Глава двенадцатая
о советах и решениях
Я был доволен. Сейчас я наверняка мог сказать — время становления совсем уже ушло в прошлое. Мой разношерстный коллектив, более всего напоминавший Ноев ковчег версии «2.0» (забавно, красивое название, например — для книги. «Ковчег 2.0.». Надо запомнить, может когда такую и напишу) притерся друг к другу, перестал понапрасну драть глотки и кидать обидки по разным мелким поводам поводам, заработав в результате так, как и был должен. Как часовой механизм, где каждое колесико вертится в свою сторону или как… Как какой-нибудь другой механизм, все они одинаковые, по сути. И мне это очень нравилось, потому что рядом с ними я занимался тем, что мне самому всегда было по душе. Я был здесь человеком на своем месте — а это очень важно, когда ты себя реализуешь там и так, как ты того сам хочешь.
Мне нравилось разноголосье спора, когда мы стояли у стола, на котором были выложены материалы будущего выпуска, и каждый отстаивал свой, напирая на его уникальность и необходимость, мне нравились беззлобные шпильки, отпускаемые по отношению друг к другу (и в мой адрес тоже), мне нравилось то, что голоса тихой Ксюши и застенчивого Петровича тоже потихоньку вплетались в общий гул. Это была нормальная работа. Это был настоящий мир и настоящая жизнь, а не некое иллюзорное сушествование.
Грузины говорят: «Только среди своих сердце отдыхает». Вот мое сегодня отдыхало, и я был готов отдать всю ту мишуру, которой меня обвешали, за то, чтобы сегодня остаться с ними тут допоздна, и завтра снова прийти сюда с утра. А может — и вовсе не уходить, а сгонять в соседний лабаз, купить там незамысловатой снеди, пару баллонов топлива и заночевать здесь, в кресле, как я не раз делал это раньше.
Но — увы, я себе уже не принадлежу. Я взвешен, обмерян, оценен, расфасован и куплен. То есть — я могу создать иллюзию того, что я все еще вольная пташка, но врать себе самому — это последнее дело.
— Здесь нужна аналитика — Шелестова грациозно заложила руки за голову и потянулась — Или я ничего в этом не понимаю.
— Отрадно, что ты сама это сказала — немедленно отозвалась Таша — Самокритичность — вот основа гармоничного развития личности.
— Хорошо, мой маленький друг — Шелестова аристократично зевнула, не открывая рта — Скажи мне, что ты видишь на третьей странице.
— Гайд по подземелью Иль — Маруф — Таша помахала листочком с какими-то каракулями — Отменный гайд, работы Димки. Он его великолепнейшим образом спер с неофициального сайта игры у какого-то продвинутого чувака, превосходно скомпилировал, поставил под ним свое имя и имеет все шансы войти в историю. Давай не будем ему мешать это делать.
— Ничего я не спер! — возмутился Самошников — Позаимствовал кое-что по мелочам — и не более того. Да там было так написано, что без запрещенных в стране препаратов не разберешься!
— Вот — Таша плюнула на листочек и звонко припечатала его к столу — А я про что. Дорогу гениям, пусть даже они и под допингом! А мои конкурсные данные поставим на шестую страницу в этом номере, у меня их много. Димк, подтверди, что это разумно.
— Коалицию затеяли? — притворно насупила брови Шелестова — Ну ладно. Мари, давай тоже сплотимся, и покажем им! И еше Петровича в наши ряды вовлечем. Петрович, ты к нам примкнешь?
— Петрович аполитичен — отозвался флегматично мой старый друг — Петрович — он один на льдине. Но тот, кто даст мне сигарету, может рассчитывать на меня как на грубую физическую силу в случае открытого боестолкновения.
— Держи — перекинул я приятелю пачку — Если что — спасай Ксюшу, она у нас проходит под грифом «Дети».
— Да? — удивилась поименованная девушка, стоящая рядом со мной.
— Да — подтвердил я — И помни — отныне, если что, то его сутулая спина — твой надежный щит.
— Заметано — Петрович убрал сигареты в карман — А ты никак отбываешь?
— Увы и ах — развел руками я — Время поджимает, у меня еще дел полный воз.
— Надеюсь, завтра наша руководящая и направляющая явит нам свой солнцеподобный лик?
Произнеся эту фразу, Шелестова изобразила рукой некое движение, напомнившее мне то ли спираль, тот ли подзабытый танцевальный стиль «Вог».
— Куда она денется? — вздохнул я — Она бы и сейчас не отбывала, кабы не определенные обязательства и обстоятельства.
— Женщина — понимающе покивала Шелестова — То есть нас вам мало?
Она обвела рукой помещение, как-то ловко пропустив Вику, но захватив в этот радиус Петровича.
— На всякий случай напомню — немедленно сказал тот — Петрович — он один на льдине. Особенно в данном контексте.
— Представь себе, Елена — нет — засмеялся я — С мужчиной встречаюсь. И сразу предупреждаю — все шутки по этому поводу будут вторичны, так что не теряй оригинальности.
Шелестова на секунду замерла, подбирая слова.
