Глава восьмая
Финал, 27 октября, суббота
О том, что бывает с теми, кто ищет славы, не имея для того веских оснований
Эксперты не подвели! Вещество, извлеченное из зуба покойника, оказалось полностью идентичным яду, вызвавшему смерть Леонида Штерна. Когда мы утром вошли в кабинет Романа Антоновича, он уже успел ознакомиться с актом, а потому сиял, как начищенный самовар. И ему было чем гордиться: к тому времени даже я понимал, насколько трудная задача добиться от эксперта, чтобы всего за полдня он и исследования вне общей очереди провел, и акт написал.
Теперь настала пора и с подозреваемым познакомиться. Как кто, не знаю, но я ждал этого момента с нетерпением. Я же с Аркадием Ивановым прежде не встречался, видел только фото, а по нему полного впечатления не составить. Но некое представление сложилось, и я хотел проверить, верное ли, понаблюдав Аркадия в динамике. Мне было интересно, каков он, человек, хладнокровно убивший старого друга.
Роман Антонович распорядился привести задержанного, а затем, неожиданно для меня, предложил вести допрос Ивану Макаровичу. Может, считал, что вчерашнюю вину перед профессором еще не искупил, а может, просто решил себе бесплатный мастер-класс устроить, слава за успешное завершение расследования все одно ему достанется. Как бы то ни было, Иван Макарович воспринял предложение как должное, спокойно пересел в кресло следователя, а Роман Антонович скромно расположился за боковым столиком, приготовившись вести протокол.
Аркадий оказался таким, каким я его и представлял, только выглядел изможденным и помятым, видимо, ночь в камере провел без сна. Тюремная камера совсем не гостиничный номер, даже с захудалым беззвездным отелем не сравнить. Профессор как-то раз по случаю устроил мне экскурсию, и могу засвидетельствовать: даже человеку с чистой совестью спать на шконке неуютно, а у Аркадия Александровича совесть была нечиста. Видимо, он пытался понять, где допустил ошибку и что на него следствие имеет?
Войдя и увидав во главе стола Ивана Макаровича, преступник вспыхнул (они с профессором встречались, и Аркадий знал, что тот — частный детектив), хотел было что-то сказать, но передумал. Пройдя к стулу, уселся, не дожидаясь разрешения, и уставился в стену, не произнося ни слова, мы же его с интересом разглядывали. Пауза длилась минуты две, пока наконец профессор не решил начать:
— Добрый день, Аркадий Александрович. Вопросы к вам появились…
— Я не собираюсь разговаривать с каким-то частным детективом, — немедленно отреагировал Аркадий, — и вообще ни слова без адвоката не произнесу.
— Э-э-э, батенька, это вы детективов киношных насмотрелись, а по ним судить нельзя. Нет там ни адвокатов, ни следователей, ни преступников, одни артисты. А мы тут самые настоящие. И мы, и вы. Понимаете?
— Я сказал, адвоката мне, а все посторонние пусть уходят. Меня арестовали незаконно, без предъявления ордера. Я свои права знаю.
— Явно недостаточно знаете. Во-первых, вас не арестовали, а пока только задержали. Во-вторых, не ордер, а постановление, которое необходимо для ареста, но не для задержания, и это в-третьих. А в-четвертых, адвокат вам, безусловно, полагается, но после того только, как вам обвинение предъявят, и вы перейдете в статус арестованного.
А что касается того, с кем вы хотите беседовать, а с кем не хотите, так это там, на воле, выбирать вправе, а здесь вашего мнения на сей счет никто не спрашивает. Вот сидит следователь, вы с ним знакомы. Роман Антонович — лицо официальное, у него и служебное удостоверение имеется, и все необходимые полномочия, а кому он разрешает или не разрешает на допросе присутствовать, его дело, никого не касается. Так что посторонних тут нет. И вас, любезный, никто уговаривать не станет. Не хотите разговаривать, не надо. Отправитесь в камеру и будете там сидеть, пока не созреете. Только, сдается мне, вам любопытно, за что же вас задержали…
— Я действительно ничего не понимаю. Законов не нарушаю, даже улицу перехожу только в положенных местах.
