Глава 5

Выйдя за ворота «Лазурной бухты», Гуров с Марией двинулись по тенистой улочке в поисках подходящего кафе. Оба были уверены, что долго бродить им не придется: с чем с чем, а с заведениями питания здесь должно было быть все в порядке. И точно: не успели они пройти и двадцати шагов, как увидели вывеску с надписью «Хуторок». Гуров вопросительно посмотрел на жену.

– Кажется, подходящее местечко, как ты считаешь?

Мария кивнула, они прошли к кафе и сели за столик. К ним довольно скоро подошла официантка – уже немолодая, полноватая женщина с живыми черными глазами на скуластом лице.

– Шо желаете? – спросила она певуче.

– Нам бы что-нибудь повкуснее, для завтрака, – попросила Мария, которая уже просмотрела меню и поняла, что ресторанных изысков в «Хуторке» не водится.

– Вареники желаете? – тут же нашлась женщина и принялась перечислять с ярко выраженным украинским акцентом: – С вишней, картошкой, грибами, сыром, творогом… С деревенской сметанкой, натуральным маслицем – все свеженькое, горяченькое!

– Ой, вы так вкусно рассказываете, у меня уже слюнки текут, – засмеялась Мария. – Давайте любые, на ваш вкус.

– О це дило! – одобрительно кивнула женщина. – Варенички все добры! Значит, две порции?

Гуров с Марией подтвердили, и она ушла выполнять заказ. Гуров осматривал помещение. Оно было небольшим, лишенным помпезности как в архитектуре, так и в отделке интерьера, но при этом довольно уютным, хорошо воссоздающим домашнюю атмосферу. Публика здесь была довольно простой, скорее всего состоящей из провинциалов, приехавших отдохнуть в Крым, ставший теперь частью их родины.

«А вообще мило, – подумал Гуров. – Все гармонично, все к месту: и герань на подоконниках, и вышитые занавесочки на окнах, и народная музыка из колонок».

Однако царившая в кафе гармония была вскоре нарушена. Гуров сразу уловил перемены, едва к кафе подъехал черный джип с тонированными стеклами. Передняя дверь открылась, и оттуда вышел высокий загорелый мужчина, одетый в фирменную футболку и джинсы. Черные очки скрывали его лицо, не давая возможности определить возраст.

Следом за ним потянулся верзила в голубой майке-борцовке, открывающей круглые литые плечи. Он был практически лыс, голая макушка поблескивала под солнцем.

Они вдвоем прошли в двери кафе, но не сели за столик, а сразу направились через зал к внутренним помещениям. Гуров заметил, как нахмурилось и помрачнело лицо женщины, принимавшей у них заказ. Она опустила поднос, который до этого держала в руках в ожидании заказа, и с тревогой в глазах проводила их взглядом.

Мария перехватила взгляд мужа, и на ее лицо тоже легла тень. Она посмотрела на женщину. Та, забыв про поднос, сделала несколько шагов к проходу, в котором скрылись незнакомцы, и остановилась, прислушиваясь. Гуров с Марией сидели слишком далеко, и до них не доносилось никаких звуков. Женщина же, видимо, что-то слышала, поскольку лицо ее мрачнело все больше. Она переступала с ноги на ногу и явно нервничала.

Вдруг послышался грохот, словно уронили что-то тяжелое. Женщина прижала руки к груди и, решившись, вбежала в коридор. Однако она тут же была грубо оттолкнута рукой, а следом из коридора вышли уже виденные Гуровым незнакомцы. Первым шел лысый увалень в голубой борцовке, это он оттолкнул женщину. За ним следовал загорелый.

Подходя к двери, лысый обернулся и процедил женщине:

– И передай своему сморчку – в следующий раз шишкой не отделается!

Затем он сплюнул на пол и, ногой открыв дверь, вышел из кафе. Загорелый тип безо всяких эмоций проследовал за ним. Женщина охнула и рванулась обратно в коридор, но оттуда выбежал низенький мужчина лет пятидесяти, с усами, одетый в белую рубашку и светлые брюки. Спереди на рубашке расплывалось кровавое пятно. На лбу у мужчины набухала шишка, а кровь сочилась из разбитого носа и капала на пол.

Мужчина добежал до дверей, открыл их и высунулся наружу.

– Тебе сказано: в семь приедем – бабки чтоб были! – послышался оттуда голос.

– Леша, передай Руслану – это не я! Я не успею до вечера! Пусть подождет хотя бы три дня! – в отчаянии прокричал он вслед визитерам, однако они не отреагировали на его слова. Они уже сели в машину, и джип, резко стартанув, рванулся с места.

Мужчина некоторое время стоял, бессильно шевеля губами и, кажется, не замечая своего плачевного вида. Женщина подошла к нему сзади и тронула за рукав.

– Петя, пойдем, пойдем! – заговорила она, уводя мужчину в сторону коридора. – Не нужно на людях!

Мужчина опомнился и увидел кровь. Он повернулся к залу, улыбнулся какой-то жалкой улыбкой и, пробормотав «Извините! Приятного аппетита, кушайте на здоровье!», пошел, увлекаемый женщиной, в глубь коридора, повторяя на ходу: «Галя! Галя! Галя!» Вместо звонкого «г» у него звучало «х» – «Халя, Халя!»

Настроение у всех упало. Многие торопливо выкладывали деньги на столики и спешили покинуть кафе. Вскоре внутри остались несколько человек: Гуров с Марией, которые так и не получили свои вареники, и еще одна пара, молодой человек и девушка, показавшиеся Гурову совсем юными. Они, в отличие от других, наблюдали за происходящим с любопытством.

– Похоже, мне на роду написано умереть голодной смертью, – невесело пошутила Мария. – Голландская голодовка перекинулась на Россию!

Гуров, не отвечая, поднялся и решительно двинулся к проходу, в котором исчезла женщина. Никто его не остановил: кафе явно не имело большого штата сотрудников, и в зале была только девушка, которая вытирала со столов.