— Надо сюда шахматные часы принести — Таша достала из кармана карамельку и сунула ее в рот — Фтобы засекать, кто иф ваф фустрее футит.
— Займись — согласился я — Там кнопки прикольные, они забавно щелкают.
Вика же только головой покачала, слушая все эти разговоры. По — моему, она до сих пор прикидывала, у кого бы уточнить — правду Шелестова про конкурс «Мисс Радеон» сказала или пошутила?
Подвезли меня к центральному входу, чем не то, чтобы удивили, а, скорее, заставили предположить, что большой аврал подошел к концу.
— О, на ловца и зверь бежит — первое, что услышал я, войдя в здание.
У стойки ресепшен с привычно разгильдяйским видом ошивался Валяев, и, до моего появления, он явно обхаживал очередную красотку в форме корпорации.
— Не верьте ему, девушки — сказал я барышням, подходя к стойке — Обманет он вас.
— Вот до чего ты, Киф, нудный — с наигранным отвращением сказал Валяев — Нет, чтобы поддержать товарища, составить ему компанию, развлечь этих прекрасных нимф. Не знаю — выпить с ними вина, рассказать им смешных историй, поплясать от души. Но ты вместо этого только и знаешь, как буркнуть какую-нибудь дрянь, а потом злорадно потирать руки.
— Какие пляски? — возмутился я — Вы меня так работой загрузили, что я скоро имя свое забуду. Я же как проклятый, как Фигаро какой-то — един в двух лицах. Хотя насчет вина — это хорошая идея. Сейчас как пойду, как нажрусь…
— Ну — ну — ну — Валяев погрозил мне пальцем — Только не хватало. Я ему, понимаешь, режим наибольшего благоприятствования обеспечиваю, а он алкоголить собрался. Вот выполнишь все, что нужно — и спивайся — себе на здоровье, мне на радость.
— Звучит немного абсурдно, но зато достаточно оптимичтично — признал я — Так какой ты мне режим там обеспечил?
— Если честно — так и подмывает сказать — «строгий» — засмеялся Валяев — Но — нет. Пошли-ка отойдем — к чему этим феминам наши скучные разговоры?
Фемины явно вздохнули с облегчением, когда он, взяв меня под локоток, покинул их. Лица девушек были мне незнакомы, надо полагать, что это были новенькие, но при этом они уже явно прекрасно знали, чем заканчиваются визиты и ухаживания Валяева, и не стремились пополнить ряды его трофеев.
— Можешь идти к храму Ханнумана — без предисловий сказал мне Валяев, как только мы отошли в сторонку — Есть у тебя теперь право на второе его посещение.
— Оперативно — заметил я — А оно мне потом боком не выйдет? Вы же явно там похимичили. А ну, как мне небо в игре с овчинку после покажется?
— Не должно — помедлив, ответил Валяев — И я так прикинул, и Костик тоже — не должно. Тут информационный блок квеста затронут, а это не есть облегчение тебе игровой жизни.
— Тогда ладно — я с недоверием посмотрел на Валяева.
Признаться, меня не слишком успокоило это «не должно». Не было в нем уверенности в своей правоте. Ой, чую аукнется мне это вмешательство в игровой процесс. Хотя — а что тут попишешь? В противном случае я могу вообще в игру не ходить — без Обезьяньего Храма мне там делать нечего.
— А что, делегация, которую все ждали, уехала уже? — все-таки поинтересовался я на автомате. Привычка, знаете ли — все знать, до чего дотянуться могу, профессиональное. Вредная она, пагубная — но мозги у меня так устроены.
— Уехала — Валяев прищурился и почему-то потер ладонью филейную часть, так, как это делают дети после того, как им ремня выспят — Чего кому-то дома не сидится, а?
— Я не знаю — развел руками я — У меня по факту и дома-то нет теперь.
— Ой, да ладно тебе причитать — Валяев скептически сощурился — Живешь тут, на всем готовом. Светло, тепло, девушек красивых много. Чего тебе еще надо, сволочь эдакая?
— Щенка, саблю и барабан — ответил ему я — Ладно, пойду уже. Однако, время поджимает, я там, в игре с кренделем одним на шесть забился, не хочу опаздывать.
— Ну да, ну да — Валяев цыкнул зубом — Это правильно.
— Да, Никит — уже уходя, ообернулся и окликнул его я — За стариков моих спасибо большое.
— Нормально все — отмахнулся тот — Да и потом — заслужили они этот отдых-то, согласись?
И с этим было не поспорить.
— О, явление лидера народу — первым, кого я увидел в игреЮ была Кролина, она сидела на лестнице, подстелив под себя плащ и ела яблоко, отрезая от него кусочки изящным ножом — Какие планы на вечер?
— Не знаю даже — я глянул в привычно серое небо Пограничье — То ли кисленького хочется, то ли убить кого-нибудь. Не определился еще. А у тебя есть конкретные предложения?
— Да нет — из яблока брызнул прозрачный сок, прямо ей на пальцы — Сама сижу, думаю, чем заняться. Нет, дел-то много, но как-то в лом сегодня что-то глобальное начинать.
— Ревизию в кланхране проведи — предложил ей я — И опись составь. Этот хмырь Ромул скоро нас по миру пустит, паскуда такая.
