Глава 9
Высечено из металла

Потрясенно застыв, Тесса не к месту подумала, что кровь у Безмолвных братьев такая же алая, как и у смертных.

Шарлотта сделала едва заметный знак, и Генри, скатившись с крыльца, ринулся к первой карете. Он рванул на себя дверь, и прямо в его объятия упала Джессамина. Ее белое платье – то самое, которое Тесса видела, когда навещала девушку в Безмолвном городе, – превратилось в лохмотья. Некогда прекрасные белокурые волосы были коротко острижены, как у больной тифом.

– Генри, – всхлипнула она, хватаясь за отвороты его сюртука, – отнеси меня в Институт, пожалуйста…

Генри подхватил Джессамину, и в этот момент из второй кареты посыпались механические создания. Один, два, три… Тесса сбилась со счета. Сумеречные охотники потянулись за оружием, в воздух взвились клинки серафимов.

Расправив сочленения, автоматы бросились в атаку. Джем окликнул Тессу, и она вдруг осознала, что совершенно безоружна. У входной двери висел декоративный меч. Тесса метнулась к нему, не без труда сорвала и почувствовала себя намного спокойнее.

Джессамина сидела на земле, закрыв лицо руками. Генри отчаянно отбивался от автомата, тянувшегося к девушке шипастыми руками. Сумеречные охотники сражались у крыльца.

Тесса присмотрелась. Напавшие на них автоматы отличались от тех, что она видела раньше: они быстрее двигались и были гибче. На самой нижней ступеньке братья Лайтвуды отбивались от чудовища, размахивающего руками-дубинками. На плече Габриэля кровоточил порез, но он, кажется, его не замечал. Джем целился клинком в голову другому автомату. Попытка оказалась успешной, и оружие насквозь проткнуло железный череп. Выдернув клинок, Джем перерубил ногу автомата, и тот рухнул на булыжник.

Хлыст Шарлотты зацепил руку-самострел еще одного автомата, но он потянулся к ней второй рукой, сделанной в форме лопаты. Тесса встала между ними и взмахнула мечом, как ее учил Гидеон, вкладывая в удар всю мощь своего тела. Меч со свистом опустился и отсек чудовищу половину руки. Из отверстия брызнула черная жидкость. Автомат ринулся вперед, намереваясь боднуть Шарлотту яйцевидной головой, из которой выдвинулось короткое, острое лезвие. Женщина едва успела увернуться, но лезвие все-таки вспороло ей плечо. Поморщившись, Шарлотта вновь взмахнула хлыстом, и серебристо-золотистая змея обвилась вокруг шеи монстра. Раз – и механическая голова отлетела.

Тесса жадно хватала ртом воздух. Влажные от пота волосы прилипли ко лбу, но держать тяжелый меч приходилось обеими руками, и убрать их девушка не могла. Краем глаза она увидела, как Лайтвуды сбили с ног еще одного механического монстра. Генри пригнулся – как раз вовремя, чтобы увернуться от автомата, почти прижавшего его к карете. Похожая на булаву железная рука ударила в дверцу, и на Джессамину посыпался град осколков. Генри закричал, сделал выпад и вонзил клинок чудовищу в грудь. В сражениях с демонами клинки серафимов обращают врага в ничто, но автомат снова ринулся в атаку. Клинок, застрявший у него в груди, полыхал как факел.

Шарлотта ринулась на выручку мужу. Тесса оглянулась по сторонам – и не увидела Джема. У нее замерло сердце. Она сделала шаг…

…и перед ней выросла закутанная во все черное фигура. На руках – черные перчатки, на ногах – такого же цвета туфли. Белое лицо, прятавшееся в складках черного капюшона, вызывало ужас.

– Здравствуйте, мисс Грей, – сказала миссис Блэк.

Уилл обошел все помещения, но Сирила так и не нашел. Настроение стало еще хуже. Два месяца он ходил по острию бритвы, а тут взял да выплеснул свои чувства. И если бы не окрик Шарлотты, его глупость могла бы обернуться большой бедой.

Когда он шел по коридору мимо кухни, у него в ушах настойчивым рефреном звучали слова Тессы. Говорят, что разделить сердце надвое нельзя, но…

Что «но»? Что она хотела сказать?

В обеденном зале, занимаясь вместе с Софи уборкой, выводила трели Бриджит:

О черт, и как Софи удается сдерживать себя? Он бы давно надавал Бриджит по голове за такое пение.

В этот момент ему показалось, что что-то толкнуло его. Юноша поднес руку к груди. Цепочка кулона, подаренного Магнусом, была ледяной на ощупь. Он вытащил камень из рубашки и оторопел: рубин пульсировал пурпурным огнем.

