Наверняка вы не раз слышали от окружающих: «Все это существует только в твоей голове». Что ж, по крайней мере в том, что касается уверенности, это неверно. Одним из самых неожиданных и важных наших выводов стало понимание того, что уверенность – отнюдь не порождение наших мыслей. Напротив, чтобы обрести ее и применять на практике, необходимо выйти за пределы собственной субъективности. Вы обретаете уверенность, когда подспудная мысль о том, что вы не справитесь, отступает под натиском реальных достижений.

Перед Кэтти эта истина открылась в суетливых и душных офисах Белого дома. Ее пригласили на брифинг с участием экспертов, посвященный ситуации на Ближнем Востоке. Сидя в зале, она искренне считала себя единственной из присутствующих, кто ничего не понимает в обсуждаемых вопросах. «Вокруг были люди, облеченные властью, и из-за этого мне было как-то не по себе, – рассказывала она позднее. – Когда настало время задавать вопросы, мне хотелось о чем-то спросить, но я боялась, что буду выглядеть неосведомленной, покраснею или меня сочтут идиоткой». В зале были в основном мужчины, и все они говорили чертовски уверенно. Проще всего было сидеть тихо и не высовываться. Говорить было рискованно – но это было бы проявлением уверенности. В конце концов, потратив кучу времени на глупые колебания и внутренне умирая от страха, Кэтти все же решилась задать вопрос. «Я буквально заставляла свою руку тянуться вверх и держаться в таком положении, а затем с силой выталкивала из себя слова. Но, к моему изумлению, небеса не упали мне на голову! Мой вопрос был таким же умным, как и все остальные. И теперь, если я оказываюсь в подобном положении, я говорю себе: я сделала это однажды и смогу сделать еще раз. И с каждым разом мне становится все проще».

Мы наблюдали это на примере крыс, слышали от генерала Джессики Райт и от многих ученых: уверенность напрямую связана с действием. Мы убедились, что одна из главных составляющих уверенности – движение вперед с верой в то, что мы можем добиться желаемого и заставить мир измениться. Уверенность, как мы видели на примере студенток из Джорджтауна, заключается в том, чтобы не позволить сомнениям взять над тобой верх. Это стремление выйти из зоны комфорта и заняться по-настоящему непростой работой. Да, мы были убеждены: уверенность связана именно с тяжелой работой. С овладением мастерством. С упорством и готовностью не сдаваться. Все перечисленные нами сестры и братья уверенности поддерживают нас в этих стремлениях. Двигаться вперед проще, если вы оптимистично оцениваете свои шансы. Если вы обладаете самоэффективностью в какой-то одной области и задействуете ее, вы начинаете больше верить в себя в целом. Если у вас высокая самооценка и вы искренне считаете, что достойны уважения, вы не согласитесь с мнением босса, что не заслуживаете прибавки к зарплате. А если вы ошибетесь, сочувствие к себе поможет не терзать себя и менее болезненно пережить провал.

Мы наконец-то были уверены в своем определении уверенности! И еще больше убедились в своей правоте, когда один из наших самых верных гидов на этом непростом пути, Ричард Петти, профессор психологии Университета штата Огайо, посвятивший не одно десятилетие изучению этой темы, уложил наши изыскания в короткую формулировку: «Уверенность – это та самая штука, что помогает перейти от мыслей к действиям».

Другие факторы, объяснил он, тоже будут иметь значение. «Если предполагаемые действия страшат, скорее всего, потребуется и мужество, – сказал Петти. – Если задача трудна, не обойтись без силы воли. Гнев, ум, творческий подход – все это может понадобиться по ходу дела». Но, по его мнению, самым важным фактором все же будет уверенность. Именно она сначала позволяет перейти от мыслей к трезвой оценке своих возможностей, а затем претворить их в конкретные шаги.