Впереди были две двери: правая вела в туалет, судя по табличке, а левая – в кабинет. Изнутри доносились причитания, сквозь которые Гуров различил слова:

– Уезжать отсюда надо! Уезжать! Не дадут жизни!

Гуров повернул ручку. Дверь была не заперта. Гуров просунул голову. В кабинете на небольшом диванчике полулежал тот самый мужчина, а склонившаяся над ним Галя прикладывала к его носу и лбу завернутые в салфетку кусочки льда.

– Прошу прощения за беспокойство, – проговорил Гуров от двери, и мужчина сразу резко выпрямился и сел на диване.

– Да, да, что вы хотели? – скороговоркой произнес он, отодвигая руку Гали с платком.

– Для начала я хотел позавтракать, – Гуров улыбнулся. – Вы мне скажите только – вы в состоянии обеспечить заказ? Если нет, мы с женой пойдем в другое кафе. Я вижу, сегодня у вас не самый лучший день.

Мужчина сконфузился и тут же быстро заговорил:

– Шо вы, шо вы, усе у порадке! Ну, бывают неприятности – шо же, не без этого! Мы щас же усе организуем у лучшем виде! Халя, иди, обслужи хостей, а то ж стыда не оберешься – хости холодные сидят!

Его украинский говор был еще более выраженным, чем у Гали.

«Халя» ничего не стала возражать, она просто поднялась и двинулась к двери, бросив на ходу Гурову:

– Один момент, сейчас все будет. Идите за столик.

Гуров вернулся к Марии, а вскоре появилась и Галя с большим круглым подносом, расписанным под хохлому, и принялась ловко выставлять дымящиеся глубокие миски на столик, от которых исходил изумительный аромат.

– О це з вишней, це з творогом, – показала Галя, – а те – з грибами да з картошкой. Усих понемножечку, тильки отведать!

Галино «понемножечку» оказалось, по меркам Гурова и Марии, огромными порциями, каждая из которых была рассчитана как минимум на двоих здоровых мужиков. Ну, или на одного голодного Станислава Крячко.

– Мне столько не одолеть! – покачала головой Мария, перед которой стояли три здоровенные миски вареников с разными начинками.

Три такие же были предназначены Гурову.

– Та шо тут пробовать – на один укус! – махнула рукой Галя и поставила на стол сметанницу на пол-литра и утерла блестящий лоб полотенцем.

Гуров и Мария принялись наконец за еду, а Галя стала собирать с опустевших столов посуду, прикрикнув на молодую девушку, которая отвлеклась, заговорившись о чем-то с юной парочкой за соседним столиком. Девушка подошла к ней, и они принялись о чем-то шептаться, бросая поочередно взгляды на коридор, ведущий во внутренние помещения.

Гуров слышал отдельные обрывки фраз: «Руслан грозился, до семи надо…», «Не знаю, где брать!», «такие деньжищи!», «подставили…», «тетя Лина». Он понял, что незнакомцы, бывшие, скорее всего, из местного криминала, приходили к владельцу кафе с требованием денег. Ну это понятно – с чем еще могут приходить бандиты? Гурова это не касалось, но все же он подумал, что неплохо бы дать знать об этом следователю Васнецову. Помнится, Денис Юрьевич говорил, что собирается навести здесь порядок в этом вопросе…

Но долго раздумывать над этим Гуров не стал – уж слишком он был голоден, а вареники на столе уж очень аппетитными. Мария, забыв обо всем остальном, уже основательно налегла на них: одна тарелка была пуста, и она принялась за вторую.

Гуров тоже с удовольствием ел и чувствовал, как растягивается у него желудок, плотно набиваясь тестовой массой со всевозможными начинками, и не мог остановиться. Наконец он все-таки сделал над собой усилие и отложил вилку. Они с Марией посмотрели друг на друга и смущенно улыбнулись.

– Ну вот, а говорила – не одолеть, – улыбнулся Гуров.

Он запил завтрак, который по времени и сытости больше походил на обед, двумя стаканами компота и хотел было заказать еще и кофе, но, обернувшись на Галю, увидел, что та, отойдя в сторонку, взволнованно разговаривает с кем-то по телефону, а по лицу ее текут слезы. Гуров положил на столик деньги, присовокупив к ним достаточно щедрые чаевые, и встал из-за столика.

Когда они проходили с Марией на выход мимо Гали, Гуров услышал, как женщина говорит в трубку:

– До семи вечера надо, Лина, понимаешь? Срочно, иначе не жить нам!

– Да уж, в этом благословенном маленьком поселке творятся нешуточные страсти, – заметила Мария, когда они вышли из кафе «Хуторок». – Надеюсь, нас с тобой они не сильно коснутся.

В последнем ее замечании явственно слышался немой вопрос, и Гуров поспешил успокоить супругу:

– Не волнуйся. Что касается расследования, то я здесь участвую неофициально. Следовательно, напрягать меня никто не имеет права. Основное расследование ведет Васнецов, ну и Крячко в Москве помогает. Ну, или сержанты по приказу Крячко, – добавил он, посмеиваясь.

– Знаю я твое «неофициально»! – погрозила ему пальцем Мария. – Опять небось собираешься куда-то по делу?

– И в мыслях не было! – заверил ее Гуров, приобнимая за плечи. – Более того, сейчас мы с тобой отправимся на пляж и ни о каких делах думать не будем.

Они и впрямь пришли на пляж и расположились в шезлонгах. Многие жильцы пансионата уже освободились после беседы с полицией и теперь тоже перекочевали сюда, бурно обсуждая произошедшее. Гуров в душе думал, что после совершения убийства мало кто захочет появиться на пляже, ставшем местом преступления. Однако это обстоятельство, как выяснилось, никого не отпугнуло. Более того, многие специально шли туда, где еще пару часов назад лежало тело Алика, и с любопытством его осматривали.

Тела уже не было, его увезли в морг, а морские волны смыли контур, которым его очертили эксперты. Крови тоже не было. Море скрыло все следы трагедии, разыгравшейся на мирном берегу прошлой ночью.

