В представлении многих слива – это растение с крупными темно-синими или пурпурными яйцевидными вкусными плодами с желтой или зеленоватой сочной мякотью. Плоды сливы бывают круглыми, зеленой или желтой окраски. На самом деле настоящая слива – это дикий терн, растущий на опушках леса и обладающий мелкими кисловатыми, иногда вяжущими плодами. Еще одна разновидность сливы – алыча, растущая в Нижнем Поволжье и на Северном Кавказе. Плоды алычи более крупные, но морозостойкость ее значительно уступает терну.

Слива – это разнообразная по своему ботаническому составу плодовая порода. В мире насчитывают 34 вида сливы. Плоды сливы – ценнейший продукт. Их употребляют в свежем виде, а также для переработки на повидло, варенье, вино, компот. В зависимости от сорта в плодах сливы содержатся от 0,2 до 2,3 % кислот, от 7 до 17,7 % сахаров, а также витамины А, В₁ и С. Наиболее благоприятные зоны для выращивания сливы – южные, районы средней полосы и Дальний Восток. Цветочные почки и концы приростов – наиболее чувствительные к морозам част и сливового дерева. Поэтому в северных районах редко выращивают эту культуру. Но в последние десятилетия получены новые морозостойкие сорта канадской и уссурийской слив, произрастающие на Урале и в Сибири.

Культурная слива, выращиваемая в садах, – это гибрид терна и алычи, так называемая домашняя слива. Ее плоды крупнее, вкуснее и сочнее плодов терна, но вот зимостойкость домашней сливы намного ниже.

Существует также такой вид, как тернослив. Это растение напоминает сливу, но плоды у него более мелкие, терпкие и не такие вкусные, как у домашней сливы.

Особое место среди сортов занимает «терн крупноплодный», или тернослива. Это гибрид домашней сливы и мелкоплодного терна. По вкусу его плоды отличаются необыкновенным сочетанием кислоты, терпкости и сахара. В свежем виде его много не съешь, но после первых заморозков – это настоящий деликатес.

Его часто используют для приготовления компотов, варенья и джема. Поэтому во многих регионах, например в Поволжье, он является ведущим сортом.

Большинство выращиваемых сортов сливы относят к виду домашней сливы. По своим признакам эти сорта делят на разные группы, а именно:

♦ венгерка – слива с удлиненными, в основном темноокрашенными плодами, ее мякоть плотная; используют в свежем виде, а также для приготовления чернослива и для заморозки;

♦ ренклод – слива с крупными плодами, имеющими округлую или округло-овальную форму, цвет плодов – зеленый, желтый, иногда красный или фиолетовый, мякоть сочная, сахаристая; плоды используют в свежем виде и для консервации;

♦ мирабель – сливы с мелкими плодами, округлой или овальной формы, цвет плодов желтый или зеленый, косточка округлая, легко отделяется от мякоти; применяют в консервировании и приготовлении варенья;

♦ яичные сливы имеют очень крупные продолговато-овальные плоды, цвет которых чаще желтый; употребляют главным образом в свежем виде.

Большая часть сортов домашней сливы вступает в плодоношение на 4—6-м годах. Существуют сорта, начинающие плодоносить намного раньше, уже на 3-м году.

Их отличает высокая урожайность, они требовательны к влаге.

Продолжительность жизни деревьев сливы зависит от сортов и условий их произрастания. В среднем срок жизни сливового дерева составляет от 15 до 60 лет. При хорошем уходе с 1 дерева можно получить до 100–150 кг ягод в год и больше.

1. Интересен такой сорт, как «волжская красавица». Он обладает пикантным вкусом и является одним из самых зимостойких.

2. Среди новых сортов можно выделить «вавиловскую» и «мирную». Они также обладают интересными вкусовыми качествами, но немного мельче «волжской красавицы».

3. «Опата» – гибрид сливы и вишни, выведенный еще в конце XIX в. Он отличается небольшим ростом и относится к карликовым культурным деревьям. Плодоношение у него начинается рано, уже на 2-й год можно получить неплохой урожай. Однако плоды ее невелики – вес составляет всего 10 г. Если ее обрезать, то можно выращивать в качестве кустика.

4. «Анна Шпет». Сорт выведен в Германии в питомнике Шпета. Дерево среднего роста, с редкой раскидистой кроной. Сорт обладает средней зимостойкостью. Пора плодоношения наступает рано, уже на 4–5 годах, ежегодно можно получать неплохой урожай. Однолетние побеги короткие, с небольшим опушением, коричневые. Листья темно-зеленого цвета, морщинистые, удлиненной формы. Плоды средней величины или крупные, вес в среднем составляет 30 г, отдельные плоды достигают 45 г. Шов на поверхности плода слабовыраженный. Толщина плодоножки средняя, длина составляет 15–20 см. Плод имеет среднеплотную кожицу, цвет которой светло– или темно-фиолетовый. Сорт характеризует наличие у плода большого количества желтоватых подкожных точек, придающих его окрасу оригинальность. Практически вся поверхность плода покрыта светло-синим налетом. Косточка имеет светло-коричневый цвет, округло-удлиненную форму, верх тупой, основание немного заострено, брюшной шов выпуклый. Косточка плохо отделяется от мякоти. Мякоть зеленовато-желтого цвета, среднеплотная, волокнистая, сочная, вкус плода сладкий. Пора созревания наступает в начале октября.

5. «Ванета». Это межвидовой гибрид, выведенный в США. Дерево среднерослое, с раскидистой кроной, занимает много площади, поэтому его нечасто встретишь на небольших садовых участках. Сорт обладает невысокой зимостойкостью. Урожай нерегулярный, но зато очень высокий. Характерная особенность сорта – плодовые почки могут закладываться даже на многолетней (4–5 лет) древесине. Плоды оранжевого цвета, имеют плоскоокруглую форму, средней величины. Срок созревания средний. Вкусовые качества посредственные. Мякоть не отстает от косточки. Плоды употребляют как в свежем виде, так и для переработки. Их часто поражает плодожорка.

