Глава 14
Сергей сидел на песке и рассуждал вслух:
– Интересно, догонит старпом Крачкова или нет? – Он сидел к Седову спиной и, скорее всего, нуждался всего лишь в слушателе. – Представляю себе эту картину. Витя скачет по лесу, как конь по ипподрому. Еще бы – денежки-то уплыли. Он наверняка выносливый, гад, глядишь, догонит Диму. Тому нужно действовать похитрее, чтобы старпом не почикал его своим ножичком. С пистолетом у него есть кое-какие шансы, но я на его месте лишний раз не останавливался бы.
Седов не спешил рассказывать Сергею о том, что Дмитрий ушел из лагеря не по своей воле и скрывался в данный момент в безопасном месте. Говорить об этом пока было рано. Вероятность того, что убийца не Титов, а Сергей, практически равнялась нулю, однако капитан решил не рисковать, ведь Сергей мог оказаться сообщником Титова. Он уже стал перестраховываться, хотел убедиться, что Титов не вернется в лагерь хотя бы до утра.
– Что будем делать? – перебил его мысли стармех. – Будем загорать и ждать подмоги?
– Будем ждать, – подтвердил Седов.
– Почему бы и нет? Еда у нас есть. Крыша над головой – тоже. Можно ждать спасателей хоть несколько недель.
Видимо, Сергей решил, что у капитана нет морального права сильно загружать его работой и заставлять отдуваться за всю команду, поэтому он спросил:
– Я уже могу по своему желанию покидать лагерь?
– Можешь, но предупреждай меня каждый раз.
– Отлично. Наконец-то можно будет нормально порыбачить.
– В жару плохо клюет.
– К вечеру клев оживляется. К тому же здесь вода холодная, так что рыбе, наверное, все равно. Сколько сейчас времени?
Капитан взглянул на часы:
– Без десяти шесть.
Сергей встал, отряхнул шорты от песка и подошел к плоту, в котором ночевал. Возле плота лежал пакет с рыболовными снастями и банка с остатками выловленных гребешков. Он заглянул в банку с наживкой и заметил:
– Надо еще несколько мидий поймать.
Затем достал из пакета снасти, разложил их перед собой, сел на корточки и стал готовиться к предстоящей рыбалке. Казалось бы, он только совсем недавно пользовался этими удочками, но нет, завзятому рыбаку обязательно надо провести как минимум полчаса, разматывая лески и меняя крючки.
Капитан тоже любил рыбалку, поэтому понимал старшего механика.
Приведя свои «закидушки» в идеальное состояние, Сергей снова сложил их в пакет, бросил туда же и нож, которым открывал консервы.
– Куда пойдешь? – спросил капитан.
– Пойду на мыс, наловлю мидий, а потом попытаюсь пробраться на тот камень и порыбачить, – указал рукой Сергей на выступающий из воды камень, которым заканчивался мыс, ограждавший бухту с севера.
– Далеко не уходи, – попросил Седов.
– Не беспокойтесь. Буду в поле вашего зрения.
Подхватив пакет с удочками и наживкой, стармех бодро зашагал вдоль берега. Из одежды на нем были, как обычно, лишь сандалии, надетые на босу ногу, и удлиненные серые шорты. Загорелое тело моряка уже напоминало по цвету пасхальные яйца, выкрашенные кожурой лука, но Сергей, похоже, совсем не боялся заработать рак кожи.
Старший механик был в прекрасном настроении. Наконец-то у него появилась возможность побыть одному, и при этом не надо озираться по сторонам при каждом порыве ветра. Отсутствие свободы и другие ограничения, установленные в лагере, успели ему порядком поднадоесть. Он даже обратил внимание, что стал грубее и раздражительнее, чего раньше за собой никогда не замечал.
Сергей наслаждался вновь обретенной свободой, и его мажорное настроение не ухудшилось даже тогда, когда он проходил мимо могил своих товарищей. Он лишь подумал о том, что не всем выпало такое счастье, как ему, улыбнулся этой жизнерадостной мысли и продолжил свой путь, время от времени заходя по щиколотку в воду, чтобы ноги привыкали к ее бодрящей прохладе.