– Любопытство – главный человеческий порок, – глубокомысленно заметил Гуров, наблюдая за интересом отдыхающих к месту происшествия, и добавил: – После гордыни.

На пляже они пробыли не слишком долго. Мария сама отказалась здесь задерживаться. Немного поплавав, она вышла из моря и сказала:

– Пойдем-ка отсюда. Какой-то нездоровый ажиотаж тут наблюдается. Как будто я попала на сомнительное зрелище типа боя быков или корриды.

Гуров не стал спорить. Он вообще не был поклонником многочасового лежания под солнцем, да и мысли его, как бы он ни скрывал это от самого себя, крутились вокруг убийства. Поэтому он вслед за Марией пошел с пляжа.

Однако в пансионат Гуров не спешил возвращаться. Когда они вышли на тропинку, он взял жену под руку и мягко потянул ее направо, хотя к пансионату следовало повернуть налево.

– Ты что? – удивленно спросила Мария.

– Машенька, давай-ка прогуляемся вон к той скале, – показал Гуров рукой. – Там очень живописно.

– Ясно! – усмехнулась Мария. – Тебе не дают покоя мысли о том, что там находится концлагерь, где пытают людей! Гуров, я же говорила тебе, это обычный санаторий!

Но они уже шли к скале. Гуров не стал рассказывать Марии о том, что видел ночью странную фигуру, спускающуюся оттуда по веревке. Он видел скепсис жены и не хотел, чтобы она окончательно его задразнила.

А та тем временем продолжала:

– Между прочим, им заведует очень милая женщина. Я ее видела вчера – правда, мельком. А Антонина Павловна – ну помнишь, пожилая женщина, похожая на селедочку, за соседним столиком, – мне рассказала, что санаторий очень дорогой, закрытый и туда кого попало не пускают. Она сама хотела там остановиться, но после того как заполнила анкету, ей отказали. Она до сих пор расстроена.

– Анкету? – поднял брови Гуров. – Совсем интересно.

Они уже подошли к подножию скалы. Вблизи это место совсем не казалось зловещим: обилие пышной яркой зелени, цветы, белый домик наверху – под солнечными лучами все это казалось картинкой из сказки.

– Видишь, чудесное место! – заметила Мария.

Гуров глазами искал тропинку, ведущую вверх, и двинулся вдоль скалы. Никакого подступа к вершине он пока не видел.

– Гуров, уж не собираешься ли ты карабкаться на эту верхотуру? – возмутилась Мария. – Имей в виду – я с тобой не полезу! У меня каблуки!

Гуров, не отвечая, остановился и прислушался. Сверху доносился шум мотора автомобиля. Он дернул Марию за руку и увлек под пышно цветущий куст рододендрона. Выглянув оттуда, он увидел, как вниз съехала машина. Это был миниатюрный «Фольксваген»-«жук» синего цвета. За рулем, как заметил Гуров, была женщина. Она явно спешила, потому что, едва машина съехала с горы, она сразу прибавила скорость и быстро покатила по тропинке, по которой только что пришли Гуров с Марией.

Гуров снова взял Марию за руку, помог ей выбраться из-за куста и прошел вперед. Там, сквозь заросли, он увидел наконец неширокую асфальтированную дорожку, на которой сложно было бы разъехаться двум автомобилям. Гуров вскинул голову вверх. В синем небе летали птицы, виднеющаяся часть санатория выглядела мирной и дружелюбной.

– Ну и что? – насмешливо спросила Мария. – Ты продолжаешь раскручивать версию, что за страсти там творятся? Ладно, Гуров, я тебе помогу избавиться от паранойи!

– Интересно, каким образом? – усмехнулся Лев.

– Да просто пойду туда и сама все узнаю! Ну, разумеется, не с пистолетом ворвусь! Просто побеседую с хозяйкой, и все! Я уверена, что после этого все твои домыслы развеются!

– Не вздумай! – Гуров крепко сжал руку жены. – Это может быть опасно!

– Гуров, я не устаю тебе удивляться! – фыркнула Мария. – Я же замужем за сыщиком много лет! Неужели ты думаешь, я не смогу отличить реальную опасность от мнимой?

– Маша, Маша! – предостерегающе покачал головой Гуров. – Ты не понимаешь, куда собираешься вмешаться! Быть замужем за сыщиком еще не означает самой быть сыщиком-профессионалом. И вообще, зачем тебе это нужно?

– Я не понимаю, зачем тебе это нужно! – не унималась Мария, сделав акцент на слове «тебе». – Потому и хочу поставить точку!

– Не надо, – повторил Гуров. – Я не стану больше об этом беспокоиться. Все, считай, что точка поставлена.

– Ну вот и славно, – кивнула Мария. – Значит, на гору не полезем?

И, услышав отрицательный ответ, пошла вместе с мужем к тропинке. Когда они прошли несколько метров и впереди показалось кафе «Хуторок», Мария вдруг остановила мужа и шепнула:

– Смотри!

Гуров уже и сам увидел, что возле кафе стоит припаркованный тот самый «Фольксваген Гольф», что встретился им несколько минут назад.

– Вижу, – спокойно ответил он. – И что? Она, наверное, зашла туда пообедать.

– Владелица санатория идет обедать в чужое кафе? – недоверчиво спросила Мария. – Она что, в своей вотчине поесть не может?

– Машенька, кто из нас параноик? – улыбнулся Гуров. – Мы же, кажется, закрыли эту тему.

– Да-да, конечно, – отозвалась Мария.

В это время женщина вышла из кафе. Гуров с Марией хоть издали, но смогли рассмотреть ее получше. Она была не слишком высока, но достаточно стройна. Определить возраст мешали солнцезащитные очки и легкий, прозрачный бирюзовый шарф, небрежно повязанный на голову. На женщине был костюм темно-голубого цвета. В руках она несла спортивную сумку, которая, по всей видимости, была пуста: женщина складывала ее на ходу.

