13
Некоторое время я находился в тревожной растерянности, потом подошел к журнальному столику и, переворошив кипу свежих газет, нашел изрядно потрепанную визитку Павла Егоровича и мысленно похвалил себя за то, что не выронил ее из кармана вместе с записной книжкой, которая по воле случая оказалась на рабочем столе следственного отдела. Я не стал долго раздумывать и поспешно набрал нужные цифры.
– Алло! Это квартира Ершовых? – спросил я, не узнав голос Павла Егоровича.
– Слушаю тебя, командир! Что случилось? Насколько я помню, ты всегда придерживался правила: быть чересчур вежливым и никому напрасно не докучать. Зная твою неприязнь к телефонным разговорам, я уверен, что у тебя возникли какие-то проблемы.
– В принципе, я даже не надеялся застать тебя дома. Мне крупно повезло.
– Я на больничном…
– Что-нибудь серьезное?
– Пустяки. Острое респираторное…
– То-то у тебя такой хриплый голос.
– Простуда здесь ни при чем. Это зависит от двух факторов: во-первых, от чрезмерного курева… Я же тебе говорил, что последнее время дымлю, как старый ржавый паровоз. Во-вторых, от частого употребления спиртного. Работая могильщиком, практически невозможно избавиться ни от того, ни от другого. Но не следует заострять внимание на этом вопросе. Мы с тобой не первый год знакомы и вместе не один пуд соли съели. Раскалывайся, что стряслось?
– Мне неудобно впутывать тебя в эту нелепую историю, но сейчас я один не справлюсь. Необходима дружеская помощь.
– Что я должен сделать?
– Нужно в срочном порядке кое за кем проследить, – откровенно признался я. – У меня появилась реальная возможность встретиться с теми людьми, которые так или иначе причастны к смерти Оксаны Вениаминовны Шуваловой.
– Сколько их?
– Как минимум трое.
– Уголовники?
– Скорее всего. Точно не знаю.
– Можешь на меня рассчитывать, но одни мы вряд ли намнем им бока. Если я правильно понимаю, то предстоит выяснять отношения с крепкими парнями?
– Я знаю, что они далеко не хлюпики, и уже однажды выяснял с ними отношения…
– Могу им только посочувствовать, – перебив меня, съязвил Павел Егорович.
– Если бы вопрос стоял только в том, чтобы начистить им физиономии, то я бы не стал тебя просить о помощи. Мне очень нужно за ними понаблюдать. Одну крысиную нору, в которой они иногда бывают, уже знаю. Заходят к наркоману, живущему этажом ниже моей съемной квартиры. Хочу более подробно выяснить, кто такие, чем занимаются и что из себя представляют?!
– Раз нужно, значит, сделаем!
– Кстати, тебе что-нибудь известно о блатных? – немного выждав, спросил я.
– В большей степени о тех, кого похоронил. Кто конкретно тебя интересует?
– Скрипач, Рябой и Полкан.
– Таких парней у нас в городе нет! – уверенно ответил Павел Егорович.
– Как нет, если я собираюсь с ними встретиться?
– Значит, заезжие гастролеры или мелкие, ничего не значащие хулиганы.
– Судя по возрасту, давно не пацаны.
– Значит, заезжие…
– Ладно, потом разберемся, – отмахнулся я. – Надеюсь, у тебя есть машина?
– Буквально полгода назад пришлось продать вместе с гаражом. Семья, дети, сам понимаешь…
– Плохо!
– Ничего хорошего…
– Без тачки мы очень быстро можем потерять их из вида.
– Можно остановить частника.
– Это не лучший вариант, – задумчиво проговорил я. – Если только в самом крайнем случае…
– Вот что, командир! – сказал Павел Егорович. – Ты перезвони мне через пять минут, а я попытаюсь договориться с Синцовым.
– С Валентином Витальевичем?
– Разве я тебе не говорил? Наш прапорщик тоже на гражданке.
– У него никогда не было желания возиться с техникой. Неужели приобрел автомобиль?
– У Синцова последняя модель отечественной «Волги». Вернее, теперь не последняя, но тем не менее… Одна из лучших! Необычайного темно-зеленого цвета. Мечтал приобрести иномарку, да где взять столько денег… – несколько озабоченно и нерешительно заметил Павел Егорович.
– Деньги не проблема. Потерпите немного. Скоро сам начну хорошо зарабатывать и вас из нищеты вытащу, – высокопарно произнес я и тут же предупредил: – Только учти, Павел Егорович, на все сборы у нас не так много времени.
Я отключил мобильник и беглым взглядом осмотрел свою съемную однокомнатную квартиру с полуразвалившейся мебелью и выцветшими обоями.
– Нет смысла заниматься ремонтом, – пробормотал я. – Лишняя трата денег и времени. Нужно будет вплотную заняться этим вопросом и приобрести что-нибудь более подходящее в центре города.
