Глава 6

Мария, одетая в джинсы и футболку, бодро шагала по дороге, ведущей к санаторию. Настроение ее было хорошим, немного игривым и даже авантюрным. Ей казалось, что она принимает участие в увлекательной игре. Она с детства любила приключенческие истории с тайнами, мрачными средневековыми замками и заточенными в них красавицами…

Конечно, все это было много лет назад. С тех пор Мария давно повзрослела, и наивные представления улетучились из ее головы. Любовь к игре воплотилась в профессии. И, играя на сцене, Мария не стремилась впускать дополнительные приключения в свою жизнь. Страстей и тайн ей хватало на сцене. Она никогда не завидовала в этом смысле своему мужу-детективу и не очень-то вникала в те дела, которые он расследовал. Каждый из них старался оставлять тонкости своей профессии за дверью дома.

Конечно, волею судьбы случалось, что Мария оказывалась вовлеченной в дела, которые вел ее муж, и порой это грозило опасностью. И никогда ей и в голову не приходило без спроса, без совета с мужем влезть в его дело.

Но сейчас был другой случай. Так, по крайней мере, казалось Марии. Во-первых, Лев не расследовал никаких дел, связанных с санаторием. Во-вторых, им лично никто не угрожал. В-третьих, инициатива исходила от самой Марии. Ей, честно признаться, и самой захотелось чего-нибудь остренького.

Дорога была хорошей, свежей, Мария поднималась легко, почти бежала вверх. Правда, потом подъем стал круче, и ей пришлось замедлить шаг. Но минут через десять она уже стояла перед воротами санатория и с удивлением осматривалась.

Стены были очень высокими. Они и впрямь напоминали стены средневекового замка, служившего городским укреплением. Металлические тяжелые ворота были закрыты, и не просто захлопнуты, а заперты на замок.

Вокруг была полная тишина: ни голосов, ни смеха, ни музыки, ни звука телевизора. А ведь Мария стояла вплотную к воротам. Ей захотелось заглянуть внутрь, и она пошла вдоль ограждения, но не смогла найти даже маленькой щелочки.

На поселок стала надвигаться вечерняя мгла. На какой-то миг Марии стало страшно, она ощутила легкое покалывание мурашек по телу, но в этот момент из-за ворот послышался женский голос:

– Вы не меня хотели видеть?

Мария резко повернулась. У ворот стояла та самая дама, которую они с мужем встретили на дорожке пару часов назад. Сейчас она сменила легкий голубой костюм на длинное платье свободного покроя, а на голове вместо шарфа была шляпка.

– Возможно, и вас, если вы хозяйка этого места! – нарочито веселым голосом проговорила Мария.

– Я хозяйка, – подтвердила та. – Что вам угодно?

– Я бы… Понимаете, мне очень нравится ваш санаторий, и я хотела бы здесь поселиться! – выпалила Мария, продолжая улыбаться. – Место очень романтичное, а я люблю романтику.

– Боюсь, что, познакомившись с ним поближе, вы не найдете здесь романтики, – усмехнулась дама. – Хотя, если у вас нестандартное мышление…

Она окинула Марию оценивающим взглядом, подумала пару секунд и произнесла, широко распахивая одну створку ворот:

– Проходите!

Мария прошла в ворота, непринужденно двигаясь за хозяйкой и осматриваясь по сторонам. Внутри было очень живописно: все в аккуратно подстриженных кустах, усыпанных цветами. Высокие деревья, шелестящие листвой, вымощенные кирпичиками дорожки… Правда, во дворе не было ни души, а сам санаторий был безмолвным.

– А что же ваши постояльцы? – обратилась Мария к хозяйке. – Неужели уже спят?

– Да, у нас рано ложатся спать. В десять часов, и это общее правило. Вы должны его учесть, раз уж действительно собрались у нас поселиться, – проговорила та.

Мария отметила, что, как только они прошли в ворота, сразу бесшумно появилась фигура охранника, и ворота тут же снова оказались запертыми на замок. Марию опять кольнуло какое-то неприятное чувство, она даже сама не могла понять, с чем связанное. Пока никаких видимых признаков опасности не было, но Мария не могла отделаться от щемящего ощущения тревоги…

Мария обратила внимание, что внутри находится винтовая лестница – точь-в-точь такая, как в старинных замках, в которых ей неоднократно доводилось бывать во время гастролей по европейским странам.

«Должно быть, это не слишком удобно, – подумала она. – Хотя здесь немного этажей, и лифт, наверное, сочли излишним».

Она намеренно старалась думать о самых обыденных вещах, чтобы отбросить наконец это чувство беспокойства, против воли овладевавшее ею все сильнее.

Женщина тем временем подвела ее к одной из дверей, отперла ключом и вошла внутрь. Входя следом, Мария обнаружила, что электричество не горит. Вместо этого в комнате на стене висел канделябр с зажженными свечами, что еще больше подчеркивало атмосферу Средневековья.

Комната была со сглаженными углами. В ней стояли два кресла, между которыми располагался овальный столик на резных ножках, и большой стол возле окна. Это был единственный современный образец, все остальное было выполнено под старину.

Женщина села в одно из кресел и пригласила Марию занять другое.

– Меня зовут Ангелина, – представилась она.

Из-за полумрака Мария так и не могла определить ее возраста, даже примерно. Явно старше тридцати, а скорее всего и сорока, но вот насколько?

Голос у женщины был низким, грудным и сильным, и Мария почему-то подумала неуместно, что она могла бы петь в опере.

– Маша, – кивнула Мария, положив руки на подлокотники кресла.

– Ну и как вам у нас, Мария? – обратилась к ней Ангелина.

– Очень мило! – храбро соврала та. – Я с удовольствием осталась бы здесь!

На самом деле это было то, чего бы Марии не хотелось категорически, но она продолжала исправно играть свою роль.

