17

В тот злосчастный день лишь усилием воли я смог погасить нестерпимый огонь природного инстинкта. Я резко оттолкнул Лину и, не проронив ни слова, вышел из квартиры. Я до сих пор так и не знаю, что руководило мною больше всего: разум или глупость? После той нелепой ссоры я, конечно же, не прекратил приходить к Оксане и, разумеется, встречался с ее дочерью. Лина делала вид, что между нами ничего не произошло. Я тоже не упоминал о случившемся, но все хорошее, что когда-то было между нами, постепенно потеряло былую значимость. С тех пор при каждом моем появлении Лина раздраженно ходила по квартире. Она откровенно презирала меня и ненавидела. Я осмелился отвергнуть ее любовь, растоптал ее чувства и не оправдал радужных надежд насчет денежного вознаграждения. Как и большинство сексуально озабоченных пышногрудых девиц, в жилах которых бурлит неуемная кровь взбесившейся самки, она не могла простить мне позорное поражение. Я же с того времени имел все основания предполагать, что она от случая к случаю исполняла роль девочки по вызову. Предрекал ей незавидное будущее среди смазливых путан в одном из городских борделей, скрывающихся под красочными названиями: «Поцелуй Венеры» или «Сказки Шахерезады».

Таким образом, кто бы ни открыл дверь, мое появление у Шуваловых все равно было бы нежелательным. Я отчетливо это осознавал и подспудно был готов к любым неожиданностям.

Подойдя к дому Виктора Петровича, я решительно вошел в его подъезд и, воспользовавшись лифтом, вскоре поднялся на седьмой этаж.

Даже моего богатого воображения не хватило на то, чтобы я мог подумать о встрече с пожилой блондинкой среднего роста, не худой и не толстой, с пучком мокрых волос на голове. Только что, приняв горячую ванну, она так сильно распарилась, что стала походить то ли на розового поросеночка, то ли на вареную свеклу. Машинально сопоставив некоторые факты, я перестал сомневаться в том, что блондинка провела эту ночь в Оксаниной квартире.

– Что вам нужно? – спросила она недовольным голосом. – Дома никого нет. Я одна…

Она встала в дверном проеме и, по всей вероятности, не имела ни малейшего желания пропускать меня внутрь. Я даже удивился тому, что она все-таки соизволила выйти на лестничную площадку, а не стала разговаривать со мной сквозь замочную скважину.

– Громов Михаил Николаевич – друг семьи… – представился я.

Мое имя не произвело на нее никакого впечатления.

– Я видела вас на кладбище, – сказала блондинка, окинув меня пренебрежительным взглядом.

Можно было подумать, что я занял у нее крупную сумму денег и не торопился возвращать долги.

– Там было очень много народа, и я мог вас не заметить.

– Зато я обратила на вас внимание! Вы мне сразу не понравились.

– Ну что же, по крайней мере откровенно.

Я глубоко вздохнул и отрешенно спросил:

– И чем же не понравился, позвольте узнать? Что-нибудь не так сделал или, может быть, вам просто не симпатизирует моя внешность?

– Вы изображали из себя клоуна. Нужно вести себя в приличном обществе хотя бы чуточку скромнее.

Она говорила слишком дерзко. Мне показалось, что Шувалов был где-то рядом, возможно, стоял за дверью.

– В чем же проявилась моя нескромность? – полюбопытствовал я. – Был с кем-то неделикатен? Может, бесцеремонно вел себя, когда прощался с покойной? Приставал к кому-нибудь с глупыми расспросами? Рассказывал смешные анекдоты?

– Ваше поведение было вызывающе-вульгарным, – фыркнула она. – Там присутствовал муж Оксаны Вениаминовны, а вы перед его сотрудниками поставили этого благороднейшего человека в нелепое положение.

Она плотно запахнула махровый халат и прикрыла слишком оголившуюся грудь.

– На вас было противно смотреть, – с пафосом выговорила эта разопревшая особа. – А ваш прощальный поцелуй?! Вместо того чтобы легонечко в лобик… Некрофил какой-то! Совести ни на грош! На глазах у ребенка… Бедная Линочка…

Блондинка вела себя слишком развязно и явно переигрывала. Мне невольно захотелось схватить ее за мокрые волосы и ударить головой о стену.

– У нас с вами разные понятия о совести! – вспылил я, с трудом сдерживая вспышку гнева. – А ваша «бедная Линочка»… Она сильно изменилась за последнее время и причем не в лучшую сторону. Я даже ее не узнал, когда, стоя у гроба Оксаны, слышал, как она сожалела о том, что проводимые похороны в столь раннее время не позволили ей выспаться…

– Какое ваше дело? – заверещала блондинка. – Сами разберемся! Шляются тут всякие…

Я боялся, что моему ангельскому терпению наступит конец. Она даже не подозревала, с каким наслаждением я взял бы ее за воротник и вытряхнул из Оксаниного халата.

– Передайте хозяину этой квартиры, что я зайду чуть позже! – сказал я повышенным тоном.

– Будет лучше, если вы вообще перестанете сюда приходить! – высказалась она, не подумав о том, что не следует играть с огнем, находясь возле пороховой бочки.

Я решил не ввязываться в словесную перепалку, но и не хотел уйти, не поставив ее на место.

– Буду я сюда приходить или нет, это мое личное дело! – предупредил я. – Во всяком случае ваше мнение меня не интересует.

– Это не только мое мнение. Еще там, на кладбище…

– Прекратите! – строго сказал я, самопроизвольно заставив ее вздрогнуть. – Надоело выслушивать ваши байки. К тому же вы не были на кладбище…

– Вы сами подтвердили, что там было много народу.

– Но вас там не было! – уверенно заявил я.

– Это почему же? Оксаночка была моей лучшей подругой…

– Вы не были на кладбище, – снова повторил я. – Да и не могли там быть, хотя бы потому, что в это время находились в магазине. Так что можете прекратить разыгрывать комедию. Я вас узнал по голосу…

– Меня?

– Вот именно.

Я окинул ее ответным презрительным взглядом.

– Вы же не станете отрицать, что работаете заведующей в супермаркете, который теперь целиком и полностью принадлежит Виктору Петровичу Шувалову. Не так ли, Вера Владимировна…

Больше мне не о чем было разговаривать с этой женщиной, и я, пренебрегая лифтом, пошел вниз по лестнице.