Для начала поисков подходящих связников Юстин посетил небольшой дом под номером 70-а на Вильгельмштрассе. Здесь помещалась канцелярия Альфреда Розенберга, своего рода министра иностранных дел нацистской партии. Каждый отдел в этом ведомстве занимался какой-либо страной или регионом. Когда Юстин, предъявив свою карточку, очутился внутри, ему показалось, будто он попал на вокзал, где толпилось много людей, царила какая-то хаотическая активность. Люди курили, на ходу пили кофе, громко разговаривали. Очевидно, этот стиль установил сам рейхслейтер, помнивший времена революционного Иваново-Вознесенска, когда он, будучи эвакуированным студентом Рижского университета, безуспешно пытался вступить в большевистскую партию. Теперь здесь находился центр антибольшевистских организаций из коллаборационистов, пытавшихся утвердить германский «новый порядок» в оккупированных странах. Подходящих кандидатур Юстин не нашел. В этом заведении каждый норовил пробраться в «фюреры», но гнушался черновой и опасной работы.

Как ни хотелось, но пришлось обратиться к контингенту русских военнопленных, считавшихся в абвере неблагонадежными из-за многих провалов. Он поехал на Викторияштрассе, 10. Там размещался «русский отдел» вермахта, который занимался идеологическими акциями против России и вербовкой русских военнопленных и эмигрантов. В его ведении находился и концлагерь «Промитент» под Винницей, где содержались пленные русские генералы. Активный сотрудник этого отдела капитан Штрикфельдт из прибалтийских немцев, служивший в свое время в царской армии и у Юденича, а теперь курирующий Власовское движение, посоветовал поискать кандидатов в школе пропагандистов Российской освободительной армии. Юстин направил свой «опель» в городок под Берлином – Дабендорф.

Его встретил низколобый, остроносый человек с глубоко запавшими глазами, скрытыми за ершистой щеткой бровей. Не зная, как приветствовать гостя в штатском, он снял фуражку, обнажив стриженную «под бокс» голову, коротко представился:

– Жиленков.

Юстин решил сразу установить доверительно-дружеские отношения с русским начальником школы, бывшим бригадным комиссаром Красной армии, о чем не преминул упомянуть Штрикфельдт перед поездкой.

– Сегодня довольно холодно, – он зябко повел плечами.

– Нам не привыкать, – проговорил Жиленков, нисколько не удивившись тому, что немец говорил на превосходном русском. Визитеров – специалистов по России, надо полагать, у него побывало немало.

– Я слышал о вас много хорошего, Григорий, – сказал Юстин, по-приятельски тронув полковника за локоть. – Как видите, приехал к вам в некотором роде инкогнито, хочу просто познакомиться с вашими подопечными.

– У нас три роты: офицерская, унтер-офицерская и солдатская. Какая из них интересует вас в первую очередь?

Юстин по опыту знал, что лучше начинать работу с молодыми, не искушенными в жизни людьми, более смелыми и восприимчивыми к обработке, в то же время обладающими некоторым опытом в разведке.

– Может, для начала вас заинтересуют дела наиболее надежных людей? – добавил Жиленков, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Не привык к бумажной канители, – улыбнулся, как бы очнувшись, Юстин. – Я похожу на занятия, пригляжусь, а потом уж вместе обсудим кандидатов, которые мне могут понадобиться.

– Каким временем вы располагаете?

– Недели, пожалуй, хватит.

По тропинке, очищенной от снега, они прошли к штабному бараку, обитому свежей вагонкой. В кабинете Жиленков, помявшись, проговорил:

– Вы с дороги. Может, хотите выпить?

– Не откажусь. Только налейте самую малость.

Из сейфа полковник извлек наполовину опорожненную бутылку шнапса, наполнил тридцатиграммовый стаканчик. Себе же налить постеснялся.

– Вы трезвенник? – удивился Юстин.

– Привык, знаете ли, по-русски. Стакан перед обедом.

Зная о строгих порядках, установленных немцами в заведениях подобного рода, Юстин мысленно отметил осторожную откровенность начальника школы. Он отдал требование на довольствие.

– Я прикажу приготовить для вас комнату, – Жиленков направился к двери.

– И скажите своим инструкторам, чтобы на меня не обращали на занятиях никакого внимания. Пусть думают, что я из ваших «трудовиков».

