Глава 7
Липня

Зайдя в док, мы обнаружили небольшой пароход с гордой надписью – «Титан». Правда, какие-то хулиганы еще баллончиком добавили «Ник», и судно приобрело название несколько иное – более печальное. Андрей повернулся ко мне и проговорил:

– Толик – упрямая сволочь. Нам нужно попасть на остров Липня, где живет мой дядя. Сейчас надо уговорить Толика. Очень надо.

– Понял, – отмахнулся я, крепко держа бутылку водки в руке.

– Тогда пошли, – кивнул Андрей и первым шагнул на трап, любезно выставленный на берег.

– Куда я денусь, – вздохнул я и двинулся следом за другом. Описать сам корабль очень легко – такое ощущение, что его недавно подняли со дна. Старый, проржавевший, повсюду мусор валяется. Беда, а не судно. Даже не буду описывать внутренности этого чудища, это все равно что забраться в помойку и рассказывать об увиденном. Ей-богу, бомжарник на судне.

Поднявшись на борт, Андрюха закричал:

– Толик! Ты где?!

– Это кто там такой нарисовался?! – раздался рык из одной из кают.

– О! – обрадованно воскликнул Полтавский и двинулся с бутылкой водки в сторону источника звука. Посмотрев на меня, он спросил: – Ты чего?

– Я не хочу туда идти, – честно признался я.

– Коля.

– Да знаю, знаю, – вздохнул я и снова побрел за своим другом.

В каюте Толика было так накурено, что можно было вешать топор. Когда мы зашли в нее, я сразу понял, что живым оттуда не выйду. Сама по себе крохотная каюта напоминала купе в плацкартном вагоне, причем поезда Москва – Владивосток. Седьмой день пути. Газета, порванная в нескольких местах, расстеленная на столике. Несколько банок кильки в томате. Банка «Нескафе», служившая пепельницей. Две полупустые бутылки пива. Еще три – под столом. Еда, по-видимому, тут вообще не водилась. Хотя нет, в углу я увидел связку из засушенной рыбки. Но это все мелочи. Главным персонажем был, несомненно, Толик. Возраст – неизвестно, может быть, от тридцати до бесконечности. Внешний вид – средней помятости. Состояние – похмельное.

Поправив капитанскую фуражку, Толик проговорил:

– И че?

– Здорово, что ли, Толик, – протянул ему руку Андрей.

– Здорово, – мотнул головой тот и пожал своей волосатой лапой руку Полтавы. Переведя взгляд на меня, он представился: – Толик.

– Коля.

– Коля. – Толик еще раз мотнул головой, при этом его капитанская фуражка сдвинулась ему почти на лоб. Он аккуратно поправил ее и потребовал: – Ну, рассказывай, Коля.

В ответ я взял бутылку из рук Андрея и поставил ее на стол. Толик еще раз кивнул.

Все.

Уважаемый читатель, к сожалению, дальнейшие события лучше описать от лица Алекса. А события для моей персоны не самые приятные. Но из песни слов не выкинешь, так что раз взялся рассказывать историю – изволь рассказывать ее честно. В то время, пока мы договаривались с местным владетелем транспортных средств, Алекс развалился в машине и как ни в чем не бывало посапывал, при этом слушая радио. Информационные выпуски он не любил, поэтому поймал одно из многочисленных рассуждений на тему прошлой ночи.

– Здравствуй, великий город! Подъем! Итак, что там у нас из новостей? – поинтересовался ведущий. – Самой главной новостью, конечно, является вчерашний бой в «Крокус Экспо». Да… так, цитирую РИА НОВОСТИ: «Вчерашний бой в «Крокус Экспо», безусловно, произвел неизгладимое впечатление. Назревающий скандал в связи с отравлением бойца лиги «F-1» Андрея Полтавского приобретает новый оборот. Изначально заявлялось, что жизни Андрея ничто не угрожает, но теперь пресс-служба лиги официально заявила, что Андрей сбежал из больницы. По свидетельствам очевидцев, он выпрыгнул из окна вместе с еще одним сотрудником лиги и скрылся. Конец цитаты». Ну, слушай, – диктор обратился к своей соведущей, – Насть, ты что думаешь?

Чем закончилась дискуссия ведущих Сергея и Насти, Алекс так и не узнал. Дело в том, что появился я.

Выход был, безусловно, эффектен. Сначала появился неизвестный мужик в тельняшке. Немного покурил возле входа в док, затем снова зашел внутрь. Спустя несколько минут раздалась песня. Пел я. Каюсь. Потом появился Андрей. Вместе со мной. Сначала Андрей пытался вести меня под руки, затем просто махнул рукой и закинул на плечо мои хилые восемьдесят килограммов и поплелся к машине. Бросив мое тело на заднее сиденье, он сообщил:

– Колян напился. Но Толик отвезет – они скорешились конкретно. Эфир в норме.

