В отделе контрразведки авиакорпуса ни ответа на запрос о Николаеве и Сенцове, ни каких-либо свежих сообщений по делу «Неман», к сожалению, не было.

Шифровальщик, занятый чем-то срочным, даже не подойдя к обитой железом двери, крикнул, что для Алехина и подполковника у него пока ничего нет, и, словно извиняясь за свое невнимание к Полякову, добавил, что, как только освободится, – зайдет.

Кипяток на кухне Алехину пообещали нагреть минут через пятнадцать.

Поляков открыл кабинет начальника отдела, зажег свет, снял пилотку и шинель, разложил на столе бумаги из планшета, поставил термос и чайные принадлежности. За годы войны ему приходилось располагаться на время для работы не только в случайных, чужих кабинетах, но и во всяких каморках, землянках и блиндажах, по сравнению с которыми это просторное, чистое, проветренное помещение представлялось чуть ли не дворцом. Особенно ему здесь нравился покрытый плексигласом большущий письменный стол.

Прежде всего он просмотрел собранные Алехиным в папку документы по делу «Неман», с особым вниманием последние, поступившие после его отъезда в Гродно. Прочитав сообщение о белорусском отделении Дальвитцской разведшколы (он уже слышал о нем от Алехина), Поляков не без иронии улыбнулся:

– Чего-чего, а общих неконкретных версий более чем достаточно.

Потом Алехин пошел за кипятком, а подполковник набрасывал ориентировку о разыскиваемых – двух неизвестных, пытавшихся убить Гусева и угнавших «додж», – когда дверь распахнулась и на пороге появился Егоров, высокий, здоровенный, в матерчатой фуражке с полевой звездочкой и ватной стеганке без погон. Вошедший следом адъютант – румяный кареглазый лейтенант с автоматом на спине, чистенький и подтянутый, – внес небольшой кожаный чемодан.

– Здравия желаю, – поднялся Поляков.

– Живой? – снимая фуражку, проворно принятую адъютантом, сильным окающим басом спросил Егоров.

– Как видите, – усмехнулся Поляков.

– Садись… И неплохо устроился, – оглядывая кабинет, заметил Егоров. – А нас по дороге обстреляли… Еле проскочили! – Он сбросил стеганку с разрывами на плече, из которых торчала вата, и остался в гимнастерке с двумя рядами орденских планок и погонами генерал-лейтенанта. – Зашей! – приказал он адъютанту и повернулся к Полякову: – Безопасность родного начальства обеспечить не можете!

– Так ночью спать надо.

– Спать?.. Вот спасибо, что просветил!.. – Егоров уселся против Полякова и посмотрел на стол. – Неплохо!.. Выжил хозяина из кабинета, чаи гоняешь… До начальства далеко… Как у Христа за пазухой!..

Он шутил, но его широкоскулое с тонкими твердыми губами и квадратным подбородком с угибом посредине лицо сохраняло при этом властное, суровое выражение.

Поляков слишком хорошо знал генерала, чтобы не почувствовать за его шутливостью какого-то напряжения или недовольства и не понять, что все это только присказка, предисловие.

– Вы сюда, в Лиду, проездом?

– Нет, не проездом! Где Алехин?

– Здесь.

– Вы тексты перехватов по «Неману» от седьмого августа и позавчерашний получили?

– Нет.

– Странно! Я, выезжая, приказал немедля передать в Лиду.

– Может, и пытались. У аппарата никого не было. Я здесь всего минут пятнадцать, – пояснил Поляков.

– А шифровальщик на месте?

– Да. Он занят чем-то срочным. Но о перехватах он мне ничего не сказал. Может, как раз их и расшифровывает.

– Что нового? – постукивая пальцами по краю стола, быстро спросил генерал. – С Николаевым и Сенцовым прояснили?

– Не совсем… Еще нет ответа на запрос. У Алехина сомнения относительно этой версии, и я их разделяю.

Лицо Егорова сделалось еще более суровым.

– Здравия желаю, – войдя с чайником в руке, поздоровался Алехин.

Егоров обернулся и тяжелым, сумрачным взглядом посмотрел на него.

– Что так отощал?

– Волка ноги кормят, – усмехаясь, сказал Поляков; он поднялся и взял чайник.