– Прежде чем рассказать о наших порядках, я бы хотела кое-что узнать о вас, – склонила голову Ангелина.

– Пожалуйста, я готова рассказать.

– Вы замужем? – пытливо спросила женщина.

Мария была удивлена подобным вопросом, но тем не менее ответила:

– Да, замужем. Но здесь я отдыхаю одна. Я остановилась в пансионате «Лазурная бухта».

– Вы приехали в Крым одна? – переспросила Ангелина.

– Да, у мужа много работы.

– А кем работает ваш муж, позвольте узнать?

– Он… У него свой бизнес, – не стала распространяться Мария. – И к сожалению, редко выдается свободное время.

– Что ж, распространенная ситуация в наше время, – кивнула хозяйка. – А чем же вас не устраивает «Лазурная бухта»? Прекрасное место, многие стремятся остановиться именно там. В нашем поселке, пожалуй, лучший пансионат.

– Может быть, это и так, – согласилась Мария. – Но очень уж там… неспокойно.

Ангелина приподняла бровь, и Мария начала объяснять:

– Во-первых, публика очень суетная. Любят собираться группками, всех обсуждать… А мне это не нравится. Во-вторых, обслуживание, на мой взгляд, оставляет желать лучшего. Ну и наконец… – она понизила голос, – криминальная обстановка! Вы, может быть, слышали, там кафе ограбили?

– Но это, насколько мне известно, не в «Лазурной бухте»?

– Неважно, все равно это там, внизу. А ваш санаторий расположен на горе, так уединенно, тихо. И самое главное – там же произошло убийство! Прямо на пляже! Разве вы не слышали об этом? И как после такого можно там оставаться?

Ангелина не ответила на вопрос Марии о том, известно ли ей об убийстве на территории «Лазурной бухты». Она продолжала рассматривать Марию. Почти все время женщина смотрела ей прямо в глаза, и от этого Мария также ощущала дискомфорт.

Ангелина потянулась в сторону, взяла в руку спадавший за спинку кресла длинный шнурок и несколько раз дернула его. Мария не поняла вначале, что это такое, и лишь когда в дверь постучали и вошла девушка в одежде горничной, догадалась, что это звонок для вызова прислуги. Она никогда не встречала ничего подобного: в тех местах, где ей довелось останавливаться – а таких было немало, – все давным-давно было снабжено электроникой.

– Ольга, два чая, пожалуйста, – попросила Ангелина и обратилась к Марии: – Простите, я не уточнила. Вы, может быть, предпочитаете кофе?

– Вообще-то да, но не на ночь, – ответила та.

– Вот и хорошо. К тому же чай у нас особый, на местных травах. Моя бабушка была большой мастерицей по части таких настоев. Кстати, она дожила до девяноста двух лет и умерла, можно сказать, цветущей женщиной.

Мария сделала любезный комплимент почившей бабушке хозяйки, попутно похвалила то, как выглядит она сама, но прямо спросить о возрасте так и не решилась. Вскоре был принесен чай в вазочках из сервиза, а также розетки с каким-то вареньем, вкус которого Марии очень понравился, но из чего оно, она так и не могла определить.

– Это кизиловое варенье, – опередила ее Ангелина. – Не правда ли, вкусное?

– Изумительное, – честно призналась Мария, откладывая ложечку. – Так что вы скажете? Я могу у вас остановиться? Мне бы хотелось услышать расценки…

– Расценки у нас очень высокие. Очень, – подчеркнула Ангелина, глядя на Марию.

– Да, я понимаю, антураж и все такое… – закивала та.

– Дело не только в этом, – покачала головой Ангелина. – И не столько. Я вам говорила, что хотела познакомить вас с нашими порядками. Так вот, они могут показаться довольно строгими, к тому же должны соблюдаться неукоснительно. Во-первых, подъем в семь утра. Потом легкий завтрак, причем на него собираются в обязательном порядке все посетители санатория. Никаких заказов в номера! После – оздоровительные процедуры, от которых нельзя отказываться. Затем – психотерапевтические занятия в группах. Сначала в помещении, затем на свежем воздухе. Посещение обязательно. Затем обед, после снова занятия. В четыре часа все – абсолютно все! – посетители собираются в салоне – так я называю зал для общения. Собственно, общение там и происходит. Я в нем тоже принимаю участие, ежедневно. Потом – совместное чтение либо просмотр фильмов, по выбору. Но! Только тех произведений, что я сочту нужным разрешить. Затем вечерняя прогулка по саду, совместный вечерний чай во дворе. Если, конечно, не идет дождь. После чая мы еще общаемся, затем возвращаемся в помещение на ужин. После ужина – общий сбор в салоне примерно на час, после чего все расходятся по своим номерам, и объявляется отбой.

Мария молчала, несколько ошарашенная услышанным, потом спросила:

– Постойте, а море, пляж? Ваши посетители что, не ходят на пляж? И на прогулки по городу?

Ангелина молча поставила пустую чашечку на блюдце, откинулась в кресле и ответила:

– У нас закрытый санаторий. Здесь прежде всего лечатся. Поэтому никаких пляжей и прогулок. Методика лечения разработана мною и должна выполняться неукоснительно. Да, кстати, вы обратили внимание, что посетители остаются одни только ночью? Все остальное время упор на общение.

– Да, обратила, и вот это мне тоже не совсем понятно. Почему так?

– Это важный компонент успешного лечения, – сказала Ангелина.

– Но какого лечения? От чего лечатся ваши пациенты? – недоумевала Мария. – Я думала, это санаторий, а ваши условия больше похожи на клинику!

Ангелина не спеша встала и подошла к окну. Оно было занавешено плотной тяжелой шторой. Женщина не стала их раздвигать, она просто постояла так немного и сказала, не поворачиваясь:

– Здесь лечатся, пожалуй, от самого бессмысленного заболевания. От того, что причиняет, по моему мнению, наибольшие страдания.