– Я вижу, – кивнул Алекс, бросив взгляд на меня, мило распевающего песни (если верить Андрею и Алексу, я пел в стиле «Сектор Газа» песню «Ява». Стыдно до сих пор).

Собственно, в дальнейших событиях я участвовал в качестве груза – вдоволь напевшись, спев раз десять «ЯВУ, ЯВУ, ВЗЯЛ Я НА ХАЛЯВУ!», я заснул на заднем сиденье. И слава богу, потому что именно это путешествие, Берег – остров Липня, Алекс вспоминал как самое страшное приключение в жизни. После долгих моих уговоров под водочку (это я еще помню) Толик, колоритный персонаж в тельняшке, все-таки согласился.

Как иногда пишут в книжках – а потом наступила тьма.

Пробуждение было страшноватым. Вот так вот открыл глаза – и не знаешь, где ты. Я вообще-то не пью, вернее, никогда не напиваюсь, так что первое утро на острове Липня для меня было жутким.

Сначала открыл глаза. Потом обалдел. Снова закрыл. Вспомнил всю чертову череду событий, которые сопровождали вчерашний день. Что там у нас было-то? Так, сначала мы поехали на бой, потом Андрюху отравили, затем он оказался в больнице, из которой мы бежали, потом ночью мы сидели в квартире и обсуждали беспредел, творившийся…

Я вскочил с кровати. Очень мило. Стою в трусах в неизвестном мне месте. Может, это корабль? По крайней мере, я помню только разговор с Толиком – алкоголиковатого вида мужиком в тельняшке, который внимал мне и параллельно разливал водку по стаканам. Да. ПО СТАКАНАМ!

Вот изверг – я вообще водку не пью. Не понимаю, что в ней такого нашли? Извините, за что ее любить? Она невкусная. Если только за то, что у меня на следующее утро не болела голова – за это спасибо. За это можно. Осталось только уточнить мое месторасположение. Последний раз я помню себя на корабле.

Может, я напился и остался спать там? Я подошел к окну и выглянул на улицу – нет, снежок, деревья, какой-то сарай, занесенные снегом перевернутые лодки. Оглядев деревенскую обстановку вокруг, я пришел к выводу, что до острова мы все таки добрались. Ладно – пора на разведку. Я подскочил к стулу, на котором аккуратно были разложены мои шмотки, оделся и пошел на разведку.

Выйдя в следующую комнату, которая была, по-видимому, залом, я встал как вкопанный. Не подумайте, что меня так поразили оленьи рога, висевшие на стене. Меня не удивило и ружье, висевшее рядом с рогами. Да чего уж там, лежащий на столе автомат Калашникова меня не удивил! Больше всего меня удивили две большие лапы, которые оказались у меня на груди, и умные карие глаза, с интересом рассматривавшие меня. А особенно меня заставили остановиться зубы в раскрытой пасти зверя. Вот так вот я и застыл – уж слишком лапы большие и раскрытая пасть казались мне серьезным препятствием для продвижения дальше. В следующий миг раздался спасительный голос:

– Да ты не бойся! Лед добрый!

Словно подтверждая слова хозяина, волк, которого неизвестный назвал Лед, рявкнул и, убрав лапы с моей груди, опустился вниз. Я поднял глаза и увидел перед собой здоровенного мужика в тулупе, он, улыбаясь, протянул мне руку и представился:

– Семен Петрович!

– Коля, – пробормотал я, пожимая руку и подозрительно глядя на огромного пса, который, похоже, решил понравиться мне и теперь вовсю крутился, помахивая хвостом.

– Это Лед. – Семен Петрович указал на довольного пса. – Весь день тут сидел – тебя караулил. Чувствовал, что ты… приболел. Я его к тебе не пускал – хотел, чтобы ты выспался, уж больно ты хороший был после знакомства с Толиком. Я дядя Андрея, если что. – Веселые лучики морщинок разошлись у глаз. – Как себя чувствуешь?!

– Да не очень, – повел я шеей. – После разговора с Толиком кто-то лампочку выключил. Вроде как мы с ним что-то обсуждали, а потом… все.

– Да, слабоват ты еще для разговоров с Толиком, – кивнул Петрович и легонько хлопнул Льда по спине. – Хватит подмазываться! – Затем мужчина поднял на меня глаза. – Не поверишь, Коля, самая добрая собака, которую я когда-либо видел в жизни. Погладь его, а то эта морда аляскинская никогда от тебя не отстанет.

– Вполне милая морда, – кивнул я, поглаживая пса. – Я сначала подумал – волк. Сейчас пригляделся – на хаски похож, нет? Только великоват для хаски. Что за порода такая добрая?