Бриджит умолкла, обе женщины смотрели на него с удивлением и испугом.

– Что-то случилось, мистер Уилл? – спросила Софи. – С вами все в порядке?

Узнав, что проклятие было мнимым, она перестала называть его мистером Эрондейлом и до сих пор время от времени задумывалась о том, нравится ли он ей.

– Со мной все хорошо, – ответил Уилл. – Живо вниз, там происходит что-то ужасное.

– Но вы же умерли, – воскликнула Тесса, пятясь назад, – я сама видела ваш труп.

В этот момент ее обхватили цепкие металлические руки и оторвали от земли. Девушка пронзительно закричала и выронила меч. Автомат сжимал ее в своих объятиях, а миссис Блэк расплылась в улыбке.

– Ну-ну, мисс Грей. Надеюсь, вы хоть чуточку рады видеть меня. Ведь я была первой, кто встретил вас в Англии. Хотя с тех пор, осмелюсь заметить, вы здесь освоились.

– Пустите меня!

Тесса отчаянно извивалась, но механический монстр боднул ее головой, заставив вскрикнуть от боли.

– Я скорее умру, чем поеду с вами…

– К сожалению, не могу осуществить ваше желание умереть. Вы нужны Мортмейну живой.

Темная сестра щелкнула пальцами и велела автомату:

– Отнеси ее в карету.

Не выпуская девушку из рук, автомат сделал шаг вперед – и рухнул на землю. Тесса едва успела выбросить вперед руки, чтобы смягчить падение. Левое запястье пронзила боль, и тут же она услышала злобный вопль миссис Блэк.

Тесса подняла голову. Темная сестра куда-то исчезла. Из разрубленного автомата торчали шестеренки и прозрачные трубочки, по которым струилась черная жидкость. Над ним, тяжело дыша, стоял Джем, с головы до ног забрызганный грязью. Лицо его было бледным. Убедившись, что с невестой все в порядке, он снова ринулся в бой. Тесса увидела, как к нему подскочил еще один монстр, выбросил вперед механическую руку, схватил Джема за лодыжку и с силой дернул. Юноша упал, увлекая монстра за собой. Они покатились по земле, колотя друг друга. Наконец Джем поднялся, и Тесса вскрикнула: ее жених весь был в крови. Трость-клинок валялась поодаль.

– Джем… – Тесса попыталась подползти поближе.

Но вдруг ее кто-то обхватил сзади и оторвал от земли.

– Не брыкайтесь, мисс Грей, – зашипела миссис Блэк, – иначе эта история закончится для вас плачевно.

Тесса попыталась вырваться, но ее рот закрыли чем-то мягким. В нос ударил тошнотворный запах, и девушка потеряла сознание.

Зажав в руке клинок серафимов, Уилл выбежал из Института.

Сначала он по привычке поискал глазами Тессу, но ее нигде не было видно. Должно быть, у нее хватило ума спрятаться. В трех футах от крыльца стояла карета, у ее колеса среди груды битого стекла сидела Джессамина. Генри и Шарлотта героически отражали атаку трех металлических автоматов с руками-лезвиями. Хлыст Шарлотты со свистом рассекал воздух. Джема в поле зрения не было, но на булыжнике в черной маслянистой луже лежала его трость-клинок. Где же он': Габриэль и Гидеон Лайтвуды умело, как и подобает Сумеречным охотникам, сражались с двумя механическими уродцами. Сесилия склонилась над Безмолвным братом, лежавшим на земле; из груди Брата торчала стрела.

Из ворот Института на полной скорости выехала какая-то карета, но Уилл не обратил на нее внимания, так как наконец увидел своего парабатая. Джем, ужасающе бледный, отступал от наседавшего на него монстра.

На крыльцо выскочили Софи и Бриджит – Софи бросилась к Сесилии, а Бриджит, вооруженная тяжелой палицей, сразу ввязалась в бой. Вихрь ее рыжих волос напоминал маленькое знамя.

Уилла охватила ярость, и он поспешил на помощь Джему. Джем, скорее даже не увидев, а почувствовав присутствие побратима, вытянул руку. На бегу Уилл поднял с земли трость-клинок и бросил ее Джему. Несколько коротких ударов, и механический монстр был расколот пополам. Из туловища уродца хлынула отвратительная на вид черная жижа, но монстр продолжал двигаться. Уилл со всей силы толкнул его и сбил с ног.

Взгляды Уилла и Джема на мгновение встретились. Уилл улыбнулся, но Джем не ответил. Может, парабатай ранен? Он был до такой степени забрызган черной жидкостью, что разглядеть под ней кровь было невозможно.

