Глава четвертая
в которой даются обещания и заключаются сделки
— Кто ж о нем не слышал? — Лоссарнах потер подбородок — Вот только он не за любую работу берется, говорят. А если и берется — то это очень дорого стоит.
— Ну, деньги — это не самая большая проблема — Раньен явно что-то прикидывал — А вот его согласие… Насколько мне известно старец из замка Атарин не слишком жалует работу, которая связана с убийством служителей культа. Он лоялен к любым конфессиям, что, кстати, всегда не слишком нравилось Коллегии.
— Я смогу найти аргументы в нашу пользу — в тон ему ответил я — Скажем так — мы с ним знакомы. Не скажу, что прямо вот открываю ногой дверь в его замок, но тем не менее, он как минимум меня выслушает.
— Это хороший вариант — Лоссарнах засунул пальцы рук под кожаный ремешок на портках, и несколько раз качнулся с пятки на носок — Оптимальный. Но вернусь к вопросу финансов — казна почти пуста, а цены на услуги у него, по слухам, неимоверные.
— Коллегия с радостью поддержит корону Пограничья финансово — сразу же сообщил Раньен — Разумеется, без каких-либо последующих обязательств со стороны короля. По — братски поддержит.
— Спасибо — Лоссарнах сказал это искренне, но я увидел, как блеснули его глаза. Нет, мой приятель остался все тем же и Раньен его сильно недооценивает, рассчитывая на то, что он простоват. Деньги Лейн возьмет, это к гадалке не ходи, но вряд ли потом отдаст…
— Ну вот и славно — я подмигнул Раньену — А ты — «не хотели тревожить». Одно ж дело делаем!
— Был неправ — согласился инквизитор — Но ведь правда хотел как лучше?
— И я это оценил — король после этих моих слов нехорошо ухмыльнулся — Ладно, подытожим. Я тогда наведаюсь к Хассану, узнаю, что он думает по поводу этой работы и сколько денег хочет за нее получить. Как все узнаю — сразу сообщу. Лоссарнах?
— Да будет так — кивнул король — Давай, не тяни только. И все-таки жаль, что ты тогда его сразу не прибил!
Вам предложено принять задание «Исполнители»
Данное задание является вторым в цепочке квестов «Охота на годи»
Условие — найти тех, кто возьмется за работу по уничтожению годи Талиена
Награды:
1800 опыта;
700 золотых;
Получение следующего квеста в цепочке.
— Знал бы где упаду — матрасик бы подстелил — я скорчил грустную рожицу — Но вообще — где правда? Вот все упрекают меня в немотивированной жестокости — а разве это так? Я человека пожалел, не убил и взамен получаю за это исключительно неодобрение общества.
— Не выпендривайся — Лоссарнах хмыкнул и сказал Раньену — Как был треплом, так им и остался. Нет, приятно, что в мире есть нечто неизменное…
— А вы давно знакомы? — утвердительно спросил Раньен, чуть прищурившись.
— Давненько — Лоссарнах покивал — Даже жизни друг другу спасали пару раз, было такое.
— И не такое было — я решил прекратить вечер воспоминаний. Ни к чему это. Да и времени у меня на это нет — Ладно, я пошел. Как только будут вести из Атарина — я вас найду. Раньен, надеюсь, вы никуда из замка не исчезнете?
— Теперь — нет — заверил меня инквизитор — Да я и не рвался, сказать по совести. Флоренс плох, того и гляди мы осиротеем… Если такое случится — значит будут выборы нового главы Коллегии, мероприятие непростое и очень нервное, скажем так. Желательно мне его не пропускать.
О как. Дедуля, стало быть, может отправиться в лучший мир. К гадалке не ходи — там будет много интересных квестов, надо туда кого-нибудь из наших заслать. Точнее — самому с ними сходить или Кролину напрячь с этим делом, у нас обоих репутация с инквизицией нормально прокачана, под это дело можно будет эти квесты и срубить, а после на кого-то перекинуть. Если получится, конечно, такое не всегда выгорает.
Кстати — о Кролине. Я подостыл, хотя все еще и зол, но смертоубийства уже точно не будет. Ну, где эта мучительница официантов?
Мы увидели друг друга одновременно. Судя по всему, до нее тоже донеслась весть о моем возвращении, и она бегала по замку в поисках меня.
— Что за дела? — заорала она, когда была шагов за сорок от меня — А?
— Нет, милая — не сдержался я, и, надсаживая голос, тоже заорал — Что ты творишь, пока меня нет? Берега попутала? Так что это ты мне ответь — что за дела?
— Дела! — пискнуло сверху, и Трень — Брень, которая, судя по всему, подкрадывалась ко мне сзади, чтобы закрыть мои глаза и спросить «Угадай, кто?» умчалась в неизвестном направлении.
— Дела! — крякнул Вахмурка, вышедший из какого-то помещения, и оказавшийся в аккурат на равном расстоянии между мной и Кро. Он глянул на нее, на меня, огладил бороду и шагнул назад, через секунду скрежетнули внутренние запоры, потом громыхнул шкаф, которым благоразумный гном подпер дверь с той стороны.
