Глава 23

Вот так и вышло, что Крон входит в мои сны раз в неделю. Они долго спорили по этому поводу. Шерридан хотел разрешить лишь раз в месяц, но Крон упирал на то, что мне нужны рефлексы, чтобы я могла летать.

Жизнь непредсказуема, и неизвестно когда может пригодиться это умение. Однажды это спасло мне и Шеру жизнь. Как бы меня ни тревожил Крон, но раз в неделю его можно потерпеть. Хотя он тот ещё жук, норовит вклиниваться в мои грезы гораздо чаще.

Однажды, когда на него что-то нашло и он опять попытался приставать ко мне, я испугалась и позвала Шерридана. Каково же было моё удивление и потрясение Крона, когда мне удалось затащить мужа в сон. Правда, произошёл маленький казус. Засыпали мы обнажёнными, и он предстал нам в таком виде. Н-да… Отойдя от шока, я мысленно добавила ему одежду.

После этого появилась хоть какая-то защита от Крона. Поначалу Шер присутствовал на всех наших полётах, но я видела, что подспудно его это гнетёт. Кому приятно наблюдать с земли, как его жена летает с другим. Да и мне приходилось постоянно следить, чтобы они не сцепились. Со временем Крон начал отрабатывать со мной владение холодным оружием в воздухе. Я даже не поняла, как получилось, когда ради интереса Крон с Шером затеяли между собой бой на мечах. Вот только очень быстро он перерос в открытое противостояние. Видно, слишком много накопилось у них претензий друг к другу, и я думала, что поседею, наблюдая за ними. Поэтому стала звать его лишь тогда, когда Крон срывался и ситуация между нами накалялась.

Мне был необходим амулет, чтобы не допускать его в мои сны и самой решать, когда ему приходить. Ещё я очень ждала встречи с Вестой. Крон постоянно давил на меня, дескать, я его Кьяри и истинная спутница. Мне было необходимо, чтобы Богиня прояснила ситуацию. Вот поэтому я с такой надеждой всматривалась в приближающийся берег.

Из порта мы через портал перенеслись ко дворцу, в парке которого произошла моя встреча с Асей. Я её узнала с первого взгляда. Хотите спросить, как мне это удалось, если я не видела Асю ни разу в жизни? А кто ещё может рассекать в спортивных штанах и кроссовках в этом мире! Наш человек! И собачки вокруг неё вились интересные, этак размером с пони, то ли порода такая, то ли оборотни.

Да, хорошо, что прибыли мы утром. Встреча вышла незабываемая. Не знаю, что там по протоколу, но я чувствовала себя человеком, встретившим в чужой стране соотечественника. Весь её внешний вид был таким знакомым, что меня пронзило острое чувство ностальгии. Обычная земная девчонка бегает по парку. Что в этом такого? Только к этому прилагается дворец, собаки неизвестной породы и все сказочные реалии.

Мы бросились обниматься, повергнув в шок всех окружающих, но нам было плевать. Для меня она была ниточкой с Земли, подтверждающая, что я не сошла с ума и мой мир где-то существует.

– Вы рано, мы вас немного позже ждали.

– Попутный ветер.

– Ася. – Она с улыбкой протянула мне руку.

– Рая, – пожала я её, – но здесь Рия, или Ауэрия. – Я закатила глаза при последнем имечке, и мы рассмеялись.

– Познакомьтесь, это Шерридан, мой муж, – представила я благоверного.

– Приятно познакомиться, Ваше Высочество, – произнёс тот, целуя ей пальцы. При произнесении титула Ася смешливо фыркнула, показывая своё отношение к этому. Мне она всё больше и больше нравилась.

– Ваши комнаты готовы, а я переоденусь и обязательно к вам зайду, – произнесла она.

Поговорить хотелось ужасно, но слишком много лишних глаз наблюдало за нашей встречей.

К сожалению, нормально побеседовать в этот день нам так и не удалось. Официальная встреча, знакомства, бал в нашу честь… Да, мы говорили, но о мелочах. Познакомились мы и с мужем Аси, наследным принцем Дорианом. И без слов было ясно, что эти двое влюблены друг в друга. Между прочим, я себе вампиров совсем не так представляла. А тут они спокойно чувствуют себя днём, кушают обычную пищу. Полный разрыв шаблонов. Н-да…

К счастью, Ася нашла выход и на следующий день пригласила меня к себе в поместье. Шерридан был занят с Его Величеством обсуждением дел, заключением мирных и торговых договоров. Дориан доставил нас порталом и удалился, обещая вернуться вечером. Наконец мы остались одни и в неформальной обстановке!