— Сейчас объясню. Ваши знакомые показали, что прибегают к вашей помощи. Я имею в виду стоматологию.
— Это так. Я не только хороший химик, но и хороший врач.
— Не сомневаюсь. В частности, покойный Леонид Штерн тоже вас посетил в день своей смерти. А почему в субботу? Вы же обычно по пятницам принимаете.
— Пятница — мой стандартный день приема, но, бывает, и в другие дни выхожу. Вот и в прошлую пятницу, 19-го, у меня все было плотно расписано, можете проверить, а Леня боялся, что прямо на вечеринке зуб разболится, вот я и пошел навстречу, в субботу с утра его принял вне графика.
— Мы проверили, действительно, больных в ту пятницу было много, это правда. Только вот что странно, насчет субботы вы неделю назад договорились. Заранее знали, что другу помощь потребуется?
— Ко мне один знакомый на прием собирался, как раз за неделю договорился, но он не смог, вот я Леню на его место и поставил.
— Допустим. Я мог бы спросить имя этого знакомого, но допустим. Вернемся к Леониду. Зачем он приходил?
— Я ему зуб запломбировал.
— Совершенно верно, так и указано в его медицинской карте. Вот она. Ваш почерк?
— Ну да, но я все еще не понимаю…
— А как вы объясните вот это?
Иван Макарович полез в ящик стола, неторопливо извлек копию акта и положил на стол перед Аркадием. Такого поворота тот явно не ожидал, но пока держался. Он взял бумагу, принялся читать. Внешне спокойно, но я заметил, что рука, державшая акт, начала подрагивать. Я наблюдал за происходящим с интересом и удовольствием. Аркадий был интересен, как определенный типаж, ибо подобные ему патологические личности мне раньше как-то не встречались (бог миловал), а удовольствие я получал, наблюдая за тем, как Иван Макарович ведет допрос.
Казалось бы, вопрос о том, почему Аркадий принял Леонида в субботу, не столь важен. То есть данный факт, безусловно, значителен, так как является необходимым элементом преступного замысла: яд нужно было заложить в зуб, подобно мине замедленного действия, чтобы смерть наступила во время вечеринки, в присутствии гостей. Но в контексте данных, полученных в ходе эксгумации, он уже не главный аргумент.
Однако Иван Макарович начал именно с этого вопроса, для того чтобы «разогреть» преступника, показать ему, что мы собрали определенные сведения и настроены серьезно. И Аркадий забеспокоился, а когда ему акт по результатам эксгумации предъявили, заметно заволновался. А волнуясь, человек нервничает, теряет душевный покой и совершает ошибки. Профессор тем временем продолжал:
— Как вы объясните, что якобы запломбированный зуб оказался вскрыт, и в нем обнаружился тот самый яд, от которого Леонид скончался?
— Но где тут сказано, что это моя работа?
— То есть вы хотите сказать, что, выйдя от вас, Леонид отправился куда-то еще, где ему зачем-то рассверлили только что запломбированный зуб? Невероятно, да и не сходится: и жена, и сестра, не сговариваясь, показали, что, вернувшись домой, он больше никуда не выходил. Может, он самоубийство совершил столь экзотическим способом? Рассверлил себе зуб дрелью, яд запихнул? Так у него даже дрели нет, покойник, увы, не был докой по хозяйственной части.
— Вы можете шутить, сколько угодно, но я все равно не признаюсь. Я сделал свою работу, что и зафиксировал в Лениной карте. И вы никогда не докажете, что вот это (он потряс в воздухе актом) — моя работа.
