Практическое правило частного сектора, согласно которому почти всегда есть возможность сократить затраты на 15 %, действует и в госсекторе. В Великобритании 15 % – это £75 млрд ($150 млрд), или 6 % ВВП. Если бы госсектор был приобретен каким-нибудь фондом прямых инвестиций, он нашел бы эти 15 %. Как налогоплательщики-акционеры мы должны требовать того же.

Несмотря на все сложности, описанные в этой главе, многие развитые страны успешно сокращают государственные расходы. Германия запустила программу постоянного реформирования и заметно снижает долю госрасходов в ВВП. Возможно, Франция встанет на тот же путь под руководством Николя Саркози.

Европейский центральный банк провел экономическое исследование, чтобы оценить воздействие реформ в области государственных расходов на общий экономический рост и благосостояние общества. Вот его выводы.

• Реформирование системы госрасходов в большинстве случаев сопровождалось ускорением экономического роста и ростом занятости, особенно в странах, предпринявших наиболее амбициозные программы… вызвало улучшение показателей качества институциональной среды… и не оказывало негативного эффекта на индикаторы развития человеческого потенциала (включая неравенство доходов).

• Наиболее ранние и настойчивые реформаторы добились лучших результатов.

• Опасения относительно того, что сокращение госрасходов окажет серьезное негативное влияние на систему государственного образования или государственные инвестиции, не подтверждаются.

• Имеющиеся данные указывают на то, что страны с более низкой долей госрасходов в ВВП гораздо лучше справляются с перераспределением доходов, оказывая государственную поддержку тем, кто стоит на нижних ступенях лестницы доходов.

• Правительства могут быть гораздо более экономными, но не менее эффективными в выполнении своих базовых функций, если фокусируются на создании администрации, обеспечивающей защиту права собственности и верховенства закона, и на предоставлении ключевых общественных благ (в том числе инфраструктуры и базового школьного образования), а также базовых элементов социальной защиты.

Особенно впечатляющих успехов на пути оздоровления экономики добились англосаксонские реформаторы. Новая Зеландия сумела выйти из состояния экономического спада, в котором находилась несколько десятилетий, сократив государственные расходы примерно на 15 % по отношению к ВВП за 20 лет. Ирландия, снизившая госрасходы на столько же, превратилась из беднейшей европейской страны в страну с одним из самых высоких уровней доходов на душу населения. Канада после сокращения госрасходов с 53 до 42 % ВВП недавно обогнала своего энергичного южного соседа.

Сокращение государственных расходов на фоне повышения их эффективности дает толчок долгосрочному росту всей экономики. Если это делается правильно, не возникает необходимости в болезненных компромиссах между социальной поддержкой и институциональными инвестициями – все происходит с точностью до наоборот: ресурсов становится больше, а социальная сфера лучше.