Дойдя до скалистого мыса и не снимая шорты, Сергей залез в воду. Камни здесь были покрыты плантациями ракушек, преимущественно мидиями. Он отковырял ножом несколько крупных экземпляров, вскрыл их при помощи булыжника и быстро разделал. А когда наживка была готова, перебрался по камням на выступавшую в море оконечность мыса. Скользкие камни, вероятно, когда-то были одной монолитной скалой, которая со временем размылась водой и разрушилась штормами, так что на поверхности моря осталась лишь цепочка из самых крепких, разных по величине и форме вершин.
Взобравшись на последний камень, Сергей удобно на нем расположился, надел на крючки наживку и забросил удочку в море.
Повернувшись в сторону лагеря, он увидел на берегу Василия Терентьевича, который по-прежнему сидел на бревне и, наверное, о чем-то думал.
«Не повезло капитану», – посочувствовал стармех.
Накренившийся балкер красноречиво свидетельствовал о том, что карьера Седова уже закончилась.
На выбранном для рыбалки месте клевали только бычки. Двух самых крупных из пойманных рыбешек Сергей бросил в специально приготовленный для этой цели пакет, после чего смотал удочку и вернулся на берег, во второй раз намочив чуть подсохшие шорты. Интерес к рыбалке у него не пропал, но он решил поменять место.
Соседняя бухта была слишком мелкой, чтобы в ней могла водиться заслуживающая внимания рыба, поэтому Сергей сразу направился к ее противоположному краю. Там старшему механику снова пришлось вскарабкаться на скалистый мыс. С его вершины он увидел небольшой заливчик, в котором они несколько дней назад выловили труп второго помощника.
Вода в этой бухточке казалась удивительно прозрачной. Сверху были хорошо видны темные лоскуты морской травы, покрывающие песчаное, а на глубине – каменистое дно. Ловить рыбу с такого высокого мыса было не очень удобно.
Следующий мыс, расстояние до которого составляло около трехсот метров, как это часто бывает, казался Рожнову более подходящим.
Поскольку рыба действительно не клевала, он снова смотал удочку и перебрался на следующий мыс. Бухта, открывшаяся его взору, была достаточно большой, пожалуй, даже более протяженной, чем та, в которой затонул их балкер. Темная вода указывала на приличную глубину, поэтому шансов на приличный улов было больше.
Сергей размотал леску и забросил удочку в море. Ждать ему пришлось, по рыбацким меркам, недолго, скоро леска в его руке дернулась, он подсек и вытащил на берег крупную красноперку. За выловленной красноперкой последовала вторая и третья, и рыбак быстро вошел в азарт. С моря дул свежий бриз, но благодаря солнцу, которое в это время суток все еще сильно припекало, ему было тепло. Он и по ночам редко надевал футболку, и собрался просидеть на скале до самой ночи, если клев не прекратится.
Закинув в очередной раз удочку, Сергей сел на корточки и стал наблюдать за парочкой тонкошеих бакланов, которые пытались разместиться на небольшом камне, торчащем из воды. В этот момент внимание старшего механика привлекло какое-то движение на берегу. Он прищурил глаза, и его взгляд остановился на середине раскинувшейся перед ним бухты. В целом берег здесь напоминал слоеный пирог – за желтой песчаной полосой следовал глинистый, подверженный эрозии склон, на вершине которого зеленой каймой рос лес. Лишь на том небольшом участке, который привлек внимание Сергея, лес был разорван остроконечными коричневыми скалами.
Присмотревшись, стармех не увидел на скалах ничего интересного.
«Наверное, птица…» – подумал он, но уже в следующее мгновенье вздрогнул, потому что увидел человеческую фигуру, которая на секунду появилась в поле его зрения и снова исчезла за скалой.
«Он меня видел?» – это было первое, о чем подумал Сергей, и еще раз внимательно осмотрел бухту, но нигде не увидел ни корабля, ни даже обыкновенной лодки.
«Кто это может быть, какой-нибудь охотник из местных аборигенов? Удэгеец, например?»
Мог ли случайный человек оказаться в этих краях? Конечно, мог, однако была вероятность и того, что Сергей увидел одного из двух покинувших лагерь моряков.
«Дмитрий или Титов?» – задумался он.