— Ах, Аркадий Александрович, не стоит считать присяжных идиотами. Нам ничего доказывать и не придется, улик достаточно. Пусть в большинстве они косвенные, но их много. Так что лучше бы вам чистосердечное написать, глядишь, послабление на суде выйдет, право на снисхождение заработаете. Ну как, господин Иванов? Или вы предпочитаете, чтобы я вас вашим настоящим именем называл, господин Лемке?
Аркадий посерел. Он с ужасом уставился на Ивана Макаровича, хватая ртом воздух. Только и смог прохрипеть:
— Но как вы?.. Откуда узнали?
— А вы наивный. Как же можно было на столь серьезное преступление решиться, будучи столь наивным человеком? Вы что же думали, если вам в пять лет фамилию поменяли, никто ничего не узнает? В школе, в институте, возможно, и в милиции действительно могли не знать, да и то потому только, что вы внимания к своей персоне не привлекали. Но неужели вы не знали, что КГБ не выпускает из поля зрения семьи политических преступников?
— Мой отец не был преступником!
— Согласен, но в данном случае это неважно. Он был осужден по политической статье, так неужели вы могли усомниться, что где-то там, в архивах Лубянки, лежит бумажка, в которой сказано, что некий Аркадий Александрович Иванов на самом деле Аркадий Вольдемарович Лемке?
— Значит, узнали?
— Конечно. И не только о вашем происхождении. О гамбургском кузене тоже знаем.
— О ком?
— О Петере Лемке, вашем троюродном брате, с которым вы в Гамбурге год назад познакомились, да так плотно, что аж на три дня знакомство растянулось.
— А это откуда известно?
— Я ж и говорю: наивны вы, батенька, без меры. Нет, план вы придумали отменный, признаю. Но для разработки идеи нужен только тренированный мозг, а вот детальки всякие мелкие продумать да предусмотреть возможно только при наличии соответствующего опыта, коим вы, Аркадий Александрович, увы, не обладаете. Думаете, если не покупали путевку, а организовали себе поездку сами, через Интернет, ваши перемещения не отследить? Оно на первый взгляд действительно так. Внутри Шенгенской зоны границ нет, путешественников только на въезде и выезде фиксируют, а внутри перемещайся, как хочешь. А если на арендованной машине ездить, так и вовсе никаких следов не оставишь. Только вы забыли, что в каждой гостинице предъявляли паспорт, следовательно, не проблема отследить, в каких городах вы побывали.
— Так просто…
— Да, не сложно. Не скрою, вы хорошо продумали свой план и точно осуществили. И некоторое время мы блуждали в потемках, несколько дней. Но стоило узнать, кто ваш родственник, как все встало на свои места. Да и ошибок вы налепили.
— Единственная моя ошибка, что я не подумал об архивах и о гости…
— Далеко не единственная. Главная ваша состоит в том, что вы сочли себя Богом, который вправе распоряжаться чужой жизнью.
— Леня был пустой человек, через год о нем никто и не вспомнит.
— Тем не менее он был вашим другом. Но даже если оставить в стороне моральный аспект (о морали с вами говорить, полагаю, бессмысленно), ошибок все равно немало. Мелких, но важных. С ядом вы, Аркадий Александрович, явно перемудрили. Понимаю, вам хотелось Эльзу под подозрение подвести, но в результате вы мое внимание привлекли.
Допрос продлился еще с час, и Аркадий, в конце концов, признание подписал. Он был практичным человеком, сам о себе говорил, что привык просчитывать варианты. А поскольку шансов выкрутиться не осталось, постарался уменьшить срок. Протокол допроса оперативно перевели на немецкий язык и отправили в Германию, а там и от немецкой полиции ответ прибыл.
Когда Петера Лемке задержали для получения объяснений, он довольно быстро понял, что отрицать факт знакомства с Аркадием Ивановым, своим однофамильным кузеном, не получится. Однако от соучастия в организации убийства открещивался решительно. В общем, как опытный сиделец, признавал только то, что и так было известно или легко могло быть доказано, но от всего прочего отказывался.