— Я тут вообще не причем! — громко сообщил мне наш пройдошистый казначей Ромул, который деловито поспешал за Кролиной, но увидев мое перекошенное лицо, явно решил от греха смыться куда подальше — Это не мое дело! Меня оболгали! Я не виноват, а список виноватых я вам потом предоставлю! Я не знал, я не хотел, да, скорее всего, больше уже и не буду!
И его след простыл.
— Не поняла? — на три тона ниже спросила Кролина, явно неожидавшая такой моей реакции? — Чего не так-то?
— Да все не так-то! — гаркнул я и зашагал к ней — Все, абсолютно! Что за крики такие, что за вопросы? Кто глава клана, ты мне не напомнишь? Да, я тут бываю реже чем ты, да, на тебе основной пласт дел, я не спорю. Но это все равно не дает тебе право строить меня! Особенно тебе!
— Не девушек орать не положено — Кро сжала губы — Это не слишком хорошо характеризует тебя, как мужчину.
— Тут согласен, извини — сбавил тон и я — Но поверь, если бы я встретил минут двадцать назад, я бы на тебя орать и вовсе не стал. Я бы попробовал тебя убить, плюнув на штрафы.
— Не получилось бы — Кролина покрутила перед моим носом фигу — Разница в уровнях большая.
— Нууу… — я подумал пару секунд — Натравил бы на тебя Назира! Он в своем деле мастер.
— Аргумент — согласилась Кролина — Убедил. Теперь скажи — за что? Ты начальник, тебе первому претензии предъявлять.
— Меньше иронии в голосе — посоветовал я ей, причем довольно сухо — Я все еще зол на тебя. И не знаю, когда подобрею.
— Аааа — Кролина хлопнула в ладоши — Я догадалась за что!
— И как ты мне это объяснишь? — внутри меня снова забулькал гнев. В ладошки она хлопает. Весело ей.
— Хейген, Хейген, Хейген — как-то даже укоризненно сказала Кро — Когда появляется такая возможность — а такие возможности появляются не каждый день, и даже не каждый месяц — ей надо сразу пользоваться. Полсотни без малого опытных, сыгранных и вменяемых бойцов, от семидесятого до сотого уровня, которые нас усилили офигеть просто как, да еще автоматически из аутсайдеров превратили в клан, с которым как минимум можно иметь дело. И за это ты на меня ругаешься? Ты в своем уме?
— В своем — заверил ее я — Кро, я не спорю, бойцы — это дело хорошее. Но, елки — палки, был же договор — все новые люди сначала беседуют со мной. Ну, или хотя бы согласовываются.
— Тебя не было — Кролина начала потихоньку злиться — Они все из клана «Солнце Запада». Клан развалился, так бывает, и эти парни остались не у дел. Если бы я ждала тебя, они бы рассосались по разным кланам, и мы бы получили остатки, которые не слишком-то и сладки.
— Кро — я не знал, как ей еще объяснить, что меня взбесило — Это все понятно. Но нельзя вот так, в обход меня выбирать весь лимит людей, которых мы може принять в клан. Нельзя просто брать и втыкать в него полстотни бойцов, которых никто не знает. Просто так, без согласования даже не со мной, а с кем-либо вообще.
— Это не так — Кролина надула губы — Я посоветовалась с Вахмуркой.
За дверью послышался грохот и неразборчивое бормотание, гном явно укреплял баррикаду столом.
— И что сказал Вахмурка? — устало спросил я.
— Он… Ммммм — Кро уставилась в потолок — В целом — одобрил.
— Я сказал — тебя ждать надо — проорал из-за двери гном — Но мешать ей не стал, врать не буду. Виноват!
— А что за лимит? — Кролина была уже не настолько радужно настроена и смотрела на меня с опаской.
— Что за лимит? — передразнил ее я — Я же тебе говорил — мы не можем взять в клан больше чем сто игроков. Сто! Всего! А ты сходу ополовинила это число. Приплюсуй почти четрые десятка из тех, что мы набрали раньше и пойми сколько осталось!
— Ты мне про это не говорил! — возмущенно топнуло ногой Кролина — Я не знала!
— Говорил! — на самом деле я не помнил, как оно было, но решил стоять на своем до конца — Не финти, все тебе сказано было!
— Я не помню такого — Кро насупилась — И что теперь? Гнать их в шею?
А вот что теперь — я и сам не знал. Гнать полсотни опытных игроков — это не слишком по уму. Но с другой стороны — кто они, что они…
— Ты их сама-то откуда знаешь? — спросил я у хмурой Кро.
— В «Шкуродерах» вместе нубскую лямку тянули, у нас у всех он первым кланом был — пояснила та — Да и их и Рейнеке знает, и Амадзе.
— А в «Буревестниках» они не были? — немедленно среагировал я.
