Глава 13
Порой сон и реальность разделяет слишком тонкая грань.
– Как такое возможно? – устало выдохнул Шеф, или, теперь уже можно говорить, бывший шеф управления безопасности. – Я думал, что эта история закончилась Линкиным неудачным жертвоприношением.
Мы втроем сидели в номере гостиницы, арендованной с целью общения без прослушки. После всего случившегося отец Руслана выглядел собранным и задумчивым. И если кто-то рассчитывал, что, прикрыв целое управление, сможет с такой же легкостью сломить уверенного, опытного оперативника, то глубоко ошибался.
«Шефы не сдаются», – поддержал воинский дух.
«Их просто убирают», – тихонько вставил пессимизм.
На него тут же грозно шикнули все остальные и велели заткнуться подобру-поздорову.
– Неужели за спинами Барадоса и Аригана стоял этот мелкий избалованный мажор? – удивился Ру. – Просто не могу поверить, что они слушались его…
– Смотри шире, сын, – усмехнулся Гордей, протягивая руку, чтобы взять пузатый стакан с коньяком. – Профессор с лекарем так никого и не сдали. Вспомни, насколько быстро их перевели.
Мы молча посидели. И если двое боевиков еще могли рассуждать, то я была настолько сбита с толку, что даже привычный процесс работы извилин проходил с каким-то душераздирающим скрежетом.
Получается, тот кошмар еще не окончен? Получается, я слишком рано перевернула страницу истории с камнями? Получается, все это время, пока я училась, грызлась с Темным и разруливала вопросы со свадьбой, за моей спиной продолжала активно действовать все та же группа.
– Линка была права с самого начала, – неожиданно выдал Шеф. – Неудача с ритуалом и поимка двух подельников – вот что стало причиной срыва и открытия сезона охоты на блондинок.
В задумчивости кусаю нижнюю губу. А ведь и правда, к тому моменту, как я вернулась из Гиза, в деле уже было четыре жертвы.
– Но почему блондинки? – нахмурился Ру. – Если Сынок так уж разозлился на Линку, то почему не выбрал ее типаж – маленьких, боевых, огненных ураганчиков? Ну, в крайнем случае, убивал бы таких, как тот парень, что вынес ее из катакомб, но блондинки…
– М-да, и вправду не вяжется, – кивнул Гордей, болтая алкоголь на дне рюмки.
«Эмилия», – вновь ожил пессимизм, и от этой невероятной догадки все внутри меня завязалось в узел от страха.
«Хорош панику наводить! – рявкнул здравый смысл. – Все жертвы намного выше Темной и старше. К тому же какое отношение имеет Эми к публичному дому «Шепот ночи»?
Переводя дух, медленно выдохнула и теперь, немного успокоившись, подняла глаза на отца с сыном.
– Что будете делать?
Закономерный вопрос вызвал на лицах дорогих для меня людей смешанное чувство печали и растерянности.
– В отпуск? – неловко пошутил Руслан, ероша отросшие на затылке русые волосы. – Бать, как насчет побережья?
Мужчина улыбнулся, хотя в глазах застыла тщательно скрываемая горечь от потери любимой работы.
– Подумаем, – кивнул Гордей. – Только сначала этого засранца засадим. А уж потом отдохнем.
Мы с Русланом переглянулись и молча кивнули.
* * *
В мрачноватом настроении я вернулась обратно в универ. Заглянув к себе, обнаружила оккупированное близняшками мое личное койко-место. На одноместной Наткиной кровати ютились родители подруги.
Нормально, да? Ни стыда ни совести у этой рыжей ведьмы! И это вместо банального «спасибо» за мастерски урегулированный конфликт поколений?
Что, так сложно было предупредить? Или, по ее мнению, мне достаточно и коврика у порога?
Из-под кровати, крадучись, выполз Рокки и, испуганно озираясь в сторону младших сестер рыжеволосого стихийного бедствия, побрел ко мне.
– Иди сюда, не бойся, – тихонько шепнула я, подхватывая смельчака, пережившего день в компании близняшек.