Бросив сумку на переднее сиденье, она села за руль и завела машину. «Фольксваген» тронулся с места и, не разворачиваясь, поехал вперед, в противоположном от Гурова и Марии направлении.

Ничего не говоря, супруги продолжили путь. Когда они проходили мимо «Хуторка», то заметили, что на кафе висит вывеска «ЗАКРЫТО»…

В ресторане пансионата худо-бедно все пришло в относительный порядок. Во всяком случае, ужин был организован как положено, с единственным минусом: некоторые блюда на сегодня были вычеркнуты из меню.

– А что вы хотите? – разводил руками администратор, вышедший в зал по требованию особо вздорных посетителей. – Полдня потеряли, к тому же двух официантов не стало: одного уволить пришлось, второй сам сбежал. И главное, за разбитые тарелки не заплатил, подлец! Вот и приходится поварам совмещать и готовку, и раздачу!

– «Пятизвездочный отель»! – посмеиваясь, передразнил Гуров Марию. – В официанты неквалифицированных сезонных работников нанимают! Понятно, почему тебе сюда путевку с такой скидкой продали!

– Гуров, прекрати! – Мария предостерегающе блеснула на него глазами. – И вообще, ты не был в Голландии! После той вонючей ночлежки – это просто мегаотель! Будь великодушен и снисходителен! В конце концов, убийство есть убийство. Если бы не оно, все было бы как надо. И вообще, мне здесь нравится!

Однако не все разделяли оптимизм Марии. Николай Петрович, лысина которого покраснела от многочасового пребывания на пляже, возмущался больше всех, что в меню отсутствует кубете – пирог с мясом и картофелем, так им любимый.

Администратор терпеливо разъяснял, что сегодня в связи с визитом полиции просто не успели приготовить тесто и что завтра кубете обязательно появится в меню, и предлагал сегодня довольствоваться чебуреками. Он потратил около пятнадцати минут на уговоры, после чего Николай Петрович наконец согласился на чебуреки.

После ужина Мария захотела подняться в номер и отдохнуть. Гуров же сказал, что выйдет подышать, заранее настроенный выслушать недовольство жены. Вообще-то Мария никогда не была сварливой и даже к работе мужа за годы совместной жизни выработала лояльное отношение. Она не ограничивала его свободу и старалась не вмешиваться в дела. Но вот на отдыхе ей всегда хотелось, чтобы муж не отвлекался ни на что постороннее и уделял ей больше внимания. Что ж, ее можно было понять: слишком редко им удавалось отдохнуть вдвоем.

Однако, к удивлению Гурова, Мария не высказала никаких упреков. Напротив, она, кажется, была довольна тем, что может побыть одна.

«Может быть, вздремну немного», – проговорила она на прощание.

Гуров же, выйдя на улицу и пройдя до ворот пансионата, достал свой сотовый и набрал номер Васнецова.

– Слушаю, Лев Иванович, – раздался голос Васнецова.

– Денис Юрьевич, мне бы хотелось встретиться с вами.

– Что, появились новости по нашему делу? – не скрывая радости, отозвался Васнецов.

– Не совсем по-нашему, но обсудить стоит, – уклончиво ответил Гуров. – Минут через десять у ворот «Бухты» вас устроит?

– Да, я подъеду, – пообещал Васнецов.

Гуров убрал телефон и вышел на тропинку. Не спеша двигаясь по ней, он прошел несколько метров. Впереди уже был виден дом, в котором располагалось кафе «Хуторок», но приближаться к нему Гуров не стал. Он остановился, наблюдая издали. Пока возле кафе ничего не происходило. Скорее всего, оно было закрыто: посетители не входили, не выходили, а редкие машины проезжали мимо.

Гуров посмотрел на часы. Времени было без десяти семь. Он остался стоять на месте, дожидаясь развития событий. Прошло десять минут, но пока ничего не происходило. Прошло еще пять минут, но Васнецов так и не появился. И возле «Хуторка» тоже все было по-прежнему.

Ситуация переменилась мгновенно, когда к входу в «Хуторок» на стремительной скорости подъехала все та же черная «Тойота», на которой в обед в кафе заявились нежданные визитеры. Все те же двое вышли из машины и решительным шагом направились к входу.

Гуров сделал несколько шагов по направлению к кафе, одновременно доставая телефон и набирая номер Васнецова.

– Лев Иванович, я извиняюсь! – Васнецов ответил не сразу. – Тут у меня дурацкая ситуация – один чудак в служебную машину врезался! Пришлось задержаться. Даже не знаю, когда освобожусь. Может быть, перенесем нашу встречу?

– Да я бы с удовольствием, Денис Юрьевич, да боюсь, не от меня это зависит, – усмехнувшись, на ходу проговорил Гуров, хотя интуиция подсказывала, что ситуация складывается не из смешных…

Полковник понял это, еще не дойдя до «Хуторка»: двери кафе распахнулись от удара ногой, и на улицу вышел тот самый детина в борцовке с голыми плечами, неся в руке полиэтиленовый пакет. За ним, сгибаясь, семенил хозяин кафе. Из повторно разбитого носа его сочилась кровь, он спотыкался на ходу и что-то говорил. Детина круто развернулся и громко произнес:

– Что ты меня лечишь? Тебе какую сумму сказали вернуть?

Гуров уже подоспел достаточно, чтобы расслышать, как мужчина ответил:

– У меня нема больше грошей! Это все, что удалось собрать! Но я же сказал – передай Руслану, я верну остальное!

– Не может он больше ждать, понял? – злобно проговорил детина и вдруг, размахнувшись, ногой ударил хозяина кафе в лицо.

Гуров был уже рядом. Экономя время, он перемахнул через плетень и в два прыжка достиг детины. Схватив его сзади за борцовку так, что трикотажная ткань затрещала, Гуров рванул его на себя. Детина едва удержался на ногах, балансируя в воздухе руками. Обернувшись с изумлением, он уставился на Гурова и занес тяжеленный кулак для удара. Но Гуров был начеку: в руке его уже появился пистолет, табельный «ПМ», с которым полковник не расставался даже на отдыхе.