Кстати говоря, профессор оказался прав, Аркадий действительно постарался обеспечить гарантии и взял с Петера расписку. Правда, осторожный Петер так ее составил, чтобы, не дай бог, не подставиться в случае чего. Я эту расписку видел, ее буквально через час доставили, а Иван Макарович перевел текст.
На простом листке четким, аккуратным почерком было написано следующее: «Я, такой-то, настоящим подтверждаю, что мой коллега из России и дальний родственник, Аркадий Иванов, своими научными изысканиями помог мне в реализации моего открытия. Также гарантирую означенному господину Иванову выплату вознаграждения в размере двухсот тысяч долларов в том случае, если в результате его действий мне будет присуждена и выплачена Нобелевская премия».
Как видите, довольно невинная бумага. Как, например, понимать слово «действия»? Мы-то знаем, что имелось в виду убийство, но это же можно трактовать и как научные исследования, и как лоббирование интересов, и именно этой версии Петер придерживался. Да, говорил он, я хочу получить Нобелевскую премию, а кто не хотел бы? Да, я мечтал получить ее в одиночку, а не в паре с кем-то, но это же естественное желание. Да, я обсуждал ситуацию с новообретенным кузеном, а с кем еще обсуждать сокровенные чаяния? Другой родни у меня нет. Про убийство ничего не знаю. Аркадий обещал помочь, но откуда мне знать, что под помощью он подразумевал убийство?
И так далее, и тому подобное. Иван Макарович считал, что добиться осуждения Петера Лемке будет чрезвычайно трудно. Самое большее, чего удастся добиться, да и то в лучшем случае, это отстранения его от исследований, что само по себе явилось бы для честолюбивого Петера наказанием похлеще тюремного срока. Преступника нельзя оставлять безнаказанным, это аксиома, а потому было решено все материалы следствия оперативно переслать в Германию. Тем более и Аркадий подбрасывал важные детали. Начав говорить, уже не останавливался и германского кузена не щадил: пользы с него уже не поиметь, а страдать в одиночку обидно.
Подписку о невыезде Эльзе Роман Антонович отменил в ту же секунду, как получил акт экспертизы. Иван Макарович позвонил клиентке, порадовал хорошими вестями и назначил встречу в агентстве на пять вечера, дабы дело закрыть и окончательный расчет произвести. Причем мы дружно решили Эльзиных чувств не щадить, говорить все как есть. Прежде всего, скрыть детали все равно не получилось бы. Ну, а кроме того, коль уж ей так нравится прямота с уклоном в цинизм, пусть получит именно то, что любит.
Когда Эльза Францевна стремительно ворвалась в кабинет Ивана Макаровича, сказать, что она светилась от счастья, было бы явным преувеличением. С виду такая же строгая, деловая, сдержанная, как и во время первого визита, но существенное отличие все же имелось: в этот раз Эльза улыбалась. Едва заметно, одними уголками губ, но улыбалась.
— Приятно, что я в вас не ошиблась. Оплату с карты принимаете?
— Естественно, чай, не в деревне живем. Вот итоговый счет, обратитесь к секретарю, она вашу карту обработает. Оплачивайте, возвращайтесь, о деталях поговорим, если они вас интересуют, конечно.
Эльза вернулась довольно скоро, передала профессору квитанцию и уселась напротив.
— Ну, что? Я была права? Леня действительно кого-то обидел настолько, что его убили? Следовало бы итоговую сумму оспорить, коль скоро я вам направление расследования указала, но я не мелочна, договоренности привыкла выполнять. Однако хотелось бы узнать детали.
— Нет.
— Вы отказываетесь назвать имя убийцы?
— Не отказываюсь и все расскажу. Уплатили вы сполна, да и поволновались изрядно, так что имеете право узнать правду. Понравится ли она вам, вопрос другой. А мое «нет» относится к вашему самоуверенному утверждению. Никакого направления вы нам не указали, а ваше предположение не более чем тычок пальцем в небо.
— Но за что же тогда Леонида убили?