Взяв покрывало, мы отправились к озеру, устроили пикник. Растянувшись с бокалами вина, мы посмотрели друг на друга в немом вопросе: кто первый начинает?

– Давай ты, – решила я. – Ты же раньше здесь появилась. Ответь сперва на один вопрос, – тут же остановила я её. – Ты в своём теле здесь оказалась?

Ася бросила на меня потрясённый взгляд и кивнула.

На несколько часов я выпала из реальности. Моя история, по сравнению с её приключениями, казалась ужасно скучной. Разве можно сравнивать? Эта девчонка умудрилась подружиться с Вестой, стать принцессой драконов, выйти замуж за принца, обзавестись очень интересными друзьями и при этом путешествует между мирами, учась на Земле на ветеринара! Ах, да… Веста встречается с её братом!

Я хохотала при описании их встречи с Дорианом и его знакомства с её родителями. Восторгалась тем, что она организовала помощь детям. Я тут же спросила себя, а что я знаю о том, как обстоят подобные дела у нас? То-то же! Ася вызывала искреннее восхищение.

– Слушай, научи своему коронному удару, – смеясь, попросила я, – буду на ирлинге отрабатывать.

– Рассказывай! – потребовала она, и я выложила свою историю как на духу.

При первом же упоминании о крыльях Ася состроила забавную мордашку и выдохнула: «Покажи!»

Разве можно было ей отказать? Мысленный приказ, и я выпустила крылья. Второй раз было легко. Может, теперь я просто знала, что это возможно?

Ася зачарованно рассматривала прозрачные крылья, потом попросила полетать, затем покатать. Она хохотала и отчаянно визжала, когда я подхватила её и мы сделали круг над озером. Почему визжала? Увы, я не рассчитала сил, и в конце мы чуть не искупались.

– Как же я тебе завидую! – выдохнула она, когда нам всё же удалось дотянуть до берега и мы опять уселись на покрывале. – У тебя потрясающие крылья!

– Ага, вот только к ним в нагрузку идёт настырный ирлинг, – хмыкнула я.

– А ты чувствуешь его?

– Он говорил, что со временем мы сможем ментально общаться.

При этих словах Ася посерьёзнела и встревоженно взглянула на меня:

– А ты чувствуешь его эмоции?

– Нет, – немного растерянно ответила я.

– А Шерридана?

Я отрицательно покачала головой.

– Надо спросить у Весты, может, у вас всё по-другому, – задумчиво проговорила она.

– Зато я смогла затащить Шера в свой сон. – Мы посмеялись, когда я описала, в каком виде он там появился и какое лицо при этом было у Крона.

– Ася, мне надо встретиться с Вестой, – перешла к делу я. – Столько вопросов накопилось, что только она может ответить.

– Давай я сейчас её позову, – предложила хозяйка.

– Подожди, – удержала я её.

Пришлось быстро описать нашу встречу. В общем, подготовила её к тому, что у нас с Вестой дружба как-то не задалась.

– Давай тогда лучше устроим к вечеру девичник! У меня бутылка хорошего вина от драконов завалялась, – подмигнула она мне, – будем ваши отношения налаживать.

У меня отлегло от сердца. Я была уверена, что Ася мне поможет.

Мысли перескочили на мою сестру. Вот как она там? И что с моим телом? Лежу в коме или в него вселилась Ауэрия? Ася уловила изменения моего настроения, и пришлось озвучить свои опасения.

– Я могу аккуратно узнать, как там обстоят дела, – предложила она, – но, надеюсь, нам сегодня Веста сама расскажет. То-то она пропадает на Земле последнее время. Кстати, спасибо за помощь Муране!

– Как она?

– Передаёт тебе привет. Всё наладилось. Дастела и команду удалось вытащить из передряги, а Риан применил своё влияние на родителей Торренса, так что с этой стороны им опасность больше не грозит.

Дальше мы просто болтали. Я спросила, может ли Ася доставить с земли разные мелочи, которые так облегчают жизнь. Начиная от косметики и заканчивая средствами гигиены. Ася рассмеялась и сказала, что у неё здесь есть запасы и она поделится.

– Я чувствую себя контрабандисткой, – веселилась она.

У меня было чувство, что мы с Асей знакомы лет сто, не меньше. С ней было очень легко, а её обаяние и непосредственность подкупали. Мы болтали как две девчонки, и чувствовала я себя на столько лет, на сколько выглядела.

– Тебя не смущает, что на самом деле мне уже тридцать? – решила уточнить я. Всё же дома у нас бы так поболтать не получилось. Разница поколений, что ли.

