Глава 13

Сюрпризы начались прямо с утра. Штадле должен был прилететь в десять часов утра, но его «шторх» появился над базой только в одиннадцать сорок. Я с облегчением вздохнул и, как только самолет остановился, направился к нему.

Дверца кабины открылась, пассажир спрыгнул на пожухлую траву и несколько раз энергично наклонился, разминая затекшую поясницу. Увидев его, я сразу понял: что–то идет не так.

Пассажиром оказался не Штадле. Это был гауптштурм- фюрер Райхель. Я ясно видел, что кроме него в самолете был только летчик. Почему прилетел Райхель? Ведь Бах говорил, что к операции из офицеров штаба допущен только Штадле. Что же случилось?

   — Хайль Гитлер! — весело приветствовал меня Райхель.

   — Хайль! — отрывисто ответил я на приветствие и тут же спросил:

   — Что случилось, Райхель? Где Штадле?

   — Он заболел, — объяснил Райхель. — Ничего серьезного, но оберштурмбаннфюрер Штадле абсолютно нетранспортабелен. Поэтому обергруппенфюрер ввел меня в курс дела и отправил сюда вместо Штадле.

   — Дело в том, что у вас нет пропуска на объект, — решительно заявил я. — Поэтому я должен оформить вам пропуск, но вначале необходимо получить подтверждение ваших полномочий. Мне жаль, Райхель, но таков порядок. Прошу вас никуда не отходить от самолета, а то могут возникнуть неприятности с охраной.

   — Да, я понимаю, штандартенфюрер, — улыбнулся Райхель.

Я прошел к дежурному и связался с Бахом.

   — Да, я был вынужден подключить к операции Райхеля, потому что Штадле временно выбыл из строя, — подтвердил Бах.

   — Что–то серьезное, обергруппенфюрер? Он ранен?

   — Нет, с ним… что–то вроде пищевого отравления. Сейчас он в госпитале, но врачи надеются в ближайшее время поставить его на ноги. Так что пока работайте с Райхелем, у него все полномочия. Он изложит вам в общих чертах план операции, обсудите с ним детали и график.

Я положил трубку и приказал оформить пропуск на Райхеля.

   — Штандартенфюрер! Пропуск передать на контрольный пункт аэродрома? — спросил дежурный.

   — Да, пропустите гауптштурмфюрера на территорию и проведите в комнату ожидания. Пусть ждет меня. Предложите ему кофе и бутерброды.

   — Слушаюсь, штандартенфюрер!

Я прошел в кабинет, налил рюмку коньяка, уселся в кресло, закурил сигару и принялся анализировать ситуацию.

Появление Райхеля на базе явилось для меня полной неожиданностью. А что, если Земелин и Райхель специально подставлены мне? Допустим, по приказу того, кто решил со мной покончить. Разыгрывается сложная многоходовая комбинация, нюансов которой я понять не могу, но очевидно имеющая целью избавиться от меня. Но кто же исполнитель? Кто играет сложную пьесу, написаную таинственным композитором? Штраух или Бах?

Нет, Бах отпадает: ему нет смысла устраивать охоту на своего человека. Если появится недоверие к конкретному офицеру, то он просто отстранит его, а не будет затевать рискованные комбинации.

Штраух? Нет, слишком тонко задумано. Пусть Земелин — человек Штрауха: кто мешал мне сразу расстрелять партизанского разведчика или просто позволить Крюгеру забить его насмерть? Нет, Штраух не способен на тонкую игру.

Предположим, что Райхель действительно агент Коровина, а в этом я практически не сомневался. Знает ли это Бах? Не ведет ли он хитрую игру, в которой мы все только пешки? Нет, если бы он знал, что Райхель — русский шпион, он приказал бы последить за ним, выявить связи, но никогда не допустил бы его на секретный объект и уж в любом случае поставил бы меня в известность.

Итак, самый реальный вариант следующий: Бах действительно не знает, что Райхель — русский шпион. Чтобы проникнуть на базу для рекогносцировки, Райхель незаметно подсыпал какую–то дрянь Штадле и вывел его из строя. Райхель — заместитель Штадле и вполне логично подключить его к операции.

