Главный симптом невралгии – внезапная острая боль, продолжающаяся от нескольких минут до многих часов. Боли при невралгии носят приступообразный характер, сопровождаются вегетативно-сосудистыми нарушениями (покраснение кожи, слезотечение и др.), а иногда болевым тиком – местными судорогами мышц. В других случаях боли становятся непрерывными и проходят только после приема обезболивающего.

Боли чаще острые, стреляющие, рвущие, иногда с ощущением жжения, затем постепенно боли могут перейти в тупые, в промежутках между приступами могут отсутствовать. Боли вызваны раздражением нервных волокон, воспалительным процессом в самом нерве или в окружающих его тканях. Интервалы между приступами разные у разных людей, это состояние может продолжаться от нескольких недель до нескольких месяцев.

Нередко боль облегчается надавливанием на больное место. Но область пораженного нерва бывает очень чувствительной к пальпации (прощупыванию), это и помогает определить место поражения. Обследование самого органа обычно не выявляет ничего аномального, хотя в некоторых случаях наблюдается небольшое опухание.

При невралгии нет двигательных расстройств и выпадения чувствительности, а в пораженном нерве отсутствуют структурные изменения. В случае длительного течения невралгия переходит в неврит, т. е. появляются выраженные структурные изменения в нерве и выпадение чувствительности.

Коварство невралгии заключается еще и в том, что причин, которые могут вызвать заболевание, великое множество. Специалисты подчеркивают, что «точкой отсчета» невралгии в редких случаях бывает только один фактор, как правило, их несколько.

Причинами невралгии могут быть:

• инфекции (грипп, малярия, тифы и др.);

• травмы;

• токсические поражения (алкоголем, тяжелыми металлами, некоторыми медикаментами, бактериальными токсинами);

• заболевания позвоночника (деформирующий спондилез, остеохондроз, грыжи межпозвоночных дисков и др.);

• нарушения обмена веществ (диабет, нарушения обмена витаминов группы В);

• аллергические реакции;

• нарушения работы иммунной системы;

• нарушения обмена веществ (диабет);

• гормональные сдвиги;

• заболевания нервной системы (рассеянный склероз, полирадикулоневрит);

• сердечно-сосудистые заболевания (артериальная гипертония, атеросклероз, малокровие).

Поскольку нервные окончания расположены по всему телу, невралгия может маскироваться под другие заболевания, например, под почечную колику, сердечный приступ, остеохондроз, гастрит – список можно продолжать до бесконечности. Например, невралгия в правой брюшной области над аппендиксом не раз приводила к операциям по поводу хронического аппендицита, невралгия в нижней части спины вызывала неоправданное беспокойство по поводу почек, межреберная невралгия часто ошибочно воспринималась больными и врачами как симптом болезни сердца.