Потом торопливо смотал удочку, взял в руку пакеты и попятился назад. Найдя лазейку между двумя валунами, протиснулся между ними и оказался по другую их сторону. Теперь человек, который прятался в скалах, при всем желании не мог его увидеть.
Поразмыслив над ситуацией, Сергей, подобно ящерице, взобрался на камень, почувствовав животом его нагретую солнцем шероховатую поверхность, и осторожно высунул из своего укрытия голову.
Стармех пролежал в таком положении довольно долго, устремив пристальный взгляд туда, где совсем недавно видел человеческую фигуру, однако ничего напоминающего живое существо на этот раз так и не увидел.
«Надо подобраться к скалам поближе. Идти по берегу нельзя, а вот через лес…»
План ему понравился. Он сполз с камня, оставил удочку и рыбу на берегу и, прихватив с собой нож, вернулся в ту бухту, где они нашли труп второго помощника. Там взобрался на вершину склона, прокладывая себе дорогу в густых зарослях высокой травы, и оказался в лесу, по которому передвигаться было значительно проще.
Отдышавшись, Сергей повернул на север и пошел вдоль берега, не углубляясь при этом далеко в лес. Поравнявшись с местом своей последней рыбалки, стал передвигаться медленнее и осторожней. Пройдя, как ему показалось, около полукилометра, он вышел на опушку леса.
Его расчет оказался точным. Скалы, за которыми скрылся неизвестный, располагались всего в полусотне метров от того места, где Сергей подошел к обрывистому берегу. Рожнов сел, раздвинул траву, закрывавшую ему обзор, и стал наблюдать.
Оказалось, что скалы, которые издалека напоминали просто коричневую стену, представляли собой сложное природное сооружение. Возможно, миллионы лет назад весь берег был таким же скалистым. Эрозия не оставила от прежних скал камня на камне, пожалев только один небольшой участок. Однако и он сильно изменился. Это было причудливое нагромождение остроконечных скал, изобилующее глубокими щелями и гротами.
Несколько таких темных пещер Сергей хорошо видел с того места, где находился.
«Теперь надо ждать», – решил стармех.
Конечно, он мог спуститься на берег и за каких-нибудь десять минут облазить скалы вдоль и поперек, но в этом случае сразу бы выдал свое присутствие, а он пока что не имел ни малейшего представления о том, чем могла закончиться для него встреча с Титовым или Дмитрием.
Подобно рыбаку, который может часами неподвижно сидеть в ожидании первой поклевки, Сергей стал ждать. Рано или поздно человек должен был вновь показаться. Прятался он или по какой-то другой причине не выходил на берег – тепло ласкового июльского солнца должно было выманить «затворника» из его укрытия.
Однако время шло, а прогнозы Сергея не сбывались. Стармех просидел в засаде более часа, но неизвестный так и не появился.
«Может быть, он спит? Или пока я делал обходной маневр по лесу, куда-то ушел? Например, в тайгу? Или по берегу на юг или на север? А может быть, я видел Титова или Дмитрия, и он к этому моменту уже вернулся в лагерь?»
Правдоподобных предположений было достаточно. Если Титов и Дмитрий сбежали из лагеря, то они вполне могли пойти не на запад, как все предполагали, а именно на север.
«Зачем? Ведь ближайший населенный пункт на севере достаточно далеко. К тому же края там необжитые, и каждый незнакомый человек будет на виду».
Поразмыслив, старший механик стал склоняться к мысли, что неизвестный, скорее всего, двигался не на север, а – на юг, в сторону лагеря.
«Пока я крался по лесу, он мог спокойно пройти по берегу мне навстречу. Возможно, человек совсем не прятался, как я предположил, а остановился здесь, чтобы отдохнуть или перекусить. Место для этого очень подходящее».
Просидев в кустах еще около тридцати минут, Сергей убедил себя в том, что незнакомца поблизости уже нет, поднялся и, на этот раз не таясь, внимательно осмотрел скалы. Ничего заслуживающего внимания он не увидел и стал спускаться по осыпающемуся склону вниз. Спуск был достаточно крутым. Несколько раз камни выскальзывали из-под его ног, но в целом выбранный путь был безопасным.
Спустившись к подножью скал, Сергей направился туда, где полтора часа назад заметил человека.