Что же там придумал Бах? Пока у Райхеля преимущество: он знает план Баха, а я — пока нет. Ну, что же! Пора узнать, что придумал Бах, и прикинуть, как может воспрепятствовать осуществлению плана Райхель.

   2 ноября 1942 года, полдень, Вайсрутения, база-500

Райхель удобно устроился в кресле, закурил и оглядел комнату рядом с караульным помещением, в которой он разместился в ожидании Герлиака. Комнатка крохотная, примерно три на три метра. В ней находились диван, столик, два кресла и радиоприемник на тумбочке. Похоже, что ее использовали для отдыха свободной смены караула, а также для приема редких на базе гостей.

Райхель стряхнул пепел с сигареты в стеклянную пепельницу. В этот момент дверь открылась и сквозняк поднял пепел в воздух. Райхель недовольно поморщился, стряхивая пепел с мундира. Отряхнув пепел, он взглянул на вошедшего.

Вошедший, — мужчина лет пятидесяти, в мундире СС без знаков различия, — поставил на стол поднос с кофейником, чашкой и сахарницей.

   — Позвольте представиться, — произнес мужчина. — Зондерфюрер Майер, работаю в контрразведке штаба бригады «Люблин 500».

   — Гауптштурмфюрер Райхель! — представился в свою очередь Райхель и с иронией осведомился:

   — Приготовление и доставка кофе тоже входит в ваши обязанности?

   — Разумеется, нет, — невозмутимо ответил Майер, закрывая окно и внимательно оглядывая пейзаж за ним. — Просто мне надо поговорить с вами и у меня очень мало времени. Если Герлиак узнает о нашем разговоре, то меня ждут неприятности. Не говорю уже о том, что если он узнает содержание разговора, то меня ждут пытки и виселица.

   — В таком случае, может не стоит начинать беседу? — усмехнулся Райхель.

Однако Майер не обратил внимания на шпильку и спросил:

   — Вам известен человек по фамилии Земелин?

   — Нет, не припоминаю, — ответил после короткой паузы Райхель. — А что, я должен его знать?

   — Разумеется, ведь он был разведчиком в диверсионной группе майора госбезопасности Коровина, более известной как отряд «дяди Вовы», — бесстрастно заметил Майер и так же бесстрастно добавил:

   — Не стоит подносить руку к кобуре, у меня все равно нет оружия.

Майер повернулся к окну, спиной к Райхелю и быстро заговорил:

   — Ваш Земелин смалодушничал. Спасаясь от расстрела, он все рассказал Герлиаку: что вы на самом деле не Райхель, а Сибирцев, офицер Красной Армии. Что вас по удачной случайности внедрили в штаб СД. Так что Герлиак все про вас знает. Думаю, он вас не арестовывает, потому что хочет изящно переиграть… или преследует другие цели. Я когда- то сталкивался по жизни с Герлиаком: про него никогда ничего нельзя сказать наверняка, он всегда сам себе на уме. В любом случае остерегайтесь его.

   — А откуда вы это знаете? — поинтересовался Райхель.

   — Я имею привычку подслушивать разговоры в смежном кабинете, для чего сделал отверстие в перегородке и вставил туда нехитрое приспособление. Допрос Земелина Герлиак и его помощники проводили именно в том кабинете, поэтому я все знаю, — объяснил Майер. — Земелин также выдал Па- девского и еще нескольких человек, которых знал лично.

   — Предположим, что я русский шпион. Зачем вы все это мне говорите?

   — Мне нужно, чтобы вы передали на волю мое письмо. Я сейчас не могу выйти за пределы базы, а счет идет буквально на часы. Если бы не уверенность, что вы работаете против немцев, я бы попытался бежать с базы еще сегодня ночью.

Райхель налил кофе в чашку, отхлебнул и спросил:

   — А если я откажусь?

   — Тогда вывезенное отсюда немцами оборудование мощного радиолокатора используют в системе ПВО Германии и сотни английских и русских летчиков найдут свою смерть благодаря этой адской железке, — пояснил Майер. — Вы ничем не рискуете. Вы просто передадите банкноту, на которой я нанес невидимыми чернилами шифрованную информацию об эшелоне с грузом: состав, номера вагонов, график движения. В Варшаве состав переформируют, на это нужно время. У меня есть люди в варшавском депо: они сделают так, чтобы вагоны бесследно исчезли.