– Гауф! – обвинительно тявкнул черный малыш и испуганно прижал ушки.
Ну и что в такой ситуации делать? Топать ногами, будить семейство Флер и трясти перед их носом пропиской? Ну это как-то глупо и не по-человечески…
Вытаскивать посреди ночи ведьмочку из крепких объятий Рене, откровенно говоря, боязно. И пусть подруга с пеной у рта доказывает, что у них до свадьбы ни-ни, но рисковать и нарываться как-то не хочется. Я все-таки человек впечатлительный, еще сломают неокрепшую детскую психику девственницы.
«Да уж, да уж», – протянула упомянутая.
«Было бы чего ломать», – фыркнуло либидо.
Прижав к себе испуганный комочек черной шерсти, бывший некогда веселым бойким щенком, я доверилась ногам и побежала туда, где мне точно обрадуются.
– Чего приперлась? – недовольно нахмурился парень, широко зевая.
«Как-то странно он нам «радуется», – заворчала вера в дружбу.
– Юлик! Пусти переночевать, – шепотом попросила я.
– Еще чего! – возмутился эльф. – Моя кровать – не гостиница. Плюс ты с домашним животным, а я только полы помыл!
Мы со щенком незаметно переглянулись, после чего, повернув рычажок обаяния на максимум, я просительно глянула на разбуженного посреди ночи ушастика, а Рокки жалобно заскулил. Наш дуэт был до того слажен, что сердце представителя лесного народа не выдержало, и он милостиво подвинулся в дверях, пропуская нас.
– Пара условий: никаких собак на постели, никаких недопитых чашек с кофе на тумбочке, не тырить мой шоколад и не мешать мне работать.
Я послушно кивнула, поставила малыша на пол и принялась стягивать с себя уличную одежду. В этот момент в глубине комнаты что-то негромко хлопнуло и завоняло.
Витиевато выругавшись, эльф рванул ликвидировать последствия, давая мне возможность расположиться на дружески выделенной территории.
– Опять экспериментируешь? – спросила я, зажимая нос и с интересом поглядывая через плечо на подозрительно воняющую склянку.
Меня, судя по всему, послали, но сделали это по-дружески, на эльфийском. Вроде бы по интонации все понятно, а обидные слова не произнесены.
Громко хмыкнув, я обнаружила на подоконнике знакомую коробку и ломанулась к ней.
– Ты почему не сказал? – проходя мимо, обвиняюще тыкаю эльфа локтем в бок, ибо руки заняты ношей.
– Некогда было, – отмахнулся непривычно-задумчивый товарищ и полез на полку за какими-то пузырьками.
Приплясывая от нетерпения, я плюхнулась на свободное кресло, сгрузила коробку у ног и полезла внутрь.
Если верить горцу, теперь у меня есть переводчик. Естественно, как работает этот самый переводчик, никто бедной несчастной Пустышке не объяснил, видимо, полагаясь на ее ум и находчивость, так что сейчас еще предстоит разбираться, как эта штука функционирует.
Наугад раскрыв первый попавшийся под руку дневник, я с удивлением обнаружила все те же непонятные закорючки на Древнем.
Скол! А я уж понадеялась, что все будет легко и просто.
Дернув рукав свитера, я не нашла ничего более умного, чем приложить страницу дневника к коже. Страница подарила ощущение прохлады, чем, собственно, дело и ограничилось.
Еще раз глянула на строчки. Увы, результат остался прежним, я была словно плохой студент: смотрела книгу и видела там…
«Чего тебе?» – стукнула в голове мысль.
Я растерянно оглянулась по сторонам, прислушалась к телу, но крайне разговорчивые органы и иной филей в этот раз обалдело молчали.
«Да не парься, с катушек ты еще не съехала, – фыркнул голос. – Хотя в башке у тебя просто офигеть как оживленно!»
Я испуганно икнула и, повинуясь какой-то внутренней догадке, глянула на руку.
Ну, Сайки… Ну, козлина зубастая!
Запястье правой руки обвивал ярко-салатовый дракончик, уютно устроив крупную мордочку на сгибе сустава с внутренней стороны.
