Липтон Томас

 

(род. в 1850 г. — ум. в 1931 г.)

Английский предприниматель, основавший огромную чайную империю и создавший фирменный напиток, названный его именем. За заслуги в деле формирования «английского образа жизни» был удостоен королевой Викторией титула сэра.

Сегодня в это трудно поверить, но в Европе XVI в. чашка китайского напитка из листьев чайного куста стоила дороже бутылки коллекционного вина. В Лондоне чай начали пить в 1635 г., но он все еще оставался роскошью, известной только высшему обществу. Более того, как и другие отвары из трав, чай особенно ценили за его терапевтические свойства. «Однако, — писал современник, — едва ли способ приготовления чая был известен в Англии за исключением нескольких домов в столице. Вдова несчастного герцога Монмута послала фунт чая одному из своих родственников в Шотландии, при этом не указав, как его следует готовить, и повар сварил его, слил воду и подал листья, подобно шпинату!»

К концу XIX в. слово «чай» уже ассоциировалось не с Китаем, а с Цейлоном и лишь к XX столетию напиток из заваренного чайного листа стал одним из самых доступных способов утоления жажды и поднятия жизненного тонуса. Что же касается распространенного сейчас повсеместно пакетированного чая, то он изготавливается не из первых листочков чайного куста, относящихся к первому сорту, а из остальных листьев, которых на кусте вырастает немало. Поскольку низкосортный чайный лист собирается не вручную, перерабатывается и смешивается также с помощью механизмов, все это и обеспечивает дешевизну чая в пакетиках.

Над усовершенствованием этого пакетика из особого нетканого материала не одно десятилетие бьются научные лаборатории по всему миру, а огромное количество заводов выпускает только их. Но история знает лишь одного человека, который не только придумал, как продавать и заваривать чай в бумажном мешочке, но и превратил его из предмета роскоши в самый популярный напиток Европы, сделал на этом миллионное состояние и даже получил дворянский титул. Имя этого человека — Томас Липтон.

Этот английский предприниматель за короткое время создал огромную разветвленную сеть торговых и производственных предприятий, связанных с цейлонским чаем. Не зря при его жизни бытовала шутка, в которой утверждалось, что Цейлон это не британская колония, а липтонская.

Предки знаменитого чайного бизнесмена были деревенскими трактирщиками в Ирландии, а его отец открыл еще и бакалейную лавку, но скоро понял, что в своей глуши ему не развернуться. Поэтому в 1849 г. семья переехала в Шотландию, в крупный порт Глазго, где Патрик Липтон вложил последние сбережения в открытие лавочки колониальных товаров.

Трудолюбивому и талантливому Патрику Бог не дал семейного счастья: двое старших детей умерли во младенчестве, выжившие мальчик и девочка росли болезненными и хилыми. Поэтому родители искренне обрадовались, когда в мае 1850 г. на свет появился пятый ребенок — здоровый и крепкий мальчик, которого назвали Томасом. Судьба подарила Липтонам надежного помощника: уже с пяти лет Том по собственному желанию помогал отцу в лавке.

Мальчик на лету схватывал премудрости торгового дела: хотя крошечная лавка его родителей вмещала не больше пяти покупателей одновременно, работы хватало всем. А с тех пор как Том остался единственным ребенком (его брат и сестра умерли, когда ему не исполнилось и десяти лет), пришлось даже забыть о занятиях в школе. Но это не сильно ему помешало — малыш обладал феноменальной памятью, отлично разбирался, где что лежит, даже не читая надписи на ящиках и тюках. Однако Тома уже тогда не привлекала перспектива проторчать всю жизнь в отцовской лавке — мальчик мечтал о далеких странах и континентах. Это было естественно, потому что рядом с домом располагались крупнейшие верфи того времени, а сам Глазго был основным пунктом отправления судов, перевозящих грузы и пассажиров в Америку.