– Это маламут, – вздохнул Петрович, словно название навеяло грустные воспоминания. – Добрый. Очень добрый маламут Лед.

– А остальные где? – посмотрел на Петровича я.

– Пойдем, покажу, – махнул рукой Петрович и погрозил кулаком вытащившему язык Льду. – У… предатель!

В ответ Лед только рявкнул и уставился на хозяина своими карими глазами. Петрович тем временем двинулся в сторону выхода из домика, а я, погладив добряка пса, двинулся вслед. Когда мы прошли через огромный зал, увешанный охотничьими трофеями, то оказались в довольно просторной кухне. Поставив чайник, Петрович показал куда-то вдаль:

– Андрей с Лешкой тренируются в лесу – лес рубят. Ты же сутки проспал, Андрей как приехал – сразу тренироваться начал, да и Леху к себе в помощники запряг.

– Мне… мне не очень удобно просить, но может, расскажете, как все было? Я что-то совсем… – схватился я за голову. – Никогда так стыдно не было. А все Толик-алкаш виноват.

– Конечно, расскажу, – хмыкнул дядя Андрея. – Сейчас чаем тебя с шиповником напою, ухой накормлю и расскажу про ваше появление. – Он снова улыбнулся. – Ну ты, Коля, конечно, счастливчик. Слава богу, не увидел, как твои дружки плыли сюда, я даже испугался.

– Как «плыли»? – поднял я брови, глядя на хозяина дома. – Я, когда с Толиком водку пил, точно помню, как мы с ним на моторашку договаривались – моторашки ведь не плавают.

– Когда проваливаются под лед – плавают, – хихикнул Петрович.

– Проваливаются под лед?

– Ну, слушай, полный пересказ событий который мне племяш поведал о вашем отплытии, – кивнул Петрович и начал свое повествование. Петрович рассказывал хорошо, без всяких там «ну, короче» и «там, это». Четко, по делу и с расстановкой. Начнем с того, что зима в этом году была довольно теплой, несмотря на несколько периодов в день-два конкретных заморозков, в целом хорошего мороза, который бы позволил сковать Иваньковское водохранилище толстым слоем льда, не было. Поэтому, собственно, Толик, пока пил первые два стакана, отказывался куда-то ехать – вот через недельку-две в середине декабря еще можно. А пока – оставайтесь у меня в гостях, будьте как дома и так далее. После третьего стакана Толик решил, что в принципе попробовать-то можно. Собственно, после четвертого наш капитан убедился в правильности своей идеи и даже заявил, что он и в ноябре катался по водохранилищу в прошлом году – ничего страшного в этом нет. Этого я уже не слышал, так как находился в состоянии, когда все проблемы кажутся решаемыми и хочется позвонить бывшей. Так что я был «за». Чем думал Андрей в этот момент, я не знаю.

Преодолеть путь нам предстояло на простенькой конструкции моторашке, которую рыбаки еще называют «дутыш». Кто не знает, объясню принцип: представьте мотоцикл, который опирается на три огромные надутые шины от «КамАЗа», плюс над двумя задними шинами установлен некрупный кузов для груза и рыбацких принадлежностей. Среди любителей зимней рыбалки это наиболее распространенный транспорт. Первое – он очень удобный, второе – очень безопасный. Даже если самодельная машина провалится под лед, она все равно не утонет из-за огромных камазовских камер, наполненных воздухом. Да и вообще вероятность повторить судьбу рыцарей на Чудском озере крайне мала благодаря тем же самым очень широким камерам, которые распределяют свою площадь по льду. Ну, это все лирика. Самое главное – то, что, когда Толик все же созрел до похода на остров Липня, я находился в состоянии аута, а Алекс серьезно сомневался в правильности всей этой затеи. Короче говоря, когда один алкоголик (Толик) собрался отвозить второго алкоголика (меня), Алекса, как говорится, терзали смутные сомнения.

Первой ходкой было решено отвезти продукты и остальной груз (меня то бишь). Следующим этапом Толик планировал отвезти Алекса и Андрея. Я этого не помню, но первый этап прошел без сучка без задоринки. Толик погрузил меня в кузов, накидал сверху вещей, заверил Андрея и Алекса, что «пацаны, все пучком», и отправился к Липне. Быстро доехав по льду до острова, наш Харон передал мое тело на руки Петровичу, объяснил ситуацию и заявил, что сейчас привезет его племянника с товарищем. Петрович особенно не удивился – погрузил мое тельце вместе с грузом в сани, запряг Льда и Арию (это вторая собака, которая на момент повествования тусовалась с Алексом и Андреем в лесу, а вообще если еще не успели слазить в «Википедию», разъясню: маламуты – это ездовые собаки, выведенные племенем мэлмьютов, от которых они, собственно, получили название, так что перевезти мою тушку им труда не составило) и благополучно отвез меня в дом. За время жизни на острове Петрович видел и не такое, так что, когда к его дому приперся пьяный Толик и заявил, что Петрович должен забрать лежащего без сознания неизвестного парня, он отнесся к этому, как к очередному приезду гостей на остров. Собственно, сюда в основном зимой частенько так и приезжают – в беспамятстве в кузове моторашки.