— Ни за что. Он тут вообще ни при чем, парню просто сильно не повезло. Он лишь средство, а преступление изначально было направлено против вас.
— То есть как? Отравить хотели меня, а в Ленин бокал яд попал случайно?
— В бокале яда вообще не было, и вас никто травить не собирался. По планам преступника, вас должны были обвинить в убийстве брата, только и всего. И мерзавец тщательно все продумал. Можете не верить, но если бы мы с Сергеем Юрьевичем убийцу не нашли, сегодня вас бы арестовали.
— На каком основании?! У меня же мотива нет!
— Оснований более чем достаточно. Вы знали, что Леонид оставил завещание?
— Нет. Откуда?
— А он не просто оставил, но, что гораздо хуже, отписал вам свою долю в вашей общей квартире. Надо ли объяснять, что полмиллиона долларов вполне достаточный мотив для убийства?
— Но я же об этом не знала. Да и с какой стати Леня мне наследство оставил? Мы же никогда близки не были, годами не общались.
— Я-то знаю, но кто бы вам на суде поверил? Далее яд. Вы в курсе, что это редкий препарат, но с результатами экспертизы не знакомы. А эксперты категоричны: препарат произведен в Германии, а не в России, причем это мнение ваших, немецких экспертов. Связь улавливаете? Ну, и ссора с братом как раз в тему, ссору-то со счетов не сбросить, ее и жена, и соседи слышали. И если Катерина — лицо заинтересованное, то соседи уж точно люди посторонние. Если мне не верите, можете по возвращении домой проконсультироваться с адвокатом, но я лично на 99 % уверен в обвинительном приговоре. Ни один присяжный вам бы не поверил, и вместо химических исследований шили бы вы, Эльза Францевна, рукавицы или наволочки строчили. Лет десять, не меньше.
— Я в шоке! Кому понадобилось так со мной поступать? У меня врагов нет и не было никогда.
— Врагов-то, может, и нет, а вот завистники определенно имеются. Я, по крайней мере, двоих указать могу.
— Иван Макарович, прошу вас. Хватит ходить вокруг да около, говорите прямо, кому и зачем понадобилась эта расправа?
— Хорошо. Прямо, так прямо. Основная цель преступления — если и не посадить вас в тюрьму, то хотя бы надолго задержать в Москве и таким образом исключить ваше участие в финальной стадии экспериментов.
— Но тогда получается, что за всем этим стоит Пе… Нет, этого не может быть!
— Не может, говорите? А когда человек своего друга детства убивает, это может быть? Вы покупаете в НИИ «Химик» нужный вам препарат. А кто автор технологического процесса, знаете? Некий Аркадий Александрович Иванов, помните такого? Конечно, помните, он вам даже понравился.
— Но как же так вышло, что мы только на дне рождения брата познакомились? Я же в «Химик» приезжала, но Аркадия там не видела.
— А ему не нужно было с вами знакомиться. Более того, представитель поставщика, который год назад контракт в Гамбург привозил, это все тот же Аркадий. Не понимаете? Все дело в том, что Иванов — фамилия отчима, а по отцу он — Лемке.
— Что?! Не хотите ли вы сказать, что они с Петером…
— Троюродные братья, что есть уже не предположение, а точно установленный факт. Их дедушки были родными братьями из немцев Поволжья. Один в конце тридцатых годов работал в советском торгпредстве в Берлине, где и остался, став невозвращенцем, другого переселили в Казахстан. Обычное дело. Если будет желание, я вам подробнее расскажу, пока лишь отмечу, что преступление стало возможным по двум причинам.
Первая с вами никак не связана: сошлись не просто два порочных человека, но два человека с похоже порочными характерами. Оба честолюбивы, оба завидуют вашему таланту, оба желают больше того, чего объективно заслуживают. Тут уж ничего не поделаешь, так звезды сошлись.