«Нравлюсь?» – неожиданно спросил крылатый и нахально подмигнул.
Машинально коснулась пальцами рисунка и вздрогнула, потому что дракончик оказался неспокойным и, резко вильнув всем телом, заполз выше.
«Я как-то не фанат прикосновений» – пояснил он и повернул ко мне морду. – Так будешь пялиться или предпочтешь почитать?»
Поспешно вернув отпавшую челюсть на место, я еще раз заглянула в дневник, и глаза тут же выхватили первую строчку абзаца: «…но это не играет роли, когда происходит процесс перевоплощения высшего демона…»
В кисти появилось небольшое жжение – это дракончик привлекал мое внимание.
«Советую начать с серой тетрадки, – пробурчал он, красиво перетекая всем телом на внутреннюю сторону руки. – Тебе же интересно почитать про своего песика. Так?»
К слову, интересно мне было почитать все, но дракончик был прав: приоритетнее узнать сначала о происхождении Рокки, который в данный момент увлеченно играл с грязным носком эльфа.
Выудив из коробки нужный дневник, я подтянула ноги на кресло, накрылась валяющимся рядом пледом и погрузилась в чтение.
* * *
– Юлик! – возбужденно потянула я парня за резинку штанов.
Отпущенный край звонко хлопнул по голой пояснице эльфа, и на меня тут же крайне недовольно посмотрели.
– Я спать, – оповещаю приятеля, с интересом наблюдая, как по гладкой коже на груди эльфа медленно сползают капельки пота. – А обязательно, чтобы такая жара в комнате стояла?
– Да.
– А можно я буду спать в одной из твоих рубашек?
– Да!
– А можно я лягу у стеночки?
– Да!
– А можно…
Не выдержав, эльф развернул ко мне неидеальный профиль и схватился за голову.
– Светлая Богиня! Да можно все, что хочешь, только не мешай!
Независимо пожав плечами, я двинулась к объемному шкафу с вещами Юлика, старательно пряча улыбку. Бедные мужчины, как же тяжело у них обстоит дело с нервами и терпением! Зато теперь благодаря моей небольшой хитрости хозяин комнаты дал добро на все, что захочу. А хочу я взять Рокки в постель.
«Блохастого? В постель?» – поразился дракончик, циркулируя под кожей на моем запястье.
Я от такого заявления аж споткнулась и больно треснулась лбом о дверцу шкафа.
«Слушай, а ты желчному пузырю случайно не родственник?» – неожиданно поинтересовался желудок, помогая разогнать звездочки в глазах.
«Очень смешно», – фыркнула хвостатая рептилия и благоразумно замолкла.
Глянув на застывшую татуировку, я облегченно выдохнула, выбрала на роль ночнушки одну из белых рубашек эльфа и быстро переоделась.
Подхватив сонного Рокки, заползла на постель и, свернувшись калачиком поверх одеяла, закрыла глаза.
Если верить родственнику Конни, щенок был одним из сторожей лаэрдов – так называемым Сумрачным псом. Из стихийных записей и обрывков отдельных предложений я неожиданно узнала, что такие псы могли ходить за грань вместе со своими хозяевами.
Я, конечно, пока за ту самую грань не планирую, даже с наличием билетов и запакованных чемоданов, а вот попробовать втащить Рокки за собой в осознанный сон – можно.
Пространство сновидений, как всегда, встретило меня ощущением свободы и сознанием, что здесь возможно все и даже больше.
– А я уж хотел идти за тобой, – светло улыбнулся Крестный, встречая меня у развилки.
Обняв его, прижимаюсь к самому дорогому для меня человеку, заменившему собой сразу двух любящих родителей, а потом ойкаю и начинаю оглядываться.
– Рокки! – с надеждой в голосе позвала я, но пространство сновидений ответило лишь мерным гулом.
«Пролет», – ехидно заржал дракончик.
«Слушай, а ты надолго к нам?» – уточнил все тот же желудок.
«Как получится, а что? Замутить со мной хочешь?» – заржала еще громче рептилия.
