Пролог

— Ааа!!! — в панике заорал кто-то, и я с позором обнаружила, что крик вырывается исключительно из моего горла. Тут же смущенно замолчала и сделала морду кирпичом.

Кто орал, как резаная? Я орала, как резаная?!

Пф-ф! Вы что-то явно перепутали.

— Боис-с-ся? — прошипел трехметровый монстр, обворожительно улыбаясь.

— Чувак, ты себя в зеркале видел? — стараясь угомонить ускорившееся сердце, фыркнула я. — С такими лицевыми параметрами только в конкурсе на самый страшный ночной кошмар участвовать!

Неизвестный громко расхохотался, явно довольный произведенным эффектом, а вот мне, честно говоря, было не до веселящегося монстра.

— Эми, ты как? — склоняюсь над тихо постанывающей блондинкой.

Девушка лежала на земле, зажимая правой рукой кровоточащий бок, и больше походила на привидение, чем на человека.

Темная выглядела не просто плохо, а, скорее, жутко. Золотистые локоны слиплись и потеряли здоровый блеск, с глаз медленно стекали кровавые слезы, а кожа тускло светилась.

— Кажется, я умираю… — прошептала помазанница Смерти синими губами и хрипло закашлялась, сплевывая на землю кровь.

— А в лоб за такие слова получить не боишься? Нет?! — грозно поинтересовалась я, бросила взгляд на застывшего в паре метров чешуйчатого монстра и бодро сообщила:

— Эми, ты полежи пока, подумай над своим поведением, а я по-быстрому мочкану улыбчивого кошмарика и вытащу нас из этой попы мира!

Блондинка ничего не ответила. Все, на что ее хватило — это вымученно улыбнуться. Что тоже, в принципе, неплохо, ведь по статистике оптимисты живут дольше.

— Так-то лучше! — немного приободрилась я, стремительно поднимаясь на ноги и выхватывая два невообразимо огромных огненных меча. — Ну, что? — изучающий взгляд в сторону потенциального противника. — Ты как хочешь: сдохнуть сразу или потанцевать со мной перед смертью?

Трехметровая туша осклабилась и воинственно выставила огромные лапы с внушительным маникюром.

— Даже не сомневалась, — моей кровожадной ухмылочке могли позавидовать любые порождения ночи, в том числе, и стоящий напротив монстр.

Грозно зашипев, он встал на четыре лапы и рванул ко мне с единственной целью: перегрызть горло чересчур разговорчивому препятствию к главному блюду — Эмилии…

— Эй! — перебила меня Натка, размахивая недоеденным бутербродом. — Ты все неправильно рассказываешь!

Я округлила глаза, нахмурила брови и повернулась к рыжей подруге:

— Что значит — неправильно рассказываю? — возмущенно переспросила, делая жадный глоток из чашки с обжигающе-горячим кофе.

— Конечно, неправильно! — вклинился на этот раз подкидывающий в костер дрова Шарги и, подняв голову, наставительно добавил: — История должна начинаться с начала, а не с конца.

Я скривилась от покровительственного тона и посмотрела вверх на ночное небо.

Великая Богиня, где были мои глаза и светлый разум, когда я выбирала ведьму и Темного себе в друзья?

— Ладно… — неохотно сдаюсь, задумчиво глядя на алые всполохи от весело потрескивающего костра, и предупреждаю: — Но только, чур, больше меня не перебивать!

Ребята энергично закивали головами, а я на секунду задумалась, пытаясь припомнить, с чего же все действительно началось…