— Почему нет? — Кро выкинула остатки яблока за парапет лестницы, встала и вытерла руки шелковым платочком, который достала невесть откуда — Составишь компанию?
— Увы и ах — опечалил (надеюсь) ее я — У меня встреча с человеком назначена.
— Полезный человек? — полюбопытствовала девушка — Ожидается выгода или приключение?
— Можешь мне не верить — но без понятия — даже не стал кривить душой я — Вообще не знаю, чего ему от меня нужно. И зачем я с ним встречаюсь — тоже. Сам себе этот вопрос задавал, и сам себе ответа дать не могу.
— Иногда ты меня пугаешь — Кро помахала рукой Назиру, который вышел из замка и направился к нам — Я, например, если с кем-то встречаюсь, то знаю, с кем и зачем.
— Так ты умная, про меня же такое не всякий раз сказать можно — самокритично признал я — Противоречивая у меня натура.
— Ладно, если что — сигналь, приду и спасу — Кро подняла со ступенек плащ — Пойду нашего казначея тиранить. А может — и убивать. И ты линяй, а то беда будет.
Она ткнула пальцем в небо и быстро побежала по ступенькам.
И правда — пришла беда откуда на ждали. В игру вошла Трень — Брень, сразу же поведав об этом всем фейерверком искр и воплем -
— Я дома! Всем привет!
— Беда — сказал Назиру я, и открыл портал, в который мы спешно и устремились.
Господи ты, боже мой, как же хорошо на Востоке! Тепло, светло, не то что в этом помозглом Пограничье, где я просто-таки застрял как болоте каком-то. И еще — пестро, красочно, нет этих серых тонов, причем везде. Благодать — да и только.
И люди другие, радушные, веселые.
— Ва, дорогой мой — Ибрагим радостно выпучил свой единственный глаз и полез ко мне обниматься, когда я зашел в его заведение — Ты что так давно нэ заходил, а? Я скучал, клянусь мамой, честное слово, как за братом скучал! Ануш, девочка моя, смотри кто пришел!
Симпатичная Ануш одарила меня солнечной белозубой улыбкой.
— Ибрагим, мне бы мой обычный стол — попросил я духанщика, который все еще радостно хлопал меня по плечам — И там ко мне человек придет, ты его проводи тогда?
— О чем ты говоришь? — чуть ли не обиделся он — Встретим, приветим, накормим, напоим.
Я поднялся на второй этаж, плюхнулся на лавку за родной мне уже стол, и попросил подошедшую ко мне Ануш принести кяты. Есть я не хотел, но и просто так сидеть не хотелось. Зачем привлекать чье-то внимание? Сюда люди кушать ходят или танец живота смотреть. Ну, и потом — репутацию с Ибрагимом ронять тоже не следовало. Если хочешь с ним дружить — покупай у него еду и оставляй щедрые чаевые, это ясно как дважды два. А у меня это место уже проходит как «точка для встреч», не следует его терять. Хотя — может, я это и неправильно делаю, может, так проще на меня выйти.
Народа было немного, шума не было вовсе и это меня устраивало. Мне надо было поразмыслить о том, что делать дальше, а именно — прямо сегодня и в ближайшие дни. Время позволяло — я пришел чуть раньше, а ситуация обязывала. На работе было не до того, а сейчас — самое то.
Обезьяний храм. Помнится, когда я там был в прошлый раз, то прошел его только потому что был там не один. Если бы не Лоссарнах, который, впрочем, тогда еще не был королем, а был простым наемником по имени Лейн, и не другие мои собратья по Вольному Отряду, то фиг бы я его прошел. Одна схватка с волосатыми обезьянами чего стоила. Не исключено, что в этот раз все будет проще и позаичней — но кто знает?
Нет, одному туда лезть нельзя. Но и клановых брать с собой я не стану. Дело даже не в том, что они потому будут об этом кому-то рассказывать. Я просто не слишком им всем верю, особенно после появления новых людей, которые меня, если честно, не слишком впечатлили, не сказать грубее.
Стало быть — надо брать с собой НПС. Назира, Флоси, кого еще? Брата Миха, конечно. Неплохо бы и Гунтера, но с его нелюбовью к магии и всему такому прочему… Место-то такое, не слишком чистое. Можно было бы у Лоссарнаха Леннокса выпросить, но он вроде как в рейде. Хотя — Флоси тоже там, мне за ним идти так и так придется.
Стало быть — четверо, не считая меня. И, ради правды, эти четверо дорогого стоят, особенно если Флоси трезв. А самое главное — они не станут подвергать анализу мои действия. Нет, Назир несомненно сливает информацию Хассану ибн Кемалю, в брат Мих — Юру, но они-то точно не станут делиться ей с игроками. Хотя эти двое могут попробовать использовать меня в своих хитроумных комбинациях, но это меньшее из зол.