Каждую неделю отец брал с собой в порт сына, и они прямо с кораблей закупали товары для лавки, а мальчик любовался роскошными парусниками и загорелыми мужественными матросами. В 1865 г., когда ему исполнилось 15 лет, с восемью долларами в кармане Томас Липтон нанялся портовым грузчиком, чтобы, улучив момент, прошмыгнуть в трюм и затаиться там до отплытия корабля, идущего с грузом к берегам далекой Америки.

Он даже не подозревал, насколько был велик риск. Если бы его обнаружили посреди океана, то вполне могли без разговоров выбросить за борт. Тома выручил случай — когда судно было уже далеко от берега, он обнаружил сильную течь в нижнем трюме, среди ящиков, где прятался. Законопатив рассохшиеся доски собственной рубахой, подросток принялся колотить изнутри в крышку люка, привлекая к себе внимание. Вся команда бросилась спасать корабль, после чего капитан клипера сжалился над «зайцем» и поручил ему выполнять всю черную работу на судне. Так Липтон попал в Америку.

В течение первых двух лет своей жизни на Северо-Американском континенте Томас путешествовал по западным штатам в поисках работы. Недавно окончившаяся Гражданская война повергла всю страну в глубокую экономическую депрессию. Чтобы выжить, юноше приходилось браться за любую работу — выращивать рис в Южной Каролине и скручивать табачные листья в Вирджинии. Потом Липтон перебрался в Нью-Йорк, где поначалу довольствовался работой уборщика в универмаге, присматриваясь к тому, какими приемами пользуются коммерсанты, чтобы повысить объем продаж.

Универмаги появились в Америке совсем недавно — родившись в Филадельфии, новая форма торговли быстро распространялась по всем крупным городам. Тогда реклама в газетах была в новинку, и Томас завел специальный альбом, куда вклеивал вырезанные рекламные образцы. Расторопного паренька скоро определили вести книги продаж в отделе бакалеи. Так, став в 1868 г. винтиком огромной торговой машины, Липтон получил уникальную возможность увидеть, как тщательно организована ее работа. В универмаге все было продумано до мельчайших деталей: от расположения товаров на прилавках до методов общения с покупателями.

Здесь, в Америке, Том Липтон и нашел свою формулу успеха. Изучая методы работы американского рынка, юноша осознал, насколько в бизнесе важна реклама. В 1871 г. он вернулся в Шотландию, имея твердые убеждения в возможности перенесения в Великобританию идей, с которыми познакомился в Америке. Первым делом он решил проверить свои знания на практике, организовав шумиху вокруг собственного приезда в отчий дом. Томас покинул корабль, когда начало темнеть. Сев в экипаж, он разместил купленные для своей матери подарки на крыше экипажа, чтобы привлечь внимание всех жителей Глазго, под чьими окнами он будет проезжать. Трюк сработал — его возвращение было замечено.

Предложив отцу начать совместный бизнес, Липтон поделился с ним своим видением перспектив. Однако отец отказался внедрять американские методы в свою торговлю. Поэтому 25-летний Томас решил основать собственное дело, используя как стартовый капитал личные сбережения, накопленные за океаном, — 500 долларов.

Заработанных в Америке денег вполне хватило для того, чтобы открыть в родном Глазго бакалейный магазин. Первое время Липтону приходилось совмещать обязанности управляющего, продавца, закупщика, кассира и посыльного. Он сам привозил в тележке товар с причала, сам доставлял покупки клиентам, лично наносил визиты поставщикам и ни на минуту не прекращал размышлять над тем, как привлечь покупателей и сделать так, чтобы, зайдя в его магазин один раз, они становились бы его постоянными клиентами. Хорошо было бы пустить в ход рекламу, с возможностями которой Томас познакомился в Америке. Но денег было маловато, поскольку молодой бизнесмен упорно не желал повышать цены в своем магазине, хотя для этого даже приходилось мотаться по окрестным фермам и, минуя посредников, закупать товар непосредственно у производителей.