— Не — а — помотала головой Кро — Они сразу в «Солнце Запада» пошли, вместе с Лилленом, был такой офицер у «Шкуродеров». Лиллен из игры давно свалил, поэтому когда «Солнце» в ящик сыграло, они к Рейнеке и стукнулись — мол, давай, мы к тебе в клан перейдем. Они просто вне клана себя не очень мыслят — привычка, понимаешь. Вторая натура.
— А Рейнеке, стало быть… — я покрутил пальцами в воздухе.
— Ну да, отправил их ко мне.
Нет, история наверно типовая, но все равно — странно это. Полсотни рыл — и никто их не захотел прибрать к рукам? И потом — они что, птенчики, чтобы бегать по закомым и проситься под крыло? Хотя — может так обычно и бывает?
— Кро, это серьезный косяк — глянул я девушке в глаза — Я сейчас не шучу. Ты очень сильно превысила свои полномочия. Очень.
— Ну, убей меня за это — развела руки в разные стороны девушка — Что я тебе еще могу сказать по этому поводу? Да, я отчасти виновата, не стану спорить, ты меня убедил. Но все, что было сделано — оно же для нас всех было сделано. Я же не выгоду какую преследовала… Или ты подумал, что я…? Что я снова свои проблемы за счет клана решаю?
Оп — оп — оп. А вот тут начинается зона риска.
— Я ничего не подумал — вздохнул я — Я тебя просто — напросто прибить хотел, это немного другое. А теперь уж и не знаю, чего хочу.
— А я чебурек хочу — послышалось из-за двери — У меня в моменты опасности голод просыпается. Шли бы вы отсюда, а? Я вас боюсь.
— Они все отбыли из замка? — поинтересовался я у Кро — И сразу, — а куда они отправились в принципе?
— Вот ты всегда сначала орешь, а потом разбираться начинаешь — обличительно произнесла Кролина — Нет, чтобы тихо, мирно…
— Сейчас в глотку вцеплюсь — пообещал я ей и оскалился.
— Не знала бы тебя лично — точно бы испугалась — сморщила носик Кро — Куда, куда… На выполнение почетного героического задания, в рейд по тылам Мак — Праттов. Мы, между прочим, репутацию нашу в Пограничье знаешь, как подняли за эти дни? Нам столько квестов понадовали — что ты! В том числе и на задания в тылу врага.
Задания в тылу врага — это хорошо. Точнее, до их заданий мне особого дела нет, у меня свое невыполненное висит, «Вскрыть подбрюшье» которое. То самое, что из цепочки «Зона влияния», где мне надо собственноручно с десяток вражин ухайдокать. Вот и будет повод им заняться.
— Не злись, а? — примирительно сказала Кро — Ну да, я, наверное, все-таки не права, не во всем, конечно, но не права. Но хотела-то я как лучше? И потом — народ-то какой нам достался? Как на подбор.
— Ну, полсотни воинов — это сила — согласился я — Не буду спорить.
— Не только воинов — затараторила Кро, явно обрадованная тем, что я перешел к конструктивному диалогу и вроде больше орать не собираюсь — Там и лучники есть, и маги. Например — Сайрин, эльфийка. Боевой маг восьмидесятого уровня, дело свое знает на раз — два. Я с ней на Клаторнаха ходила, правда нам тогда ничего не обломилось… Но с этой образиной вообще мало кто совладать может.
— Мне надо бы с ними поговорить — твердо сказал я — Они все отбыли?
— Нет, кое-кто в замке остался — Кролина махнула рукой, показывая направление, где именно они остались — Наших сирых и убогих охраняют, на всякий пожарный. Говорят, что в окрестностях какой-то отряд видели, рыл в шестьдесят, я подстраховалась. Мало ли что, не только ведь нам могли выдать квест на диверсии, согласись? Если что, надо старых да малых прикрыть.
— К гадалке не ходи, что так оно и есть — понял ее мысль я — «Двойные щиты» наверняка получили что-то такое подобное.
— А поговорить надо, это само собой — Кро почуяла, что я окончательно оттаял и затараторила — Ребята так сразу мне и сказали — как, мол, так, вступать в клан и со старшим не поговорить? А я им — он точно будет не против, чего тянуть!
— Это хорошо, это правильно — одобрил я — Порядок надо соблюдать, старший есть старший.
— Но ты не обольщайся — злорадно сказала Кро — Они вообще крайне удивились, что у нас в качестве лидера выступает игрок, о котором вообще никто ничего не знает. Ну, кроме меня и Рейнеке, скажем так. Так что ты фигура пока ни разу не одиозная и…
— Что у нас тут не все как у всех — объяснила? — перебил я ее. Я все-таки человек самолюбивый, не надо мне на мозоли давить — Я о том, что люди должны четко понимать, что попали в клан не совсем обычный, не хрестоматийный.
— Так в этом и дело — Кро ткнула меня пальцем в грудь — Они потому и согласились к нам пойти, это их и устраивает. Это все неформат, а бывалые игроки это очень ценят. Но они не туристы, отвечаю.