А с этими клоунами свежепринятыми, которые теперь тоже Линдс — Лохены, надо будет разобраться в ближайшее время. Нет, люди мне нужны, это несомненно, но всему есть предел. Надо будет просто провести некую селекцию, разложить мух и котлеты в разные тарелки, после чего, тем, кто адекватен — предложить остаться, остальных же отправить на все четыре стороны. Уйдут все — ну, значит, будет так, но что-то я в этом сомневаюсь. Не то, чтобы мы были уникальным кланом, но люди тоже не слепые. Коллективизм — это прекрасно, но каждый все равно будет решать за себя сам. Если же человек идет у кого-то на поводу — то какой смысл в этом человеке?
Ануш принесла заказанную мной кяту как раз в тот момент, когда достаточно молодой человек, видимо тот самый Тём, поднялся на второй этаж и завертел головой, видимо, пытаясь понять — кто из трех присутствующих тут мужчин я. За его спиной маячили двое крепких ребят, причем с одинаковыми лицами. Надо же, какой предусмотрительный юноша, за жизнь свою опасается. Достойно уважения.
— Приятель — широко, и по возможности дружелюбно улыбнувшись, окликнул его я — Не меня ищешь?
Парень на секунду замер, после, видимо идентифицировав меня, тоже заулыбался, подошел к столу и протянул мне руку.
— Тём.
Я потряс его конечность и сразу спросил -
— На «ты» может сразу сойдем? Чего церемонии-то разводить?
— Принимается.
Близняшки из-за спины Тема переместились к столу, что меня не слишком порадовало — я и так-то не люблю разговоры неизвестно с кем вести. А если еще и при свидетелях, причем тоже незнакомых мне, то это совсем уж никуда не годится.
Но тут в дело вступил Назир. Я так и не понял — то ли он чего про этих двоих знал, то ли просто на рефлексах — но он как пружина взвился из-за стола, прикрывая меня и очень нехорошо посмотрел на спутников моего гостя.
Тём при виде этой картины тоже удивился, это было видно по лицу. Близнюки начали поигрывать мышцами и расходиться разные стороны, явно прикидывая, как ловчее одолеть моего ассасина. Запахло смертоубийством, которое мне было напрочь не нужно.
— Вот и хорошо — я показал на вкуснятину гигантских размеров, которая лежала на тарелке, источая пряный мясно — лучно — тестовый аромат и умышленно игнорируя застывших в боевых стойках телохранителей — Не желаешь со мной откушать? Это вкусно!
— Спасибо. Но я вчера и так перебрал вкусностей, мне бы сегодня чего-нибудь более лёгкого. Ануш! Мне стакан тана.
Мальчишка был смышлен, он понял, что я делаю. Это внушает оптимизм, если у него действительно стоящее дело, и печаль, если он пришел за моей головой. Умный враг куда хуже глупого.
— Ну, нет так нет — я плюхнулся на свое место, немного по — шутовски заправил салфетку под горло и зацепил вилкой кусок кяты — Не будем тянуть. Я справки о тебе навел, ты парень вроде нормальный. Это безумное существо, которое называет меня «папой», сказало даже, что ты вписался за меня после свалки на поле Туад. Это приятно. И еще это некоторым образом обязывает меня тебе помочь. Я человек небогатый, но гордый, в должниках ходить не люблю, по этой причине — давай напрямки, что тебе от меня надо? Только вот… Назир, сходи вниз, присмотри там за публикой. Шумят понимаешь, поговорить с другом не дадут!
Шума там никакого не было, но надо было разрядить обстановку. После этого я посмотрел на двух близняшек, которые пришли с моим собеседником.
— Ребята, не поможете моему приятелю? Опять же — закажите себе выпить, за мой счет, конечно. А мы пока поговорим. Только без обид?
Надо заметить, что близнецы не только не обиделись, но, по — моему, даже обрадовались такому повороту дела. Хотя их можно понять — они явно знали, кто он такой, да и я видел Назира в деле, он в момент боя не человек, а зверь дикий.
По лестнице они спускались вроде как вместе, но порознь. Да и шут с ними, главное — смертоубийства не случилось. И уши лишние ушли.
— А теперь — выкладывай — предложил я Тему, снова берясь за вилку — Как есть, без прелюдий.
— У меня есть задание от голоса Ушедшей Богини Лилит — не стал чиниться парень — Богиня узнала, что ты готовишь возвращение её подруги Месмерты, и очень хотела, чтобы ты напомнил своей Госпоже и о ней. Замолвил, так сказать слово. Награда за задание ждет тебя в салоне «Крем» в Эйгене. Чем-то дополнительным заинтересовать тебя я не смогу. Понимаю, что те пятьдесят тысяч золотых монет, что сейчас у меня в банке, это не цена за просимую услугу. Меня не сильно спрашивали, выдавая это задание. Его невыполнение грозит таким проклятием, что на этом персонаже можно ставить крест и начинать игру заново кем-то другим. Тут уже не о плюшках думаешь.
— Куда не плюнь — попадешь в проклятие — с набитым ртом сказал я. Приготовлено блюдо было великолепно, я даже не мог поверить, что это не настоящая еда — Других вариантов как будто нет — непременно надо кого-то закошмарить. Слушай, а настырный у этой Лилит голос, а? И так пытается ко мне подлезть, и эдак. Прямо — куда деваться.