Вдруг Джем бросился к воротам и скрылся в тесном лабиринте лондонских улиц. Не понимая, что происходит, Уилл побежал за ним, но путь ему преградил автомат, руки которого заканчивались длинными ножницами. Юноша едва увернулся от удара и вонзил клинок серафимов в грудь монстра. Металл начал плавиться, но уродец не прекратил атаку. Уилл нагнулся, поднырнул ему под руку, сорвал с пояса острый кинжал и вонзил в спину монстра. Краем глаза он заметил, что слева от него мелькнуло рыжее пятно, послышался тяжелый удар, и автомат стал рассыпаться у него на глазах, разбрызгивая черную жидкость. Уилл, как мальчишка, открыл рот от удивления, и тут заметил Бриджит. Белый передник служанки стал черным, но лицо оставалось совершенно невозмутимым.

– Сэр, не забывайте об осторожности, – промолвила она, тряхнула рыжей гривой и бросилась на выручку Генри, который сражался с автоматом, возвышавшимся над ним на добрые три головы. Отрубленная рука монстра валялась на земле, но он пытался дотянуться до Генри другой, заканчивавшейся длинным кривым мачете. Бриджит зашла гиганту за спину и стукнула его своей палицей. Посыпались искры, и монстр накренился вперед, готовый вот-вот рухнуть. Джессамина, увидев это, пронзительно вскрикнула и на четвереньках, обдирая руки и колени об осколки стекла, поползла к Уиллу. Уилл бросился к ней и помог подняться. Она что-то тихо прошептала, судорожно схватилась за него и обмякла. Он отнес ее к крыльцу и осмотрелся в поисках более безопасного места.

Бой продолжался. Шарлотта только что расправилась с еще одним механическим уродцем, Бриджит и Генри рубили на куски другого. Софи, кажется, уложила двоих. Гидеон, Габриэль и Сесилия, которая теперь тоже сражалась, разделывали, как рождественский пирог, еще парочку.

Джем не возвращался.

– Уилл, – слабым голосом произнесла Джессамина. – Уилл, не оставляй меня.

– Я отнесу тебя в Институт, Джессамина.

– Не надо… – Девушка закашлялась, и у нее изо рта хлынула кровь. – Жить мне осталось недолго, и я не стою особой заботы.

Уилл сел на ступеньку, стараясь, чтобы голова Джессамины покоилась на его плече. Платье девушки было залито кровью. Он заметил, что она ужасно исхудала, щеки впали, ключицы выпирали, как птичьи крылья. Прошло всего восемь недель, но за это короткое время от прежней Джессамины ничего не осталось.

– Джесси, ты ранена?

Девушка улыбнулась, и Уилл вздрогнул: на ее зубах алела кровь.

– Механический монстр проломил мне спину, – прошептала она.

Только сейчас Уилл заметил, что его рубашка и брюки пропитываются кровью.

– Он задел мне сердце, я такие вещи чувствую.

– Иратце… – Уилл потянулся за висевшим на поясе стилусом.

– Нет, иратце мне не поможет, – прошептала Джессамина.

– Тогда Безмолвные братья…

– Их могущество меня тоже не спасет. К тому же, если они ко мне прикоснутся хоть еще раз, я этого не вынесу. Лучше смерть. Я умираю – и счастлива, что моя жизнь подошла к концу.

Уилл был потрясен. Ему вспомнился день, когда четырнадцатилетняя Джесси впервые появилась в Институте – свирепая, как дикая кошка, готовая в любую минуту выпустить коготки. Они не питали друг к другу особого расположения, и Уилл ни разу не пожалел об этом. Впрочем, если он и был к кому-то по-настоящему расположен, то только к Джему и Тессе. Но и тогда, и сейчас эта девушка своей несгибаемой силой воли вызывала в нем какое-то странное восхищение.

– Джесси. – Он неловко приложил к ее щеке ладонь и размазал кровь.

– Не надо. – Она вновь закашлялась. – Не надо проявлять ко мне доброту. Ты ненавидишь меня, и я это знаю. Но я к тебе ненависти не питаю.

– Я тоже.

– Нет, в Безмолвном городе меня навещали все – Тесса, Джем, Генри, Шарлотта. Все, кроме тебя. Ты не умеешь прощать, Уилл.

– Не умею, – ответил Уилл, поскольку это было правдой.

Если он и не любил Джессамину, то только потому, что она напоминала ему его самого.

– Что касается прощения, это к Джему.

