Не обращайте внимания на заявления производителей о том, будто леденцы с цинком — чрезвычайно эффективное средство для профилактики и лечения простуды. На самом деле лишь ничтожная доля цинка из этих карамелек достигает вашей носовой полости. А анализ шести исследований показал, что пациенты с простудой, глотавшие неприятные на вкус драже с цинком, болели те же семь дней, что и люди, принимавшие плацебо.

Цинк, бесспорно, играет ключевую роль в укреплении иммунной системы. Он также действует как антиоксидант, необходим для профилактики снижения зрения, участвует в свертывании крови, заживлении ран и нормальном развитии клеток семенной жидкости. Означает ли это, что всем нам необходимо принимать добавки с цинком? Нет. Несмотря на то что большинство людей получают меньше рекомендуемой суточной нормы цинка (11 мг для мужчин и 8 мг для женщин), не доказано, что это хоть как-то отражается на здоровье. Исследования, сосредоточенные на раке толстой кишки, раке простаты, воспалении предстательной железы (простатите), дегенерации желтого пятна и простуде, не выявили однозначной связи между этими заболеваниями и уровнем цинка в организме.

Детям, беременным и кормящим женщинам необходим дополнительный прием цинка. Ряд исследований показывает, что недостаток этого элемента может быть одной из причин замедленного умственного развития и моторных навыков, а также приводит к гиперактивности и нарушению внимания. Пожилым людям тоже нужно дополнительное количество цинка, поскольку у них часто возникают проблемы с усвоением этого минерала из пищи. Медикаменты, которые они принимают, и особенно мочегонные средства, способствуют выведению цинка из организма, а дополнительные порции клетчатки и кальция в их рационе могут связывать цинк, не пропуская его в пищеварительную систему. Люди, злоупотребляющие алкоголем, а также страдающие расстройствами пищеварения, такими как болезнь Крона и язвенный колит, и хроническими инфекционными заболеваниями, тоже нуждаются в дополнительном приеме цинка.

Красное мясо и птица — главные источники цинка в нашем рационе. Тем не менее вегетарианцы прекрасно обходятся без них. Получение цинка с пищей в отличие от добавок имеет одно преимущество: передозировку получить практически невозможно.

Что касается добавок с цинком, то здесь главное — не переборщить. Симптомы передозировки начинают проявляться при количестве, минимально превышающем суточную норму — 15 мг. К ним относятся ослабление иммунитета, плохое заживление ран, вкусовые и обонятельные расстройства, выпадение волос и проблемы с кожей. Избыток цинка в организме также может стимулировать развитие рака простаты. В ходе исследования здоровья врачей мужчины, принимавшие добавки со 100 мг цинка в день, подвергались почти в два раза большему риску развития этого заболевания, чем остальные участники.