«И что же это, по-вашему?» – подумала Мария, которой в голову пришло, что здесь, возможно, какой-то наркологический диспансер.

Ангелина повернулась к ней.

– Вы продолжаете интересоваться? – усмехнулась она. – Вас еще не отпугнули наши порядки?

– Ну… пока нет. В принципе, все это довольно интересно. Думаю, мне может подойти ваше место, если вы мне еще немного о нем расскажете.

– Увы, – качнула головой Ангелина. – Боюсь, что вы не подойдете этому месту.

– Но почему? – удивленно спросила Мария.

Ангелина вдруг резко шагнула ей навстречу, наклонилась и четко произнесла, глядя прямо в глаза:

– Потому что вы мне лжете!

Проснувшись с утра от будильника, Станислав Крячко первым делом выглянул в окно. Его удивлению и радости не было предела: судя по всему, на улице только что прошел дождь, а отметка термометра не превышала двадцати пяти градусов. Асфальт был черным и мокрым, во дворе дома образовались многочисленные лужи.

– Красота! – отметил сыщик и, радостно насвистывая, направился на кухню.

Жена его тоже уже проснулась и приготовила завтрак.

– Доброе утро! – с улыбкой на лице приветствовал ее Крячко.

– Доброе-доброе, – отозвалась Наталья, но с недовольным видом.

– Чего грустим?

– Да ты погоду на улице видел?

– Ага! Райская погода! Наконец эта проклятая жара спала, хоть по улице пройтись можно нормально!

– Ага! – передразнила Наталья. – Тучи вокруг, все хмурое и серое, чего же хорошего?

– Да ты все равно дома сидишь, тебе-то что? А мне по городу мотаться, потом в душном кабинете сидеть – помирать! – с видом страдальца сказал Кряко.

– Да и не очень-то хочется в такую погоду из дома выходить… Ладно, ты ешь давай, на работу опоздаешь.

Станислав жадно откусил большой кусок хлеба с маслом и колбасой и запил горячим свежесваренным кофе, с улыбкой еще раз посмотрел за окно и направился в душ.

Через пятнадцать минут он уже шел по улице в сторону отделения. Если в жару он не пользовался машиной, то сегодня тем более не стал этого делать, решив прогуляться по улице. Когда еще выдастся такая возможность? На завтра, как он услышал из приемника во время завтрака, опять обещали повышение температуры… Мотивировал он себя тем, что пешие прогулки для него очень полезны, да и денег на транспорт тратить не хотелось. А уж какая экономия на бензине!

С наилучшим настроением он добрался до своего кабинета, открыл дверь и вальяжно развалился на стуле. В ту же минуту за окном хлынул ливень с грозой. Отметив свое везение, сыщик отправился на поиски еды. В шкафчике Гурова была найдена наполовину полная коробка конфет и пакетик хорошего черного чая, а с собой Крячко взял почти что новый выпуск газеты «Жизнь» – всего лишь за прошлый год. Газету Крячко прихватил в дежурке, попеняв дежурному, что на работе нужно работать, а не макулатуру читать.

Заварив чаю и наслаждаясь конфетами, он читал прошлогодние новости и разгадывал «судоку». В этот момент Крячко был почти счастлив: бумажная работа была-таки доделана еще вчера, ненавистная жара спала, Гуров на курорте, так что он с чистой совестью может посвятить время самому себе. Одиночество его ни капли не напрягало, и, казалось бы, никто и ничто не могло испортить ему настроение. Но генерал-лейтенант Орлов, кажется, принадлежал именно к таким людям, которые могут испортить что угодно. Это Крячко понял в тот момент, когда у него зазвонил сотовый телефон и на экране высветилась фамилия Орлова. Нехотя сыщик поднес телефон к уху и нажал кнопку ответа.

– Крячко у аппарата! – нарочито гнусавым голосом произнес он.

– И тебе привет, Станислав! Слушай, тут такое дело… Я вчера не поинтересовался у тебя, что тебе удалось выяснить – ты извини, просто спешил сильно, дел еще по горло было, – суетливо добавил Орлов, и Крячко понял, что он врет. Во-первых, никуда он вчера не спешил, а наоборот, очень даже медлил. Во-вторых, когда генерал-лейтенант начинал вот так суетливо оправдываться перед своими подчиненными, это означало, что он чувствует свою вину. Поэтому Крячко, мгновенно раскусив своего начальника, ответил:

– Ну-ну. Да ты не волнуйся, Петр! У меня все под контролем.

– Правда? – Орлов явно обрадовался. – Ну так расскажи мне в двух словах, куда там повело следствие и что ты собираешься предпринимать дальше.

Крячко хотел было ответить честно, что ничего он больше по этому делу предпринимать не собирается, и вообще, Гурову надо – пусть и расследует, но жизненный опыт научил его, что правда-матка хороша далеко не во всех случаях. А в большинстве, по убеждению Крячко, даже вредна. Поэтому он кратко произнес:

– Я Леве вчера говорил уже.

– Леве? – уточнил Орлов. – Молодец, молодец… М-да. Ну а ты все-таки сделай одолжение, поделись со мной.

– Не понял! А тебе-то это зачем? – недоуменно произнес Крячко. – Тебя же это дело вообще не касается!

– Меня – нет, – тут же открестился Орлов. – Ладно, Станислав, сейчас я сам к тебе загляну. Там Лева кое-что еще просил передать, так вот я лично передам, ага…

И Орлов отключил связь.