В это время из кафе вышел второй спутник детины – тот самый загорелый коротко стриженный брюнет с голливудской улыбкой. Увидев незнакомца с пистолетом в руке, он невольно замер, потом перевел взгляд на своего приятеля.

– Предупреждаю – я шутить не намерен, – спокойно, но твердо проговорил Гуров. – Так что руку опусти, а то прострелю.

Вид пистолета отрезвил детину и заставил опустить кулак. Но взгляд его оставался злобным. Угрюмо набычившись, он смотрел на Гурова, потом спросил:

– Ты кто такой?

Вместо ответа Гуров левой рукой достал из кармана служебное удостоверение и в раскрытом виде показал так, чтобы обоим бандитам были видны его должность и звание.

– Полковник… – проговорил детина. – Из Москвы, значит? Ну и что тебе надо, полковник?

– Для начала позвольте спросить, что нужно вам от этого человека? – Гуров показал на хозяина кафе, который после удара собирался с силами и теперь сидел на земле, пытаясь подняться.

Второй бандит сделал несколько медленных шагов вперед. Он приподнял на лоб солнцезащитные очки, как бы рассматривая Гурова внимательнее, после чего сказал:

– Ну, у нас тут свой разговор. Без посторонних, так сказать. Да и у Пети к нам никаких претензий нет. Правда, Петя? – ласково, но со скрытой угрозой в голосе обратился он к хозяину «Хуторка». Тот колебался пару мгновений, но после отрицательно помотал головой.

– Вот видите, – улыбнулся загорелый. – Все в порядке. Идите своей дорогой. К тому же мы уже закончили на сегодня. Пошли, Малыш! – обратился он к своему спутнику.

Однако Гуров не отпустил их так просто. Протянув руку, он выдернул пакет у детины в борцовке и заглянул в него. Там лежали пачки денег. Непонятно сколько, но на вид сумма была довольно внушительной. Гуров коротко присвистнул и перевел взгляд на хозяина кафе Петю.

– У вас отобрали эти деньги? – спросил он.

– Шо вы, шо вы! – замахал тот руками. – Да я сам отдал! Это же мой долг, я должен, понимаете? Спасибочки вам огромное, но и взаправду мы сами как-нибудь разберемся.

– Вы напрасно боитесь, – возразил ему Гуров. – Я же прекрасно вижу, что все совсем не так, как вы хотите представить.

– Слышь, полковник! – подал голос детина.

Лишившись пакета с деньгами, он озлобился еще сильнее. Загорелый положил ему руку на голое плечо и сжал в знак того, видимо, чтобы он держал себя в руках. Детина поморщился, сбросил руку, а его спутник заговорил:

– Полковник – это, конечно, хорошо. Только ты ведь из Москвы, а сюда отдыхать приехал. Следовательно, полномочий у тебя здесь нет, и ты обычный гражданин, как и вон те отдыхающие, – он неопределенно кивнул в сторону пансионата.

Загорелый бандит был определенно более интеллигентен, чем его спутник, однако особого значения для Гурова это не имело.

– Вы не совсем правы, уважаемый, – в тон ему ответил Гуров. – Официальных полномочий я могу добиться в кратчайшие сроки.

– У Васнецова, что ли? – небрежно проговорил загорелый, но Гуров почувствовал в его интонациях досаду. Вмешивать в эти разборки полицию бандитам все же не хотелось.

– Слышь, полковник, – снова вступил детина в борцовке. – Ты, конечно, человек там уважаемый и все такое. Большая шишка в Москве, наверное. Но это в Москве! – Он поднял короткий палец. – А тут у нас все по-другому устроено! И ты сейчас в чужой базар влезаешь, так что по-любому ты не прав.

Гурову показалось на минуту, что он попал в девяностые годы. Надо же, в этом поселке еще сохранились рудименты того разухабистого времени в лице такого вот детины. И лексика та же, да и вид похож. В подтверждение этому детина блеснул толстой цепью, надетой прямо на борцовку.

– За что деньги? – не комментируя заявления бандитов, спросил Гуров.

Загорелый, снова подавив досаду, повернулся к хозяину кафе:

– Петя, скажи ему!

– Да я ж говорю – долг это мой! – чуть не плача проговорил тот. – Я вас прошу, драгоценнейший господин полковник, верните им деньги! Умоляю, верните! Вы сейчас мне хуже сделаете.

Гуров задумался на мгновение. Решив, что разбираться с этим придется позже, для начала разузнав подноготную истории, он молча протянул пакет детине. Тот быстро выхватил его и спрятал за спину.

– Можете идти, – проговорил Гуров, не убирая пистолета. – Но если вы еще позволите себе избивать этого человека, я поговорю с вами по-другому. С полномочиями ли, без – неважно.

– Понял, – кивнул загорелый и первым двинулся к калитке.

За ним, обретя прежнюю уверенность, вразвалочку пошел и детина с трогательным прозвищем «Малыш». Когда они сели в машину и уехали, Гуров обратился к Пете:

– Ну а теперь, может быть, расскажете, что тут все-таки происходит?

Из дверей кафе на шум отъехавшего автомобиля выглянула Галя. Увидев, что с мужем все в относительном порядке, она вышла во двор. Но тут заметила в руке Гурова пистолет, который полковник не успел убрать, и шарахнулась было в сторону. Но страх за супруга, видимо, пересилил испуг за себя, и она торопливо подошла к ним и вцепилась в руку мужа.

– Петя, шо такое? – спросила она с тревогой.

– Вот господин полковник из Москвы интересуется нашими делами, – проговорил Петя. – А я ему говорю, что все в порядке, обычные недоразумения между приятелями. Чего не бывает, правда?

– Хороши приятели, которые бьют с ноги в лицо, – заметил Гуров и повернулся к Гале: – Ваш муж сильно напуган. И это зря. Сейчас у вас есть возможность все рассказать мне и решить проблему.