Мне не терпелось как можно скорее выйти из дома и добраться до супермаркета Виктора Петровича Шувалова, но каждая минута, как нарочно, тянулась слишком медленно. Я сел на стул и без всякого интереса перелистал свежие газеты. Но это длилось всего лишь одно мгновение. Потом я поднялся и прошел на кухню. Отхлебнув из графина несколько глотков кипяченой воды, наконец-то решился вновь позвонить Ершову.
– Где-то через полчаса, а то и раньше, будем у тебя, – сообщил Павел Егорович.
– Синцов не слишком занят? – нетерпеливо поинтересовался я. – Мало ли какие дела у человека?
– Валентин безумно обрадовался, узнав, что ты вернулся в город. Он уже в пути! Сейчас подъедет за мной, потом к тебе…
– Я выйду на улицу.
– Тогда до встречи…
– Запиши адрес, – посоветовал я.
– Знаю. Ты мне уже называл.
– На кладбище?
– Да.
– Ничего не помню. Был в таком состоянии…
– Это неудивительно.
– До скорой встречи! Надеюсь, что не подведете, мужики! Мне больше рассчитывать не на кого. Вернулся в родной город, а кроме вас у меня, оказывается, никого и нет.
Я посмотрел на часы. С того момента, как позвонила Полищук, прошло не более пятнадцати минут. В любом случае у меня еще было время выпить чашечку кофе.
– Будем действовать испытанным методом, – разговаривая с самим собой, произнес я. – Разведка и еще раз разведка! Никакой лишней бравады.
Уже спускаясь по ступенькам лестницы, я вспомнил, что оставил дома портмоне. Вернувшись в квартиру, суеверно посмотрелся в зеркало и даже постучал по деревянному косяку дверного проема. Услышав скрип тормозов, поспешно щелкнул задвижкой замка.
– Я же тебе обещал, командир, что все будет тип-топ? – широко улыбаясь, воскликнул Павел Егорович. – Уложились намного раньше, чем предполагал.
– А ведь, пожалуй, случайно встретившись с Валентином в городе, я бы мог его не узнать… Сильно изменился, а главное, возмужал! – подметил я, посмотрев на человека, который поспешно выбирался из-за руля автомобиля.
– Повзрослел наш прапор, стал умнее и серьезнее.
– Теперь-то он сломя голову под пули бы не полез! Не то что раньше… – констатировал я.
– Полез бы! – заверил Ершов. – В этом он ничуть не изменился. Все такой же отчаянный.
Павел Егорович бросил недокуренную сигарету на тротуар и по привычке небрежно затушил ее носком ботинка.
– Кстати, совсем забыл… – сказал он. – Валентин давно остепенился. Теперь женат. Имеет двух очаровательных дочурок.
– Поздравляю! Искренне за тебя рад, – произнес я, крепко обнявшись с Синцовым.
– А я рад, что мы снова вместе! – возбужденно ответил Валентин. – Надеюсь, в ближайшее время сможем посидеть в каком-нибудь ресторанчике? Вспомним былое…
– Не возражаю против такого предложения. Обязательно организую грандиозную вечеринку в честь нашей встречи! – твердо пообещал я. – Водка, коньяк и все прочее за мой счет! Правда, я в очередной раз зарекся употреблять спиртное. Дал себе слово…
– Сам дал, сам и заберешь! – хмыкнул Ершов.
Они перекинулись еще несколькими малозначительными фразами, прежде чем Синцов заметил, что я слегка нахмурился и заметно погрустнел.
– Прости, командир! Насколько я понимаю, у нас слишком мало времени, – мгновенно отреагировав на мою задумчивость, выговорил он. – Тогда располагайся в моей карете и вперед! Только скажи, куда едем?
– У меня была любимая женщина…
– Я в курсе! – бесцеремонно перебил Синцов. – Егорыч уже объяснил… Значит, жму на всю гашетку, и летим к супермаркету!
– Как у тебя со временем? Мне бы не хотелось обременять…
– Не заморачивайся! Если понадобится, будем колесить хоть до утра.
Я еще раз, но уже более пристально посмотрел на Валентина. Синцов действительно заметно возмужал. У этого тридцатитрехлетнего человека помимо проседи на висках появились глубокие морщины на лице и темные мешки под глазами как признак частых переживаний и постоянной бессонницы.
– Командир! Прекращай комплексовать, – сказал Павел Егорович, перехватив мой сосредоточенный взгляд. – Разве ты плохо знаешь нашего прапорщика? Разумеется, Валентин в чем-то изменился, но для нас как был, так и остался надежным верным другом. На рожон, конечно, теперь не полезет, но если его разозлит кто-нибудь из твоих уголовников, то можешь не сомневаться, между глаз так зазвездит, что мало не покажется…