– Плохо они вас кормят, плохо!.. Что делается по Павловскому?

– Устроена засада в месте его наиболее вероятного появления.

– Если не ошибаюсь, там оказалось два таких места.

– Мы выбрали одно, более перспективное, – неторопливо продолжал Поляков, заливая кипятком заварку в маленьком фарфоровом чайничке. – На вторую засаду у нас нет людей.

– Будут! Немедля организуйте! Немедля! – подчеркнул Егоров, барабаня пальцами по краю стола. – Есть еще зацепки?

– Обнаружились весьма интересные обстоятельства. Звонил вам ночью из Гродно, но вас уже не было. Вы помните случай с угоном «доджа» Сто тридцать четвертого моторизованного батальона?

– Это имеет отношение к делу «Неман»? – нетерпеливо спросил Егоров.

– Непосредственное.

Поляков уже наполнил термос кипятком и, завинтив крышку, принялся кратко излагать суть разговора с Гусевым и свои соображения.

Егоров слушал молча, потирая ладонью прорезанный наискось широким багровым шрамом затылок, что он делал обычно в минуты волнения и напряженной работы мысли. Потом, развернув вынутые Поляковым листки целлофана, внимательно осмотрел каждый, сравнил, потрогал пальцами и понюхал.

– Все это существенно, – сказал он затем, – но практически мало что нам дает. Фактов полно, а зацепиться не за что. Даже словесные портреты этого левши и второго составить невозможно.

– К сожалению. Но мы все равно объявим их в розыск.

– Я думаю!.. Ваше предположение о наличии тайника в Шиловичском лесу основательно, однако его надо отыскать!.. Что у вас есть еще?

Поляков рассказал вкратце о действиях группы Алехина за прошедшие сутки, о Гролинской и Окуличе, изложил сомнения относительно версии с Николаевым и Сенцовым.

– Что ж, доводы веские… – заметил Егоров; он взял папку с документами по делу «Неман» и, просматривая, листал. – Сомнения обоснованные, однако крест на Николаеве и Сенцове ставить пока преждевременно!.. Много подозрительного, неясного… Почему все-таки они ушли ночью, в дождь, через соседний участок?.. Кто этот железнодорожник, которого упустили, не установив его личность? Зачем он приезжал?.. Возможно, как раз он и собирает или доставляет сведения о движении эшелонов?.. Что было в вещмешке, оставленном у Окулича? Копченый окорок?.. Только съестное?.. Это надо доказать!.. Реакция кошки меня не убеждает!.. И наконец, как к ним попало сало в такой упаковке? – Егоров указал на листки целлофана. – Все эти вопросы надо без промедления прояснить!.. И прежде всего необходим ответ на проверку по словесным портретам. Давай сюда шифровальщика! – приказал он адъютанту, зашивавшему ватник возле дверей; тот поднялся как на пружинах и вышел.

– И работаете вроде, а практически ничего нет. Худо!.. – Егоров захлопнул папку и, достав из кармана, выложил на стол массивный серебряный портсигар. – Хуже некуда! – после небольшой паузы мрачно заключил он.

– Налить вам чаю? – предложил Поляков.

– Спасибо, не хочу!

– Тогда мы – с вашего разрешения.

– Шифровальщик занят, – доложил вернувшийся адъютант.

– Как – занят? – с недоумением переспросил Егоров. – Вы ему сказали, кто вызывает?

– Так точно! Говорит, у него что-то весьма срочное. Даже дверь не открыл. Крикнул: как только закончит – придет.

– Вот, дожили! – Егоров возбужденно поднялся и зашагал по кабинету. – Начальник Управления вызывает шифровальщика, а тот – занят! Дальше ехать некуда!.. Да, практически ничего нет!.. И накладки… У Блинова человек ушел из-под наблюдения… – Он остановился против Алехина. – Николаев и Сенцов ушли через соседний участок, а вы эту возможность не предусмотрели!

– А если бы предусмотрел? – невозмутимо заметил Поляков. – В эту минуту он оставался один и при всем желании не мог бы одновременно находиться с двух сторон дома.

– Капитан Алехин, – раздраженно продолжал Егоров, не обращая внимания на реплику Полякова, – вы работаете по делу одиннадцать суток практически без результата! Чем объясняете?!