6. «Венгерка домашняя». Сорт выведен в Малой Азии. Известен также под названиями «опошнянка», «венгерка обыкновенная», «угорка», чернослив и др. Обладает высокой зимостойкостью. Пора плодоношения наступает сравнительно поздно, на 5-м году. Урожайность высокая, ежегодная. Деревья сильнорослые, обладают густой кроной широкопирамидальной формы. Однолетние побеги голые, тонкие, неопушенные, имеют мелкие почки конической формы. Листья этого сорта отличают морщинистость, яйцевидная удлиненная форма, пильчатые края. Плоды средней величины, их вес – 20–22 г. Форма плодов удлиненно-яйцевидная. Созревание происходит в конце сентября. Их хранят в свежем виде в течение 3 недель. Хорошо переносят транспортировку. Цвет кожицы темно-пурпурный, с синим матовым налетом. Мякоть плода золотистого, желто-зеленого цвета, плотная. Вкус приятный, кисловатый. Плоды употребляют в свежем виде, а также используют для сушки, приготовления компотов, варенья, маринадов и других видов переработки.

Для выращивания саженца сливы используют «терн крупноплодный» или самый зимостойкий сорт сливы «скороспелку красную». Из косточек этих сор тов выращивают сеянец, к которому затем прививают необходимый сорт. В качестве подвоя также используют поросль, растущую возле старых деревьев сливы, а также можно попытаться укоренить зеленые черенки. Для выращивания карликовой сливы больше подойдут сеянцы войлочной вишни. Если обычная вишня не прививается к войлочной, то слива растет на ней прекрасно.

Слива требовательна к влаге, ей не подходят супесчаные почвы, она не любит сухих мест. К концу лета сливу умеренно поливают, чтобы не допустить ее иссушения. В этот период высокая влажность не сказывается отрицательно на состоянии дерева, но может ухудшить вызревание древесины, что снизит зимостойкость плодовых почек. Если не уделять достаточного внимания поливу, это приведет к такому же результату. Засушливое лето способно отрицательно сказаться на урожайности сливы. Поэтому дерево, особенно перед созреванием урожая, необходимо поливать. В междурядьях почву задерняют. Для чего 5–6 раз за сезон скашивают траву и оставляют ее на месте в виде мульчи. Поливы в таком случае должны быть более частыми.

Слива лучше развивается на нейтральных почвах, но в средней полосе России преобладают кислые поч вы. Поэтому в местах посадки сливы каждые 5–6 лет проводят известкование. Норма внесения извести зависит от кислотности почвы. В среднем – это 400–800 г/м². Если почва легкая, то норму извести снижают, а на тяжелых почвах, напротив, повышают. Известкование рекомендуют осуществлять осенью. С этой целью известь вместе с калийными и фосфорными удобрениями разбрасывают по поверхности поч вы и перекапывают.

В зависимости от особенностей плодоношения сор та сливы делят на 2 группы: европейские и уссурийские. Плодоношение европейских слив происходит главным образом на коротких букетных ветвях. Уссурийские сливы плодоносят на длинных однолетних приростах и коротких букетных ветвях. У обоих сор тов букетные ветви находятся на многолетней древесине. Эти особенности учитывают при обрезке сливы.

В первые годы после посадки для формирования кроны и усиления плодовых ветвей европейские сливы обрезают слабо. Когда они вступают в пору плодоношения, целью обрезки становятся загущенные, поломанные и неправильно расположенные ветви. Старые деревья перестают расти, а их ветви густо обрастают плодовыми веточками. Чтобы восстановить прирост на таких деревьях, осуществляют более сильную обрезку на 2—3-летнюю древесину. Срез выполняют на внешней боковой ветви. Сильная обрезка позволяет улучшить прирост, благодаря чему происходит формирование более продуктивной плодовой древесины.

Характерная особенность уссурийских слив – большая плодоносность. У сортов этого вида плодовые почки закладываются как на однолетних и многолетних побегах, так и на стволах и штамбе. Обильное плодоношение в этом случае не дает положительных результатов, так как из-за него плоды становятся мелкими, деревья перестают расти, и в результате урожайность падает. Поэтому обрезку уссурийских слив проводят с целью получения ежегодных урожаев и улучшения качества плодов. Для чего прореживают букетные почки и примерно наполовину укорачивают длинные однолетние побеги.

Для нормального роста и хорошего плодоношения под сливы вносят минеральные и органические удобрения. Перед посадкой почву обязательно обогащают. Верхний плодородный слой перед засыпкой земли смешивают с 15 кг перепревшего навоза или компоста, 1 кг древесной золы и 1 кг простого суперфосфата на 1 м². Последний можно заменить 0,5 кг двойного суперфосфата. В первый год после посадки внесения удобрений не потребуется.

В течение следующих 3 лет под сливу каждую весну вносят по 20 г/м² мочевины. После вступления сливы в пору плодоношения ежегодно заделывают на 1 м² приствольного круга по 25 г мочевины, 10 кг компоста или навоза, 200 г древесной коры или 20 г хлористого калия, 60 г простого или 30 г двойного суперфосфата. Мочевину рекомендуют добавлять весной, фосфорные удобрения – осенью. Компост или навоз можно добавлять либо весной, либо осенью. После того как удобрения внесены, необходимо сразу перекопать приствольные круги на глубину 15–20 см. Ближе к стволу во избежание повреждения корней глубину перекопки уменьшают.