Если парень не дурак — эта фраза ему что-то да скажет. И вроде как он смекнул что-то, вон молчит, сопит, глазами хлопает, ждет чего-то. Интересно, чего? Но вообще это просто неприлично уже — позвал поговорить, сам молчит.
— Награда, значит… — я побарабанил пальцами по столешнице, ожидая ответной реакции от собеседника.
— Да. Хозяйку зовут Катрин. Я понял, что она с Лилит со времен властвования Богов в Файролле. Да и барон Сэмади её знает.
О как. А каким краем тут замешан мой костлявый братец? Хотя, о чем я — наш пострел во всех могилках отметиться успел.
— Я и Трень — Брень познакомились с бароном в Новый Год. Не знаю, передавала ли она тебе привет от него или нет, но мне показалось, что в словах Сэмади было скрыто что-то важное. Я запомнил их дословно. Он сказал так: «Передай Хейгену совет — не шляйся невесть где, тогда не будет происходить с тобой не пойми что»
Свежий и оригинальный совет. Мне его надо было давать полгода с гаком назад, когда я в Нубленде на землю Файролла в первый раз наступил. Да и не оригинальный он нефига, я подобное уже не раз слышал. Но в целом это паршиво, что барон как-то меня с собой связал через третьи руки. Ох, паршиво!
— Конечно же она забыла мне это передать, это ведь Трень — Брень — я даже развел руки в стороны, показывая Тёму какое бессмысленное и бесполезное существо маленькая фея. Не надо ему знать, что он только что мне ее слил, и что у нее впереди очень интересный и познавательный разговор. Причем с неизвестно пока еще каким для болтливой и безмозглой феи исходом. Одно могу сказать точно — на этот раз она попала, и неслабо. Кончились шутки — А больше он ничего не говорил?
— Нет.
— Ты не бери все это в голову, барон известный шутник — я повертел головой и хохотнул — мол, знал бы ты его шутки — Тебя как к нему занесло-то?
— Случайно. Новогодний квест выполняли — ответил Тем, на секунду замешкавшись с ответом.
Было видно, что парень не врет. Так оно, похоже, и было на самом деле. Хотя темнит маленько, но это нормально, в рамках правил.
— Легко отделался — уже деловито порадовал я его — Попал бы ты ему в лапы ночью раньше или ночью позже — он бы с тобой по — другому говорил. Или вообще бы не говорил. Барон… Он такой барон. Мой тебе совет — держись от него подальше.
— Я ему в друзья не набивался. За совет спасибо. Хороший. И из тех, выполнение которых совпадает с моим желанием. Поэтому оставим барона его склепу, я к тебе за другим пришел.
— Ну, и по твоему вопросу — я решил не томить парня — Судя по всему, если я скажу «нет», то тебе особо веселой жизни ждать не приходится?
— Вкусный тан у Ибрагима готовят. Про остальные блюда, чтоб слюной не подавиться, я вообще молчу. Так в облом порой из кабака или вот, как сейчас, из духана выползать в реал к простой яичнице. А если ты мне скажешь «нет», то исход, при котором о всех вкусностях Файролла мне придется забыть, весьма вероятен.
Фу — фу — фу, какая банальная словесная ловушка. Нет, парень, славянский шкаф тут не продается. Но одно приятно — он сам по себе. Если бы его послал кто ко мне, то натаскали бы получше.
— Ладно, когда буду в Эйгене — я зайду в этот салон. Не обещаю, что это будет завтра и даже послезавтра, дел у меня просто много очень. Но — загляну. Время у тебя, я так понимаю, терпит?
— Ага. Ещё недели три. Как в этом случае правильно сказать «терпит» или «торопит»? В любом случае, спасибо тебе.
Он отвечал односложно, но было видно, что он внимательно меня слушает и по ходу сразу делает какие-то выводы. Хорошо, что я с ним встретился. Этот Тем вроде так нормальный парень, может еще пригодиться. Это врагов у меня много, приятелей куда меньше.
— Ладно — я отодвинул от себя блюдо с недоеденной кятой — Напоследок я дам тебе пару — тройку советов. Не потому что я умный и знающий, а просто так, по — братски. Скажем так — окажу тебе услугу за услугу. Ты же мне когда-то помог?
— Помог. Но не потому, что хотел тебе помочь, а потому что мне это было интересно. Понимаю ли я, что у тебя интереса помочь мне может быть меньше, чем было у меня? Понимаю. И поэтому с благодарностью приму твои советы.
— Первый совет — я понизил голос — Никому и никогда не говори о том, что ты соприкоснулся с секретами ушедших Богов. Никому и никогда. В противном случае я за твою голову не то что в игре — в реале рубля не дам.
— Мне как бы мадам Катрин этот же совет давала. При этом, не забыв подкрепить его изысканными угрозами. Так, что я ещё в салоне проникся предупреждением. Но про реал и мысли не было. Спасибо. Мне есть, о чем подумать.