Не имея лишних средств, Липтон был вынужден на полную катушку использовать свою фантазию и изобретательность. Немалую прибыль принесла предпринимателю его первая большая рекламная акция. К Рождеству 1881 г. в его магазин на огромной телеге доставили самую большую в мире голову сыра, сделанную специально на заказ (как говорили, за океаном). Сыр триумфально провезли через весь город, за ним тут же выстроилась очередь, и он был распродан за два часа по цене в полтора раза дороже, чем обычный сыр такого сорта.

В витрине магазина Липтона продукты всегда были разложены затейливо, сами витрины украшали забавные картинки, а плакаты, приглашающие покупателей, менялись каждую неделю. Их рисовал специально нанятый молодой художник Вилли Локхарт, впоследствии ставший знаменитым карикатуристом. Все это давало свои результаты: у магазина постоянно толпился народ. Причем не только днем, но и ночью, так как витрины специально подсвечивались газовыми горелками. Постепенно затеи неистощимого на выдумки предпринимателя становились все более масштабными.

В конце концов бизнес пошел настолько успешно, что спустя 11 лет после открытия первого магазина Липтон владел уже двадцатью торговыми точками по всей западной Шотландии, а в 1885 г. он приобрел фабрику по упаковке продуктов и продовольственные склады в Чикаго. Чуть позже было открыто несколько магазинов в Америке. К 1890 г. Липтон владел уже тремя сотнями магазинов и стал богатым и известным человеком. Популярность бизнесмена была основана на его врожденной склонности к театральности и неутомимой рекламной деятельности. Людей привлекали организованные им уличные парады и развлекательные представления, сопровождавшие открытие каждого его нового магазина. К этому времени доходы Томаса позволяли ему в любой момент отойти от дел, но он уже не мог остановиться.

Летом 1890 г. Липтон покинул родные берега и отправился в плавание, запутав конкурентов рассказами о том, что отправляется открывать очередные магазины в Австралии. Однако настоящей его целью был Цейлон. Начиная со времен чайного бума 1880-х гг., брокеры с Минсин-Лэйн убеждали Липтона в необходимости заняться торговлей чаем наряду с ветчиной и сырами. Они понимали, что такое огромное количество торговых точек, находящихся в его распоряжении, можно использовать полнее. Бизнесмен решил разобраться сам, насколько продажа чая может быть для него выгодной.

Когда Томас приехал в Коломбо и остановился в Восточном Гранд-отеле, он никак не думал, что его жизнь скоро круто изменится. Однако сразу понял, что приехал вовремя. После того как на Цейлоне от грибка погибли все кофейные плантации, большая часть территорий острова пошла с молотка или была засажена чайными кустами, а цены на землю сильно упали. Липтон посетил местечко Дамбатин, где легко приобрел 5 чайных плантаций общей площадью 5500 акров, заплатив за сделку только половину того, что ожидал потратить. И вскоре Липтон сделался миллиардером.

Английский предприниматель реорганизовал купленные плантации и повсеместно использовал последние достижения науки и техники. Под его руководством были освоены машины для скручивания чайного листа, сушилки, а канатные дороги для транспортировки корзин с листьями с крутых склонов к месту переработки Томас придумал лично. Для перевозки чая в Европу он арендовал традиционные парусные клиперы. Первое появление чая Липтона у берегов его родины сопровождалось большим парадом — 200 безработных, нанятых специально для этого события, одетые в сингалезские одежды, маршировали за группой всадников по Глазго, приплясывая и играя на экзотических инструментах.

Тут же Томасу пришла в голову мысль устроить между чайными клиперами гонки, учредив для экипажа-победи-теля немалую награду. Эти соревнования стали необыкновенным зрелищем и дополнительной рекламой для его продукции. С тех пор в память о предприимчивом и остроумном бизнесмене по обе стороны океана ежегодно разыгрывается Кубок Томаса Липтона между парусными судами. Сам учредитель несколько раз участвовал в этих гонках на своей яхте «Трилистник», но ни разу не смог прийти к финишу первым и получил особый приз «Самому достойному проигравшему». Впрочем через некоторое время у Липтона появился собственный флот — сначала легкие парусники, способные развивать огромную по тем временам скорость, а затем и пароходы, более вместительные и менее зависимые от погодных условий.