– То есть как без результатов?! – запротестовал Поляков.

– Мы делаем все возможное, – глядя на обшарпанные носки своих стоптанных сапог, сказал Алехин; вытянув руки по швам, он стоял перед генералом.

– Я не знаю, что вы делаете, – запальчива выкрикнул Егоров, – мне нужен результат!.. А пока его нет, все это – мышиная возня!.. Почему вы небриты? – вдруг спросил он и, не дожидаясь ответа, повернулся к Полякову: – Почему по делу работает только одна группа?

– Вы же знаете – нет людей!

– Двух человек у Голубова, кстати без моего разрешения, – зло заметил генерал, – вы взяли позавчера, а могли бы и раньше! Следовало с первого дня уделять «Неману» больше внимания!

– Двух человек тоже без вашего ведома я давал Алехину и при поисках под Столбцами – одиннадцать дней назад… У меня десятки дел, я не провидец и не всегда могу предсказать, какое из них важнее. Обязан заниматься всеми! Текст первой дешифровки меня насторожил, уже вторые сутки я сколько могу занимаюсь этой рацией. Считаю, делается все, что возможно, люди выкладываются без остатка! Извините, но вашего недовольства не понимаю.

– Надеюсь, сейчас поймете!.. Судя по тексту дешифровок, мы имеем дело с весьма квалифицированной и опасной разведгруппой. Они добывают и передают ценнейшую информацию!.. Это не все, – расхаживая по кабинету, продолжал Егоров. – Я уже выезжал к вам, когда позвонил Устинов. Установлено, что почерк одного из радистов КАО идентичен с почерком радиста передатчика с позывными РТО, который фиксировался двадцатого июля в районе Яшун… Таким образом, меняя частоты и позывные… меняя шифр, время и место передачи, они действуют у нас в тылах около месяца… Около месяца в тылах фронта активно действует опаснейшая разведгруппа! Теперь вам понятно?!

Поляков, перестав помешивать ложечкой чай в стакане, молчал.

– Разрешите? – В дверях возникла худая, нескладная фигура молодого черноволосого офицера с голубоватыми листками бумаги в руке. – Товарищ генерал, шифровальщик отдела… – закрыв за собой дверь и близоруко щуря глаза, начал он и осекся, встретив яростный взгляд генерала.

– Почему я должен вас ждать?! – загремел Егоров. – Кто вы такой?! Где тексты перехватов?!

– «Воздух!»… Чрезвычайное сообщение… Передано вам вслед из Управления… – протягивая документы, испуганно говорил лейтенант. – До окончания расшифровки по инструкции не имею права… «Воздух!» на ваше имя…

Нетерпеливым движением выхватив листки, Егоров шагнул под лампу к столу и начал читать, причем лицо его тотчас стало напряженно-сосредоточенным.

– Разрешите идти? – вымолвил шифровальщик. Егоров, не отвечая, вероятно не слыша, расстегнул верхние пуговицы гимнастерки, не отрывая глаз от текста, нашарил на краю стола портсигар, дрожащей рукой открыл его и взял папиросу. В ту же секунду адъютант, стороживший каждое движение генерала, подскочил к нему и щелкнул зажигалкой. Егоров затянулся и, потирая ладонью затылок, с напряженным вниманием, словно стараясь запомнить все наизусть, продолжал читать.

– Разрешите идти? – снова неуверенно спросил шифровальщик.

– Идите, – отпустил офицера Поляков, и тот, помедля секунды в нерешительности, споткнувшись о порог, вышел из кабинета.

– Прочтите! – приказал Егоров, передавая верхний листок Полякову, и, кинув на Алехина мгновенный негодующий взгляд, возмущенно воскликнул: – Дождались варягов!

И, потрясая оставшимися у него в руке листками, возбужденно закричал:

– Я это спиной чувствовал!!!

Подполковник, взяв документ – исписанный мелким аккуратным почерком бланк шифротелеграммы с литером «Воздух!!!», – посмотрел и, морща выпуклый лоб, негромко и с таким спокойствием, будто речь шла о чем-то обычном, повседневном, сообщил Алехину:

– Дело взято на контроль Ставкой…