– Но ты мне всегда нравился больше. – Она взглянула ему в глаза. – Нет-нет, Уилл, не подумай ничего такого. Просто твоя ненависть к самому себе… мне была близка и понятна. И Шарлотта, и Джем хотели дать мне шанс. Но я не хочу, чтобы кто-то одаривал меня своим великодушием. Я всегда хотела, чтобы меня воспринимали такой, какая я есть. И поскольку ты, Уилл, не испытываешь ко мне жалости, я знаю, что ты обязательно выполнишь мою просьбу, если я попрошу тебя кое о чем.

Из ее груди вырвался судорожный вздох. Вокруг рта появились алые пузыри. Уилл знал, что это означает, – у девушки было пробито легкое, и теперь она захлебывалась собственной кровью.

– Что я должен сделать? – поспешно спросил он.

– Позаботься о них, – прошептала Джессамина, – о малышке Джесси и остальных.

Уилл не сразу понял, что речь идет о куклах. Бедная девочка…

– Я никому не позволю прикасаться к твоим вещам, Джесси.

Она вновь улыбнулась.

– Мне кажется, они могут что-то сделать с ними – просто чтобы не оставить обо мне никаких воспоминаний, – прошептала она.

– Тебя здесь не считают врагом, Джессамина. Я не знаю, какой мир лежит там, по другую сторону от нашего, но я не хочу, чтобы ты уходила с дурными мыслями.

– Не считают врагом? – Ее глаза были закрыты, но ресницы затрепетали от волнения. – Но если бы я сказала, где прячется Мортмейн, вы полюбили бы меня еще больше… и я бы не потеряла вашего доброго расположения.

– Скажи сейчас, – попросил Уилл. – Если можешь, скажи мне, и тогда ты вновь заслужишь нашу любовь.

– Идрис, – прошептала она.

– Джессамина, мы ведь знаем, что это неправда.

Девушка резко открыла глаза. Белки ее приобрели красноватый оттенок.

– Ты так ничего и не понял, несносный валлиец, – прошептала Джессамина, судорожно вцепилась пальцами в отвороты его сюртука, вздохнула в последний раз и умерла.

На Уилла неподвижно смотрели голубые глаза. Он осторожно закрыл их, оставив на коже кровавые отпечатки пальцев.

– Ave atque vale, Джессамина Лавлейс.

– Hem! – донесся до него голос Шарлотты.

Сквозь туман, стоявший у него в глазах, Уилл увидел, что вокруг собрались все остальные – Шарлотта, рвущаяся из объятий Генри, Сесилия, широко распахнувшая глаза от ужаса и изумления, Бриджит, сжимающая в руках свою палицу. Поодаль стояли братья Лайтвуды и Софи. Нога Гидеона была наспех перевязана куском материи, и Габриэль рисовал целебную руну.

По лицу Шарлотты катились слезы, Генри шептал ей какие-то нежные, успокаивающие слова.

Уилл перевел взгляд на сестру.

– Джем? – спросил он.

– Он бросился за Тессой, – ответила Сесилия.

В глазах Уилла потемнело.

– Бросился за Тессой?. – переспросил он. – Что ты хочешь этим сказать?

– Я видела, как автомат… схватил ее и забросил в карету. – Сесилия осеклась. – Мы не смогли броситься в погоню, Уилл, нас со всех сторон окружили монстры. Джем выбежал за ворота, и я думаю…

Уилл вдруг осознал, что с силой сжимает руки Джессамины.

– Позаботьтесь о ней, – отрывисто бросил он, – а я должен последовать за ними.

– Нет, Уилл… – сказала Шарлотта.

– Я должен.

Послышались чьи-то шаги. Уилл вскинул голову и увидел шагавшего к ним парабатая. Джем шел медленно, будто пьяный, и вскоре Уилл увидел, что он с головы до ног забрызган не только маслянистой черной жидкостью, но и собственной алой кровью.

Джем подошел и остановился. Выглядел он так же, как Томас, в тот момент, когда Уилл нашел его полуживым на крыльце Института.

– Джеймс? – произнес Уилл.

Одно-единственное слово содержало в себе целое море вопросов.

– Ее увезли, – сказал Джем бесцветным, лишенным интонаций голосом. – Я побежал за каретой, но она набрала скорость и скрылась в районе Темпл Бар.

Взгляд юноши упал на Джессамину, но он будто не видел ее.

– Если бы я мог бегать быстрее… – промолвил он и вдруг сложился пополам, словно получил сокрушительный удар под дых. Потом закашлялся и упал на четвереньки. Земля перед ним окрасилась кровью. Джем рухнул на землю, перевернулся на спину и затих.