– Что-то не так? – проницательно глянул Крестный, отвлекая меня от набирающей обороты перепалки внутренних голосов.
Я кивнула и принялась быстро посвящать его в курс дела. Рассказала про печальный итог расследования серии убийств блондинок, затем – про записи в дневниках, потом опять перескочила на тему расформирования управления безопасности и тотального отпуска для боевиков. А потом неожиданно призналась:
– Если в этом как-то замешан руководитель дотрема, то мне совсем крышка?
Крестный успокаивающе погладил меня по голове и тепло улыбнулся:
– Ангелина, а ты помнишь хоть один год своей жизни, когда тебе бы не угрожала эта самая пресловутая крышка?
Я помимо воли улыбаюсь. А ведь и правда, угроза крышки всегда была и по ходу будет в моей жизни – с этим мало что попишешь.
Светлая Богиня, зачем ты создала меня такой? Ну, хоть намекни!
– Сегодня будем тренироваться в другом месте, – вглядываясь вдаль, сообщил Крестный.
– Уху, – кивнула я и нахмурилась. – А что случилось со старым?
– Ничего, – ровно ответил Крестный, хотя в глубине его глаз водили хороводы озорные смешинки. – У Быка появился новый ученик, – добавил он.
– Бедняжка… – искренне посочувствовала я неизвестному товарищу по несчастью и неожиданно замерла. – Крестный, ты слышишь?
Глава клана резко застыл на месте, его лицо посуровело, а тело подобралось, готовое атаковать или защищаться.
Я тоже постаралась изобразить что-то похожее на боевую готовность, но, если честно, на фоне наемника такая попытка выглядела невероятно жалкой.
– Что ты слышала? – одними губами шепнул Крестный.
– Кто-то кричал, – ответила я, вертя головой в надежде определить, откуда доносился звук, и замерла.
Слабый женский крик, полный ужаса, был еле различим. Не знаю, как моему сознанию удавалось фиксировать далекий звук, – но факт оставался фактом.
Крестный быстро коснулся моего плеча, забирая на себя часть ощущений, и неожиданно выдохнул:
– Это не здесь…
А затем я услышала визг до смерти перепуганного Рокки и резко села на кровати.
Выровняв дыхание, оглядела постель, перекатилась, глянула под кровать в надежде, что малыш опять спрятался там, но нет…
Встала, торопливо прошлась по комнате, заглядывая везде, куда могла сунуть нос, но итог мне не понравился еще больше: Рокки в комнате не было.
– Юлий! – позвала я, все еще не теряя надежды. – Где Рокки?
– Что? – поднял на меня отсутствующий взор эльф.
– Где…
А затем я опять услышала женский крик и сопровождающий его визг щенка и ринулась к дверям.
Светлая Богиня, что происходит?
Выскочив в коридор, запоздало поняла, что ломанулась на спасательную операцию босиком и в криво застегнутой рубашке эльфа, а из оружия на мне только дайсе, подаренные Хорстом.
Крик стал более громким, и я с замершим сердцем поняла, что он доносится из секции Темных.
– Линка! – позвал выскочивший следом Юлик.
Но мне уже было не до обеспокоенного эльфа. Подбежав к нужной двери, я принялась биться об нее плечом и колотить кулаками.
Самостоятельно выбить дверь, защищенную заклинанием безопасности, не получится, так что будем надеяться на то, что у кого-то не выдержат нервы, и он откроет эту чертову деревяшку.
Кто-то не подвел.
Створка резко ушла назад, заставив меня по инерции сделать шаг навстречу замершему на пороге Крысенышу.
– Что случилось? – рявкнул Доставала, с легкостью удерживая меня на месте, несмотря на все попытки вырваться.
– Я дико извиняюсь, – хватая меня за край рубашки, вклинился Юлик. – Линка, пошли в кровать!
Зря, наверное, он так двусмысленно выразился…
– ЧТО?! – рявкнул Хорст.
– А ну-ка, оба заткнулись! – грозно приказала я и каким-то чудесным образом все-таки вывернулась из захвата Темного.
Хвала Богине, просьбе парни вняли и захлопнули рты.