Несмотря на все растущую популярность, чай в Британии все еще не был доступен простому народу, оставаясь уделом аристократии. В Лондоне фунт чая стоил 3 шиллинга. Липтон справедливо считал, что для семьи, принадлежащей к среднему классу, это слишком дорого, и решил, что сможет без потери качества снизить цену на чай почти в половину и таким образом увеличить объемы продаж.

Оставалась, правда, еще одна проблема: труднее всего было убедить англичан в том, что недорогой чай может быть хорошим. Со времен подмешивания в чай овечьего помета и молотых желудей за дешевым напитком прочно укрепилась плохая репутация. Чтобы изменить общественное мнение, Липтону пришлось нанять лучших специалистов по составлению чайных смесей, которые должны были учесть все нюансы, в том числе и жесткость воды, но сделать высококачественный напиток. Кроме того, он изменил сам механизм торговли — отказался от продажи чайного листа на вес и продавал его упакованным в картонные пачки. Наконец, он сделал узнаваемой саму упаковку для чая — чтобы публика, однажды попробовав фирменный напиток, оставалась ему верна.

И здесь Липтон не ошибся — его пачки легко идентифицировались по картинке с изображением сингалезской красавицы с корзиной на голове и по фразе «С чайных плантаций — прямо в чашку». Этот рекламный девиз красовался на плакатах, расклеенных его подчиненными во всех британских поездах и автобусах. Группы людей с рекламными щитами, переодетые индусами, были направлены на улицы. Его рекламные акции в который раз произвели сенсацию, а его торговая марка с изображением девушки стала своеобразным символом эпохи. Сам Липтон тоже не был обойден вниманием: он прочно вошел в массовую культуру того времени — попал в карикатуры, частушки и антрепризы мюзик-холлов.

Следующим шагом предпринимателя явилось дальнейшее улучшение качества самого продукта. Дегустаторы фирмы получили задание проверить, насколько подходит для липтонского чая вода из тех регионов, где этот чай продавался. После окончания исследований в разных областях страны стали продавать разные смеси чая, снабженные новым лозунгом: «Чай, идеально сочетающийся с местной водой».

После смерти родителей Липтон покинул Глазго и учредил штаб-квартиру своей компании в Лондоне. К этому времени его имя уже стало торговой маркой, известной по всей Англии. Уже через четыре года после исторической поездки на Цейлон, в 1894 г. штат его сотрудников в Лондоне достигал 500 человек, а на его плантациях, фабриках, магазинах и складах было занято около 10 тыс. рабочих. Дела шли так хорошо, что честолюбивый Липтон строил планы по расширению своей империи.

Он решил направить свои усилия на завоевание американского рынка. Сначала в Англию были доставлены образцы чая, продававшегося в магазинах Нью-Йорка и Чикаго, которые он отдал на исследование в лабораторию. Чай оказался простым зеленым чаем, который держали в открытых ящиках, особо не заботясь об условиях хранения. Липтон понял, что нужно делать упор на качество. Он создал сеть своих магазинов в Америке, обращая особое внимание на правильность хранения продукта. Результат не замедлил сказаться: за высокое качество его чай был удостоен нескольких наград на Мировой ярмарке, проходившей в 1893 г. в Чикаго.

Начиная с 1890-х гг., торговая империя Липтона четко отождествлялась с чаем. Он был первым иностранцем, достигшим успеха в продвижении этого напитка в Северной Америке. Большой поклонницей чая «Липтон» стала королева Виктория — она сочла, что вклад удачливого предпринимателя в дело формирования «английского образа жизни» достоин титула сэра. В 1897 г. Томас Липтон был посвящен в рыцари.