Ася бросила на меня насмешливый взгляд:

– Знаешь, здесь все долгожители, а по внешнему виду не скажешь, так что я перестала обращать на это внимание. Стараюсь видеть самого человека, не задумываясь про его возраст. Вот Весте триста лет, и это не мешает нам дружить.

Меня поразил возраст Богини, ведь она выглядела не старше Аси! Потом я вспомнила того же Крона. Внешне он даже младше Шерридана, да вот только глаза очень старые.

– Думаю, ты и сама привыкнешь к этому. Например, Риану сто двадцать лет, представляешь? А теперь, когда мы связали наши жизни, и я сама буду жить так же долго, как и он, – продолжила она. – А сколько лет Шерридану?

Видя мой растерянный взгляд, она рассмеялась. Действительно, быть замужем за мужчиной, связать свою жизнь и ни разу не спросить, сколько ему лет?! Это я дала маху, конечно.

– Мне как-то не до этого было, – смутилась я. – Надо же, самым главным не поинтересовалась… Вот только Крон говорил, что из-за возникшей между нами связи он теперь не даст мне уйти вслед за Шерриданом, если что.

Опять наш разговор свернул к крылатому. Хотела бы выкинуть из головы, да не получается.

– Тяжело с ним? Как ты к нему относишься? – с сочувствием спросила Ася.

– Он самый невыносимый и раздражающий меня человек из всех, кого я знала, – призналась я.

– Больше похоже на зарождение чувств, – осторожно предположила она. – Меня Риан тоже бесил поначалу, вот только сама не поняла, как он стал для меня самым дорогим существом на свете.

– Здесь другое, – покачала я головой. – Когда я впервые увидела Шерридана, то поняла, что это самый потрясающий мужчина из всех, кого я знала. Представь мою радость, когда мне сказали, что это мой муж. Когда я смотрю на него, то на душе становится теплее. Он слышит меня, прислушивается к моему мнению, я восхищаюсь не только его красотой, но и душевными качествами. Когда я в его руках, то чувствую себя на своём месте. С Кроном же… Я чувствую опасность, тревогу. Сколько бы он ни помогал мне, ни капли доверия не испытываю. И что бы я ему ни говорила, он не слышит меня. Я не могу с ним долго оставаться, так как он выводит меня из себя. Он твердит, что я его Кьяри, но я не ощущаю этого, не желаю его прикосновений и встреч с ним, – попыталась я передать свои чувства.

– Я понимаю тебя, – тихо произнесла Ася.

Похоже, она вспомнила Хранителя. Да уж, подруги по несчастью. Хорошо хоть Веста тому суженую нашла. Может, и Крона осчастливит?

– Попросим Весту найти его половинку, – сказала Ася, вторя моим мыслям.

Нет, я уже люблю эту девчонку! Как жаль, что мы так далеко живём. Хотела бы я иметь такую подругу рядом.

Мы еще долго болтали, делясь разными забавными ситуациями, затем перебрались в дом и расположились в комнатах Аси.

Она достала бутылку вина с бокалами и бросила взгляд на меня:

– Готова?

С замиранием сердца я кивнула, и она позвала: «Веста!»

Сначала ничего не происходило, я уже решила, будто нас проигнорируют или не слышат, как в комнате появилась Веста.

– Ты?! – нахмурилась она, увидев меня, и бросила взгляд на Асю, требуя объяснений.

– Проходи, мы тут решили за дружбу выпить, – как ни в чём не бывало произнесла Ася, разливая по бокалам вино, и всучила один Весте, а второй мне.

– Наше знакомство трудно назвать дружеским, – тряхнула шикарными локонами блондинка.

– Дорогая, неизвестно, что бы я тебе в первую встречу наговорила, не будь так пьяна, – рассмеялась Ася, пытаясь разрядить обстановку. – Давайте за встречу, девочки!

Ася подошла к Весте, кивнув мне, чтобы и я подтягивалась.

Веста с опаской покосилась на меня. Ну уж нет, я не собиралась на неё набрасываться. Да я ей за встречу с Шером по гроб жизни обязана!

Через полчаса мы уже со всеми удобствами расположились на кровати королевских размеров и в красках расписывали Асе нашу потасовку. Я вспоминала, с каким остервенением хотела проредить шевелюру белокурой стерве, ничуть не веря в её божественность, а Веста тяжко вздыхала о неблагодарности некоторых и о том, как вредно помогать людям. Ася ухахатывалась.

– Веста, не пойми меня неправильно, я тебе очень благодарна за встречу с Шерриданом, но почему ты решила свести нас? Ведь не только я, но и Шер о тебе ничего не знал и не слышал.

Ася тоже с любопытством посмотрела на Весту.