Я замерла, понимая, что, если бы кто-то из девчонок действительно кричал, его бы услышали жители секции и…
Ну, минимум проснулись бы!
– Ангел… – вставая за моей спиной, позвал Хорст, но я только зло цыкнула на него.
Сейчас я вся обратилась в слух, чутко и внимательно пытаясь поймать далекое эхо чужого страха, и, когда казалось, что от скопившегося напряжения во мне вот-вот начнут взрываться клетки, она опять закричала.
Не раздумывая ни секунды, я бросилась к знакомым дверям, ногой выбивая преграду, не задерживаясь, перепрыгнула через поваленную дверь и кинулась к кровати.
Испуганная Роззи взвизгнула и села, затем вспыхнул свет, по-видимому зажженный Хорстом, из гостиной послышались приглушенные голоса, но это все меня уже мало волновало.
Я смотрела на Эмилию и мысленно ругала себя за недогадливость…
Под влиянием страха у животных и человека запускается рефлекс выживания. Сердце учащает свой ритм, зрачки расширяются, в кровь выплескивается убойная доза гормонов, чтобы подготовить тело к интенсивной работе. В нас просыпается такой потенциал, что мы легко можем навалять сопернику. Ну или дать деру!
Однако при попытке «подавить» реакцию – силы природы оборачиваются против нас. Адреналин в больших дозах приводит к нарушению работы почек, печени и легких, а также сердца.
Все блондинки видели кошмары! Кошмары, которые мы списали на расшалившиеся нервы, но что, если это и был тот способ убийства?
Преступник каким-то образом научился проникать в сновидения девушек и пугать их. Вырабатываемый телом адреналин раз за разом отравлял сердечную мышцу, возникала продолжительная фибрилляция, которая и могла привести к остановке сердца и мгновенной смерти.
И вот сейчас я отрешенно смотрела на маленькую блондиночку с кукольной внешностью. Несмотря на переполох и крики, от которых любой уже давно бы проснулся, Темная лежала неподвижно, чинно сложив ручки поверх одеяла, и крепко спала.
– Будите Корка и Кимми! – крикнула я.
Не теряя больше драгоценных секунд, бросаюсь к кровати, сдергиваю покрывало и легко подхватываю невесомое даже для меня тело девушки.
– Что происходит? – в низком голосе Роззи прорезались истеричные нотки.
Дверь ванны пострадала от удара точно так же, как и ее товарка.
– Держись, малышка! – шепнула я Эмилии, мало веря в то, что она сможет меня услышать, и, не церемонясь, сгрузила ее в белую ванну.
Подхватив душ, повернула кран с холодной водой и направила ледяную струю прямо девушке в лицо.
– Что, черт возьми, происходит! – рыкнул обеспокоенный Хорст, вырастая сбоку.
– Держи! – без лишних слов всучив ему в руки душ.
Скол! Ведь я столько раз видела круги у Эми под глазами, видела, какой сонной она выглядит за завтраком, но не придавала этому значения. Почему?! Надеялась, что для Помазанницы Смерти эта самая смерть не страшна?
– Что с ней? – опускаясь у края ванны, взволнованно глянул Кимми.
Я наклоняюсь вперед, двумя пальцами проверяя ритм.
Скол! Как же быстро!
«Зато бьется», – попытался подбодрить оптимизм, но попытка получилась жалкой.
Несмотря на ледяную воду, которую Хорст беспощадно лил на голову девушки, выглядела блондинка как самый обыкновенный спящий человек.
Спящий…
– Выключай воду, она не поможет, – скомандовала я Хорсту. – Положите ее на пол.
И пока неизвестно, когда появившийся в ванной Кебил осторожно вытаскивал тело девушки и размещал его на полу, я развернулась к потерянному Кимми и быстро заговорила:
– Значит так, недолекарь! Ты можешь дистанционно управлять ритмом сердца?
Парень кивнул, но как-то неуверенно, что меня не слишком порадовало, но в сложившейся ситуации выбирать не приходилось.