Пока Жиленков отсутствовал, Юстин ознакомился с бумагами, развешанными на стене кабинета: распорядком дня, инструкциями, утвержденными командующим пока еще не существующей армии Андреем Власовым, приказами по школе. «За спровоцированную драку в столовой наложить на унтер-офицера Задорожного И. 20 суток ареста с содержанием на гауптвахте», – прочитал он и беспричинно развеселился: «С него и начнем».

По телефону Жиленков предупредил начальника караула о желании господина Валетти навестить арестованного. Гауптвахта находилась позади уборных, сделанных по-русски на холоду, без окошек. У входа на скамье сидел часовой с ножевым штыком на ремне, а перед кучей бурых торфяных брикетов ползал мордастый парень в старой телогрейке, складывал их в поленицу. Увидев начальника караула, часовой вскочил, крикнул «встать!» и замер по стойке «смирно». Одет он был в солдатскую немецкую форму, только на правом рукаве была нашивка «РОА», под нею трехцветный флаг в миниатюре. Парень тоже вытянулся, опустив по швам длинные руки. Юстин кивком подозвал его к себе:

– Задорожный?

– Так точно, – нагловатым хриплым голосом ответил парень. Юстин прошел в камеру с деревянными нарами, сел на прибитую к стене скамью. Начальник предупредительно оставил их одних, Юстин протянул пачку «Даннвинна»:

– Куришь?

– Курю, но здесь не положено.

– Разрешаю.

– Не положено, – упрямо повторил Задорожный.

– Как хочешь, – Юстин чиркнул зажигалкой, с наслаждением затянулся. – Садись!

Задорожный опустился на край нар. Лицо его было типично славянское, скуластое, грубо очерченное, брови низкие, хмурые, недобрые глаза, верхняя губа рассечена недавно. Через долгую паузу Юстин спросил:

– Так из-за чего разгорелся сыр-бор?

Задорожный бросил короткий взгляд, как бы решая, стоит ли идти на откровенность. Небрежно откинувшись, Юстин продолжал смотреть ему в глаза.

– В общем-то… Оно бы…

– Не телись!

Задорожный тряхнул квадратной головой:

– Надоела волынка. Скорей бы к концу – тому иль другому…

– О каком конце ты говоришь?! Чем недоволен?

– Мордуют как бобиков. Сколько ж можно?!

– Терпи казак… – из желтой толстокожей полевой сумки Юстин вынул школьную тетрадь, карандаш. – А пока, как на духу перед святым отцом, сотвори жизнеописание. Лично для меня.

– А кто вы такой, чтобы я как на духу?…

– Для тебя дух святой. Возможно, ангел-спаситель. Только без фантазий. Лгунишек не терплю. Начинай с пеленок и до сегодняшнего дня.

Вроде бы забыв на скамье пачку сигарет, Юстин вышел. Задорожный озадаченно взглянул ему вслед. Хотя удивляться он вроде бы разучился. Немцы и свои подставляли ему разные ловушки при проверках, но он нигде не спотыкался, да и не мог споткнуться, даже если бы хотел, потому что бесхитростно и покорно тянул свою долю.

…Когда Западная Украина отошла к Советскому Союзу, Иван Задорожный – двадцатилетний пограничник – вместе со своей заставой обосновался перед немецкими пограничными постами. Однажды он пошел в увольнительную в село неподалеку и познакомился там с девушкой, полькой по национальности. Она учила ребятишек в школе. Иван сильно ее полюбил и считал дни, часы до новой увольнительной и мчался на встречу быстрей спринтера. Однажды полька напоила его каким-то зельем. Что делал дальше, как попал в незнакомый дом на оккупированной Германией польской территории, – он не знал. Очнулся от адской головной боли. Рядом с диваном сидел молоденький немецкий офицер.

– Здравствуйте, Иван, – сказал он по-русски.

Задорожный вскочил и сразу застонал, схватившись за голову:

– Где я? Мне же надо на заставу!

– Опоздали, Иван, – притворно вздохнул офицер. – К себе вам возвращаться не следует. Вас отправят в штрафной батальон.

– За что? Опоздание – не такое уж страшное преступление.

– За связь с фрау Эммой. Она – наш агент. Да и вы не враг.

«Влип», – уныло подумал Задорожный.

– Мы следили за вами, – продолжал немец. – Ваши родители раскулачены, может, уже погибли в Сибири. Вы же сами рассказывали об этом Эмме. У вас нет оснований служить советской власти.

