Выращивание саженцев – долгий кропотливый труд. Чаще им занимаются специальные питомниководческие хозяйства. Давно испробованные сорта, прекрасно уживающиеся в условиях конкретной местности, размножаются в большом количестве. Купить саженцы таких сортов и посадить на своем участке не составит особого труда.

Другое дело – новые сорта. Сразу размножить их в необходимом количестве трудно. Поэтому многие садоводы самостоятельно занимаются выращиванием саженцев.

Для начала выращивают подвой, т. е. дерево, на которое станут прививать другие сорта. В качестве него обычно используют сеянцы культурных сортов или ускоренные побеги (отводки) специальных форм карликовой яблони.

Лучшими подвоями считаются сеянцы таких сор тов, как «мальт», «антоновка», «анис». Их отличает высокая зимостойкость, они хорошо растут и быстро срастаются с привитыми к ним сортами.

Осенью из хороших зрелых яблок выбирают семена, их хранят до января в сухом виде. Семена должны дозреть. Для чего их помещают во влажный песок при температуре 0—+5 °С и оставляют на 90—100 дней. Зимнее дозревание семян называют стратификацией. Такая подготовка семян способствует их произрастанию. Вместо стратификации иногда пользуются осенним посевом семян в грунт. В этом случае семена дозревают в естественных условиях, большинство из них дает весной всходы. Если за сеянцами хорошо ухаживать, то уже к августу они становятся пригодны для прививки глазком или для окулировки.

Для прививки используют однолетние побеги желаемого сорта. Заготавливают их следующим способом. Срезают однолетний побег, удаляют с него листья, но оставляют их черешки длиной 1–1,5 см, так как они потребуются при прививке. Черенки заворачивают во влажную тряпочку. Если предстоит длительная перевозка, то черенки желательно об мотать полиэтиленовым пакетом. Причем сверху и снизу оставляют отверстия. Свертки помещают в мешковину. Хранят черенки дома в прохладном мес те в воде в течение нескольких дней.

Летом используют такой вид прививки, как окулировка, которую еще называют глазком. Это прививка почкой. Для нее потребуется острый окулировочный нож.

Для прививки глазком необходимо сделать следующее. Штамбик подвоя очищают от разветвлений и листьев. На расстоянии 1–1,5 см от корневой шейки делают Т-образный разрез коры длиной 1,5–2 см. Срезают щиток коры с почкой с черенка-привоя, длина щитка должна составлять примерно 1 см. Щиток можно срезать с небольшой плоской древесиной. Косточкой окулировочного ножа раздвигают края коры в месте разреза, вставляют щиток с почкой в получившийся разрез, плотно сдвигают края коры и полиэтиленовой пленкой обвязывают место прививки. На этом она завершена.

По прошествии 2 недель ленту удаляют. Заодно проверяют, удачно ли прошла прививка. Если черешок листа слегка отделился, то прививка получилась.

Если же прививка не удалась, то черешок листа отделяется вместе с высохшей неприжившейся почкой. В таком случае прививку повторяют.

Зимой или весной применяют другой способ прививки, именуемой черенком, или копулировкой. Примерно в октябре после листопада выкапывают сеянцы (подвои). Их помещают во влажный песок в погребе. В январе – феврале или даже в марте после получения прививочных черенков начинают прививку. Сеянцы вносят в дом, отмывают их от грязи и песка и делают косой надрез на расстоянии 2–3 см от корневой шейки, удалив надземную часть подвоя. На черенке-привое также выполняют надрез, только в нижней части. Для чего отсчитывают 2 почки и обрезают привой в междоузлии. Срезы привоя и подвоя совмещают. В случае, если привой тоньше подвоя, черенок располагают таким образом, чтобы камбий и кора подвоя и привоя совпадали хотя бы с 1 стороны.

Можно в средней части среза на подвое и привое сделать так называемые язычки, т. е. небольшие зарезы вдоль срезов, составляющие примерно 0,3–0,5 см. В таком случае подвой и привой будут лучше приживаться друг к другу. Если задвинуть язычки друг за друга, то можно добиться более быстрого срастания.

Потом прививку туго обвязывают полиэтиленовой пленкой. Верхний срез черенка замазывают пластилином. Прививки помещают в опилки на 2 недели в теплое место для сращивания, или стратификации. Когда почки начнут прорастать, а на месте прививки появится белый наплыв по краям срезов, называемый каллюсом, прививки выносят в погреб или зарывают в снег. Нельзя допускать распускания почек. Как только появится возможность, прививки высаживают в школку.

Можно обойтись без стратификации, а сразу высадить прививки в горшочек с песком и поставить на окно. Они хорошо приживутся уже к концу апреля и начнут отрастать. Весной прививки можно будет пересадить в школку для доращивания.

Прививку черенком несложно выполнить без выкапывания подвоя-сеянца. Для чего необходимо подождать весны, а черенки хранить в снегу или в холодильнике, завернув во влажный материал.

Если прививку сделали летом при помощи окулировки, то после схода снега, в марте, ее освобождают от полиэтиленовой ленты и над прижившейся почкой срезают подвой. После этого у основания подвоя вовремя удаляют побеги, почву рыхлят, хорошо поливают. Тогда к концу лета из почки вырастет культурный побег, длина которого порой достигает 1 м.

При зимней или весенней прививке желательно следить за распусканием почек на привое. Как только это произойдет, оставьте только 1 наиболее сильный отросток, остальные срежьте. Из этого отростка к осени сформируется хороший однолетний побег. После чего саженец можно пересадить из школки на подготовленное для него место произрастания.