– Кимми, запоминай. Сейчас ты разгонишь мое сердце до максимума, а когда я скомандую, синхронизируешь его с ритмом Эми. Понял? – Парень моргнул. – Затем отсчитаешь три удара наших сердец и нормализируешь меня. Ты запомнил?
– Лина, я… я…
Мощная оплеуха, которой я наградила парня, произвела на него прямо противоположный эффект.
– Я не смогу! – невольно вырвалось у него.
Долбаный Скол! Да кого же они понабрали в команду!
– Я смогу! – уверенно сказал Корк, делая шаг вперед.
Скептически оглядев Темного, пожимаю плечами и ложусь рядом с Эми на пол.
– Еще раз…
– Я запомнил, – прервал меня парень, опускаясь на колени. – Разогнать, ждать команды, синхронизировать. Три удара и вернуть все в норму.
Переплетаю невероятно холодные пальцы Эмилии со своими и невольно улыбаюсь:
– А ты мне нравишься…
– А ты мне нет, – отмахнулся парень, кладя правую руку мне на грудь, а вторую – на грудь Эмилии. – Поехали?
Я зажмурилась и кивнула.
«Банзай!» – восторженно заорал рванувший в кровь адреналин.
«Тух-тух-тух», – отчаянно забилось в приступе тахикардии сердце.
Где-то на периферии сознания я почувствовала, как рядом опустился Хорст, и стало чуточку спокойнее.
Холодный кафель обжигал голые ноги, непонятно когда промокшая рубашка неприятно липла к телу, вызывая мелкую дрожь. И больше всего на свете хотелось залезть на коленки к необычайно горячему Темному и хоть немного согреться. Но я опять услышала рвущий душу крик перепуганной до смерти Эмилии и скомандовала:
– Сейчас!
Корк резко надавил на грудную клетку, останавливая сердце.
Я судорожно всхлипнула и открыла глаза.
Вокруг все было каким-то вязким, кашеобразный черный туман стелился по ногам, доходя до колен.
– Эми! Рокки! – в отчаянье крикнула я, понимая, что в такой кромешной тьме не смогу их отыскать.
«Тук», – отмерило первый вялый удар сердце.
В панике я начала крутиться вокруг своей оси.
Скол! Это место не подчинялось законам пространства сновидений, но внутренний голосок интуиции отчаянно шептал, что я во сне Эми. Точнее, в кошмаре, из которого у девушки нет шансов выйти самостоятельно.
– Гауф! – послышался счастливый лай, и из тумана ко мне выбежал Рокки.
Встав на колени, я облегченно потрепала малыша по загривку и шепнула:
– Рокки, солнце, где Эми? Веди меня к ней!
Щенок понимающе мигнул черными бусинками глаз и, не переставая лаять, понесся куда-то влево.
«Тук», – предупредило сердце, а я поспешно побежала следом, мысленно молясь Светлой Богине помочь мне хотя бы в этот раз и послать капельку везенья.
– Эми! – задыхаясь, крикнула я на бегу в надежде, что, услышав мой голос, блондинка побежит навстречу.
– Ангел! – послышался крик, полный ужаса.
Потом я услышала злой, выворачивающий душу смех и споткнулась. Чувство было такое, словно в меня поместили раскаленную кочергу и теперь медленно и со вкусом накручивают на нее кишечник.
Рокки опять жалобно заскулил и кинулся куда-то вбок, а я упрямо продолжила бежать, потому что впереди мелькнула светлая макушка испуганно сидящей в тумане блондинки.
«Тук», – выбило сердце, а я прыгнула вперед, хватая Эмилию за плечи и крепко сжимая.
«Банзай!» – вновь крикнул адреналин, и я ощутила, как медленно и неохотно чужой сон начинает отпускать меня из своих леденящих душу цепких объятий.
– Смотри мне в глаза! – крикнула я подруге и резко села, заставляя наши сознания вернуться в тела.
Мой нервный всхлип смешался с криком Эми.
– Норм? – сосредоточенно глянул на меня Корк, дождался, пока я сфокусируюсь, неуверенно кивну, после чего повернулся к судорожно рыдающей Темной.
