Слова – не единственный способ получать информацию друг о друге. Разговаривать необходимо, как и наблюдать за тем, подкрепляются ли слова близкого человека его ответственными действиями. Но мы узнаем много нового о нем посредством целого спектра своих ощущений. Выбор интимного партнера – не чисто интеллектуальная задача, но и задача сердца, а значит, она выходит за рамки языка и обращается к чувствам, желаниям, физиологии и интуиции.

По правде говоря, мы по-настоящему узнаем человека не только в результате бесед, но и через интуитивное понимание или «чтение», приходящее через тело. Благодаря телесным ощущениям мы знаем, дает ли нам тот или иной контакт прилив сил, приподнятое настроение и вдохновение или наоборот. Благодаря телесным ощущениям мы знаем, кому доверять, а кого избегать. То, что мы называем интуицией (или способностью «нутром чуять»), – это краткое объяснение умения обрабатывать информацию о другом человеке, не находящую словесного выражения.

Недавно я 20 минут просидела на автовокзале в Провиденсе (штат Род-Айленд), наблюдая за небольшой группой молодых мужчин и женщин, общавшихся на «американском языке жестов». Один из парней показался мне таким привлекательным, что мне захотелось похитить его, увезти к себе домой в Канзас и сделать моим другом. Ладно, не исключено, что он был фанатиком, который сокрушался перед своими друзьями относительно перспективы запрета правительством его штурмовых винтовок, но я сомневаюсь в этом. И это не было моей реакцией на нечто столь очевидное, как язык жестов, привлекательная внешность, уравновешенность или красота движений. Мы постоянно впитываем невербальную информацию о людях, которых чувствуем без особых усилий.

Если человек говорит мне одно («Я с тобой рядом»), но моя интуиция чувствует другое (ощущаю дистанцию, отстраненность, отсутствие), я больше доверяю чувствам, чем словам. Я знаю, когда человек отвлекается, даже если он утверждает, что слушает меня внимательно. И автоматически определяю, кто добр, кто заслуживает доверия и доброжелателен, а кто нет. Конечно, мы все совершаем ошибки (нам кажется, что этот человек сдержанный, а на самом деле он просто стесняется), но интересно то, как мы автоматически получаем представление о другом человеке, не зависящее от содержания сказанных им слов. Чтобы более или менее точно «читать» других людей, мы должны чувствовать себя в их присутствии комфортно, спокойно и расслабленно или, если мы не ощущаем такого спокойствия, доверять своей интуиции.