— Конечно отвечаешь — кивнул я — И, если что… Ну, ты понимаешь. Хотя все равно сомнения у меня остались. Полсотни серьезных игроков — и вот так просто, в левый клан…
— Это игра — Кро развела руки в разные стороны — Тут и не такое бывает. И потом — какой же он у нас левый? Он — нестандартный. Не побоюсь этого слова — уникальный.
С этим не поспоришь. Хотя, конечно, все это очень и очень подозрительно, так не бывает и я это прекрасно понимаю… Но, в целом — что здесь такого? Свержения меня как главы клана можно не бояться, а случись такое — я точно плакать не стану, баба с возу — кобыле легче. С этим кланом хлопот море, времени на него уходит тоже немало, а пользы… Ну, если только место дислокации постоянной появилось. Хотя мне и без него неплохо жилось. А больше мне бояться нечего — что с нищего возьмешь?
— Ну, мы с моими грехами разобрались? — Кро уперла руки в бока — Теперь твоя очередь!
— За мной грехов не значится — гордо сказал я — Не то, чтобы я был свят аки ангел небесный, но все равно — чист я перед совестью и людьми.
— Да как бы не так — сузила глаза Кро — Мехду просим кое — какие люди в Москве сидят, тебя ждут, и это вместо того чтобы глинтвейн в Альпах пить. А он у нас ангелоподобен и весь в белом. Ты когда…
Она глянула на дверь, за которой тихонько шебуршился Вахмурка и погрозила мне пальцем.
— Пошли-ка, милый друг на воздух — громко сказала девушка — Погода нынче отличная, там поговорим.
— Валите — валите — одобрил ее решение гном — Мне тут еще завалы разбирать.
Выйдя из замка девушка остановилсь, уперла руки в бока и продолжила, негромко, но экспрессивно.
— Я устала в личке ответы набивать о том, что ты вот — вот появишься. Меня по пять раз в день теребят — «когда» да «когда»! У тебя совесть есть?
— У меня выходные, у меня праздники — невозмутимо ответил я — Имею право.
— Имеешь — согласилась Кролина — Но были договоренности.
— Слушай, совесть ивключи хоть на мгновение — попросил я ее — Мы сразу договаривались на восьмое, не спорю. Ну, подумаешь, опоздал на денек? Не очень красиво, согласен — но ведь и не смертельно. Извини, но у меня, в отличии от тебя, вне игры жизнь есть, интересная и многообразная. И потом — мы не наемники, которые выполняют условия контракта. Мы вообще могли ничего для этих людей не делать, но любезно согласились пойти им на встречу и те материальные блага, которые мы от них получим — это не гонорар. Это добровольные пожертвования и не более того. Так что все эти их пертензии — перебор. Я сейчас вообще разозлюсь и все договоренности разорву нафиг. У меня дела и так плохи, хуже, чем есть — не будет.
— Ты чего раздухарился? — опешила Кро — Слушай, ты точно отдыхал? Злой ты какой-то сегодня. Никто ни на кого не наезжает, просто теребят меня постоянно…
— Потому что лишнего обещать не надо было — назидательно сказал я, подняв вверх указательный палец — Небось, посулила что все будет прямо завтра и в лучшем виде, вот и вышла фигня. Кстати, они эти самые пожертвования нам уже передали?
— Нечего я не обещала такого — совсем уж тихо пробурчала Кролина — Просто я думала, что если слово дано, то оно будет сдержано.
— Подай на меня иск в Гаагский суд — порекомендовал ей я — Так мол и так, приехал кланлидер на день позже, требую компенсации. Так ты проигнорировала мой вопрос насчет мзды.
— Еще не получили — девушка совсем помрачнела — Там люди такие — товар против услуги, авансов они не платят.
— И очень плохо — огорчился я — Ты просто молодая еще, не в курсе того, что услуга, которая уже оказана — она ничего не стоит.
— Ты палку-то не перегибай — девушка насупилась — Не тот это народ, что кидать не будет. Репутация им дороже.
— Ну, тебе виднее — благодушно покивал я — Спрошу я все равно с тебя, в случае недоимки. Шучу — шучу, не сверкай глазами.
— Когда идем? — я, похоже, ее здорово разозлил, Кро даже побелела как-то, видно от злости.
— Завтра, часов в десять — деловито, убрав шутливые нотики из голоса пообещал ей я — Только о месте встречи надо договориться.
— Все уже договорено — отмахнулась от меня та — У холма, в десять утра по Москве.
— Ну да — подтвердил я — Только я там не был никогда, так что меня туда еще доставить надо.
— Вызови такси — судя по реплике на этот раз я девчонке мозоль отдавил капитально.
— Смешно, но нелогично — примирительно заметил я — Кому это больше всех надо?
— Тебе — Кро сморщила носик — Квест-то выполнять нужно?
— Это да — я почесал затылок и протянул ей руку, точнее, мизинец, согнутый крючочком — Мир?