— Второе — а вот тут была тема скользкая и очень важная. Надо было сделать так, чтобы этот Тём про барона молчал. Если кто-то узнает, что Сэмади связан со мной, да еще и советы мне дает — беды не оберешься. Вот кто этого черта в цилиндре за язык тянул, а? — Про Сэмади тоже помалкивай. Общение с ним не очень приветствуется общественным мнением. Он не слишком добродетелен, а потому и Академия Мудрости, и инквизиторы, и еще кое-кто могут не очень гуманно обойтись с тем, кто с ним разговоры разговаривал, понимаешь? По — хорошему ты должен был при всех раскладах на него как на танк с пистолетом бежать, а не светские беседы вести в ночной праздничной атмосфере.
— Я на танк с пистолетом могу побежать только при условии, если за моей спиной ребенок. И я это сделал бы. Если бы чуть раньше барона не остановило бы твоё имя, а не мой пистолет. И об этом я тоже вот прямо сейчас навсегда забыл.
— Ну, и третий совет — я решил, что надо все-таки и полезное что-то для парня сделать. Не совсем же я сволочь. Да вроде он и человек неплохой, детишек вон защищать готов — Опасайся человека под ником «Сайрус». Он, как и ты, связан с голосом Лилит. Только с той разницей, что тебе эта канитель не сильно нужна, а вот для него она, как хлебушек для голодающего. И конкуренты ему не нужны, причем даже если ты будешь орать в голос о том, что ты не при делах, тебе никто не поверит. Если он про тебя узнает — тебе кранты по полной.
— Спасибо. И тут есть, о чем подумать — было видно, что меня услышали и совет мой оценили верно.
— Для хорошего человека ничего не жалко — хмыкнул я — Ладно, было приятно познакомиться. И вот еще что — ты тоже к совету барона прислушайся. Не таскайся по глухим местам и болотам, а особенно в темное время суток. Ладно, бывай!
— И тебе не хворать.
Я пожал парню руку, подмигнул, кинул на стол золотой и направился к лестнице. Встреча оказалась полезной, не зря я сюда пришел. Вот только планы она мне маленько спутала — не видать мне аукциона, очень я хочу повидаться с одной безмозглой крылатой особой. Так хочу, что кушать не могу. Всякому терпению предел положен.
— Назир, мы уходим — окликнул я своего телохранителя, помахал рукой Ибрагиму, и открыл портал прямо от входа в духан.
Чудо в крыльях в данный момент принимало живейшее участие в ремонте ворот, тех, что закрывали вход в подвалы замка. Король, видать, решил все-таки подуть на воду и дополнительно укрепить залог своего благоденствия, что было достаточно разумно.
Гэльты, которые занимались этим благим делом, уже чуть ли не плакали уже, слушая все треневские «Левее заноси», «Давай — давай, молотком» и «Кто так строит, ну кто так строит?», и в их глазах потихоньку начинал тлеть огонек жажды убийства, переходящий в безумие.
— Трень — Брень — окликнул я порхающую на безопасной высоте фею — За мной лети.
— Так тут… — показала он пальцем на рабочих, но я пресек ее возражения одним коротким -
— Пулей!
— Да, мой генерал! — бодро отрапортовала фея и проследовала за мной.
Распахнув двери в свои покои, я запустил туда фею, и отдал Назиру приказ -
— Будет орать — не реагируй, буду орать я — не вмешивайся.
— Мастер, стоит ли вам самому марать руки? — негромко спросил ассасин — Давайте ее я прирежу, мне это только в радость будет. Да и денег на этом заработать можно, мне уже три раза за ее голову предлагали оплату. Она ваша дочь, потому я отказывался от этого контракта, но если вы сами будете не против…
— Извини, дружище, но тут дело семейное — слова Назира меня удивили, не скрою. Если ее заказывали неигровые персонажи — то я начну верить в то, что машины когда-нибудь взбунтуются и нас поработят. Ну, или в то, что даже у НПС есть предел терпения. А если это были игроки — то надо будет потом узнать, кто именно. Это тема такая, нешутейная.
Но это — потом. Сейчас — суд и расправа.
— А чего такое-то? — опасливо спросила фея, которая явно начала понимать, что я ее не на чай с плюшками позвал — Хейген, я ж ничего такого не делала вроде в последнее время? Чего случилось?
— Чего случилось? — я сел в дубовое кресло, положил ногу на ногу, скрежетнув металлом наголенников, и сплел пальцы рук в замок — И в самом деле — чего случилось? Что, ежики курносые, со мной тогда в кабаке у Ибрагима случилось, если я тебя, бездумную и бессовестную, в свой клан взял?
— Чего бессовестную-то? — Трень — Брень, судя по всему, серьезно переполошилась — Я же все за клан! Я же все в клан!
— Что ты «все» в клан? — понизил голос я чуть ли не до свиста — Ты этот клан просто так, по дури своей, кому хочешь сдашь с потрохами. Даже не ради выгоды, просто из-за отсутствия тормозов и здравого смысла. Лучше бы я опоссума тогда к нам принял, или мишку — коалу. Проку от них тоже нет, но зато вреда куда меньше. А еще они прикольные.
— Да кому что я сдам? — завыла фея, мечась под потолком как большая разноцветная муха — Ты чего?
— Чего я? — мне не доставило большого труда скопировать ее интонации — А действительно — чего это я? Скажи мне, бесполезное, безмозглое и бездумное существо — кто такой Тём?