А вот вторая причина — вы. Точнее, ваша чрезмерная откровенность с совершенно посторонним, в сущности, человеком, с которым вас ничего не связывало, даже постель. Потому что секс в вашем с Петером исполнении был чисто физиологической процедурой вроде посещения туалета. Процедурой, исключающей эмоциональную близость и хотя бы мало-мальское участие в судьбе партнера. И это, заметьте, не мои досужие домыслы, а ваше собственное определение.
Петер знал о вас все. Видимо, он внимательно слушал ваши откровения и ничего не забывал, иначе преступление могло и не реализоваться. Это тоже не предположение, а научный анализ. К примеру, Аркадий ничего не знал про вашу с братом квартиру, а она стала ключевым моментом преступного плана. Зато Петер знал и кузену рассказал. Не знал Аркадий и о том, как Леонид делил с вами родительское наследство, но и тут кузен его просветил. Короче, хотите вы или нет, но Леонида убили из-за вас.
Смотреть на Эльзу было больно. От былой невозмутимости и следа не осталось, губы дрожали, глаза блестели, я ее даже пожалел, совершенно позабыв, насколько она мне не понравилась при первом знакомстве. Я понимал, что Иван Макарович нарочно избрал столь грубую форму общения, которую ни в коем случае не позволил бы себе в иных обстоятельствах. Осуждая стиль поведения молодой женщины, решил ей урок преподать. Все, что он говорил, было правдой, все до буковки. Только вот обычные люди, не циники, так вот прямолинейно, наотмашь правдой в нос не бьют.
— А вы жестоки. — Эльза, похоже, выдавливала из себя слова, так глухо звучал ее голос. — Я и не думала, что вы так жестоки.
— Господь с вами, голубушка, при чем тут жестокость? Я просто разговаривал на вашем языке. Специально учил, думал, вам приятно будет.
— Но можно же было как-то сгладить, смягчить…
— Приукрасить? Наверное, можно, только… Понимаете ли, какая штука: сколько сиропа я бы на вас ни вылил, факта, что за убийством Леонида Штерна стоит ваш коллега, никак не скрыть. Мой долг я видел в том, чтобы рассказать вам все, как есть, потому что завтра вы вернетесь домой и придется как-то с Петером Лемке общаться и работать. Мне бы в аналогичной ситуации потребовалось немало времени, чтобы определиться, как себя держать, вот я и решил вас предупредить.
Хотя, может, я слишком старомоден, и для современной, циничной женщины проблемы нет? В конце концов, трахаться и с врагом можно, и с негодяем. Вот дружить с негодяем, пожалуй, невозможно, а совокупляться — запросто. Это ж для здоровья полезно, да и лекарства обычно горькие.
— Все, добили. Я поняла, хватит. Давайте нормально поговорим, пожалуйста.
— То есть перезагрузим транслятор, на другой язык перейдем? Извольте. О чем поговорить желаете?
— Что же мне дальше делать? Я не смогу с ним работать.
— Что ж, понимаю вас, я тоже не смог бы. Но есть проблема. Если с Аркадием все ясно, улик достаточно и он наверняка будет осужден, то с Петером сложнее. Нет никаких надежных доказательств того, что он был в курсе планов кузена. Как раз сейчас его там у вас допрашивают, но толку пока мало.
— Но как же так? Ведь очевидно, что он все знал.
— «Очевидно», увы, категория не юридическая, равно как и «справедливость». А по закону прижать его будет сложно. Еще раз повторяю, если с Аркадием все ясно, можно сказать, однозначно, то с Петером возможны варианты. Он признает, что в присутствии кузена позволил помечтать, мол, хорошо бы получить «нобелевку» единолично. Но мечтать — не преступление. Аркадий обещал помочь, и Петер уверяет, что понимал под этим лишь научную помощь. Ну, и так далее, в том же духе.
— Получается, он останется безнаказанным?