— Детский сад, штаны на лямках — вздохнула девушка, но зацепила мой мизинец своим и писклявым голосом, очень похожим на трень — бреневский громко сказала — Мирись, мирись, мирись и больше не дерись.
— Чего дразнишься? — раздалось сверху — Вообще улечу от вас!
— И тогда мы устроим большой праздник! — проорала Кролина — Позовем музыкантов и накроем столы. А король по этому поводу даже откроет для народа свои винные подвалы.
— Тогда — шиш вам, не дождетесь — совершенно нелогично, но зато в своей манере среагировала на это фея и куда-то полетела.
— Совсем она избезумилась — расцепила мизинцы Кро и покачала головой — То ли от безделья, то ли от вседозволенности.
— Сильнее, чем раньше? — скептически хмыкнул я — Мы о Трень — Брень говорим. У нее, по — моему, в голове всегда свистел ветер. Ну, еще иногда туда ударяет моча, но это по ситуации.
— Пороть ее некому — сурово заявила Кролина — Хотя и это уже не поможет, как по мне. Вот что она позачера устроила?
— А что она позавчера устроила?
— Это маленькое чудище с крыльями прослышало о какой-то странной твари, что живет в соседнем лесу. Вроде как виверна, но небольшая и почему-то гавкающая как собака. Скорее всего — квестовый монстр. Так нашей фее и дела не было до того, что у нее на нее ни квеста нет, ни разрешения покидать замок. Она подбила трех рыцарей пойти с ней, вся эта дружная компания поперлась в этот лес, отыскала одно — единственное болото, которое там было и в нем завязла. Мы этих рыцарей еле спасли, они же почти уже утонули, хорошо еще, что парнишка, которого ты к ней приставил, Питер, в замок прибежал. Его, кстати, наверное, скоро канонизируют, бедолагу, как великомученика. Представляешь, что было бы, если быэти рыцари там коньки отбросили? Это ж НПС, они же перед подотчетные, нам их Орден на время дал.
— А виверна? — я знал — то ли плакать, то ли смеяться.
— А виверну они не нашли — Кролина спюнула — Зато к вечеру нарисовался колоритный товарищ, ну, тот, седой, которого мы в замке Атарин видели.
— Брат Юр? — удивился я немного — О как. То-то ты про подотчетность запела, я еще удивился — откуда ты такие слова знаешь?
— Ну да — Кро засопела — Он вроде как выговаривал им, а по сути — мне. Умный такой НПС, явзвительный, я таких до этого не видала.
— Это ладно — потер подбородок я — Любопытно, откуда он так быстро узнал о проишествии. Хотя — туплю, брат Херц, конечно сообщил. Опять же — проишествие это, по сути, яйца выеденного не стоит, чего это он сам сюда по этому поводу приперся?
— Не знаю — Кро — Но у меня появляется огромное желание эту мелочь крылатую на пряник подманить, а перед эти розги нарвать и их вон, Флоси твоему вручить. Или Миху, он с последнего времени нашу фею видеть не может. Как крылья ее зашуршат, так он в лице меняется и камень поувесистей ищет. И еще приговаривает «Воздух, воздух». Не знаешь, чем она его так достала?
— Не она — вспомнил я встречу похмельного брата Миха и пикси Тристана — Но существо, вроде нее.
— Да, вот еще — Кро щелкнула пальцами — У нее какие-то знакомые завелись, как по мне — странноватые. Сам посуди — кто доброй волей приятельство водить с этой чумой крылатой будет? Тебе имя Тём ничего не говорит?
— Совершенно — я немного обеспокоился — Скажи, ты думаешь то же, что я сейчас предположил?
— Через нее хотят подобраться к нам? — понимающе улыбнулась Кролина — Конечно. Я сразу это предположила, как только о чем-то таком услышала.
— А что она про этого Тёма говорила? — мне стало совсем тревожно — А другие имена какие-нибудь называла?
— То-то и оно, что толком ничего — Кролина досадливо поморщилась — Один раз упомянула это имя, да пару раз сказала, что у нее встреча с друзьями, причем даже не встреча, а «дела». Какие у нее могут быть друзья и какие у нее могут быть дела, сам посуди?
— Завтра прижмем ее в углу, и все выпытаем — решил я — Как из холма вернемся, так сразу. Нам тут тайны не нужны. Что она не крыса — я уверен. И мозгов у нее на это не хватит, да и не тот она человек. Но по дури и доверчивости своей она таких дров может наломать, что нам мало не покажется.
— Вот — вот — подтвердила Кро — Правильное решение.
— А теперь пошли, я с новенькими знакомство сведу — подтолкнул ее в плечо я — Веди меня, вербовщица.
— С кем? — постучала себя по лбу пальцем Кролина — Тут сейчас человек пять, может восемь. Остальные кто где. У нас же не армия, у нас игра.
— Вот тебе и раз — удивился я — А как же?