Фея перестала метаться и уставилась на меня.
— Знакомый мой — чуть помедлив, ответила она — Хороший парень, мы с ним…
— Побывали на кладбище, у барона Сэмади — продолжил я ее фразу — И этот Тём узнал, что я с ним в большой дружбе. Да что там — как он вообще про него узнал? Забавно, да? Из всего клана только ты знала, что я с ним общаюсь, больше никто. Даже Кролина — и то не в курсе была. И тут — хоп, какой-то Тём прекрасно осведомлен о моих с ним отношениях. Не расскажешь, как такое диво случилось?
— Да он могила — фея явно не хотела мне ничего рассказывать, прекрасно понимая, что она здорово напортачила самой себе — Он правда отличный парень.
— Могила — снова не стал спорить я — Вот поверь, если бы смерть стирала нахрен память, то она бы ему была гарантирована, об этом побеспокоился бы мой приятель, тот, что за дверью стоит. Жаль — такое здесь невозможно.
— Хейген — жалобно проскулила фея — Ну правда, я же ничего такого…
— В том и беда — уже без нервов сказал я — Ты никогда и ничего. И на этот раз ты превысила лимит доверия. Моего личного доверия.
— И чего теперь? — фею слегка потряхивало — то ли от нервов, то ли от страха.
— Да ничего — пожал плечами я — Я не спорю — несколько раз ты помогла клану, но вреда от тебя все-таки больше. Исходя из этого, я не уверен, что ты ему нужна в будущем. В смысле — клану.
— Ты вот так не можешь! — Трень — Брень побледнела и опустилась на пол — Не можешь! Меня в клане любят, как же ты вот так! Ты же мне не просто так!
— Я его лидер, и должен принимать волевые решения, не оглядываясь на эмоции — деланно равнодушно напомнил я фее — Да, и если ты хочешь послушать мнение остальных — изволь.
Дурочка упорно рыла себе яму, и это при том, что я еще не до конца решил ее судьбу, склоняясь все-таки к «попугать». Но теперь… Я ни за что не поручусь.
В «личке» я написал Кролине и Вахмурке сообщения, попросив их немедленно прийти в мои покои, и еще захватить с собой всех ветеранов, которых они встретят по дороге.
В результате через пять минут Трень — Брень ежилась под взглядами вышеназванных персон, а также Слава и Тиссы. Все они до конца не понимали, в чем дело, но явно догадывались, что фея, похоже, на этот раз в чем-то неслабо обсохатилась.
— Чего опять? — грозно спросила у нее Кро — Что ты снова отчебучила?
Трень — Брень слабо пискнула и потыкала пальцем в мою сторону.
— Ничего особенного — ответил за нее я — Просто наша детка великовозрастная по собственной дури слила серьезную и конфедициальную информацию совершенно левому человеку, с которым была едва знакома. Просто так, не за деньги, ни за услугу, чисто по дружбе.
— О как — крякнул Вахмурка — Трень, ты совсем рехнулась?
— Да что такого-то? — взгляд Трень — Брень перебегал с одного хмурого лица на другое — Ну, рассказала о наших делах, о наших знакомых. Тём — на самом деле прикольный парень!
— Опять этот Тём — обеспокоенно сказала Кролина — Это уже симптоматично.
— Я его знаю — Вахмурка пожевал губами — Неплохой парнишка. Но откровенничать с ним я бы вот не стал. Одно дело — пару квестов вместе пройти, а о делах клана-то зачем трепать? Все что происходит в клане — остается в клане, это закон.
Фея растопырила руки, открыла рот, хотела что-то сказать — и не сказала. Просто было нечего.
— Первое осмысленное действие за последние месяцы — заметила Тисса — Хоть что-то.
— Гнать — внезапно сказала Кролина — В шею.
— Поддерживаю — отозвалась Тисса — Надоело до судорог это ее пищание, вопли, искры. На нас в замке уже как на юродивых смотрят — такое чудо с собой таскаем. До чего дошло — мне уже перед неписями стыдно.
— Дитё ведь — сказал Слав — Ну да, в голове пока извили нет, но шансы на то, что они появятся, они ведь есть?
— Воздержусь — отвел глаза Вахмурка — По сути — надо гнать, но я воздержусь. Я ее тогда на себе пер, с болтом в плече. Я так не могу.
— Там Фрейя где-то бродит — Слав посмотрел на меня — Она тоже из ветеранов, может, позовем? Вопрос-то такой, нешутейный. Мнения людей надо послушать.
— Не надо Фрейю — взмолилась Трень — Брень — Только не ее!
— Так — я посмотрел на нее — А Фрейе ты чем насолила?
— А она намедни компоненты зелья ей перемешала — наябедничала Кролина — Фрейя пятый уровень в «Зельеварении» взяла, хотела что-то очень крутое забабахать, три дня готовилась, ингридиентов накупила немеряно на кругленькую сумму, а наше сокровище как та мышка. Прилетела, хвостиком вильнула и все смешала. А там — порошки, которые надо последовательно в зелье бросать, ну, всякие там растертые корни, костная труха, и все такое. Их после этого даже Золушка один от другого не отделит. Как Фрейя ее вообще не убила — диву даюсь.
