит без задних ног. Вот благодать-то была! А сейчас? Никогда еще в доме не собиралось столько гостей.
Когда Константин позвонил в дверь (ключи он, замученный проблемами, благополучно забыл), открывать бросились одновременно и Ангелина Ивановна, и Марья Васильевна. И даже Петр Петрович вышел с лоджии, где он дышал свежим воздухом, в коридор, а за ним, приветливо помахивая хвостом, подтянулся Чарли. Только Лиза не услышала звонок, потому что, надев наушники, смотрела на планшете мультфильмы про своих любимых джингликов.
После короткой борьбы дверь все-таки открылась. Кто это сделал, доподлинно неизвестно: то ли Ангелина Ивановна повернула защелку, а Марья Васильевна потянула за ручку, то ли наоборот.
И перед бабушками наконец предстал сияющий – Константин, рядом с которым стояла хорошенькая, но явно смущенная девушка с густыми каштановыми волосами.
Женщины не смогли сдержать изумленных возгласов. Получилось это у них коротко, но весьма слаженно и эмоционально. Казалось, они тщательно отрепетировали номер. Петр Петрович одобрительно крякнул, Чарли еще энергичнее заработал хвостом.
Когда же из-за спины девушки выглянул сероглазый мальчик, с такими же, как у нее, каштановыми волосами и серьезным взглядом, обе бабушки растерялись. Видимо, такого сюрприза они не ожидали и не успели подготовить ничего достойного.
Через несколько секунд в прихожей началась суматоха, суета вокруг вешалки, восклицания и извинения, смущенное топтание у порога и тому подобные вещи, которые всегда бывают, когда в доме внезапно появляются незнакомые люди. Наконец, гостей благополучно провели в гостиную, усадили на диван, после чего подвергли более тщательному изучению. Марья Васильевна, вопреки обыкновению, даже не заторопилась на кухню, чтобы поразить гостей своими кулинарными шедеврами.
Трудно сказать, что именно думали женщины, глядя на сероглазых гостей, но будущий вердикт оказывался скорее в их пользу. Тут сыграли свою роль и довольное лицо Константина (он все время улыбался, чего давно, со времен творческого кризиса, за ним не наблюдалось, и даже несколько невпопад шутил), и искреннее смущение гостьи, и безупречно вежливое поведение ее сына. И, несомненно, то, как добродушно и с явной расположенностью пожал мальчику руку Петр Петрович.
А уж когда в гостиную ворвалась Лиза и с радостным воплем бросилась к Мише и Жанне, стрелка невидимых весов уверенно качнулась в пользу новых гостей.
«Что ж, мужчина он молодой, одинокий, ему надо жизнь устраивать, – думала Марья Васильевна, включая плиту. – Вон Катя-то моя не зевает, нашла себе кого-то. Хоть бы мне показала, познакомила, нет, сразу на курорт. А Костя – молодец, привел знакомиться, все честь по чести. Жалко, что у них с Катей не получилось. Хороший он парень, хоть и с заскоками… И в Лизе души не чает. А все одно – жизнь-то устраивать надо. Вот взять меня: вернусь к себе, опять буду одна-одинешенька. Все сама, везде сама, пособить-то и некому, опять же, мужской руки в дому нет. Эх, неужто мне так и маяться в одиночестве суждено?»
«Интересно, какую музыку она предпочитает? – мучилась важным вопросом Ангелина Ивановна. – Еще не хватало, чтобы в доме Константина день и ночь надрывались Стасы Михайловы, Ваенги и Лепсы… Но вроде не похоже, человек все-таки в культурном месте работает, в книжном магазине. А Костик хотя и знаменитый писатель, но все-таки простачок, легко может угодить в ловушку. Угодил же с Катей. Тем более что он человек состоятельный, известный. На такого охотницы всегда найдутся. Надо, надо присмотреться к этой Жанне, поговорить с ней о Верди, о «Тангейзере» Вагнера, многое станет ясно. А мальчик у нее хороший, сразу видно, воспитанный, серьезный. И опять же с отцом сложности. Бедный мальчуган… Может, и Лиза, глядя на него, повзрослеет, а то вся до сих пор в сказках да мечтах. В Деда Мороза, лапочка моя, верит…»
Лиза, улучив момент, шепотом спросила у папы про Бедокура, и когда узнала, что тот остался в мрачном замке хмурого злодея, чуть не хлопнулась в обморок. Совместными усилиями Константин и Миша едва ее успокоили, клятвенно заверив, что ничего страшного с синим пушистиком не случится, а завтра они обязательно заберут его оттуда.
Лиза согласно кивала, но в ее глазах поблескивали слезы.
Через какое-то время все собрались на кухне. Стол в гостиной решили не накрывать. «Давайте на кухне, – предложила Марья Васильевна, – чай, все свои…» При этих словах Константин и Жанна невольно переглянулись и тут же смущенно отвели глаза. Петру Петровичу выдали торт-мороженое и стакан ледяного молока. Он благодушно успокоил Марью Васильевну, сокрушавшуюся, что студень все никак не застынет, и что-то пошутил насчет своего горячего сердца. Взрослые засмеялись, а Миша и Лиза с тревогой на него посмотрели.
Отдав должное шедеврам Марьи Васильевны, гости пошли смотреть «башню из слоновой кости» – пентхаус знаменитого писателя.
Собственно, на экскурсию в сопровождении радушного гида отправилась одна Жанна. Женщины занялись своими делами, Петр Петрович, несмотря на их увещевания, вновь отправился в лоджию в одной пижаме. Он опять загрустил и задумался, даже олени на его пижамной куртке как-то приуныли, глядя на расстилавшуюся перед ними снежную тундру.