   — Они фокусники? — недоверчиво хмыкнул Райхель.

   — Они профессионалы, — кратко объяснил Майер. — Еще во времена Пилсудского они успешно «растворяли» вагоны с провиантом и мануфактурой. Время, время, господин Сибирцев! Скоро вернется Герлиак! Итак: вы согласны мне помочь?

Райхель терпеливо дожидался меня в крохотной комнатке рядом с караульным помещением. Кофе он выпил, к бутербродам не притронулся. Когда я вошел, он в глубокой задумчивости курил, пуская дым сигареты кольцами. В пепельнице на столике валялось с полдюжины окурков. Сколько я его тут мариновал? Минут пятьдесят, максимум час. Однако он нервничает, курит сигареты одна за другой. Впрочем, будь я русским разведчиком Сибирцевым, я бы тоже нервничал в такой ситуации.

   — Извините, Райхель, что вынужден был оставить вас в одиночестве, но есть неотложные дела.

   — Понимаю, штандартенфюрер. Кофе просто превосходный!

   — Давайте перейдем к делу. Итак?

   — Эвакуация спецгруза прошла успешно, — начал Райхель. — Он уже в Белостоке, а оттуда направляется в Варшаву. В любом случае мы больше не несем за него ответственности: теперь это головная боль СД Варшавского дистрикта. Теперь осталось эвакуировать профессора Фрайтага.

   — Он будет эвакуирован тем же путем?

   — Нет, обергруппенфюрер полагает, что это слишком опасно. Есть данные, что русские диверсанты подтянули несколько партизанских отрядов к базе. Поэтому обергруппенфюрер решил, что безопаснее эвакуировать профессора автоколонной, усиленной бронетехникой.

   — А вы в курсе, что они сделали с колонной под Люб- чей? — осведомился я.

   — В составе колонны будут два танка, и солдат гораздо больше, так что русским не удастся так легко справиться, — уверенно заявил Райхель. — Кроме того, мы переоденем профессора в форму солдата или унтер–офицера. Даже если диверсанты будут следить за въездом на базу, то не смогут узнать: убыл профессор с колонной или же остался на базе. В таком случае они будут вынуждены разделить свои силы, которых у них и без того немного.

   — Предположим, они атакуют колонну. Что дальше?

   — Вдоль маршрута в ближайшие населенные пункты будут стянуты крупные силы, которые быстро блокируют район и не дадут партизанам уничтожить колонну. Из оцепления не вырвется никто.

   — Вы уверены? — скептически усмехнулся я.

   — Таков план обергруппенфюрера, — пожал плечами Райхель. — Я полагаю, что его не интересует ни мое, ни ваше мнение, иначе бы он его непременно выяснил. Так что не стоит вам беспокоиться, штандартенфюрер! С момента, когда колонна двинется в путь, вы несете ответственность только за базу.

   — Тогда вернемся к базе. Диверсанты атакуют базу, что делаем мы?

   — Вы держите оборону, а войска блокируют район вокруг базы. Разумеется, на это понадобится гораздо больше времени, но и возможностей продержаться у вас гораздо больше.

   — В деревянных бараках? — зло проворчал я.

   — Вы прикрыты минным полем, двумя рядами колючей проволоки и несколькими дотами, на базе имеются ходы сообщения, так что шансы у вас неплохие, — невозмутимо заметил Райхель. — Кроме того, осмелюсь вам напомнить, что этот план разработан лично обергруппенфюрером. Нам нужно определить лишь график операции.

За два часа мы полностью расписали график, систему связи и пароли. Затем мы подписали два экземпляра плана; один Райхель положил в кожаный портфель, который я опечатал штабной печатью. На сем мы распрощались с Рай- хелем, и уже спустя двадцать минут его «шторх» взмыл в воздух и направился на восток.

Не знаю, как Райхель—Сибирцев держит связь с отрядом, но я был уверен, что Коровин ознакомится с планом едва ли многим позже, чем Бах.