«Может быть, я по каким-нибудь следам догадаюсь, кто здесь был?»
Место, где Рожнов по стечению обстоятельств оказался, можно было без преувеличения назвать уникальным. Соленая вода и ветер так потрудились над камнем, что скалы местами превратились в высокие каменные столбы, за которыми можно было спрятаться от сильного восточного ветра. Еще более надежную защиту от непогоды сулили неглубокие гроты, которых здесь было предостаточно. Песчаный пляж подходил к основаниям каменных исполинов. Видимо, во время штормов отдельные волны заливали весь берег, поэтому камни, по которым шел Сергей, были завалены ракушками и засохшими водорослями.
Старший механик смотрел себе под ноги, но следов на камнях невозможно было разглядеть. Впрочем, наблюдательность помогла ему заметить то, что он принял вначале за перламутровую ракушку. Сергей наклонился и поднял с земли обертку от конфеты. Ее могла сюда забросить волна во время непогоды. Однако обертка была совсем новой, и, что самое важное, это была обертка от карамели «Дубок». Именно такие конфеты моряки привезли с собой на берег после кораблекрушения.
«Кажется, Дима любил такие конфеты», – подумал Сергей.
Он не успел как следует проанализировать свою находку, потому что где-то поблизости раздался негромкий звук, похожий на тот, который издает прибрежная галька, когда на нее осторожно наступают, и, резко повернув голову влево, увидел небольшой грот. Боком к Сергею, прижавшись спиной к камням и, видимо, стараясь остаться незамеченным, стоял Дмитрий. Тень от скалы падала на его фигуру и лицо, делая почти незаметным.
Сергей вздрогнул. Его испугало не столько то, что он с большим опозданием увидел человека, который, видимо, уже давно наблюдал за ним, сколько искривленное страхом лицо Дмитрия.
«Наверное, он решил, что это Титов пришел за ним», – подумал старший механик и, улыбнувшись, приветливо произнес:
– Дима, это я.
В принципе, ему следовало радоваться тому, что он столкнулся нос к носу именно с Дмитрием, а не с Титовым. Но выражение лица у скрывавшегося в гроте матроса не стало более приветливым. «Наверное, он сейчас вспомнил, что я не давал ему прохода последнее время», – сообразил старший механик и добавил:
– Не бойся. Я тут рыбачил и увидел тебя.
Дмитрий, кажется, понял, что ему нет больше смысла прятаться, вышел из тени и повернулся к старшему механику лицом.
Только сейчас Сергей заметил то, что раньше просто не мог увидеть, – Дмитрий сжимал в руке пистолет, судя по всему, тот самый, которым преступник убил инкассатора.
«Черт, – смекнул Сергей, – а ведь Дмитрий не знает, что убийца – Виктор, а не я».
Рука Рожнова непроизвольно потянулась к карману, в котором лежал нож. Дмитрий заметил это движение и направил дуло пистолета на Сергея.
Их разделяло несколько шагов. У Сергея не было шансов даже на то, чтобы броситься в сторону и уклонится от пули. В этой непростой ситуации ему оставалось только одно – поговорить с матросом.
– Послушай, – поспешно произнес стармех. – Я – не убийца. Это Титов убивал ребят. Он сбежал. Видимо, хочет тебя догнать.
Взгляд Дмитрия по-прежнему был переполнен ужасом.
– Мы с капитаном – не при делах.
Сергей надеялся, что напоминание о капитане успокоит матроса. Он старался не смотреть на пистолет, но краем глаза все же заметил, как дрогнула рука Дмитрия, и понял, что времени на то, чтоб спастись, у него осталось совсем немного. Рожнов напрягся, намереваясь прыгнуть в сторону и укрыться за ближайшим камнем, но это было его последнее движение. Пистолет в руке матроса громыхнул. Сергей почувствовал сильный удар в живот и, вместо того чтобы прыгнуть в сторону, повалился на спину.
Он закрыл на какое-то мгновение глаза, а когда открыл их, увидел перед собой голубое небо и белое одинокое облачко. Затем небо поменяло цвет. Оно стало каким-то другим. Сергей не смог понять, что это был за цвет, и, уже не чувствуя боли, умер.