А Лиза потащила Мишу к себе. Правда, сначала они зашли в кабинет и полюбовались на Ивасю, невозмутимо сидевшего на утесе. При виде мальчика рак не стал выделывать пируэты, вроде тех, что он показывал Бедокуру и Петру Петровичу. Ивася вообще никак не дал понять, что узнает Мишу, хотя тот собственноручно выловил его в аквариуме зоомагазина и вручил Константину. Наверно, обиделся, что Миша обрек его на вынужденное одиночество. Не считать же, в самом деле, своим другом Чарли, который повсюду ходил за Лизой и Мишей, весело виляя хвостом и время от времени возбужденно лая.
В комнате Лизы они с увлечением перебрали все книги, и оказалось, что только две из них Миша не читал. Правда, это были какие-то специальные розовые девчоночьи книги, они совершенно его не заинтересовали.
– А вот домик, где теперь живет Бедокур. Вернее, жил… – Голос Лизы предательски дрогнул, а на глазах опять выступили крупные слезы. И сразу все вокруг стало расплывчатым и каким-то большим. «Слезы как увеличительные стекла или очки…» – несмотря на трагизм момента, отметила про себя Лиза.
– Лиза, я думаю, тебе не надо расстраиваться, – рассудительно начал Миша. – Во-первых, этот Хмуров не верит в чудеса и, возможно, никогда в них не верил. Поэтому он ни за что не увидит Бедокура. А во-вторых, Бедокур все-таки волшебный. Уж он-то не растеряется: и на глаза этому вору не попадется, и волшебный посох непременно отыщет. Волшебное к волшебному тянется. Поверь мне, ему ничто не грозит. А завтра мы заберем и Бедокура, и посох. Представляешь, как будет весело и как все будут счастливы?
– Представляю, – неуверенно всхлипнула Лиза. – Знаешь, я спросила у Бедокура, нравится ли ему этот домик, а он говорит…
Тут Лиза надула щеки и заговорила хриплым голосом:
– У меня в Джингл-Сити очень неплохой домик был, и вагончик еще… А этот тоже ничего, у него этот… терьер… нет, интерьер хороший…
– Узнаю Бедокура! – расхохотался Миша.
Они еще немного повспоминали Бедокура, уверили друг друга, что с ним ничего не случится, и незаметно стали говорить о школе, в которую пойдут осенью. Оказалось, что обоим и хотелось в школу, и не хотелось. Было очень любопытно, но в то же время страшно.
– Ничего не поделаешь, как ни страшно, а идти все равно придется, – вздохнул Миша, – поэтому надо получше к ней подготовиться.
– Я читать уже умею. И считать немножко. – Лиза тоже вздохнула. – А больше я не знаю, как надо готовиться…
– И я не знаю, – честно признался Миша.
В этот момент в комнату заглянула Ангелина Ивановна.
– Дети, пора готовиться ко сну. Мишенька, твоя мама и Константин решили, что уже поздно, а завтра с утра вам предстоят какие-то важные дела, поэтому вы остаетесь у нас. И правильно, – вздохнула она, – куда на ночь глядя ехать.
Миша послушно кивнул, а Лиза захлопала в ладоши и радостно запрыгала по дивану.
– Я тебе завтра свои наряды покажу! – пообещала она Мише. – У меня есть платье, совсем как у настоящей принцессы.
– Хорошо-хорошо, обязательно покажешь, Мише это очень интересно, – засмеялась бабушка. – А теперь марш умываться и чистить зубы!
Константин с Жанной сидели в кабинете, и Константин жаловался на творческий кризис. Наверное, глубоко в его подсознании сидела шекспировская строка «…она его за муки полюбила…» Жанна слушала и сочувственно кивала.
– Самое ужасное, что теперь это, увы, не только мои личные проблемы, – сокрушенно говорил он. – Теперь вы все знаете, так что, надеюсь, поймете.
– Константин, – мягко заговорила Жанна, – в то, о чем вы мне рассказали, поверить чрезвычайно трудно. Нет, разумеется, я говорю не о ваших творческих проблемах. Тут я все понимаю и ужасно вам сочувствую. А вот поверить в эти чудеса практически невозможно… Но… – она, поколебавшись, продолжила: – Но глядя на… скажем так, Петра Петровича, в это хочется верить. Что-то в нем есть такое особенное… И все это особенное чувствуют. Я видела, как на него смотрели ваша мама и… ваша бывшая теща. Они словно бы ждут от него чуда. Я уж не говорю про детей. Те ничуть не сомневаются, что это самый настоящий Дед Мороз.
Константин дернулся, хотел было что-то возразить, но вздохнул и промолчал.
– Повторяю, мне трудно в это поверить, но это не значит, что такого не может быть. Вы правы, почему бы чудесам и не случаться? Хотя пока я такого опыта не имела, скорее наоборот, тем не менее я приму участие в вашей завтрашней… экспедиции. И сделаю все, что в моих силах.
– Вот и замечательно! – Писатель обрадовался, как ребенок, которому пообещали дать пострелять из настоящего ружья. – А теперь нам надо хоть немного отдохнуть перед завтрашней, как вы сказали, экспедицией. Пойдемте, Марья Васильевна покажет вашу с Мишей комнату.
И снова наступила ночь. Тишина беззвучно прошлась по квартире, разглядывая мерцающие облака под потолком – мысли беспокойных людей. Одни облака были ярче, другие светились приглушенным светом. Они удалялись друг от друга, потом сближались, иногда даже сплетались друг с другом. В эту ночь это происходило очень часто, и Тишина знала, что так бывает, когда люди думают об одном и том же.
Какая все-таки сегодня напряженная, беспокойная ночь!
Тишина неслышно вздохнула и продолжила обход.