Доев последнюю конфету, Крячко мысленно возмутился наглости Гурова. Ладно – он, отпуск его, пусть отдыхает, как хочет, хоть работает. Но зачем ввязывать в это его, Станислава Крячко? Отказать другу он не мог, да и не хотел, но зачем звонить Орлову и просить того, чтобы он воздействовал на Крячко? Зачем? Что, Гуров сам не мог его попросить? Ведь только вчера общались по телефону и Станислав обо всем ему доложил! Нет, с утра пораньше нужно было зачем-то позвонить Орлову и накапать ему на мозги!

А может быть, Гуров все-таки позвонил экспертам, и те ему сообщили, что Крячко принес им системник перед самым концом рабочего дня? Ну ладно, если даже и так! Зачем Орлову-то звонить? Это вообще уже какое-то наушничество! И совсем не свойственно Гурову!

– Лева, ты там не перегрелся часом? – вслух произнес Крячко, сдвинув брови, и в это мгновение в кабинет зашел генерал-лейтенант, дружески поприветствовав Крячко вопросом:

– А ты с кем это разговариваешь?

– С одним умным человеком, – буркнул Крячко.

– Ты же здесь один, – оглядевшись, с удивлением заметил Орлов.

– Вот и я об этом, – со значением ответил Крячко.

– Ясно. – Генерал-лейтенант опустился на стул и кивнул на кружку: – Опять чаи гоняем?

– Некогда мне чаи гонять! – раздраженно отозвался Крячко. – Вы с Левой покоя не даете! Что там еще ему понадобилось, зачем он тебе звонил?

– Просто просил узнать, что ты выяснил, – повторил Орлов.

– Он еще вчера это выяснил, что за дела такие?

– Стас, ну чего ты сердишься по пустякам? – миролюбиво проговорил генерал-лейтенант. – Ну повтори для меня лично!

– Ну, слушай. – Крячко развалился на стуле. – В общем, нету никакого делового партнера у Алика.

– Как это – нету?

– А вот так. Квартиру он снимает с девушкой и, как ни странно, ее братом.

– Неудивительно, что об этом ничего не знает Алевтина, – вставил генерал-лейтенант, который, кажется, даже в кабинете боялся произносить фамилию Крохановой вслух. – Так-так, продолжай!

Крячко, набрав в легкие побольше воздуха, тезисно пересказал вчерашний визит на квартиру Веретенникова, постаравшись максимально его сжать. Орлов, к его удивлению, слушал с особым вниманием и удовлетворенно кивал.

– Та-ак… – протянул он, когда Крячко закончил, и задумался. – Значит, вот что, Стас… Давай-ка ты собирайся и дуй в это агентство. Разузнаешь там, что к чему, поинтересуешься этой мутной историей. Не нравится мне увольнение этого Алика!

– Да вы что, издеваетесь, что ли, с Левой надо мной? – изумленно спросил Крячко.

– Почему издеваемся? Что тут такого? Обычное задание!

Но Крячко уже вышел из себя:

– Да потому что это черт знает что! Мне только вчера Лева сказал, что ты лично распорядишься выделить для этого задания оперов! Я что тебе, мальчик на побегушках, что ли? Да это работа, достойная сержантов ППС!

Орлов, видя, что Крячко разбушевался не на шутку, поспешил подольститься:

– Стас, Стас, не преувеличивай! Дело, можно сказать, деликатное, тут с наскока нельзя. И зеленые сержанты с ним точно не справятся. Так что ты уж давай, уважь старика… Ну на кого мне еще положиться? Левы нет, один ты остался. А к другим у меня такого доверия нет.

Крячко, прекрасно зная, что это манипуляции, все-таки клюнул на них. Похвала всегда действовала на него расслабляюще, вот и сейчас он внутренне размяк. Но для порядка еще продолжал возмущаться:

– Вот подкинул ты мне прекрасную перспективу в самый ливень! Умеешь ты, Петр, настроение испортить! Такой день хороший, работы мало… Нет, тут это Левино убийство как чирей на одном месте! Пусть местная полиция расследует!

– Крячко! – строго произнес Орлов. – Вспомни о своем долге!

– Действительно, хорошая мотивация! – огрызнулся Станислав. – И главное, я только вчера эту писанину закончил! Вот уж никогда бы не подумал, что стану о ней жалеть! И главное, Гуров же сам сказал, что… Слушай! – Крячко вдруг остановился и с прищуром посмотрел на Орлова. – Я вот не понял: ты, кажется, говорил, будто это Лева просил помочь?

– Ну да, – осторожно кивнул Орлов.

– А ты-то почему тогда проявляешь такой нездоровый интерес к этому делу? Тебе же оно по барабану должно быть!

– Я – начальник главка. Мне не могут быть по барабану дела моих подопечных, – ответил Орлов и поспешно перевел тему: – Вечно ты всем недоволен, Станислав! Ты вообще бываешь в настроении?

– Я всегда в настроении! – отрезал Крячко. – Просто не до веселья сейчас. Работы, знаешь ли, много. И откуда она только берется? И главное, с утра не было никакой! Может, от заботливого начальства, которое обо мне слишком усердно печется?

– Да ладно, не язви! Ну хочешь, возьми мою машину, – предложил Орлов.

– Спасибо, нам милостей не надо! – гордо вскинул голову Крячко и поднялся со стула.

До дверей кабинета они дошли вместе, и Орлов даже прошелся вместе с Крячко до лестницы.

– Кстати! – спустившись на пару ступенек, вдруг вспомнил тот. – Ты мне еще должен за такси, на котором я вчера привез этот компьютер! Так что с тебя пятьсот рублей! К моему возвращению приготовь, пожалуйста!

Выйдя из отдела и раскрыв зонт, врученный женой при выходе из дома, он направился на остановку. Дождь лил как из ведра, поэтому сыщик решил поспешить и направился по указанному адресу. Дойдя до здания модельного агентства, тот отметил, что дверь закрыта. Постучав пару раз, к нему вышел охранник. Оглядев Крячко оценивающе и решив, что услуги модельного бизнеса мало вяжутся с его внешностью, он процедил:

– Мы сегодня не работаем.