Потом началось самое интересное. Когда Толик прибыл забирать двух оставшихся пассажиров, Алекс вдруг заартачился. Сначала он уверял, что не оставит на берегу свою машину, а после того, как Толик великодушно разрешил ему загнать машину за ограду дока, Алекс начал придумывать другие отмазки, почему он не хочет садиться. Только после хорошего пинка под зад от Андрея он честно признался, что боится. В ответ Толик предложил им тяпнуть «еще по маленькой» и отправляться в путь. Андрей же предложил ударить его аккуратно, но больно и отправиться в дорогу а-ля Коля Воронцов – то есть в беспамятстве и в кузове. В ходе недолгих мучений Алекс согласился на первый вариант анастезии перед опасной дорогой.

Дальше был путь, казавшийся Алексу самым страшным в жизни. Пожалуй, стоит объяснить еще один нюанс. Моторашка идет очень быстро, и даже самый тонкий лед может, что называется, проскочить просто на скорости. Грубо говоря, несущаяся на всех парах машина несется вперед, а прямо за ней лед начинает проваливаться. Как в фильмах, когда главные герои вроде Индианы Джонса убегают, а за ними все рушится. В России в таком стиле катаются почти все рыбаки, так что Индиана Джонс, извините, нервно курит в углу, когда алкоголик Толик едет на моторашке.

К несчастью, Алекс этого нюанса не знал. Так что, когда они практически добрались до острова, на котором их ждал дядя Андрея, произошло непоправимое – он обернулся назад. И когда увидел, что происходит, то решил об этом сообщить Толику, чтобы спасти их жизни. Получилось не очень изящно – сначала он начал тормошить Полтаву, который располагался на сидушке рядом с Толиком, потом стал кричать, дергать его, предупреждая об опасности. Если обойти все нелицеприятные подробности, он добился того, что Толик сбавил скорость и, недовольный, обернулся, чтобы понять, что происходит. Надо ли объяснять, что произошло дальше? Разумеется, моторашка оказалась на воде.

Благо до берега оставалось метров пятьдесят-шестьдесят, и Семен Петрович, безразлично наблюдавший за этим зрелищем, решил спасти незадачливых путешественников. Добравшись на снегоступах до дрейфующих, он выбросил веревку, назвал сидящих посередине водохранилища муд…ми и только благодаря двум добрым маламутам (машины у Петровича на острове нет) Алекс и Андрей во главе с храбрым капитаном Толиком оказались на твердой поверхности. Собственно, на этой твердой поверхности Андрей дал Лехе еще один пинок под зад за идиотизм, который их чуть не погубил.

Вот так все произошло. В конце повествования Петрович добавил:

– Хорошо, что живые добрались. – Он бросил взгляд на меня и предупредил: – А ты с Толиком больше не пей. Тут на остров как-то менты приезжали, так он даже их перепил. – Он мотнул головой в сторону двери и усмехнулся: – Ладно, давай покажу, где ты оказался!

Поднявшись с мест в компании неугомонного Льда, который выпросил у Петровича бублик, мы пошли осматривать владения дяди Андрея.

Не буду утомлять вас долгими рассказами о создании водохранилища, мол, там стояла такая деревня, там то было раньше, и так далее. Грубо говоря, затопили огромную территорию, и теперь среди разбросанных островов находилось наше убежище – некрупный домик Семена Петровича располагался рядом с базой отдыха, которая очень сильно напоминала бывший пионерский лагерь. Вообще сюда обычно приезжают отдыхать летом: катер отвез, выбросил груз, людей, и живи себе спокойно. Летом тут очень красиво – да и зимой тоже неплохо. Остров небольшой, но точно определить его размеры у меня не получилось – куда хватало глаз, раскинулось белое снежное пространство. Это очень красиво, правда.

Андрей же любителем красоты не был и работал в поте лица с первого дня прибытия. Когда мы с Семеном Петровичем приблизились к Полтаве с Лехой, тренировка шла полным ходом. Достав огромный топор, Полтава рубил дерево одно за другим, в то время как Алекс, пристроившись на пеньке, ел вареную сгущенку прямо из банки и поторапливал Андрюху, который орудовал топором вовсю.