– Это была просьба Хранителей, – ошарашила она нас.

Кажется, Ася сразу поняла о чём речь, а вот в моей голове не укладывалось, зачем это тем понадобилось. Не стесняясь, я спросила Весту.

– Твой Шерридан подмял под себя очень большую территорию. Прогнозы на будущее показали большую вероятность, что он на этом не остановится и, получив выход к морю, продолжит в том же духе, втягивая всех в войну и внося хаос. Оракул предсказал такое развитие событий. Напрямую Хранители не вмешиваются, и им нужно было средство давления на него.

– Действительно, что может быть лучше угрозы забрать любимую, – медленно произнесла я. – И их ни в чём не обвинишь, так как вместо меня вернулась бы Ауэрия.

Я поражалась коварству Хранителей. И ведь не подкопаешься! Только Шерридан знал бы разницу между нами.

– А что с моим настоящим телом?

– В нём Ауэрия, – подтвердила мои подозрения Веста.

– И как она?

– Счастлива, скоро выходит замуж.

– Что?! – обалдела я. – Рассказывай!

– Ты поэтому так долго на Земле была? – догадалась Ася.

– Ну да. Не могла же я бросить девочку там одну. Надо было помочь ей адаптироваться.

«Значит, меня бросить можно было», – вздохнула я, но потом сама себя одёрнула. Наша первая встреча с Вестой действительно не задалась, да и, судя по характеру Ауэрии, принцессе помощь нужна была намного больше, чем мне.

– Как она? А как сестра всё перенесла? Она знает?

– Не знает, – ответила на последний вопрос Веста. – Когда она обнаружила Ауэрию в твоём теле, то решила, что у тебя временное помешательство из-за удара по голове, вызвала врачей. Тебя положили в больницу и чуть не упекли в сумасшедший дом. Я уже хотела вмешаться, но сестра встала за тебя горой и забрала под свою ответственность. Она тебя очень любит и приложила все силы, чтобы помочь. Да и я с Ауэрией потолковала, объясняя, как себя вести.

– А за кого она замуж выходит? – Я тут переживаю за тело Ауэрии, а она времени зря не теряет, находясь в моём. А ещё скромная девочка! Чувства я при этом испытывала смешанные. Всё же родное тело. Н-да…

– За врача. Ауэрия покорила его с первого взгляда.

– Надеюсь, не психиатра? – нервно хохотнула я.

– Заведующего отделением. Вдовец тридцати шести лет, имеет семилетнего сына. Не беспокойся за неё, она впервые в жизни чувствует, что обрела настоящую семью.

Неудивительно, если вспомнить Эгнуса. Действительно, бедная девочка. От новостей голова шла кругом.

– Веста, вот скажи, если ты меня перенесла к Шерридану, значит, мы с ним истинная пара?

Она кивнула, не понимая, к чему я веду.

– Тогда как ты объяснишь это? – Лёгким усилием я высвободила крылья и взмахнула ими, подняв волну воздуха, что взметнула волосы девушек.

Веста вдруг начала ругаться, упоминая незлым тихим словом птиц разных видов.

– Рассказывай! – в свою очередь, потребовала она.

Убрав крылья, я начала выкладывать всё о Кроне, а богиня и слушала, и не слушала, уйдя в свои мысли. Как будто к чему-то прислушивалась.

Когда я закончила, повисло молчание. Его нарушила Ася:

– Веста, с этим можно что-то сделать? Может, ты его истинную пару найдешь? – осторожно спросила она, озвучив моё тайное желание.

– Не получится, – отмерла Веста, – она действительно его Кьяри.

– Что?! – вырвалось у нас с Асей в унисон.

– Как это возможно? – спросила Ася.

– Не буду! – заявила я.

Веста с сочувствием посмотрела на меня. Ох, от этого взгляда я вся напряглась.

– Цирбис, недовольный моим вмешательством, решил показать свою власть. Он дал тебе крылья, благословляя ваш союз с Кроном. Этим он хотел щёлкнуть меня по носу, показывая, что окончательное решение за ним.

– Но при чём тут Цирбис, если я жена кентавра?! Баре дерутся, а у холопов чубы трещат, – произнесла я известную поговорку. Ведь получается, Хранители там своё самолюбие тешат, а мы расплачиваемся, став заложниками ситуации.

– Веста, но ведь можно что-нибудь придумать? – воскликнула Ася. – Как же так? Какая Кьяри, когда она другого любит?

– Привязка с Кроном началась и частично блокирует привязку с кентавром. Я пока не понимаю, что здесь можно сделать.

– О какой привязке вы говорите? – не могла понять я.