У меня был шанс остановить Райхеля и спасти профессора от лап большевистских диверсантов: достаточно было снять трубку телефона и связаться с Бахом. Но в таком случае штурм базы неизбежен. Я не сомневался, что Коровин подтянет к базе крупные силы. Что следует ожидать? Наверняка минометный удар, огонь крупнокалиберных пулеметов. И еще в моей памяти всплыло донесение Штрауха, в котором он обращал внимание на загадочное исчезновение со старого склада Красной армии солидной партии огнеметов. Если не изменяет память, бесследно исчезли семнадцать ранцевых огнеметов «РОКС-2» и семь фугасных огнеметов «ФОГ-1». Каждый ранцевый огнемет метает на расстояние примерно 40 метров свыше 8 килограммов огнесмеси, а фугасный выплевывает 20 килограммов на 100 метров. Вот и средства для выжигания траншей и дотов!

Малоутешительно.

Бах будет действовать наверняка, он захочет разом покончить с русскими диверсантами: ведь это редкая удача — собрать партизанское соединение в удаленном от партизанских зон районе, зажать его в кольце блокады и разгромить. Поэтому он приостановил развертывание моего батальона в бригаду и запретил моим людям покидать базу: ведь мы — приманка, а приманка должна выглядеть слабой и беззащитной. И Коровин полезет в эту ловушку, поскольку точно знает: спецгруз он упустил, но вот профессора надо заполучить любой ценой!

Как он начнет штурм? Самое простое: захватить пару грузовиков и бронемашину, переодеть людей в немецкую форму и под предводительством Райхеля отправить ее к въезду на базу. Ведь я не знаю, что Райхель — русский шпион, и он проедет на территорию базы на законных основаниях. А дальше уже по обстановке. Либо я в соответствии с планом операции выдаю ему профессора и он спокойно уезжает, либо, если вдруг что–то идет не так, люди Райхеля—Сибирцева стремительным ударом громят гарнизон базы и захватывают профессора силой. Н-да, шансы на успех неплохие.

А если встретить Райхеля огнем? Тогда штурм базы неминуем, и это место превратится в ад. Что будет с Мартой и ее неродившимся ребенком? Если бы Бах позволил мне ее эвакуировать, я бы сражался до конца, а русского шпиона Сибирцева повесил на воротах базы! А теперь…

Что же делать?

Честь офицера СС велела мне немедленно позвонить Баху и разоблачить наконец русского шпиона. А чувства мужчины, вдруг обретшего в зрелом возрасте давно уже не ожидаемое счастье, приказывали мне использовать любую возможность, чтобы уберечь свою возлюбленную и нашего ребенка.

И еще мне не давала покоя мысль: под Демянском я должен был получить пулю в спину от своего же солдата. Вахман собирался уничтожить меня собранным материалом, и лишь вовремя принятые мной контрмеры сорвали этот план. А штурм базы будет прекрасной возможностью сделать то, что не удалось под Демянском: я не сомневался, что некто могущественный, который послал Хедера и Вахмана за моей жизнью, не упустит этого шанса разделаться со мной в горячке боя. А уж внедрить человека с таким заданием в массово пришедшее пополнение совсем несложно.

Я еще не принял окончательного решения, но одно я знал твердо: я не дам так просто покончить со мной до тех пор, пока Марта и ее ребенок не окажутся в безопасном месте. Я хочу, чтобы после меня осталось нечто большее, чем надгробная плита с рунами, поношенный мундир и кучка наград. Отныне я сражаюсь за фюрера и рейх только постольку, поскольку я сражаюсь за Марту и нашего ребенка.

В своем кабинете, в компании сигары и бутылки «мартеля», я размышлял до глубокой ночи, пока так и не уснул в кресле.

* * *

Меня разбудил Ланген. Он принес бутылку вина, стакан и виновато сообщил:

   — Штандартенфюрер! Обергруппенфюрер Бах на проводе.

Почему он смотрит так виновато? Похоже, я выгляжу весьма неважно. Почти пустая бутылка коньяка красноречиво поясняла причину мерзкого состояния.

Я налил стакан вина, залпом жадно выпил его.