Когда мы оказались рядом, я услышал голос Лехи:

– Цоб цобе! Ты хочешь стать чемпионом или нет, Рокки?!

– Иди отсюда уже! – Андрюха без куртки в одном свитере грозно потрясал топором, Алекс же кормил еще одну здоровенную собаку бубликами и мерзко хихикал. Завидев меня, он радостно воскликнул:

– О! Колян проснулся! Как голова, алкаш? – затем, словно опомнившись, ткнул пальцем в сторону красивой большой собаки, сидящей у его ног: – Это Ария. – Затем палец перекочевал в сторону «лесоруба» Андрея: – А это Андрей, который не хочет стать чемпионом.

– С пробуждением, Колян! – тяжело выдохнул Полтава, опуская топор. – Вот, видишь, тренируюсь чем могу!

– Смотри весь лес мне не выруби, – погрозил пальцем Семен Петрович. – Только старые деревья руби!

– Да, Андрей! Руби только старые! – поддакнул Алекс, подкармливая собаку. Повернувшись ко мне, он делано возмутился: – Ничего делать не хочет!

– Слушай, как ты жил в одной квартире с этим чудовищем?! – хмыкнул Андрей, снова поднимая топор. – Ты спал сутки, так он меня за это время так достал!

– Что я могу сказать, молодежь, – вздохнул Семен Петрович, оглядев собак и нас. – Добро пожаловать на остров Липня!

Собственно, вот так вот и началась наша жизнь на острове, который находится в центре Иваньковского водохранилища, более известного как Московское море.

Чертовски хорошее место, я вам скажу. Петрович, который был мужиком далеко не глупым и хозяйственным, в отличие от остальных аборигенов, обитающих на соседних островах, принял нас как самых дорогих гостей. Да и вообще мы с ним как-то сразу подружились. Есть такой тип людей, с которыми с ходу начинаешь хорошо общаться, этот суровый с виду, но добрый мужик сразу располагал к себе. Поэтому с первых же дней на острове нам повезло с хозяином дома, нас приютившего. Мне остров очень понравился, если отбросить все негативные факторы, то совершенно неожиданно мы оказались на неплохом курорте, сбежав из московской агломерации. Расписание у нас было стандартное – с раннего утра я с Петровичем в компании Арии и Льда шел на зимнюю рыбалку. Я, житель городской, к своему стыду, до этого на зимней рыбалке был всего раз, да и то в качестве статиста. Поэтому, когда Петрович предложил половить рыбку, я сразу согласился.

Единственное, от чего я отказался – это от предложения поохотиться. Мне животных убивать как-то не хотелось – у них глаза добрые. В ответ Петрович только пожал плечами и ушел с винтовкой на плече в лес, а уже вечером мы поужинали отличным рагу из зайчатины. Если я занимался тем, что ходил на рыбалку и читал старые книжки по вечерам у камина, Андрей по приезде полностью посвятил себя тренировкам.

Я его знаю – он профессионал. Он без физической нагрузки не может жить. Поэтому с первого же дня наш чемпион начал готовиться. Собственно, в этом-то главное отличие профессионала от любителя. Если любитель еще задается вопросами – а зачем? А может, не сегодня? У профессионала таких проблем нет, особенно у Полтавы. Он без тренировок вообще жизнь не представляет. Для него тренировка – это естественное состояние, по сути, вся его жизнь – это диета и тренировка. Так что, оказавшись на занесенном снегом небольшом острове, расположенном в центре Московского моря, Андрей не стал терять времени.

Каждый божий день этот маньяк (в хорошем смысле слова) работал и работал над собой. Таскал бревна (Алекс назвал его Шварцем из фильма «Коммандо», за что получил снежком в ухо), рубил деревья, обтирался снегом, бегал, прорубая дорогу по полуметровому слою снега (кто пробовал – знает, как это тяжело). Надев перчатки, которые мы захватили из квартиры, я снова стал его спарринг-партнером. Вот тут-то мне, городскому жителю, который уже забыл о серьезных тренировках, пришлось попотеть. После первого же раунда мой нос оказался разбитым в кровь, бровь рассечена, а легкие очень хотелось заменить на новые. Четыре года курения не прошли даром.

Потом я более-менее втянулся и сразу же после утренней рыбалки присоединялся к Полтаве, который с непримиримым упорством каждый раз шел на тренировку, чтобы стать лучше. На четвертый день к нам присоединился и Алекс. Сначала он сидел вдали, подозрительно на нас поглядывая и давая дурацкие советы, за что его обстреливали снежками, а затем как-то подтянулся и тоже предпринял жалкие попытки тренироваться.