— Да так же — девушка засмеялась, как колокольчиками прозвенела — Завтра знакомство сведешь, причем сразу с большей частью. У тех, кто ушел в рейд, на завтра ночной кипеш намечен. Так сказать — налет на безмятежно спящего противника. Я как раз поучаствовать хотела, и тебе это предложить. Там с ними сразу и познакомишься, и в бою на них посмотришь.
А что — удачно! И еще непременно надо будет завалить десять Мак — Праттов или их союзников, квест закрыть. Хотя — в одиночку десятерых… Я ж не храбрый портняжка? И потом — там одним боем дело не решается, там надо принять участие в пяти схватках. С другой стороны — один противник — одна схватка. Ладно, завтра видно будет. В любом случае, это лучше, чем не делать ничего, только сидеть здесь, да думать о том, что кабы, кабы…
— Слушай, насыщенный день будет, а? — подмигнул я Кро.
— Не то слово — девушка даже потерла руки от предвкушения — Закисла я здесь, если честно, в этой рутине. Ромул этот еще…
— А он-то что? — точно — точно, они же вместе шли.
— Пройдоха он — засмеялась Кро — Но полезный. Таки подбил меня создать хранилище. Ну, я и подумала — если у нас все не как у людей, так пусть в кланхране непись сидит.
— И?
— И! — Кролина уже не смеялась, хохотала — Он обошел все, представляешьм — всех наших и потребовал, чтобы они все ненужное ему по описи сдали. И еще попробовал переписать их имущество. Ну, доспехи, имеющуюся денежную наличность…
— Да ладно? — о таком я даже не слыхал. Я такое и представить не мог.
— Серьезно — Кро булькала от смеха — Игроки-то ничего еще, кто посмеялся, кто нехорошо о разработчиках сказал. А вот НПС… Твой Флоси его чуть в сортире не утопил, фон Рихтер пообещал, что отработает на нем несколько рассекающих ударов, конь Гунтера его копытом лягнул, а пара горцев вообще разбираться не стали и намяли бока, когда застали его в коридоре простукивающим стены. Так он теперь только со мной ходит и жужжит как комар о том, что так дела не делаются.
— Гунтер-то тут при чем? — не понял я — Он же не в клане?
— Живет здесь, кормится из нашего котла — значит тоже наш — Кролина, отсмеявшись, глубоко вздохнула — Ромулу детали не важны, ему важно, чтобы имущество в хранилище сдали.
— Надо будет с братом Юром поговорить, чтобы он повторно этому шустряку объяснил, к кому стоит подходить, к кому нет — я не удержался и снова хмыкнул — И кланхран посетить, хоть посмотреть, что там к чему.
— Да хоть сейчас пошли — Кро коротко глянула на меня — Чего тянуть?
— Время, мой милый друг, время. У меня еще кое-что на сегодня намечено — я повернулся к Назиру — Ну что, пошли?
— А ты никак к ибн Кемалю собрался? — проницательно заметила Кро — На предмет?
Тайны в предстоящем мероприятии никако не было, и я в двух словах обозначил цель своего предстоящего визита к главе ассасинов.
— Разумно — одобрила Кро мое решение — Со всех сторон разумно. А вот Раньен удивил, удивил. Нет, что он непись башковитый и непростой, мне мне было сразу понятно, но вот то, что он такой интриган — не ожидала.
— Коллегия хочет усилить свое влияние на короля — объяснил ей я — Чем больше его долг перед ней — тем крепче ее позиции, тем выше шанс того, что при необходимости Лоссарнах выставит свое войско на их защиту. Не забывай — у них на хвосте висит могущественный враг.
— А какой? — вкрадчиво спросила Кро — Я пыталась узнать, с кем они так не дружат, но никто не говорит. Может, ты меня просвятишь?
— И рад бы — по возможности искренне сказаля ей — Только мне и самому это не слишком ясно. Тогда, в Кадрансе, когда замок инквизиторов разносили по камушку, я так ничего и не понял. Но точно знаю одно — абы кто такую штуку не сделал, поверь мне.
— До меня тут кое — какие слухи донеслись — совсем тихо сказала девушка, чуть ли мне не на ухо. При этом, что примечательно, она повернулась к Назиру спиной — Говорят, что появился какой-то Черный Властелин. Думаю, что это враки, очередная вспышка фольклорной горячки… Но фиг знает? А если — правда? Может, стартовала континенталка, масштабный сценарий? Я слышала, администрация игры не всегда такие вещи афиширует, на парадоксах работает.
— Черный Властелин? — я скорчил недоверчивую рожицу — Да ну, это все байки.
— Я так же думаю — слова словами, но по лицу Кро такого сказать было нельзя. Она явно много размышляла на эту тему и пришла к каким-то выводам — Но если — нет?
— Даже если это и так — нам-то с того чего? — я прибнял девушку за плечи — Где мы, где Черный Властелин?
— Инквизиторы — Кро не стала вырываться и даже как-то так тепло улыбнулась — Если их он гнобит? Значит, раньше или позже он снова за них возьмется, понимаешь? И придет сюда. Ну, может не сам, может войско его или что-то в этом роде… Нам тогда всем хана, я трезво оцениваю ситуацию. С пистолетом на танк не бегают.