Все было правдой. Малолетнего Ивана после ареста отца и матери приютила тетка – сестра отца. Потом она отправила подростка в ремесленное училище в Кременчуг. Там он освоил взрывное дело и, скрыв сведения о родителях, устроился в геофизическую партию, оттуда попал в армию. Но как можно продаться фашистам?! О чем говорит офицер? Будто сквозь вату доносились его слова:

– Пока у нас с Россией договор о ненападении. Но это небольшая отсрочка. Придет время, мы освободим Россию от большевиков. Тем, кто будет с нами сотрудничать, мы дадим землю, скот. Вы женитесь на Эмме, если она вам нравится, заживете богато и счастливо.

Головная боль отпустила. Полегчало в груди. Мир представился не таким уж мрачным, как показалось в начале.

– Если вы согласитесь работать для германской армии, мы направим вас в специальную команду. Там вы приобретете необходимые знания для новой работы. Вы будете иметь хорошее жалованье до тех пор, пока мы не победим. А там – земля, скот, жена…

– Согласен, – выдохнул Задорожный.

Его отправили в разведывательную школу абвера под Котбусом. Он изучал радиодело, топографию, немецкий язык, оружие… После школы со званием младшего унтер-офицера был зачислен в полк 800 «Бранденбург» Участвовал в кампаниях против Бельгии, Франции, Греции. В мае 1941 года снова встретился с тем офицером, который его завербовал. Тот командовал спецротой в 4-й полевой армии и взял Задорожного к себе.

– Скоро вы увидитесь с Эммой, – сказал оберлейтенант, загадочно улыбаясь.

Но началась война с Россией и встретить Эмму так и не удалось. Ей было приказано отступать с беженцами. Позже Иван узнал, что Эмма была женой немца и, разумеется, ни о какой совместной жизни не могло быть и речи. В группе и в одиночку его забрасывали в тыл, он взрывал мосты, телеграфные столбы, водонапорные башни, железнодорожные пути – и оставался цел.

Когда стала формироваться «освободительная армия», в роту полка «Бранденбург», где служил Задорожный, пришел приказ откомандировать туда добровольцев из русских. Иван посчитал, что среди соплеменников будет легче и подал рапорт. Вскоре он очутился в Дабендорфе.

Народ здесь собрался разный: белогвардейцы, уголовная шпана, пленные из бывшей сельской верхушки – учителя, счетоводы, уполномоченные контор, не привыкшие к физическому труду, но умевшие лавировать, угождать, подличать. Нормы питания были скудные. Вокруг котла разгорались страсти. Взводный Картуль, по-немецки цугфюрер, сам определял порции, наделяя кусками пожирней своих приближенных. Почему-то он сразу невзлюбил Ивана, придумывал всякие пакости, посылал на самую неблагодарную работу, придирался к пустякам. Задорожный долго терпел, но с каждым днем получал все меньше горошин в супе, жиже – подливу, водянистей – компот. И вот не выдержал. В столовой первый угодник цугфюрера Моисеев вместо полновесной пайки хлеба ссыпал ему в миску одни крошки и жженые корки, Иван надел эту миску на лысую голову Моисеева. «Бунт!» – завизжал Картуль. Прихлебатели бросились на Задорожного, однако Иван, уже взъярившись, разметал толпу, добрался-таки до Картуля, схватил за уши и начал бить мордой об стол, вышибая кровь и зубы.

Начальник школы Жиленков сгоряча хотел отдать Задорожного под суд военного трибунала. Отсоветовал капитан Штрикфельдт, приглядывающий за действиями власовского начальства. Совет прозвучал как приказ: школа пропагандистов в среде военнопленных и новоиспеченных волонтеров Российской освободительной армии должна слыть образцовой, шум поднимать нежелательно. Жиленков отправил Картуля в лазарет, а Задорожного – на гауптвахту.

Об этом событии Юстин узнал от Жиленкова, выведавшего подробности от своих осведомителей. Когда Юстин вернулся из штаба на гауптвахту и прочитал написанное Задорожным, то увидел, что о драке не говорилось ни слова.

– Почему ты не написал про Картуля? Ведь он тебя обижал.

Задорожный не ответил. Юстин перевел взгляд на пачку «Данвинна». Та лежала нетронутой…

Побывав в других ротах на занятиях, потолкавшись по казармам, столовой, в клубе, Юстин убедился, что в массе своей будущие пропагандисты для той роли, какую намечал для связника к «Павлину», не подходят. Он взял на заметку еще нескольких слушателей, однако какие-то сомнения заставили отказаться и от них. Попросив Жиленкова некоторое время подержать Задорожного в школе, он вернулся в Берлин.