— Вот видишь — сказал я Трень — Брень уже совершенно спокойно — Ты навредила всем, никто тебя не защищает.
— Слав против — глядя в сторону, пробубнила фея — Он защищает.
— Вовсе нет — отозвался Слав — Я просто обосновал, почему ты такая. Но защищать я тебя не стану, каждый отвечает за себя сам. Мы тут все взрослые люди, рейтинг игры «восемнадцать плюс». То, что ты застряла в детстве — это твои проблемы.
— Гнать — снова произнесла Кролина.
— Сурово — глухо сказал Вахмурка — Может, это…
— На поруки? — усмехнулся я — А толку? Да и не комсомолия мы, такой ерундой заниматься.
— А комсомолия — это кто? — поинтересовалась Тисса.
— Неважно — отмахнулся я — Просто это — не выход.
— А что выход? — жестко спросила Кролина.
— Не надо — по щекам феи текли слезы, она вся тряслась — Пожалуйста. Я правда больше не буду. Не буууудуууу!
— Значит, так — принял я наконец решение — Трень, ты покинешь клан.
— Неееет! — фея закрыла лицо руками — Не хочу.
— Ты его покинешь сроком на месяц, но не лишишься членства в нем — громко произнес я — И, если за этот месяц я узнаю о том, что ты снова метешь языком как метлой, что-то обещаешь от нашего имени, хвастаешься нашими делами, сливаешь какие-то данные — ты вылетишь из него тут же, в тот же момент, как я подобное услышу. И поверь — до моих ушей эта информация дойдет. По истечению месяца ты снова сможешь к нам присоединиться, но если мне хоть кто-то после этого пожалуется на твое глупое или беспардонное поведение, то будет тот же результат — ты потеряешь свое место в клане, уже без всяких условий и отсрочек. Тебе все ясно?
— Да — пискнула фея.
— Громче — повысил голос я.
— Все ясно — отняла руки от лица Трень — Брень.
— Кро, выдай ей свиток портала — повернулся я к своему заместителю — Она прямо сейчас покидает замок. Если ты увидишь ее здесь раньше, чем через месяц — я разрешаю тебе исключить ее из наших рядов.
— Трень, открой обмен — приказала Кролина.
— Спасибо — секундой позже сказала ей фея.
— Погоди — попросил ее Вахмурка — На вот, держи. Обмен-то открой!
Добрый гном явно отсыпал ей золота.
Фея обвела нас тоскливым взглядом и открыла портал.
— Я не хотела — шмыгнула она носом — Правда.
— Месяц, Трень — нпомнил я ей — Подумай о том, что ты только что услышала. Подумай о том, что никто за тебя не вступился. И рассуди сама — почему так вышло.
Фея неуверенно помахала нам рукой, и скрылась в вспышке портала.
— Не крутовато? — немедленно повернулась ко мне Кролина.
— Мы имеем право на отпуск — сообщил ей я — Причем полное. Дай хоть месяц по — людски пожить.
— Жалко ее — Тисса вздохнула — Но — да. Месяц тишины и покоя — оно того стоит.
— Ладно, разбежались — я хлопнул в ладоши — И — не афишируйте это дело, не надо. Это наши внутренние разборки.
Все покивали — мол, само собой, и отправились по своим делам.
— Вахмурка, задержись — обратился я к гному, который выходил из моих покоев последним.
— Чего? — повернулся тот ко мне.
Гном явно расстроился — он по — отечески относился к непоседливой фее.
— Дверь закрой — попросил я его, дождался, пока он выполнит мое пожелание и продолжил — Ты вот что. Приглядывай за ней, вроде как — исподтишка, мол «а наши-то не знают, что я с тобой вижусь». Деньжат ей подбрось, если надо, ну, и чего другого. Свитки там, зелья. Если денег надо будет — ко мне обратись.
— Да уж найду — заулыбался Вахмурка — Что, тоже привязался к ней?
Ну да. Привязался. При всей проказливости и непоседливости у феи было не отнять ее верности, доброты, простодушия и открытости. И тем не менее — урок ей надо было преподать. Ну, и еще одну цель попутно зацепить.
— Есть маленько — усмехнулся я — И вот еще что, дружище. Время от времени интересуйся у нее — не подкатывает ли к ней кто-то из вербовщиков или просто мутных типов. И если такое случается — что именно им надо? Куда они ее зовут или что хотят узнать?
— О как — у гнома встопорщилась борода — Ты думаешь, что у нас кто-то — того?
Он постучал по спинке кресла.
— А вот не знаю, гноме — я покачал головой — Надеюсь — что нет. Но ты — спрашивай. Все понятно?
— Да чего тут не понять — гном досадливо покочал кудлатой головой — А так все было славно.
— То ли еще будет — заверил я его — Веселье только начинается.
Гном ушел, печально вздыхая, следом за ним покинул покои и я. Надо зайти к королю, выпросить Рыжего, и двигать за ним и Флоси, попутно прихватив брата Миха. Время — оно не ждет. И Обезьяний храм — тоже.