Телевизора и Интернета не было, поэтому один раз по радио мы услышали примерно следующее:

– Тем временем так называемое дело Полтавского принимает поистине международный масштаб! Доктор Смолянинов, который спас жизнь Андрею Полтавскому, неожиданно исчез. О его пропаже заявила сожительница Смолянинова, которая вернулась домой и обнаружила разгромленную квартиру. Следствие считает, что неизвестные ворвались в дом доктора и похитили его. Напомню, что странная цепь событий произошла после знаменательного боя Полтавский – Ибрагимов в «Крокус Сити» 6 декабря…

Нам не нужно было это обсуждать. Нам не нужно было советоваться. Все и так ясно – Андрея начали травить. А ко всему этому он отнесся как самый обыкновенный профессионал – стал тренироваться еще больше, бегать еще быстрее и бить еще сильнее. Последнее я ощутил на себе. Долбаные журналисты!

Так прошла неделя, потом нам встретился первый «ледничок». Ледничок Мурат.

Дело было так. Расставив жерлицы, Семен Петрович достал из рюкзака термос и сказал:

– Вообще человек – странное существо. Вот ты, Коля. Сам же мне говорил, что не знаешь, чем заняться. А по сути-то? Вся эта гадость в стиле «не знаю, чем заняться» идет от безделья.

– Может быть, – кивнул я, попивая чай.

– Не может быть, а точно, – ответил Семен Петрович, поглаживая Арию, которая в компании со Льдом по обыкновению пришла на рыбалку вместе с нами. – Жизнь вообще… – Осекшись, он приподнялся и внимательно посмотрел вдаль. Сделав несколько шагов, он проговорил: – Черт, опять ледничок, что ли?

– Какой ледничок? – встревожился я.

– Да есть тут такая категория идиотов. Те самые, кто под лед любит прыгать по дурости своей! – рявкнул Семен Петрович. – Мажоры понаедут, ни хрена не знают, рыбачить решили… ладно, потом. – Он быстро надел самодельные снегоступы, вытащил длинный щуп, который всегда таскал с собой, и сказал: – Иди аккуратно. И сани возьми с собой, – после чего громко крикнул: – Лед! Аря! Пошли!

Обе собаки, радостно взвизгнув, бросились за хозяином, который быстро, но очень аккуратно двинулся в сторону центра водохранилища. Спустя несколько минут ходу я наконец увидел того, кого Петрович назвал «ледничком». В полукилометре от нас к нам двигался человек, причем даже с такого расстояния я видел, что у него серьезные проблемы. Несколько раз идущая к нам фигура падала на снег, и слышались громкие крики. Не дойдя до нас метров тридцать, шатающийся человек рухнул в снег и снова истошно завопил. Когда мы были в трех-четырех метрах, он закричал:

– Помогите! Пожалуйста!

– Ох ты горе, – пробормотал Петрович, глядя на покрывшиеся тонким слоем льда ноги мужика. – Что же ты… Лед! Аря! – крикнул Петрович. Подскочив к мужику, лежащему ничком на снегу, он обратился ко мне: – Коля! Помоги мне его уложить на сани! Да! Веревку дай, чтобы не свалился! – Быстро погрузив лежащего уже без сознания человека, мы аккуратно привязали его к саням, после чего Петрович крикнул: – Лед! Аря! Домой! – Услышав знакомую команду, оба маламута бросились в сторону острова.

– А довезут? – с сомнением спросил я, провожая взглядом несущихся на всех порах собак с человеком, привязанным к саням.

– Мне кажется, ты живой свидетель, что эти двое могут довезти человека, – вымолвил Семен Петрович, хмуро глядя на удаляющихся собак. Посмотрев на меня, он проговорил: – Не волнуйся, они умные – по крайней мере умнее некоторых идиотов, которые под лед проваливаются из-за своей глупости. По нашим следам бегут, видишь. – Он тяжело покачал головой. – Твою мать, каждый год по пять-десять ледничков вот таких вот!

– Почему вы их ледничками называете? – спросил я.

– Потому что под лед любят проваливаться, – ответил Петрович. – Толик хоть и алкаш старый, но все-таки не дурак. Пока лед тонкий – он никогда пешим не пойдет. На моторашке по-любому утонуть или обморозиться нельзя, а вот эти… – В сердцах махнув рукой, Петрович пояснил: – Коля, я же тут давно живу. Сколько этих мажоров на водохранилище гибнет! Летом – пьяные на лодках катаются, и я из воды вытаскиваю горе-моряков. Зимой – пьяные москвичи под лед проваливаются. Тьфу. – Плюнув на снег, Семен Петрович махнул в сердцах рукой и по своим следам пошел в сторону острова.

Я посмотрел в спину удаляющемуся хозяину острова Липня и почему-то подумал, что людей с характером Петровича очень редко можно встретить в нашей жизни.