– А я к начальству по делу.

– Начальства нету.

– А когда будет?

– Неизвестно. – Охранник собрался уже закрыть дверь перед носом Крячко, но Станислав успел придержать ее ногой.

Одновременно он вытащил из кармана удостоверение и молча сунул его под нос охраннику. После чего повторил:

– Так когда, говорите, будет начальство? Я что-то не расслышал…

Охранник принял более любезный тон и ответил:

– Виола Константиновна должна прибыть через час. Можете подождать внутри.

Но сидеть в модельном агентстве Крячко не хотелось. Кто их знает, есть у них там кондиционер или нет? По идее, конечно, должен быть, но эти жлобы-бизнесмены, а особенно бизнесвумен экономят на всем, это он точно знал. И уж конечно, ради своих сотрудников разоряться не станут. Себе-то в кабинетик наверняка установят и кондиционер, и новое оборудование, и холодильник с баром. А модельки и так перебьются. Тем более молодые, чего им сделается. Так рассуждают практически все хозяева и начальники, в этом Крячко был убежден.

А чего далеко ходить? Взять, к примеру, их Главное управление. Казалось бы, серьезная контора, а поди ж ты – они с Гуровым, к примеру, лучшие сыщики отдела, опера-важняки, полковники, уже который год делят один кабинет на двоих. И в этом кабинете тоже, знаете ли, не евроремонт. Ну окна поменяли, спасибо, конечно. Ну столы новые поставили… Так это же обязательный минимум! А вот ни кондиционера, ни обогревателя для зимнего времени, ни уж тем более холодильника с баром никто устанавливать не собирался.

«Не положено! – всякий раз отвечал генерал-лейтенант Орлов, когда Крячко обращался к нему с подобным вопросом. – Может, тебе еще массажное кресло установить и ванну с джакузи?»

А у самого в кабинете – свежайший ремонт, новый компьютер с экраном на полстены, и вообще личная секретарша на побегушках!

Крячко сам знал, что он несправедлив. Ремонт делался во всем здании главка, не обошел он и их с Гуровым кабинет. Компьютер с выведением изображения на стену был выделен министерством для служебных нужд, да Орлов им практически и не пользовался. А секретарша Верочка работала за копеечную зарплату уже много лет и, кажется, выполняла свои обязанности просто из хорошего дочернего отношения к Петру Николаевичу…

Но Крячко точил зубы на Петра Николаевича, поскольку с утра уличил его в лукавстве, и поэтому сейчас не был склонен к объективности.

Одним словом, он пока что направился в сторону ближайшей кафешки, строго предупредив охранника, что скоро вернется и чтобы Виола Константиновна непременно его дождалась.

Усевшись за столик и заказав чашечку эспрессо, он направил взгляд на оживленную улицу. Когда его заказ принесли, он отметил, что требовать за такое количество кофе аж сто пятьдесят рублей – это издевательство, и принялся растягивать содержимое чашки как можно дольше. За соседним столиком ссорилась пара молодых людей. Девушка модельной внешности, возможно, из того самого агентства через дорогу, и молодой человек вызывающего вида. Крячко сразу же обозвал его про себя «выскочкой». Поведение парня было подобающим. Он говорил с вызовом, иногда даже повышал голос на девушку. Отвлекся Крячко на звонок на мобильный от своей жены.

– Алло!

– Привет. Слушай, не мог бы ты на обратном пути в магазин заскочить и прикупить молока и муки? А то там льет как из ведра, а я пирогов решила испечь, пока жары нет.

Заходить в магазин Крячко совершенно не хотелось, но он понимал, что если откажется, то потом будет весь вечер объектом «распила» жены. К тому же мысль о Наташкиных пирожках – с грибами, которые вчера принес из леса тесть, и с вишней, поспевшей в их с тещей саду, – показалась ему весьма достаточной компенсацией за посещение магазина. Поэтому Станислав как можно добродушнее ответил:

– Да, конечно, не вопрос.

– Вот и славно. Спасибо, – отозвалась Наталья.

Прошло чуть больше получаса, и в кафе больше нечего было делать. Подошел официант и с милой улыбкой протянул счет. Крячко, скрипя зубами, положил туда две бумажные купюры по сто рублей и вопросительно посмотрел на официанта, ожидая сдачи. Но тот лишь еще сильнее улыбнулся и удалился.

– Ну и нравы! – отметил Крячко, грузно поднимаясь и с шумом отодвигая стул.

Настроение ухудшалось с каждой минутой.

Выйдя из кафе, он заметил, что дождь не прекратился. Оставалось только идти в агентство. На входе его вновь встретил охранник, с улыбкой пропустив его вовнутрь и предложив подождать в холле.

– А кроме вас тут никого?

– Ну, тут несколько человек есть. Гримеры, бухгалтеры. А Виола Константиновна должна прибыть через пару минут.

В то же мгновение ко входу подъехала ярко-красная иномарка, из которой вышла женщина средних лет со стильной прической, показавшейся Крячко экстремальной: левая сторона головы была коротко выстрижена, косая длинная челка падала на правую щеку, спускаясь до подбородка, а волосы на затылке были чуть ли не сбриты, образуя разделительную полосу, над которой шапочкой возвышалась макушка. Крячко не одобрял подобных вычурностей, он был сторонником классики и большим консерватором в вопросах моды.

– А вот и она, – тем временем произнес охранник.

Женщина прошла, кивнула охраннику и бросила вопросительный взгляд на Крячко.

– Извините, мы сегодня не работаем и новые кадры нам не нужны.

Охранник немного смутился и, склонившись к женщине, что-то сказал ей на ухо. Виола Константиновна нахмурилась и бросила на Крячко уже иной взгляд.