Тут же горячие ладони подхватили меня и прижали к горячей груди Хорста с перекатывающимися литыми мышцами.
– Ангел, – уткнувшись в мои влажные волосы лицом, облегченно выдохнул он и сжал еще крепче.
«Мечты сбываются», – отстраненно заметил оптимизм.
Осторожно повернув шею, смотрю, как точно таким же образом Шарги прижал к себе перепуганную, рыдающую Эми, и, несмотря на милый трогательный момент, хмурюсь.
Легонько похлопав по груди расчувствовавшегося Темного, уверенно шепчу:
– Все, можно отпускать!
В ответ Хорст упрямо сжал меня еще крепче, буквально лишая легкие возможности нормально функционировать.
– Я серьезно! – задыхаясь, рыкнула я. – На этом еще ничего не закончилось!
И, словно в подтверждение моих слов, раздался встревоженный крик Шарги:
– Эми! Что с тобой?
Помянув Скол и пожелав неугомонному Сынку руководителя дотрема кучу половых дисфункций разом, я рывком поднялась на ноги.
– Смотри на меня!
Эмилия послушно собрала в кучку закатывающиеся глаза и с трудом сконцентрировалась на мне. С помощью Шарги мне удалось поднять и поставить блондинку на ноги.
– Ангел, он там, – с дрожью в голосе прошептала она. – Он ждет, пока я усну…
– Знаю – и накажу этого засранца! – уверенно пообещала я, представив, с какой душевной теплотой поговорят с чужаком наемники.
В то, что Крестный сможет отыскать этого любителя блондиночек в пространстве осознанных сновидений, я почему-то даже не сомневалась. Прикинув варианты, я отдала Эмилию на поруки Шарги и Роззи, велев им переодеть малышку в сухое.
– Если начнет засыпать, заставьте приседать! – велела я и, схватив Юлика за руку, потащила в коридор.
В гостиной очень кстати оказались все остальные жильцы, в том числе и растрепанная ведьмочка.
– Натусь, сгоняй до комнаты и притащи мой красный блокнот! – не останавливаясь, попросила я и выбежала в коридор.
– Может, объяснишь, что происходит? – спросил топающий следом эльф, обеспокоенно поглядывая назад.
– Кто-то хозяйничает на территории наемников, – недовольно рыкнула я, заходя в его комнату.
– Гауф! – радостно подал голос щенок, спрыгивая с кровати.
Подхватив малыша под мышку, я дернула дверцу тумбочки, сосредоточенно выискивая нужную бутылку. Выбрала, задумчиво нахмурила брови и прихватила еще три таких же.
Оставив Юлика тушить небольшой пожар, случившийся из-за некстати брошенного им зелья, я пулей вылетела из задымленной комнаты и понеслась обратно к Темным.
– А вот и мы! – радостно сообщила с порога обеспокоенной общественности, опуская щенка на пол и одновременно выставляя на всеобщее обозрение четыре бутылки.
– Так-с! – потираю озябшие ручки. – Тащите сюда Эмилию, я лекарство принесла.
– Что это? – с профессиональным интересом окинул взглядом бутылки Корк.
– Это чудный эликсир бодрящей влаги, который поможет нам пребывать в сознании до утра, – поделилась я «важным секретом».
Хорст наклонился, с удивлением повертел одну из бутылок и недовольно скрестил руки на груди.
– Ангел, это гномий самогон!
– Но-но! – обиженно замахала на него руками. – Живительный эликсир силы!
Как раз в этот момент в гостиную вошел Шарги, обнимающий за плечи Эмилию. Я задумчиво оглядела собравшуюся публику и пришла к неутешительному выводу: спокойно выпить под столь пристальным вниманием не получится.
– Доставала, – едва касаюсь подушечками пальцев руки Хорста. – А слабо зыркнуть на всех так, чтобы они спать ушли?
Парень ухмыльнулся и с какой-то особой нежностью глянул на меня сверху вниз:
– Мне даже смотреть не потребуется, – шепнул он тихим вкрадчивым голосом, ласково убирая мокрую прядь, прилипшую к моей щеке, и грозно рыкнул: – Спать!