Он посмотрел прямо в лицо Пете, который старательно отводил глаза в сторону и пробормотал:

– Вы, господин полковник, через неделю обратно в Москву уедете, а нам тут жить еще. Да и дочка у нас.

– Повторяю – если вы сейчас мне все расскажете, я постараюсь вам помочь. Вы же в курсе, что у вас новый начальник полиции? Так вот он собирается навести в поселке порядок. И я окажу ему в этом всяческое содействие.

– Порядок! – с горечью проговорил Петя. – Прежний начальник тоже все про порядок говорил. А сам от бандитов и кормился!

– Слава богу, на пенсию его спровадили, – подхватила Галя. – А надо бы в тюрьму! По три раза на день у нас столовался и ни за что не платил! Да что там у нас! Все частные кафе и гостиницы на побережье данью обложил. А теперь вот новый пришел, молодой… Может, и правда порядок наведет? – с надеждой посмотрела она на Гурова.

– У-у-й! – махнул рукой Петя, выражая своим возгласом скепсис. – Все они единым миром мазаны! Даже если поначалу хорошим покажется, год-другой пройдет – и такой же станет! Вот Руслан с ним познакомится, и…

Петя прикусил язык, но Гуров тут же спросил:

– Что это за Руслан? Почему вы ему платите? Это что, дань? Почему такая большая?

– Ох! – прижала руки к груди Галя. – Да тут такая история поганая приключилась! Петя, ты как хочешь, а я расскажу! Все равно нам терять нечего! Да шо мы тут стоим? – обратилась она к Гурову. – Пойдемте до хаты!

Они вошли в кафе, в котором никого не было, кроме той самой девушки, что убирала со столиков днем. Сейчас она сидела на стуле и нажимала кнопки на своем сотовом телефоне. Выражение лица у девушки было грустным. Галя бросила на нее озабоченный взгляд и тихонько вздохнула, пробормотав себе под нос: «Господи, господи!»

– Дочь? – кивком указав на девушку, спросил Гуров.

– Да, Наталка, – ответила Галя. – Восемнадцать лет вот на днях исполнилось.

– А почему такая хмурая? Из-за ваших проблем переживает?

– У них в восемнадцать лет свои проблемы, – Галя снова вздохнула и, понизив голос, добавила: – Встречаться начала с парнишкой одним, приезжим. А он вон к себе в Москву укатил и на звонки ее не отвечает! А я ж ей сразу говорила – не надейся ты с ним ни на что! Он подработать приехал на лето, уедет – и забудет тебя! А он ей совсем голову задурил! Цветы носил, подарочки разные. Дешевенькие – тьфу, по правде говоря! Но сопливой девчонке и этого с лихом хватило! Влюбилась по уши, в Москву с ним собралась! А он из ресторана уволился в один день, вещички собрал и укатил. Вчера вот как раз. А она, дуреха, слезы льет теперь!

– Из пансионата «Лазурная бухта»? – спросил Гуров.

– Да, – удивленно подтвердила Галя. – А вы откуда знаете?

– Я там остановился, – объяснил Гуров. – Похоже, увольнение этого паренька на моих глазах произошло. Вы не волнуйтесь, может быть, он еще и ответит. Успокоится дома, подумает… Там сцена и впрямь некрасивая произошла.

– Ой, ты лучше б не вспоминал! – махнула рукой Галя. – Так Наталка пару недель поплачет, да и забудет! А то, глядишь, и впрямь в Москву соберется!

– Галя, человек, поди, занятой, а ты у него еще время забираешь, – попенял жене Петя.

– Да и правда! – спохватилась та. – Вы о деньгах этих хотели узнать? Деньги эти мы Руслану должны. И не только дань, он же нам на кафе аванс дал, на раскрутку, как говорится. С процентами, конечно. А мы с ним договорились, что каждую неделю будем отдавать часть выручки. Только сумма большая получалась из-за его процентов! Он такие проценты накрутил, что самим шиш доставался! Вот мы и решили сразу побольше отдать. Попросили его месяц подождать, а потом сразу большую часть долга погасим, разом! Мне как раз еще и мама прислала денег, она в Краснодаре живет, знает нашу историю. Короче, откладывали, набрали хорошую сумму… Утром должны были люди от Руслана приехать. А той ночью… – Голос Гали задрожал. – Ограбили нас! – выпалила она и заплакала.

Гуров подождал, когда она успокоится, и стал расспрашивать подробнее. По словам Гали и ее мужа он стал представлять себе картину.

Супруги Костенко жили в Крыму четвертый год. Работали где придется, а потом решили организовать семейный бизнес, благо готовить оба умели превосходно, к тому же подрастала Наталка – помощница, лишние руки. Дом у них был – большой, с мансардой. Решили, что на первом этаже будет кафе, а жить и на верхнем можно. Получили разрешение, оформили бумаги – прежнему начальнику полиции пришлось отстегнуть немало. И тут выяснилось, что в их расчеты закралась ошибка. Считали-то стоимость продуктов, а на деле получилось, что санэпидстанции заплати, пожарной заплати, налоговая вообще все соки выжимала. Да и ремонт пришлось делать, перестраивать нижний этаж под кафе, кухню отдельно огораживать, да и оборудование для нее покупать. Подсчитали – и сели: денег явно не хватало.

И тут приехал Руслан. Как понял Гуров, личность мутная, связанная с криминалом, а скорее всего, этот криминал и организовавшая, хотя вообще Крым в этом плане был спокойным местом. Руслан сам предложил Костенко денег взаймы на раскрутку. Взамен за такую щедрость потребовал платить ему часть выручки. На радостях супруги согласились, и Руслан тут же дал им договор на подпись. И только потом, внимательно вчитавшись, они обнаружили там нюансы, согласно которым их проценты не снижались, а только росли.