В самом зрелище по возвращению незнакомца к жизни не было ничего приятного. Петрович при помощи еще одного мужика по имени Миша с соседней базы отдыха быстро и профессионально спасал человека от ампутации конечностей при помощи простейших, но незамедлительных процедур: отогрева и растирания. А я всегда боялся этого слова – ампутация. Оно какое-то холодное и отталкивающее само по себе. Когда говорят – отрезать, звучит не так страшно, как ампутировать. Ампутировать – это значит окончательно, это значит, что надежды нет. Простите, если провожу немного странную логическую линию, но когда во время разговора Миши с Петровичем проскользнуло: «Да черт его знает, вроде небезнадежно, до ампутации не дойдет, надеюсь…» – мне стало не по себе просто от мысли, что для кого-то нет надежды. Долго предаваться размышлениям у меня не вышло: спустя считаные секунды я снова бежал с ведром воды наперевес по приказу Петровича.

Собственно, я еще переживал и крутился вокруг лежащего без сознания человека, выполняя поручения Петровича и Миши, в то время как Андрей и Алекс отнеслись к новому гостю со странным безразличием. Единственное, что Алекс с неподдельным интересом смотрел – как спасать человека при обморожении, видимо, судьба о возвращении назад его все же пугала, и он решил уточнить, что ему придется сделать, чтобы спасти собственную жизнь. Не знаю, чего он ожидал – магии, факельного шоу или битвы экстрасенсов, но когда увидел, что никаких новых данных для него нет, только махнул рукой и пошел в лес, в котором Андрей, вооружившись топором, снова рубил деревья. Кстати, Андрей к новому прибывшему отнесся более чем безразлично – это я, добрая душа, переживал и крутился вокруг, а Полтава только бросил:

– Дурак, что скажешь. Люди инвалидами рождаются – мучаются всю жизнь. А эти напьются и потом без ног остаются. – Презрительно хмыкнув, он подхватил топор и двинулся дальше рубить лес.

Тем временем наш гость спустя полтора часа пришел в себя. Он открыл глаза и застонал. Спустя еще минут десять снова издал несколько нечленораздельных звуков. В ответ Петрович приподнял его и сунул в руки огромную кружку размером с пивную и проговорил:

– Наболтаться мы еще успеем. Это обязательно, – заявил он и, словно подтверждая собственные слова, продолжил: – Ты в безопасности. А пока просто пей.

Спасенный нами мужчина легонько кивнул и сделал первый глоток. Тяжело выдохнув, он сделал еще один. Петрович протянул руку Мишке, сидящему на топчанчике рядом, и проговорил:

– Спасибо.

– Да брось ты, за что благодарить-то, – осуждающе посмотрел на него Миша. – Если что – у меня знакомые мужики на моторашке пойдут вечером до пристани. – Миша перевел взгляд на гостя, затем с сомнением продолжил: – Я все-таки еще зайду. На всякий случай. Если что, вечером с моторашкой отправим в больничку.

– Добро, – кивнул Петрович, поднимаясь с топчанчика. Повернувшись ко мне, он проговорил: – Коля, ты посиди здесь, ладно? Мне с Мишкой еще переговорить надо.

– Не вопрос, – ответил я, садясь на место Петровича. Получилось немного комично – вроде как смена караула. Хотя во всей этой ситуации, похоже, никто не находил юмора. Так уж получается, что замечаешь совершенно глупые мелочи во время не самых приятных ситуаций – наверное, это подсознание пытается механически отвлечь сознание от реальности.

– С-п-а-с-и-б-о, – просипел спасенный, держа кружку и глядя прямо перед собой. Кивнув неизвестно чему, он просипел: – М-у-р-а-т.

– Не благодарите, – покачал головой я, разглядывая лицо гостя. – Не благодарите и не разговаривайте. Просто пейте, и все. Вам станет легче.

– М-у-р-а-т, – снова повторил наш гость.

– Коля, – кивнул я. «Странное имя, Мурат, – подумал я, – вроде внешность европеоидная, и восточных черт я особенно не заметил, хотя когда перед тобой буквально посиневший человек смотрит в одну точку, держит кружку черными пальцами и с трудом пытается выразить благодарность, последнее, о чем думаешь, – какой он национальности. Мурат так Мурат, мне-то что, главное, что бы жив остался». Я не знал, как вести себя в таких случаях, вроде как уходить было неправильно, поэтому я только еще раз повторил:

– Мурат, ты не разговаривай, пей. Все будет хорошо.

– Бу-бу-дет, – кивнул он, все еще не отрываясь от одной точки, после чего сделал еще один глоток.

– Ты как полегче станет, позвонишь близким, скажешь, что все у тебя хорошо, – продолжал я играть подбадривающую партию.