«Вот это я понимаю – авторитет!» – присвистнула зависть, наблюдая, как пустеет гостиная.
Последней уходила Натка. Она с недовольным видом глянула на Хорста и протянула мне тетрадь.
– Будь осторожна! Тебе еще моей свадьбой заниматься, – на всякий случай напомнила она, повернулась и торопливо нырнула в комнату к Рене.
Все так же, созерцая исключительно меня, Доставала дождался, пока в комнате останутся только Кебил, Гафс и Шарги с трясущейся Эмилией, и лишь потом соизволил оторвать взгляд серых глаз.
– На кухню, – скомандовал он парням, а сам в это время легко подхватил меня и перекинул через плечо.
Сдавленно пискнув от испуга, я принялась гневно молотить по внушительно-широкой спине Темного.
Не обратив на удары ровно никакого внимания, Хорст уверенно занес меня в одну из комнат, поставил на кровать и скомандовал:
– Раздевайся!
Находясь в темном незнакомом помещении наедине с даже на расстоянии пышущим жаром Хорстом, я сдавленно сглотнула и прижала к телу все еще влажную рубашку Юлика.
Поставила ноги шире, увереннее устраиваясь на мягком пружинистом матрасе, и упрямо насупилась:
– Учти, живой не дамся.
Вроде бы сказано все было серьезно, при наличии хорошей фантазии можно сказать, даже угрожающе, но Доставала громко заржал и зачем-то полез в тумбочку.
– Учти, – будничным тоном сказал он, – все будет только по твоему согласию с брачным браслетом на запястье.
А в следующую секунду его руки совершенно бесцеремонно сорвали с меня рубашку и трусики. И только я открыла рот, чтобы громко заорать нечто из ряда «помогите – насилуют!», как поняла, что через голову мне натягивают верхнюю часть до боли знакомой пижамы.
– Руки, – хрипло скомандовал Темный, помогая мне не запутаться в трех соснах.
Обалдело оглядев в полутьме комнаты картинку миленького котенка, жмурящегося от удовольствия, я открыла рот, потом закрыла, потом подумала, что похожа на выброшенную на сушу рыбу, и почему-то смутилась.
– Ногу, – низко и очень хрипло рыкнул Хорст, опускаясь к моим конечностям.
Схватив Темного за шею, я молча и все так же удивленно балансировала сначала на одной, потом на другой ноге, ожидая, пока пижамные штанишки доползут до талии.
«Вынужден поаплодировать его контролю». – Дракончик был явно потрясен.
«М-да, – восторженно охнуло либидо. – Так страстно нас еще никто не одевал».
«Так может мы того…» – неожиданно очухалась девственность.
В панике от собственных мыслей я разжала руки, удерживающие шею Темного, резко отшатнулась и плюхнулась попой на мягкий матрац.
Затем ловко перевернулась, в последний миг уходя от захвата, соскочила на пол и недовольно оправила на себе любимую пижаму.
– Доставала! – с крайне обиженным видом посмотрела на Темного. – Я просила тебя носить аккуратно! А ты?
Двухметровый блондин скрестил руки на груди и удивленно наклонил голову.
– А я?
– А ты мне пуговку верхнюю оторвал! – обвинительно тыкаю в его сторону пальцем и с обиженным видом шагаю к дверям.
Выскочив в гостиную, бегом несусь на кухню, а то еще, не приведи Светлая Богиня, отловят и воплотят в жизнь тайные мечты либидо.
«Так мы не против!» – принялись уверять меня неожиданное трио из либидо, девственности и… пессимизма.
«Сумасшедший дом какой-то», – сделал неутешительный вывод салатовый ящер на моем запястье.
– О, закуска! – обрадовалась я заботе, видя старательно накрытую Гафсом поляну, и, подхватив две небольшие рюмки, глянула на полусонную и невероятно бледную Эми. – А теперь играем в увлекательную игру «хряпнули-крякнули».
С этими словами я через силу влила в сопротивляющуюся блондиночку гномий самогон, и понеслось…