– У нас все в порядке, – проговорила она негромко. – Только на прошлой неделе я урегулировала вопрос с вашими людьми.

Крячко понял, что полиция этого района снимает дань с директрисы этого агентства и сейчас хозяйка имеет в виду именно этот аспект.

– Вообще-то я из Главного управления МВД, – сказал он. – И пришел всего лишь поговорить с вами об одном из ваших «кадров».

Виола Константиновна на миг застыла, осмысливая услышанное. Затем с облегчением произнесла:

– Хорошо, тогда пройдемте в мой кабинет. Правда, я не знаю, чем смогу вам помочь – я общаюсь со своими сотрудниками только в рамках агентства.

Женщина направилась к лестнице. Следователь направился за ней, и через минуту хождения по лабиринтам они оказались в просторном кабинете.

– Располагайтесь! – проговорила тем временем Виола Константиновна и указала Крячко на кресло. Сев поудобнее, тот решил не терять времени.

– Я хочу спросить у вас про одного человека. Его зовут Алик.

– М-м-м… Алик, Алик… – Виола Константиновна задумчиво прикрыла глаза, делая вид, что старается вспомнить, хотя Крячко сразу догадался, что она тут же поняла, о ком идет речь.

– Его фамилия Веретенников, – подсказал он и, пока женщина продолжала делать вид, что никак не может вспомнить своего сотрудника, положил перед ней фотографию, распечатанную с жесткого диска компьютера, изъятого у Александры.

Виола Константиновна вгляделась в снимок, и на лице ее сквозь искусно наложенный макияж проступили пятна. Она небрежно отодвинула снимок, откинулась на спинку кожаного кресла и произнесла, сцепляя и расцепляя пальцы:

– Да, вспомнила, был такой. Но он давно у нас не работает.

– Четыре месяца, – снова подсказал Крячко, давая понять, что в курсе подробностей жизни Алика Веретенникова.

– Ах, я точно не помню таких мелочей, – поморщилась Виола Константиновна. – Знаете, сколько их у меня? Приходят-уходят…

– Что, такая текучка? – с удивлением поинтересовался Крячко. – А с виду такое представительное агентство!

Виола Константиновна покраснела еще больше, сделав над собой усилие, засмеялась – неестественно, скрывая досаду.

– Разумеется, у меня не только с виду все так хорошо. Работа налажена, дефицита в кадрах нет. Поэтому и требования высокие. Увы, не все их выдерживают.

– Значит, Веретенников не прошел испытания, – кивнул Крячко. – А в чем это выразилось?

– Ну, я уже не помню, – Виола Константиновна перестала сжимать пальцы, но теперь взяла со стола авторучку и стала ее крутить, что выдавало то, что она снова приготовилась врать. – У нас, знаете ли, есть определенные правила: приходить точно к назначенному времени, не употреблять спиртное, не курить на работе, да и желательно после нее тоже. И никаких подработок в других местах без согласования с руководством.

– То есть с вами, – уточнил Крячко.

– А вы думаете, что это противоестественно? – с вызовом спросила директриса.

– Да я вообще об этом не думаю, – честно признался Крячко. – Меня сейчас волнует, почему все-таки он ушел из агентства.

Виола Константиновна, кажется, так и не придумала конкретной версии, поэтому сама задала вопрос:

– А откуда такой интерес к его личности у полковника МВД? Обычный парень, приехал откуда-то из провинции… Таких в Москве – тысячи.

– Он убит. Совсем недавно, – прямо сообщил Крячко, в душе рассчитывая, что это заставит женщину быть более откровенной.

Виола Константиновна замерла. Потом недоверчиво посмотрела на Крячко. Ему показалось, что она немного испугалась. Потом она засмеялась каким-то нервным смехом и произнесла в сторону:

– Стоило догадаться!

– Что, простите? – склонился к ней Крячко.

– Что? А, нет, ничего! – спохватилась Виола Константиновна и стала яростно крутить ручку обеими руками. Через пару секунд хрупкий пластик треснул, и в руках у нее остались две половинки. С досадой швырнув их в мусорную корзину, Виола Константиновна выругалась сквозь зубы, затем снова хихикнула и замолчала, мрачно поглядывая на Крячко.

Крячко не нравилось поведение женщины, поэтому он решил надавить на нее:

– Так что вы можете о нем рассказать? Подробнее!

– Да нечего мне рассказывать! – тут же отозвалась та. – Я его и не помню почти! Высокий, красивый, но работал не много, да и халтурил.

– Ага, все-таки халтурил! И где?

– Да в каких-то ночных клубах, стриптиз-барах… Где им еще подрабатывать? У нас у многих тут по нескольку работ. Считают, что мало получают у меня! Как будто рассчитывают, что за кривляния задницей на подиуме я им миллионы буду платить!

Вот сейчас она была искренна, но только не совсем в том вопросе, который интересовал Крячко. А Виола Константиновна продолжала:

– Им кажется, что, попав в модельное агентство, они окунулись в сладкую жизнь! Подиумы, дорогая одежда, порой съемки в рекламе – все это так красиво со стороны, так привлекательно! Сразу самим хочется сладкой жизни. А на нее деньги нужны! А чтобы были деньги, нужно помногу работать, а работать никому не хочется! Все хотят все и сразу. Вот так!

– Ну, а общался он тут с кем?

В этот момент дверь открылась, и в кабинет без стука зашел парень из кафе, тот самый «выскочка», как окрестил его про себя Крячко. Увидев, что начальница не одна, он тут же прижал руки к груди и произнес:

– Ой, прости. Те. Я попозже зайду.

Виола Константиновна бросила гневный взгляд на дверь, подошла и закрыла ее.