   — Сколько времени, Ланген?

   — Без четверти шесть утра.

   — Принесите мне самый крепкий кофе, вареное яйцо и бритвенный прибор, — распорядился я и поднял трубку.

   — Здесь Герлиак. Хайль Гитлер, обергруппенфюрер!

   — Слушайте приказ, Герлиак! Завтра в период от девяти до десяти часов на аэродром базы-500 совершит посадку наш штабной «шторх», на борту которого будут Штадле и Райхель. В это же время к базе подойдет моторизованная колонна. Они должны остановиться в пятидесяти метрах от ворот. Если они продолжат движение, то вы должны уничтожить колонну. Далее, Штадле имеет при себе пакет, который он должен вскрыть в вашем присутствии. Именно Штадле и именно в вашем присутствии. Во всех остальных случаях операция прекращается, вы начинаете действовать по плану «оборона». Вам все ясно?

   — Да, обергруппенфюрер.

   — В таком случае искренне желаю вам успеха. Хайль Гитлер!

Колонна подошла к воротам базы утром следующего дня в девять двадцать. Она остановилась на предписанном расстоянии. На контрольный пункт прибыл обер–лейтенант, который доложил о готовности выполнить приказ. Приказ ему должен был передать оберштурмбаннфюрер Штадле.

   — Пока отдыхайте, обер–лейтенант, — сказал я. — Штадле еще не прибыл.

Самолет Штадле появился над базой в девять сорок. Увидев самолет, я направился к контрольному пункту взлетной полосы, отделенной колючей проволокой от остальной территории сектора.

Из самолета вышли Штадле и Райхель и направились к контрольному пункту.

   — Хайль Гитлер!

   — Хайль! Рад вас видеть, Штадле, живым и здоровым.

   — Да, невзирая на усилия врачей, я все–таки сумел встать на ноги, — улыбнулся Штадле и взглянул на часы.

   — Господа! Согласно приказу обергруппенфюрера фон дем Баха, я должен вскрыть пакет с приказом ровно в десять ноль–ноль. Предлагаю выкурить на сигарете и погреться на солнышке.

День был действительно солнечный, хотя и морозный. Укрывшись за стеной контрольного пункта от ветра, мы нежились в лучах солнца и курили.

Штадле бросил окурок в урну, взглянул на часы.

   — Итак, ровно десять.

Штадле вскрыл опечатанный пакет и огласил приказ:

   — Настоящим приказом предписываю всему личному составу, участвующему в операции, выполнять указания СС-оберштурмбаннфюрера Штадле, как если бы они исходили от меня лично. Подписано: СС-обергруппенфюрер фон дем Бах.

Для меня подобный приказ был полной неожиданностью. Какая–то параноидальная секретность!

   — Ну что же, Штадле, командуйте! — предложил я. — А то без вас мы и не знаем, что делать.

Почувствовав иронию в моем голосе, Штадле примирительно сказал:

   — Видимо, в силу инстинктивного недоверия к самолетам, обергруппенфюрер опасался, что мы можем не долететь до базы, и, таким образом, существует опасность того, что пакет может попасть в руки партизан. В случае моей гибели операция сорвалась бы, но текст приказа не дал бы партизанам никакой информации.

   — Разумно, — согласился я.

   — Райхель! — обратился Штадле к своему заместителю. — Примете под командование колонну, дождетесь пассажира, посадите его в танк. Сами поедете в другом танке. Доведите до личного состава категорический приказ не вступать с пассажиром в разговоры. Порядок следования колонны, разработанный вами и штандартенфюрером Гер- лиаком, оставлен без изменения. Идите, я вас догоню.

Райхель направился к въезду на базу. Штадле повернулся ко мне и сказал:

   — Герлиак, пригласите сюда профессора. Надеюсь, он уже переоделся в мундир? И еще вызовите офицера или унтер- офицера в мое распоряжение. И не забудьте дать приказ немедленно заправить мой самолет.

Я приказал командиру летной службы заправить самолет, затем позвонил дежурному и дал указание прислать на контрольный пункт взлетной полосы унтерштурмфюрера Флюгеля. Затем я лично отправился за профессором.