— Может, но не хотелось бы. Я убежден, что преступник должен понести наказание так или иначе, потому что безнаказанность развращает. Опыт показывает, что преступник, оставшийся безнаказанным, скорее всего будет снова и снова нарушать закон, плевать на мораль. Поэтому, если не получается наказать негодяя по закону, нужно найти другой вариант. Не пугайтесь, я не имею в виду ничего криминального. Но разве отлучение Петера Лемке от вашего гениального открытия не станет для него наказанием? Так почему же не поступить с ним так же, как он хотел поступить с вами?
— Понимаю. Где-то задержать.
— Зачем где-то, когда есть полиция? Он сейчас там, вот пусть подольше и остается.
— Но как этого достичь? Вы же сами сказали, что реальных улик нет. Значит, Петера допросят и выпустят.
— Вопрос, когда? Хорошо бы дело до суда довести, пусть его даже оправдают, на худой конец, добиться, чтобы с месяц у себя продержали. Давайте-ка для начала я вам все дело в деталях изложу. Слушайте внимательно, впрочем, если не все запомните, не беда, я вам полный отчет по электронной почте пришлю.
И профессор сжато, но очень точно, ничего не упуская, рассказал о плане Аркадия. О том, как тот заранее припас яд немецкого производства, очевидно, еще год назад решив отравить Леонида так, чтобы свалить убийство на Эльзу. Как, узнав о затруднительном положении, в которое попал Петр Жилин, убедил того продать свою долю не кому попало, а именно Леониду, как убедил Леонида, сыграв на тщеславии этого большого ребенка. Как расчетливо назначил такую цену, чтобы она заведомо превышала половину того, что можно выручить за квартиру.
Аркадий обнаружил тонкое знание натуры своего друга. И впрямь, Леониду в голову не пришло попытаться одолжить недостающие сто тысяч, хотя бы у той же Эльзы, он попытался просто взять недостающее, попользоваться за счет сестры, прецедент-то имелся. Как и ожидалось, попытка вызвала ссору, скандал, который стал дополнительной уликой против Эльзы. Рассказал Иван Макарович и о том, как было совершено убийство, о яде в зубе, о том, как искусно преступник направил следствие по ложному пути, зарядив ядом бокал чуть ли не открыто, на глазах у всех присутствующих.
Рассказал и о завещании, о том, как мы, продираясь через ложные версии, постепенно отсеивали одного подозреваемого за другим, пока не остался один Аркадий, тот самый человек, который поначалу подозрений практически не вызывал. А я, слушая профессора, думал о том, как порой случайность может привести к правильному решению. Ход был гениальным: яд в бокале, но один из присутствующих с места не вставал, к бокалу не подходил. Значит, он просто по определению не может даже примеряться на роль убийцы.
Мы могли сколько угодно выявлять родственные связи Аркадия, раскрывать его коварные планы, восстанавливать детали, все это оказалось бы бессмыслицей, оставшись не более чем играми пытливого ума, не сумей мы понять, как он совершил убийство, которого совершить не мог. А мы бы нипочем не догадались, не разболись у меня зуб. Иван Макарович не догадался бы, потому что к услугам стоматолога прибегать ему не приходилось, а догадаться о чем-то или что-то вспомнить можно только тогда, когда знаешь или знал, но забыл.
Я соответствующий опыт имею, но вполне мог и не вспомнить о том, как нерв удаляют, и как потом канал пломбируют, если бы не зубная боль. Я-то как раз и не вспомнил, что меня довольно сильно угнетало, а профессор сопоставил разрозненные куски информации. Я рассказывал ему технологию стоматологического процесса, и в голове ничто не щелкнуло, а он сразу аналогию углядел. Из чего следовало, что до толкового сыщика мне еще как до неба, и лучшее, на что я могу рассчитывать в агентстве, быть помощником настоящего профессионала.
Эльза между тем слушала внимательно, с неподдельным интересом. И не просто слушала, активно участвовала в беседе, задавая вопросы, проясняя непонятные детали. Бесстрастность, сухая деловитость, обсыпались с нее без следа, и я с удивлением обнаружил, что ее лицо, приобретя подвижность и живость черт, стало едва ли не привлекательным. Теперь я уже никак не мог сказать, что эта стройная, худощавая женщина мне не нравится.