«Совсем оборзели!» – пробормотала она сквозь зубы, возвращаясь на свое место и на ходу быстро отвечая на вопрос Крячко:

– Да ни с кем он особо не общался. У нас тут нет такого понятия, как дружба. В этом бизнесе никому нельзя доверять.

– Ну а все же? Он ведь как-то общался со своими, так сказать, коллегами? Им же ежедневно приходилось пересекаться!

– Они здесь должны работать, а не лясы точить! – повысила голос Виола Константиновна. – Некогда им общаться. А после работы встречаться у нас вообще не принято. К тому же не забывайте, что они все в какой-то степени конкуренты. Поймите, это бизнес. Здесь никакой дружбы нет и быть не может!

– Вот так волей-неволей порадуешься, что не работаешь в бизнесе, – с улыбкой произнес Крячко. – То есть я могу считать, что на работе у него с коллегами были скорее враждебные отношения?

– Ой, ну вы как-то все очень плоско понимаете! – поморщилась Виола Константиновна. – Все в черно-белых тонах!

– А как я еще должен понимать? – пожал плечами Крячко. – Дружба не принята, зависть, конкуренция… Какие из всего этого могут сложиться отношения? А между тем Алик убит.

– Ну если вы намекаете, что его убил кто-то из моего агентства, то это, знаете, уже слишком! – воскликнула директриса и схватила из подставки на столе другую ручку, принявшись крутить ее.

«Этак она все канцелярские наборы переломает! – подумал Крячко. – Непонятно, с чего она так нервничает?»

Вслух же он спросил:

– А с вами он в каких отношениях был?

Виола покраснела.

– В сугубо деловых. Многие считали, что я делала ему поблажки, но это не так. Он был востребованным работником, к тому же универсалом. Я имею в виду, что на нем отлично смотрелся любой стиль. Неудивительно, что я давала ему больше заказов.

– И все-таки он от вас уволился. Почему? – Крячко вперил взгляд в директрису агентства.

– Не зна-ю! – раздельно произнесла та. – Я вам уже рассказала все, что знала. Расстались мы с Аликом мирно, цивилизованно, без всяких там взаимных обид и оскорблений. С тех пор я его не видела. Все, больше я, боюсь, ничем вам помочь не смогу.

– Ну, как говорится, и на том спасибо! – Крячко поднялся и направился к выходу.

Через несколько минут он вышел в холл. Охранник вопросительно глянул на него и открыл дверь. Но Крячко не спешил покидать здание агентства. Он хотел побеседовать с кем-нибудь из персонала. Но, оглядевшись, не увидел никого. Чтобы организовать беседу, нужно было обращаться к Виоле, а она, чувствовал Станислав, не захочет этого.

Охранник уже буквально сверлил его взглядом, и Крячко неохотно прошел в двери. Выйдя из здания, сыщик встал под навес и думал, что можно предпринять. Ведь, по сути, ничего толкового он не узнал, а возвращаться с такими вестями в главк не хотелось. Но что он мог еще сделать?

Внутри у него зажегся огонек азарта, который возникает у сыщика в том случае, когда он чувствует, что напал на след. Станислав Крячко не то чтобы напал на конкретный след, но интуитивно ощущал, что директриса сказала ему намного меньше, чем знала. Чего-то она недоговаривает, и чтобы это выяснить, хорошо бы поговорить с другими сотрудниками агентства, и в первую очередь с теми, кто общался с Аликом Веретенниковым бок о бок.

Крячко задумался, как это устроить. Может быть, подождать до вечера, когда они станут расходиться, и выцепить кого-нибудь прямо на улице? Нет, не вариант: день только начался, до вечера еще уйма времени, не будет же он здесь торчать! К тому же как он определит, с кем стоит общаться, а с кем нет? Вдруг выловит того, кто устроился сюда пару недель назад и про Алика Веретенникова слыхом не слыхивал? Тогда вообще все старания напрасны!

Крячко продолжал размышлять, пока не почувствовал, как его сзади тронули за рукав. Сыщик обернулся.

– Сигареты не будет? – улыбаясь, спросил смазливый парень – тот самый «выскочка», что заглядывал в кабинет начальницы во время посещения Крячко.

– Не курю, – бросил Крячко, с любопытством глядя на парня.

– Ну и правильно! – тут же сказал парень. – Я тоже.

– А чего тогда стреляешь? – хмыкнул Крячко.

– Да я просто поинтересоваться хотел, что вы у Виолы делали?

Крячко внутренне еще раз удивился наглости парня, а вслух спросил:

– А тебе какое до этого дело?

– А может, я помочь могу.

– А ты что, в благотворительный фонд записался? Чем помочь-то?

Парень чуть помолчал, потом проговорил с легкой усмешкой:

– Я тут слышал, что вы про Алика спрашивали. И я, возможно, располагаю некоторой информацией.

Крячко шумно вздохнул, поскреб подбородок и ласково спросил:

– Тебя как звать-то?

– Игорь Ларин.

– Ну что, Игорь, тогда делись той самой информацией, чего тянуть?

Парень еще раз улыбнулся и открыто спросил:

– А что мне за это будет?

«Нет, он и вправду редкостный наглец!» – удовлетворенно подумал Крячко. Удовлетворенно, потому что связал мотивы и поступки парня, и у него сложилась гармоничная картинка. Если бы парень просто стал рассказывать, Крячко бы очень насторожился и не поверил ни одному слову, потому что не доверял такой филантропии. А тут – все предельно просто и понятно: инфа – деньги. Нормальный подход.

Крячко тяжело вздохнул и произнес:

– Скажу тебе так. Если не расскажешь – оформим сокрытие улик. А это, друг мой, – статья. Если же расскажешь – ничего тебе не будет: ни статьи, ни вызова в отдел, ни пятна на репутации…

– Так я и не знаю ничего. Я же сказал, возможно… – Ларин лукаво улыбнулся и помахал Крячко рукой. – Ладно, я пошел.