Профессор в буквальном смысле слова сидел на чемоданах: точнее, он сидел на одном чемодане, а рядом стоял чемодан поменьше.

   — Профессор, объясните мне: каким образом вы умудрились в обстановке строгой изоляции обрасти имуществом?

   — Это все книги, господин Герлиак! Ведь я же постоянно получал посылки с книгами, — напомнил Фрайтаг.

Я взвесил на руке чемодан поменьше и решительно распорядился:

   — Кладите сюда то, что считаете для себя наиболее ценным. Второй чемодан просто не войдет в люк танка! Даю вам пять минут. Время пошло!

Растерянный профессор метался между чемоданами с минуту, пока я решительно не вывалил их содержимое на пол. С моей помощью Фрайтаг наконец собрал в небольшой чемодан самое дорогое: потертые тетрадки с эскизами, формулами и заметками, а также несколько самых нужных книг.

Я выводил профессора из помещения, а он тоскливо оглядывался на груду оставшихся книг, и было видно, что ему смертельно жаль с ними расставаться. Странные люди, эти ученые! Неужели они действительно помогут нам выиграть войну?

Когда мы с профессором подошли к контрольному пункту взлетной полосы, там уже нас ждали Штадле и Флюгель.

   — Наконец–то! Где же вы ходите?! — воскликнул Штадле и взглянул на часы. — Извините, Герлиак, но времени действительно очень мало. Представьтесь, унтерштурмфюрер!

   — СС-унтерштурмфюрер Флюгель! — в струнку вытянулся юноша.

   — Я СС-оберштурмбаннфюрер Штадле, отвечаю за проведение операции. Сейчас вы, унтерштурмфюрер, отправитесь с колонной в Волковыск. Вы сядете в замыкающий колонну танк. Командует колонной СС-гауптштурмфюрер Райхель. Вы не должны ехать с ним в одном танке, вы не должны ни с кем разговаривать, пока не прибудете в Волковыск. В Волковыске вы явитесь в местное отделение СД и оттуда вас отправят по дальнейшему маршруту. Вам все ясно? Повторите!

   — Замыкающий танк, не тот, В котором едет гауптштурм- фюрер Райхель; ни с кем не разговаривать; в Волковыске явиться в отделение СД для получения дальнейших инструкций.

   — Отлично! Вижу, что вы толковый офицер! — похвалил Штадле. — А теперь отдайте свой пистолет штандартенфюреру Герлиаку.

Флюгель недоуменно и несколько обиженно взглянул на меня.

   — Вы получите его после выполнения задания, — заверил я.

Флюгель безропотно отдал свой «вальтер».

   — Выполняйте приказ, Флюгель! — сказал я, ободряюще улыбнувшись. — Хайль Гитлер!

Флюгель вскинул руку, повернулся и направился к выходу с базы.

   — Итак, Герлиак! — обратился ко мне Штадле. — Операция вступила в заключительную стадию. Последний приказ: вам надлежит поддерживать наивысшую степень боевой готовности до получения приказа из штаба обер- группенфюрера фон дем Баха. До получения приказа вам надлежит поддерживать режим полного молчания, не пользуясь радио и телефонной связью. Любые лица, появляющиеся в окрестностях базы или пытающиеся на нее проникнуть, должны уничтожаться без предупреждения. Это все. Хайль Гитлер!

   — Поторопитесь, профессор! — приказал Штадле и широкими шагами направился к самолету. Фрайтаг засеменил за ним, неловко подхватив чемодан.

Я ошеломленно смотрел им вслед. Вот так дела! Штадле и Бах изменили план операции и не поставили об этом в известность ни меня, ни Райхеля! Почему такое недоверие ко мне? Эта мысль меня очень обеспокоила, но сильнее оказалось чувство радости: ну, что, господин русский шпион Сибирцев—Райхель? Ни черта у вас не получилось! Немецкий ум превзошел русские коварство и авантюризм!

  * * *

Самолет скрылся в небе, а я проверил готовность базы к обороне и вернулся в свой кабинет. Да, операция для меня закончилась. Пусть Райхель похищает Флюгеля: я представлю беднягу унтерштурмфюрера к Железному кресту посмертно. А профессор сейчас в надежных руках Штадле.