— Ну, раз вам все понятно, — подытожил профессор, когда на все вопросы были даны ответы, — осталось обсудить, что делать дальше. Итак, вернувшись домой, ступайте в полицию, дайте показания, живописуя, как страдали в России от необоснованных обвинений. Напишите заявление, мол, боитесь за свою жизнь, а потому настаиваете, чтобы господина Лемке подержали в заключении хотя бы до тех пор, пока в Москве не закончится следствие по делу его сообщника.
Помимо полиции, есть еще научная общественность и Нобелевский комитет, в котором скандалов не любят. Значит, надо скандал раздуть, чтобы дело перестало быть чисто уголовным, оставшись небольшим абзацем в колонке местных новостей, а приобрело общественное звучание. Подайте на Петера иск с требованием компенсации морального ущерба, напишите подробную служебную записку своему руководству с требованием отстранить Петера от работы, пресс-конференцию устройте.
— Но если я буду вынуждена все это делать, когда работать?
— А адвокаты на что? Наймите толкового парня, пусть по инстанциям бегает, а вы спокойно занимайтесь своими экспериментами.
— Но адвокат — дорогое удовольствие, а дело может затянуться.
— Природная немецкая бережливость проснулась? Вообще-то качество полезное, но в данном случае неуместное. Больше чем на месяц затягивать не придется (главное, чтобы вы успели эксперименты завершить и заявку на изобретение оформить), значит, расходы будут относительно невелики. А даже если и велики, разве Нобелевская премия того не стоит? Да и о наследстве вы, похоже, забыли.
— О каком насл… А-а, вы про Ленино завещание? Но я не могу принять такой подарок, это не этично. Вы же понимаете, Леня ничего мне оставлять не собирался, так вышло случайно. И хотя Катерина мне не нравится, я не могу ее обобрать, воспользовавшись стечением обстоятельств.
— Как сказал поэт: «Нельзя ли пожалеть о ком-нибудь другом?» Ценю щепетильность, но в данном случае объект того не стоит. За Катю не беспокойтесь, она не забыта. Муж оставил ей свою долю в «Комп-сервисе», которая сама по себе стоит не меньше отходящей вам недвижимости, а кроме того, их совместную квартиру, загородный дом и счет в банке. Так что не волнуйтесь, голой-босой вдова не останется.
И какое, скажите на милость, имеет отношение к вашей квартире Катерина Штерн? Никакого. Вы не забыли, что покойный брат вас восемь лет назад обобрал? И потом, должны же вы получить компенсацию за происшедшие с вами неприятности. Можете, конечно, от наследства отказаться, но я бы не советовал. И дело тут не только в деньгах. Убежден, что совместное владение общей недвижимостью возможно только в одном случае: когда совладельцы — любящие супруги. Во всех остальных случаях ссоры и разные прочие неприятности почти неизбежны, особенно, когда речь идет о таком своеобразном человеке, как Катерина.
Вы не сможете с ней договориться. Чуть что не по ней, тут же дуру включит, значит, придется вам идти у нее на поводу. Живя в Германии, контролировать Катерину вы не сможете, она обязательно станет вас обманывать. Получается, отказавшись от наследства, вы фактически и свою недвижимость ей отдадите. Оно вам надо?
— Ну, не знаю. Я подумаю. Ведь у меня есть полгода.
— Подумайте хорошенько. Ну, что же, вроде все обсудили? Вопросы есть? Вопросов нет. Тогда позвольте пожелать вам счастливого пути и успешного завершения дела. Вы, оказывается, очень привлекательная женщина, что долгое время зачем-то тщательно скрывали. Но как только на моем языке заговорили, расцвели прямо на глазах. Так постарайтесь такой и оставаться, многое в жизни проще будет, вот увидите.