Потекли нерадостные дни. Несмотря на то что дела в «Хуторке» сразу пошли хорошо, доходы семьи не увеличивались: львиную долю выручки приходилось отдавать Руслану, точнее не ему самому, а его людям, которых он регулярно присылал. Причем списывались только проценты, а основная сумма долга стояла на месте. Хотели поговорить об этом с Русланом, но он сам больше ни разу не появился в «Хуторке».

Тогда решили накопить сразу побольше и отдать с условием, чтобы списал хотя бы треть долга. Руслан согласился, стали копить деньги. Все было готово, и тут как снег на голову – деньги пропали. Причем ни Галя, ни ее муж не понимали, кто и как мог о них узнать, ведь дальше семьи информацию не выносили. Руслан, узнав об этом, очень сильно рассердился. Даже сам приехал. Как ни убеждали его Костенко, что они тут ни при чем и сами пострадали, как ни умоляли войти в их положение – все было без толку. Назначив срок в три дня, Руслан уехал. И вот сегодня приехали от него Малыш и Леша, главные вышибалы, и потребовали деньги немедленно. Дали отсрочку до семи вечера.

– Остальное вы видели, – завершила Галя рассказ. – Часть денег удалось достать, но этого оказалось мало. А где ж мы всю сумму возьмем? Это ж какие деньги!

– А в полицию вы обращались? – поинтересовался полковник.

– Какая полиция? – горько спросила Галя. – Я ж вам говорила: подполковник Волосюк с нас же и тянул и с бандитами был на короткой ноге!

– Но сейчас же новый начальник!

– Хрен редьки не слаже! – махнув рукой, отозвался Петя.

– А как фамилия этого Руслана, вы не знаете?

– Да мы и не интересовались никогда, – развела руками Галя. – Хотя можно в договоре посмотреть, там написано.

Она проворно прошла наверх по лестнице и вернулась оттуда с бумагами. Гуров попросил разрешения взять их с собой, Костенко не возражали.

– Вас попрошу еще вот о чем: расскажите, что предшествовало ограблению? – сказал Гуров.

Супруги Костенко переглянулись и стали вспоминать. По их словам выходило, что ничего особенного не происходило. Собранные деньги они положили в сейф, ключ от которого был только у хозяина кафе. Сами спокойно отправились спать. Спали крепко, ничего не слышали. А наутро обнаружили, что на первом этаже выставлено окно, а денег в сейфе нет. Причем сам сейф был заперт…

– То есть даже не взломан? – уточнил Гуров.

– Нет, – подтвердили Костенко. – Просто закрыт.

– Тогда остается только один вариант, – пожал плечами полковник. – Его открыли ключом. И если вы говорите, что он существует в единственном экземпляре, значит, вашим ключом и открыли!

Костенко изумленно переглянулись.

– Господи! – всплеснула руками Галя. – Да как же ключ-то могли утащить? Он же вот, на месте!

Гуров внимательно посмотрел ей в лицо. Притворяется или нет? Выглядит очень искренней. Но не слишком ли? Старается показаться этакой простушкой, а сами со своим мужем присвоили деньги, сымитировав ограбление. Через неделю уедут отсюда потихоньку, и поминай как звали. Неужели этот Руслан станет их искать по всей России, а может, и Украине? Да мало ли куда они могут податься, а у местного бандитишки вряд ли такие длинные руки. Скорее всего, это здесь он король, а в более крупном масштабе – личность ничтожная.

Хотя с другой стороны, зачем им это? Ведь они уже столько ему переплатили! Тогда уж нужно было уезжать сразу после того, как взяли деньги взаймы!

Но кто-то же открыл сейф ключом Пети или дубликатом, сделанным с него. Как плохо, что Костенко не вызвали полицию! Экспертиза точно определила бы, родным ключом открывали сейф или дубликатом.

– Разрешите взглянуть на ваш сейф, – попросил полковник.

Костенко провели его в тот самый коридор, в который он проходил сегодня днем. В крошечном кабинетике в углу стоял сейф. Обычный металлический сейф старого образца. Гуров попросил принести ему лупу и фонарик и стал тщательно осматривать замочную скважину. Все, конечно, было очень кустарно, но других, более подходящих инструментов у него все равно не было. Навскидку полковник заметил на бороздке свежие царапины. Это, по крайней мере, означало, что супруги Костенко, скорее всего, к ограблению не причастны. Либо же настолько хитры, что так все и спланировали. Но это вряд ли. Они же не могли предполагать о том, что появится полковник Гуров, который захочет проверить их замок. А в полицию обращаться не собирались, так что про эти царапины никто не должен был узнать.

– Как же вы решились оставить такую сумму без присмотра? – спросил Гуров.

– Да как же без присмотра, когда в своем доме? – наивно спросила Галя.

– Да и про деньги никто не знал, – добавил Петя. – Кроме Руслана…

Лицо его вдруг переменилось.

– Я понял! – воскликнул он, хлопнув себя по тощенькой ляжке. – Это Руслан все и подстроил, пес шелудивый! Он один знал, что мы деньги приготовили, вот и послал своих, чтобы украсть! А теперь с нас вдвойне требует!

– Такая версия возможна, – кивнул Гуров. – Но это только версия. И я все-таки настоятельно рекомендую вам обратиться к майору Васнецову с заявлением о похищении денег.

Синхронный вздох супругов Костенко свидетельствовал о том, что они вряд ли решатся на такое.

– Дело ваше, – сказал Гуров, бросив взгляд на наручные часы. – Я и сам могу ему рассказать. Только дело без вашего заявления он все равно заводить не станет. Ладно, я пошел, а вы подумайте. Вот завтра снова явятся посыльные от Руслана – что вы станете делать? Или надеетесь, что он оставит вас в покое? Не надейтесь.

С этими словами полковник вышел из кабинета. Проходя через зал, он ненадолго остановился. Наталка сидела все в той же позе, согнувшись и набирая что-то на телефонной клавиатуре. Гуров обратил внимание, что глаза и нос у девушки красные – по-видимому, она плакала. Пока была в одиночестве.