— Вот тогда это и обсудим — тема была скользкая и я хотел с нее максимально быстро соскочить — А пока… Завтра, без десяти десять я буду вот прямо тут. Пойдем за топором.
— Но ты ве равно подумай над моими словами — попросила меня Кролина — Пожалуйста.
— Само собой — я отпустил девушку, достал свиток портала и подминул Назиру — Ну что, телохранитель, пошли под крышу дома твоего?
Если и есть где-то в этой игре стабильность — так это тут. Где-то реки меняют русла, горят и отстраиваются города, душат шнурками друг дружку короли и повстанцы, скачут на черных конях черные всадники и под горами копится воинство Странника — а здесь все так же, как и было в тот день, когда стартовали сервера игры. Скалы, небо над ними и пропасть под ногами. И прибудет здесь все так же до того момента, пока чья-то рука не дернет рубильник, который все это отключит.
— Ээээй! — заорал я, стоя на акустической точке, которую мне некогда показал брат Юр — Эээээй! Мне бы к Хассану ибн Кемалю. У меня вот что есть!!!
И я замахал кожаным фирманом, который давал мне право многоразового посещения главы ассасинов.
— И вовсе незачем так орать — Назир меня похлопал по плечу — Вон мост, его уже поднимают. Тебя ждут, я же предупредил, что мы придем.
— Так ты когда предупредил-то? — я убрал фирман в сумку — Сколько дней уже прошло?
— Если Мастер сказал, что он кого-то примет, его будут ждать столько, сколько нужно — немного торжественно произнес Назир — Ибо воля его — это воля небес, и единственно верный для нас, его детей, путь в этом мире.
Да, вот тебе и очеловечившийся ассасин. Прав Раньен, если дедушка Хассан отдаст ему приказ перерезать мне глотку, то он думать не будет, сразу возьмется за дело. При этом в расчет не будет браться ничего, даже то, что он, может, накануне мне жизнь спас. Восток — дело такое… Тонкое.
Что примечательно — Назир остался у входа во внутренние помещения замка. По его коридорам меня вели двое детей ибн Кемаля, одного я помнил еще по походу на джинна, второго видел впервые. Все происходило в мертвейшей тишине, и это здорово давило на психику.
— Что, надумал меня проведать, да? — контраст между темными переходами Атарина по которым я минут десять гулял в компании с его молчаливыми обитателями, и ярко освещенными палатами Хассана ибн Кемаля, который по — дружески широко раскинул руки, чтобы обнять меня, был разительным. Меня, по крайней мере, пробрало. — Что ты такой напряженный, что? Ты к другу пришел в гости, не надо нервничать. Или тебя мои дети немножко напугали?
— Прохладно тут у вас — улыбнулся я — Озяб, пока шел.
— Так гора — отпустил меня ибн Кемаль и назидательно продолжил — Гора — она из камня. А камень тепло не любит. Вот как оно бывает — день жаркий, дышать нечем, камень такой горячий становиться, что, если на него тесто бросить — лепешку испечь можно! Человек если на него сядет — жарко ему будет, дым из носа пойдет, да. А потом солнце зайдет — и все, камень снова холодный станет. А если человек на него сядет — так камень не то, что греть его не будет — он сам из него тепло тянуть станет. Ты понял, мальчик, что такое камень?
Если честно — не понял я, что он до меня донести хотел. Но это же ибн Кемаль — он же слова в простоте не скажет, так закрутит, что мозги через уши вытечь могут от напряга. Может, он имел в виду, что если раз прохвоста вроде меня в своем доме по — доброму встретить, так я потом на шею влезу и понукать им начну? Или, может, чего другое?
— Как не понять, почтеннейший Хассан — тем не менее ответил я и поклонился — Спасибо вам за науку, каждое ваше слово словно ограненный камень — самоцвет, который оставляет свой отблеск в моих глазах и запечатлевается в моей душе.
Бамс! И мое лицо обожгла подщечина.
— Никогда не льсти тем, кто старше тебя — строго погрозил мне пальцем ибн Кемаль — Никогда. Те, кто старше и мудрее, они всегда видят, когда им лгут и после этого уже не будут тебе доверять. Те, кто старше и глупее, те, кто тебе поверит — они зря прожили жизнь. Они не могут различить правду и ложь — так что тебе в них? Они же глупы.
— Опять спасибо за науку — поклонился я ибн Кемалю, потирая щеку — Это я не льщу, это я от чистого сердца.
— Вот теперь — верю — ибн Кемаль показал ладонью, чтобы я распрямился — Кушать будешь?
— Нет — отказался я — Не хочу.
— Нет — так нет — Хассан опустился на ковер и жестом указал мне на место рядом с ним — Как Назир? Хорошо ли он тебя охраняет? Не доставляет ли беспокойства?
— Смотрит за мной так, как мать родная не смотрела — вот тут врать не надо. Тут одна чистая правда — Иногда даже принимаю его за свою тень.