Уверенность – это та самая штука, что помогает перейти от мыслей к действиям. Эта формулировка была великолепна и убедительна в своей простоте. Мы мгновенно приняли ее не только в качестве определения, но и в качестве организующего принципа следующей фазы исследований. Особенно полезным оказалось то, что каким-то образом мы совершенно естественно, безо всяких усилий соединили наконец-то все кусочки пазла. Мы вдруг осознали всю важность связи между уверенностью, работой и достижением мастерства. Они стали тремя точками замкнутого круга. Если уверенность – это вера в успех, которая, в свою очередь, стимулирует действие, то по ходу дела вы обретаете еще больше уверенности. И так далее – до бесконечности. В каждом из нас уверенности становится все больше благодаря тяжелой работе, успехам и даже неудачам.

Возможно, создатели рекламы Nike правы. В какой-то момент стоит прекратить думать – нужно просто делать.

Мы обнаружили поразительный пример того, как это правило действует в реальном мире (или по крайней мере в условиях, максимально к нему приближенных). Дело было в Италии, в Миланском университете. Там мы встретились с психологом Закари Эстесом. Он долгое время изучал проблему разного уровня уверенности в себе у мужчин и женщин.

Несколько лет назад он провел серию экспериментов, в которых приняли участие 500 студентов. Им было предложено собрать 3D-модель на экране компьютера. Это было похоже на примитивный кубик Рубика. Ученый хотел проверить пару идей – что уверенностью можно манипулировать, а в некоторых сферах ее уровень у женщин ниже, чем у мужчин.

Когда студенты закончили сборку виртуальных пазлов, результаты у женщин в среднем были несколько хуже, чем у мужчин. Но, внимательнее изучив ответы испытуемых, Эстес понял: низкие результаты женщин были связаны с тем, что они даже не пытались выполнить многие действия. Они просто сдавались, потому что были не уверены в своих способностях. Ученый объяснил участникам, что им обязательно следует хотя бы попытаться сложить каждый из предложенных пазлов. Угадайте, что случилось дальше? Результаты у женщин стрелой взлетели вверх и оказались не хуже, чем у мужчин. Поразительно! Просто с ума сойти можно! Это внушает надежду.

Работа Эстеса иллюстрирует интересный момент: недостаток уверенности приводит к бездействию. Когда женщины бездействуют, колеблются из-за неуверенности (даже если всего лишь не выполняют некоторые задачи) – тем самым они себя сдерживают. Это важно. Но когда мы все-таки приступаем к делу, пусть даже из-под палки, и выполняем все задания, наши результаты оказываются не хуже, чем у мужчин. В эксперименте Эстеса женщины отказывались выполнять задания, потому что предвидели провал – и не хотели этого. Но, по правде говоря, переживать не стоило. Женщины не хуже мужчин могут манипулировать виртуальными деталями. Но страх провала приводил к бездействию, тем самым делая его неизбежным.

В другом тесте Эстес просто попросил испытуемых выполнять все задания без исключения. В результате и мужчины, и женщины справились с 80 % задач, что предполагает примерно равный уровень способностей у представителей обоих полов. Затем он вновь провел тест, попросив участников оценить уровень своей уверенности в каждом задании. И стоило им только задуматься, уверены ли они в своем решении, как качество выполнения задач резко изменилось. Количество верных ответов у женщин упало до 75 %, а у мужчин – взлетело до 93 %! Неужели женщины и вправду склонны хвататься за любой шанс усомниться в себе? Одна-единственная маленькая подначка, всего лишь вопрос об уверенности в чем бы то ни было заставляет мир рушиться. Ну а мужчины? Похоже, их подобный вопрос заставляет вспомнить, до чего же они великолепны.

Под конец эксперимента Эстес решил повысить уровень уверенности у испытуемых. Группе случайным образом отобранных участников он сообщил, что в предыдущем тесте они показали исключительно высокие результаты. В ходе следующего теста все они дали значительно больше правильных ответов, чем накануне. Это была яркая демонстрация того, что может дать уверенность – не только подтолкнуть к действиям, но и заметно изменить их результат (как к лучшему, так и к худшему). Все мы без труда можем представить, что это значит для решения проблемы уверенности у женщин в повседневной жизни.