– Что читаете, Наташа? – дружелюбно поинтересовался Гуров, подходя к девушке. – Или пишете?

– Так, ничего, – ответила Наталка, поспешно убирая телефон.

– Ну, всего хорошего, – Гуров улыбнулся на прощание.

– А вы в полиции работаете? – спросила вдруг девушка.

– Ну да. В Главном управлении МВД, – уточнил Гуров. – А что?

Наталка молчала-молчала, а потом вдруг выпалила:

– А вы можете разыскать человека в Москве? По имени и фамилии?

– В принципе, могу, – снова улыбнулся полковник. – Но не стану.

– Почему? – насупилась Наталка.

– Потому что вам самой это не нужно, – ответил полковник и, оставив вспыхнувшую девушку одну, вышел на улицу.

Время приближалось к девяти вечера, и Гуров направился в пансионат. За дверью было тихо. Он думал, что Мария, наверное, действительно задремала, и открыл дверь, стараясь не шуметь. Тихонько разувшись, он прошел в комнату. К его удивлению, в номере никого не было, а постель был нетронутой.

Гуров прошел в прихожую. Босоножки Марии на каблуках – те самые, в которых она была сегодня днем, – стояли на месте. А вот кроссовок не было. Это обстоятельство еще больше удивило Гурова – Мария никогда не была поклонницей спортивной обуви и надевала ее только в случае необходимости. К примеру, на прогулку в лес или для какой-нибудь спортивной игры.

Гуров снова спустился вниз. На территории пансионата находилась спортивная площадка, туда он и направился. Несколько человек играли в волейбол, Марии среди них не было. Полковник вернулся в пансионат и проследовал в тренажерный зал, но и там не обнаружил супруги.

«Куда она делась? – думал он. – Может, в ресторане сидит? Больше негде: массажные и процедурные кабинеты закрыты, на пляж она так поздно не пойдет, к тому же в кроссовках…» Да и купальник Марии, как заметил сыщик в номере, висел на балконной веревке.

Он вошел в ресторан. Народу там было достаточно. Николай Петрович, кажется, вообще отсюда не уходил. Для него существовали два места: ресторан и пляж, из которых он перемещался туда-сюда. Как и утром, он сидел в окружении дам не первой молодости, которым убедительно, с расстановкой что-то объяснял своим густым басом. Возможно, ему льстило внимание женщин, вот он и старался не потерять позиции.

Но Гурова это мало заботило. Он сел за столик, который они с женой облюбовали еще вчера, и заказал себе кофе. Допив, попросил еще одну чашку. Пробыв в ресторане минут пятнадцать, он вышел, недоумевая, куда могла деться Мария.

Ломать голову Гуров больше не стал, решительно достав свой телефон. И только тут заметил в нем два пропущенных эсэмэс-сообщения: одно было от компании сотового оператора, а второе от Марии. Оно гласило: «Милый мой сыщик, я все-таки решила выиграть наше с тобой пари и отправилась в таинственный санаторий. Сегодня тайна «Зловещей скалы» будет раскрыта! Не волнуйся, я скоро!»

– Черт! – вслух выругался Гуров, поймав на себе изумленный и явно осуждающий взгляд Антонины Павловны, которая как раз входила в ресторан.

Однако ее сердце явно больше занимала фигура Николая Петровича, и к нему она и поспешила, не задержавшись возле Гурова.

Гуров вышел на улицу и набрал номер жены. Ответом ему послужили длинные гудки – Мария не отвечала. Нахмуренный, он посмотрел на скалу. Было уже довольно темно, в вышине были едва различимы контуры санатория. Но по очертаниям, конечно же, невозможно было понять, что происходит внутри.

Гуров пошел по тропинке. На душе у него было неспокойно. Хотя он и подбадривал себя мыслями о том, что с Марией ничего не может случиться. Что бы ни происходило за стенами этого санатория, не станут же его хозяева открыто причинять вред пришедшей туда женщине! Ведь она могла сообщить о том, куда идет, следовательно, ее будут искать. Не совсем же они отмороженные, эти владельцы санатория!

Впрочем, судя по доносившимся оттуда звукам, которые довелось слышать Гурову, вполне может быть, что у них не все в порядке с головой… И вот это его больше всего страшило, не давало успокоиться теми здравыми аргументами, которые он сам себе приводил.

Гуров дошел до подножия скалы и остановился. Снова и снова набирал он номер Марии, пока наконец не услышал механический голос «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Теперь Гуров выругался уже в полную силу. С досады чуть не швырнул телефон о камень, но привычка к сдержанности взяла свое. Подумав пару секунд, Гуров позвонил Васнецову. Но и тот оказался недоступен. Гуров посмотрел на часы. Время приближалось к одиннадцати. На юге темнеет быстро, и все вокруг уже погрузилось в темноту. Мысли о том, что Мария просто мило заболталась с хозяйкой санатория, не казались конструктивными…

Гуров присел на лежавший на земле большой камень и задумался. Похоже, он остался один на один со своей бедой. Можно было, конечно, просто обратиться в местную полицию, но все же полковнику не хотелось этого делать, особенно после того, как он услышал мнение о ней семьи Костенко. Единственный, кого он знал там, это Васнецов, и он пока единственный произвел на Гурова благоприятное впечатление. Но до Васнецова было не дозвониться, и полковник решил действовать сам.

Вскинув голову, он посмотрел наверх. Окна санатория в большинстве были темными, только кое-где мерцал тусклый свет, словно от свечей или ночников. Вокруг было тихо: ни машин, ни прохожих. Даже с пляжа не доносилось ни голосов, ни смеха: все-таки после свершившейся трагедии люди остерегались гулять в темноте.

Гуров поднялся с камня и, светя перед собой фонариком от телефона, стал искать асфальтированную дорогу – ту самую, по которой сегодня спустилась на синем «Фольксвагене» хозяйка санатория. Выйдя на дорогу, Гуров пошел по ней вверх, периодически набирая на телефоне номер жены и слыша в ответ всю ту же фразу о недоступности абонента…