Ася с Вестой переглянулись, и заговорила Ася:

– Например, как истинная пара Риана, я могу мысленно с ним общаться и чувствовать его эмоции.

Так вот о чём говорил Крон. Значит, он не врал, когда настаивал, что скоро сможет нашептывать мне даже днём.

– Крон начал входить в мои сны, но я смогла призвать в эти сны и Шерридана. Но я не чувствую эмоций и мыслей ни того, ни другого.

– Из-за Крона происходит частичная блокировка. Со временем между вами с Шерриданом сформировалась бы такая связь, а сейчас всё непредсказуемо, – вздохнула Веста.

– Веста, вся эта неразбериха из-за Хранителей. В чём Рая виновата? Её выдернули из родного мира, а теперь ещё одного мужчину навязывают?

– Ты права. Надо встретиться с Хранителями и поставить их в известность. – С этими словами Веста растворилась в воздухе.

Я же залпом выпила вино и протянула Асе бокал за добавкой. Эх, я так надеялась, что Веста взмахнёт волшебной палочкой и все проблемы решатся… Они же нарастали как снежный ком.

К тому моменту, когда появились Дориан и Шерридан, я лежала пьяная в зюзю на коленях у Аси и жаловалась на жизнь. Она же гладила меня по голове и повторяла, что всё будет хорошо. Я не верила, но её убеждённость была приятна.

– Что случилось? – с тревогой потребовал ответа Шерридан. В таком состоянии он меня ещё не видел. Дориан же обменивался молчаливыми взглядами с Асей. Сейчас я понимала, что они общаются мысленно.

– Ася, расскажи, – попросила я, так как сама была не в том состоянии, чтобы связно говорить.

– Давай лучше ты сама, завтра, – попыталась образумить меня подруга, намекая на деликатность темы.

– Думаешь, он выдержит до завтра? – усомнилась я, бросив скептический взгляд на Шерридана. – Мы уже свои люди, рассказывай, – махнула рукой я.

– Лучше сейчас, – мрачно произнёс Шерридан, подтверждая мои слова. Он появился в хорошем настроении, сейчас же в глазах поселилось беспокойство.

Ася ввела его в курс дела. Шерридан и Риан выругались одновременно. Ася с мужем обменялись понимающими взглядами. Такая ситуация была им близка, они на собственной шкуре это пережили. Вот только Хранитель их больше не беспокоил. А мне что с Кроном делать? Я же мужа люблю!

– Надо связаться с Коулом! – подала голос Ася. – Может, он что-нибудь посоветует или хоть Хранителей прижмёт. В прошлый раз у него это хорошо получилось.

– А кто это? – подняла я на неё глаза. Несмотря на присутствие мужчин, перемещаться с её колен мне никуда не хотелось.

– Архимаг и наш друг, – пояснила она. – Я поговорю с ним.

– Думаю, твоё присутствие на сегодняшнем балу отменяется, – произнёс Шерридан, подходя к Асе и беря меня на руки.

– Я покажу ваши комнаты, – произнёс Риан. – Ничего, скажем, что супруга почувствовала недомогание из-за перемены климата.

Я глупо захихикала, ведь когда-то Крон воспользовался именно такой отговоркой, чтобы тайно меня посетить.

Когда мы остались наедине, я прижалась к Шерридану, будто именно сейчас его должны были у меня отобрать.

Словно почувствовав мою тревогу, он произнёс:

– Я тебя никому не отдам!

– Шер, ты понимаешь, что Хранители решили шантажировать тебя мною? – вопрошала я. – Теперь можешь оставить все мечты о завоеваниях.

Шерридан горько рассмеялся и прижал меня к себе:

– Рия, зачем мне новые земли, если со мной не будет тебя? Тем более тебе самой не нравились эти планы, – напомнил он. – Ничего, мы пойдём другим путём. Займёмся укреплением империи для наших детей.

Такие слова согрели душу, и я прильнула к мужу. Какой же он у меня замечательный! Я боялась, что условие Хранителей вызовет у него ярость, а он воспринял все спокойно.

– Ты не злишься? – спросила на всякий случай я.

– Рия, я благодарен судьбе за встречу с тобой. Мне страшно подумать, какой бы стала моя жизнь без тебя!

Успокоенная его словами, я расслабилась и как будто покачивалась на лёгких волнах. Да уж, набралась я сегодня знатно.

– Я побуду с тобой, пока ты не уснёшь. Мне надо будет вернуться во дворец, чтобы не пропустить бал в честь подписания договоров между нашими государствами, – напомнил он. – Постараюсь вернуться как можно скорее.

Эти слова я слушала в полудрёме, уплывая в сон.