– Стоять! – Крячко ухватил его своей пятерней за ворот. – Ладно. Чего ты хочешь?

– Как вы уже верно заметили, я в благотворительный фонд не записывался, – продолжал улыбаться парень.

– Короче!

– Ваши предложения? – Он склонился к Крячко.

– Что я тебе могу предложить? – Крячко начал выходить из себя.

– Предложи мне пять тысяч, и я не откажусь.

Крячко аж покраснел от такой наглости. Пять тысяч рублей! Да что там за информация должна была быть? Но это внутри, снаружи же Станислав ничем не выдал своих эмоций. Он согласно кивнул и проговорил:

– Идет, по рукам.

И выжидательно посмотрел на парня.

– Так, а деньги? – напомнил тот.

– Слушай, я тоже не в службе доверия работаю! Товар сначала посмотреть надо, а потом уж решать, стоит он твоей цены или нет. Может, товар у тебя фуфловый, а? – Крячко подмигнул парню. – Так что, как говорится, утром стулья – вечером деньги!

– Вообще-то наоборот! – заметил парень.

– Так, слушай, мне с тобой торговаться не с руки, не на базаре. Не хочешь говорить – не надо, я пошел, – и Крячко повернулся, чтобы уйти, бросив на ходу: – Повестку на адрес агентства пришлю. Как, говоришь, твоя фамилия? Ларин Игорь? Я проверю!

– Ладно, ладно! – остановил его парень. – Я расскажу. Информация самая достоверная и ценная, не прогадаешь!

Крячко остановился, приготовившись слушать.

– В общем, Алик – очень странный тип был. И Виола на него свои счеты имела. Она аж бесилась, когда узнавала, что он в стрип-барах подрабатывает. Зарплату ему увеличила даже, только он все равно в клубы ходил.

– И что же? Мне, знаешь, бабские чуйства малоинтересны!

– Да тут не только «чуйства»!

– Что, она из-за этого его уволила? – спросил Крячко.

– Ну нет! Виола хоть и баба, но бизнес хорошо знает. Не стала бы она из-за этого увольнять сотрудника, который приносит ей наибольший доход. Она с него столько купонов стригла, что могла и закрыть глаза на его левые приработки. Там другой случай…

Парень сделал загадочное лицо и продолжил:

– В общем, закрутил он роман тут, с одной бабой в возрасте. Она его в одном из клубов подцепила после показа. А баба-то замужней оказалась. Ну, и муж ее, когда прознал про это дело, тут такое началось! Мужик пришел в агентство, злой как черт, Алика выволок в холл и морду ему набил. Еле-еле охрана успокоила, а то бы он его совсем покалечил! Ну, Виола прибежала тут же, увела его к себе в кабинет… Уж не знаю, как она его там успокаивала, но мужик ушел уже в большем адеквате. Ну а Алика турнули по-тихому на всякий случай, чтобы проблему окончательно устранить. Не знаю, может, она с мужиком тем так договорилась, чтобы бабок ему не платить. Может, ей дешевле вышло его уволить. Алик, конечно, сам заявление написал, но это формальность, понимаете же.

– Хм… Интересно… – Крячко почесал подбородок. – А что за мужик?

– Я точно не знаю, только то, что мужик при бабках, это и ежу понятно было.

– Супер! Ценная информация! – насмешливо произнес Крячко.

Парень быстро напрягся, наморщил лоб и скороговоркой выпалил:

– На пальце перстень в виде головы бульдога, костюм от «Армани», машина – черная «Тойота» «Ленд Крузер»…

– Номер? – сощурился Крячко, полный уверенности, что парень его не знает.

Однако тот без запинки выпалил вдруг цифры и буквы.

– Ни фига себе! – Крячко с интересом уставился на него. – Откуда такая осведомленность?

– У меня правило такое – запоминать и фиксировать все детали. Очень полезное правило. Я считаю, что любая информация может пригодиться, только нужно грамотно ею воспользоваться, – ухмыльнулся он. – Вот другие располагают информацией, а распорядиться ею грамотно не умеют. А я видите, прав оказался – информация пригодилась.

И он, довольный собой, с улыбкой посмотрел на Крячко.

– Молодец! – хлопнул его по плечу Крячко. – Далеко пойдешь! От лица всего руководства Главного управления МВД выражаю тебе благодарность за помощь в расследовании!

– Благодарности мало, орден жду! – не переставая улыбаться, парень протянул руку.

Крячко вздохнул и полез в карман. Однако достал он оттуда не купюры, а листок бумаги и замусоленный карандаш.

– Ну, на орден ты не наговорил, – карябая что-то на листке, говорил он, – но свою часть сделки я выполню.

Крячко закончил писать, свернул бумажку, потом достал из кармана малюсенький тюбик клея, тщательно заклеил листок и протянул парню:

– Вот здесь записан номер, позвонишь по нему, скажешь, что от Крячко – привезут тебе деньги.

– Эй, что за подстава? Мы так не договаривались!

– Да не волнуйся ты! Это номер моего агента. Ну не из своего же кармана я тебе отдавать буду? – доверительно произнес Крячко. – На что государственный бюджет, по-твоему, идет?

Парень все еще недоверчиво крутил в руках конверт.

– Только смотри, номер секретный! – предупредил его Крячко напоследок. – Не болтай всем подряд! Ну бывай! Спасибо за помощь!

И Крячко поспешил в сторону метрополитена. Дождь снова усилился, и сыщик прибавил ходу и почти побежал, неловко перепрыгивая через лужи.

Парень нерешительно повертел импровизированный конверт, хотел было сунуть его в карман, но, увидев, что Крячко уже скрылся, быстро вскрыл его и достал бумажку. На ней значились две цифры: 02