— Плохо — покачал головой Хассан — Если как тень — значит, ты его видишь. А ты не должен этого делать, понимаешь? Вернее — он обязан быть совсем невидимым, чтобы появиться только тогда, когда это будет необходимо. Ай, плохо. Может, мне тебе другого своего сына дать?
— Нет, не надо другого — даже замахал руками я. Да ну нафиг, я к этому только привык — Мне и так хорошо.
— Как скажешь — Старец с Горы помолчал с полминуты, а после попросил — Сынок, ты прямо говори зачем пришел. Не надо меня бояться, не надо тратить время на вежливые разговоры, после которых можно будет переходить к делу. Ты сразу говори, что тебе от старого Хассана надо. Ты мне как родной стал, да. А родные — они просто приходят и говорят — «У меня беда, помоги».
Ну, без прелюдий — так без прелюдий. Почему нет? Так даже проще.
— Уважаемый Хассан, мне нужна жизнь человека — я уставился ему в глаза — Плохого человека.
— Кто знает — плох человек или хорош? — Хассан в задумчивости подвигал бровями, белыми как снег — Кто это определяет? Его друзья? Нет, они его любят. Его враги? Снова нет, они его ненавидят. Так как же понять — каков человек на самом деле?
— Я не знаю — у меня снова не было ответа, мне нечего было сказать этому мастеру парадоксальных вопросов.
— И я не знаю — ибн Кемаль улыбнулся краешками губ — Ты молодой — и не знаешь, а я старый — но тоже не знаю. Нет такого человека, которого на этом свете хоть кто-то да не любил, каким бы он не был. И даже если его любит хотя бы одна живая душа — он не так уж плох.
— Согласен — признал я — Но мне все равно нужна жизнь одного человека, каким бы он не был.
— Це — це — це — Хассан покачал головой — Жизнь взять так просто…
— Не так уж и просто — буркнул я — Если бы это было просто — я бы и сам это сделал, не стал бы вас своими просьбами утруждать.
— Просто, просто — не согласился со мной Хассан — Ты просто думаешь не так, как я или мои дети. И действуешь не так. Вот согласился бы тогда пойти ко мне учиться — сейчас знал бы, как хрупка и уязвима плоть человека и как ничтожна любая защита. Защиту делает человек — а людям свойственно ошибаться.
— Кабы я пошел учиться к вам, я бы сейчас и этих проблем не имел — не удержался я от сарказма.
— И это верно — признал Хассан — Чья жизнь тебе помешала?
— Служителя культа — вздохнул я, показывая, как мне нелегко это произносить — Некто годи Талиен из Пограничья. Бунтует против законной власти. Проповедует кровавые ритуалы, по слухам — даже людоедство. Отвратительный тип.
— Ай — ай — Хассан сморщился, будто что-то горькое раскусил — Не люблю иметь дело с религиями. Люби свою веру — и не отрицай другие, так меня отец учил, а его — его отец.
— А при чем тут вера? — не понял я — Он и веру продал, стервец. Хуже того — он использует ее как орудие против законной власти. Паразитирует на ней.
— Все слуги богов, сколько бы их не было, паразитируют на вере, таковы законы бытия. Религия и вера — это только почва для посадки зерен, они всего лишь инструменты, как мотыга или арба. А вот сбор урожая, которые эти зерна дали и его употребление — это уже не божественное, а людское, да. Так что этот твой годи — он такой же, как и все.
— И он смертен — гнул свою линию я.
— Смертен — согласился ибн Кемаль — И я возьму для тебя его жизнь.
Вами выполнено задание «Исполнители»
Награды:
1800 опыта;
700 золотых;
Он таки согласился! Ффух! Теперь надо еще узнать, почем его услуги.
— Спасибо — я склонил голову — Не хочу показаться невежливым или дерзким, но вопрос оплаты работы, которую вы на себя приняли — это тоже очень серьезная тема. Мне бы хотелось знать…
— Это правильный вопрос — ибн Кемаль огладил бороду — Всякий труд должен быть оплачен. Я возьму с тебя за это один золотой.
Один золотой? Что-то не так. Что-то совсем не так.
— Если вы назвали такую низкую цену из дружеских побуждений — то мне сейчас очень неловко — приложил ладонь к груди я.
— Я всегда говорю только то, что хочу сказать — немного равнодушно произнес ибн Кемаль — Я заслужил это право тем, что много видел и много понял, и потому пользуюсь им постоянно. Ты заплатишь мне один золотой. И еще я попрошу тебя о небольшой услуге. Дружеской, дружеской, не волнуйся. И ты, как мой друг можешь даже от нее отказаться, ты можешь мне сказать: «Извини, Хассан, но я не буду этого делать». И ты все равно получишь голову этого твоего годи, и не потеряешь моего расположения. Мы ведь друзья, да?
— Да — у меня внутри все клокотало. Как же задолбали эти дружеские услуги. И что от меня потребуется теперь?