В ожидании обеда я приказал Лангену принести бутылку коньяка и радовался, что все так удачно обернулось.

Впрочем, очень скоро выяснилось, что запас неожиданностей на сегодняшний день не был исчерпан.

Через час после вылета Штадле раздался звонок из штаба Баха: дежурный офицер сообщил о нападении партизан на моторизованную колонну в десяти километрах севернее Порозово и в связи с этим передал указание Баха усилить охрану базы. Мои люди и без того целый день были на ногах, и для усиления охраны базы осталось разве что привлечь лесных гномов. Но я не стал об этом говорить. Нападение на колонну в свете моей осведомленности об истинном лице Райхеля не было для меня неожиданностью: я не поставил бы и пфенниг на то, что колона доберется до Волковыска. Поэтому я выпил еще коньяка, с усмешкой представляя, какое разочарование ждет Райхеля, когда он узнает, что вместо профессора похитил юнца в офицерской форме. Поскольку он это обнаружит очень быстро, тем сильнее будет его досада. Но вот штурм базы организовывать уже поздно! И это понимает даже несгибаемый фанатик Коровин.

Привет Сталину, товарищи!

Спустя еще два часа мне позвонил Бах. Сам, лично.

   — Герлиак, вы мне нужны здесь, в Минске. Вылетайте немедленно! — приказал он.

В голосе Баха помимо обычной жесткости сквозило нечто похожее на растерянность. Неужели его так расстроило нападение на колонну? Даже если партизаны полностью уничтожили колонну, то вряд ли фактически запланированную гибель двух танковых экипажей, нескольких немецких офицеров и около полутора сотен латышей из шуцманшафта могла расстроить Баха.

Я приказал подготовить к вылету «шторх». На «хеншеле-126» я добрался бы до Минска в два раза быстрее, но мне не хотелось мерзнуть в открытой кабине стрелка.

Около пяти часов дня мой самолет приземлился на минском аэродроме. Там меня ждала машина, и через четверть часа я уже сидел в кабинете Баха. Генерал нервно мерял шагами кабинет.

   — Вы уже знаете, что колонна во главе с Райхелем разгромлена? — спросил он, торопливо бросив «хайль» в ответ на мое приветствие.

   — Дежурный передал мне о нападении на колонну, но не сказал, что она разгромлена.

   — Повторилась Любча, только еще более впечатляюще: партизаны применили еще и огнеметы. Танки вместе с экипажами выжгли огнеметами, бронеавтомобиль и грузовики расстреляли из пулеметов, забросали гранатами. Бой продолжался минут пятнадцать, не больше. Погибли все.

   — А Райхель? — осторожно осведомился я. — Он был в головном танке.

   — В танках остался один пепел, теперь сам черт не разберет, кто там был, а кто не был! — с досадой отозвался Бах. — И охранение не помогло, и блокада района. Подкрепление на месте боя оказалось менее чем через час, но партизан уже след простыл. На путях отхода они успели поставить мины, так что преследование по горячим следам не удалось. Надеюсь, сработают запланированные нами второе и третье кольца блокады. На этот раз русским диверсантам и их командиру, этому вашему Коровину, не удастся уйти.

Я не был в этом так безоговорочно уверен, но не стал делиться сомнениями.

   — Очень на это рассчитываю, — ответил я. — Но главное, обергруппенфюрер, что операция благополучно завершена и мы можем теперь вплотную заниматься русскими диверсантами и партизанами.

Бах угрюмо взглянул на меня и, немного помедлив, сказал:

   — Собственно, это одна из причин, по которой я вызвал вас сюда. Я хотел поручить вам организацию преследования партизан и блокады района, но прежде хотел бы посоветоваться по одному вопросу.

Я внимательно смотрел на Баха. Тот уселся за стол и мрачно произнес:

   — Вот уже больше трех часов, как самолет со Штадле и профессором Фрайтагом должен был сесть на минском аэродроме. Связи с самолетом нет. Их надо найти, Герлиак! Живыми или мертвыми! Профессор не должен попасть живым в руки врага!