– Н-е-т, н-е-к-о-м-у, – помотал головой тот, и мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то вроде злости. Правда, моментально вспыхнувшая злоба тут же исчезла.

Оставшийся день он не разговаривал – на все попытки и предложения связаться с кем-то из близких он только отрицательно качал головой.

Мурат приходил в себя почти день, к счастью, ничего серьезного он заработать не успел, слишком быстро мы его заметили. Кроме того, у него было невероятно крепкое здоровье. Петрович утверждал, что воспаление легких он просто априори обязан себе заработать, но все обошлось. Вечером к нам заглянул Мишка с еще одним мужиком, как выяснилось – врачом по образованию. Осмотрев Мурата, который в кои-то веки отлепил взгляд от одному ему видимой мертвой точки, врач проговорил:

– Госпитализация не нужна, вовремя вы подсуетились. – Разведя руками, он добавил: – Ну вы, мужики, сами все лучше меня знаете. У вас таких случаев хватает, можете помощь пострадавшему оказать. Единственное – таблеток для поддержания иммунитета ему не помешает попить.

В ответ на слова доктора Петрович еще раз покачал головой.

На следующее утро Мурат попытался уйти. Он встал, сделал несколько шагов и упал. Когда мы его подняли и положили на койку, он прохрипел:

– Я должен домой…

– Сегодня моторашки в город не идут, – покачал головой Петрович, хмуро глядя на бунтаря. – Ты лежи, друг. Просто лежи…

– Не хочу, – упрямо помотал тот головой. – Стыдно.

– Да, стыдиться есть чему, – холодно сказал Петрович. – Особенно не учиться на собственных ошибках. Куда бы ты ушел? До первой лунки?

В ответ мужчина только повел шеей и снова уставился в одну точку.

Следующие два дня Мурат потихоньку восстанавливался. Разговаривал он односложно – отвечая на тот или иной вопрос. Особенно он ничем не отличался – разве только тем, что каждое утро поднимался с кровати и пытался уйти. Я… я не могу описать, почему он это делал, мне кажется, он чувствовал себя неудобно, находясь на попечении незнакомых людей, которые вынуждены о нем заботиться. А так вообще он был мужик нормальный, по крайней мере мне он показался нормальным – в нем чувствовалась сильная личность. И сейчас этот сильный человек не мог осознать себя в новой роли – в роли больного, лежащего на кровати. Он словно стеснялся своей участи, словно хотел убежать отсюда поскорее и чтобы никто не узнал о произошедшем.

На третий день они с Петровичем поссорились. Когда хозяин дома поставил рядом с кроватью Мурата тарелку с куриным супом, тот вдруг сказал:

– Я все оплачу.

– Что? – переспросил Петрович, глядя на спасенного им человека.

– Я оплачу все неудобства, – твердо проговорил Мурат.

– Да что же это такое! – задохнулся от возмущения Петрович и выскочил из комнаты.

– Я все оплачу, – словно заклинание повторил Мурат и спокойно взялся за ложку.

Вот так вот и жили. Странный гость, который чувствовал себя неуютно от того, что стал обузой для нас. Петрович, который был возмущен до глубины души тем, что человек решил ЗАПЛАТИТЬ за то, что тот спас ему жизнь и приютил. Для Петровича это было просто нормально, как помочь подняться упавшему на улице в гололед. Петрович жил по своим законам, и предложить ему деньги за его доброту было все равно что подкинуть деньжат Марии Терезе просто за то, что она такая есть. Петрович – не Мария Тереза, конечно, но в доброте в этом мире он уступал только Льду с Арией, которые вообще смотрели на мир счастливейшими глазами собаки.

На четвертый день, когда мы привычно собрались в зале, Мурат вышел к нам. Бросив взгляд на Алекса, который играл на моем ноуте, на Андрея, который каждый вечер слушал радио, отслеживая новости, связанные с ним, меня, мирно читающего очередную книжку из библиотеки Петровича, он проговорил:

– Меня зовут Мурат Мамедов. Я благодарен вам, я никогда не встречал таких добрых людей. – Бросив взгляд на Петровича, мирно чистящего свое ружье, Мурат заявил: – Семен Петрович, извини, если обидел, предложив деньги. Я никогда не был в таком униженном и беспомощном положении – спасибо. Я вам век буду благодарен.

После чего наступила тишина. Мурат смотрел на нас, а мы на него. Тишину нарушил голос Алекса:

– Петрович, тащи водку. За жизнь разговаривать будем. Самое время, че (вот это «че» он мог бы и не добавлять – хорошо сказал, но на такого дурака, как Алекс, обижаться вообще глупо, испортил момент, ну и ладно).

А вот когда Петрович достал бутылку водки, мне почему-то стало плохо от одного ее вида.