Оказавшись на вершине успеха и славы, бизнесмен, наконец, смог отдаться своей страсти, проснувшейся в нем еще в детстве — гонкам под парусом. Он стал спортсменом международного масштаба, пять раз участвовал в соревнованиях на Кубок Мира, для чего построил несколько превосходных гоночных яхт. Каждую яхту он называл одинаково — «Шамрок», в честь самой первой его лодки, которую он вырезал в детстве ножом, взятым из магазина своего отца. Но в спорте особых успехов достичь Липтону не удалось.

Публика с интересом следила за жизнью этого человека, который, несмотря на спортивные неудачи, оставался для британцев «чайным джентльменом». Он проводил зимы в Нью-Йорке, а летние месяцы на Цейлоне, где его называли «чайным Томом». Время от времени Липтон подогревал интерес современников к собственной персоне. Ходили слухи, что он бывает в лондонских трущобах и раздает детям бедняков шоколад. Другая история как нельзя лучше характеризовала этого «неисправимого» бизнесмена. Однажды корабль, на котором он путешествовал, натолкнулся в Красном море на мель, и команда, чтобы облегчить судно, стала выбрасывать ящики с товаром за борт. Томас, недолго думая, схватил кисть и банку с краской и стал быстро писать на каждом ящике, предназначенном сыграть роль бесплатной рекламы: «Пейте чай Липтона»…

Для того чтобы чай стал самым распространенным напитком, доступности в цене было мало. Нужен был еще один маленький шаг. Его в начале XX в. сделал молодой нью-йоркский торговец Томас Салливан. Он занимался тем, что поставлял чайный лист местным ресторанам, и очень хотел разбогатеть. Рассудив, что за чай в мелкой расфасовке можно выручить больше денег, в 1904 г. бизнесмен предложил заказчикам чай, упакованный в небольшие шелковые мешочки, которые были им лично сшиты вручную. Новинка пришлась по вкусу: от чайных листов было столько мусора на кухне, а шелковые мешочки можно было даже не развязывать — чай легко заваривался и в них.

Новая идея быстро распространилась. В ресторанах, кафе и чайных Нью-Йорка стали заваривать чай в мешочках, только делали их уже не из шелка, а из марли, что было гораздо дешевле. Через десять лет после того как первый шелковый мешочек с чаем нашел своего покупателя, пакетированный чай стал достоянием не только профессиональных поваров. Многие торговцы обратили внимание, что чай в одноразовой упаковке пользуется большим спросом, и стали обзаводиться специальными аппаратами для его расфасовки.

В 1914 г. удобство чайных пакетиков оценила и Европа: для солдат, воевавших на фронтах Первой мировой войны, они оказались как нельзя кстати. И чайный пакетик начал свое быстрое и триумфальное шествие по миру. Сегодня уже невозможно найти человека, который бы ни разу в жизни не выпил чашку чая из пакетика. Сейчас существует огромное разнообразие чайных одноразовых бумажных пакетиков — они бывают плоскими и объемными, круглыми и квадратными, с ниточками и без. Наибольшее распространение получили сложенные вдвое прямоугольные пакетики, которые с 1952 г. выпускаются компанией «Липтон». А еще раньше отец-основатель чайной империи стал делать тоненькие пакетики из папиросной бумаги, шелка, марли, в которых и заваривали чай торопящиеся на работу люди. Чай стал истинно народным напитком, а «Липтон» — гигантской мировой чайной империей.

Сэр Томас Липтон умер в Лондоне в 1931 г., когда ему было за восемьдесят. Наследников у него не было, и все свои средства он завещал городу Глазго для строительства больниц и помощи беднякам.

Сегодня торговая марка «Липтон» принадлежит англо-голландской международной корпорации «Юнилевер», которая успешно поддерживает и развивает ее престиж и популярность среди покупателей. Можно с уверенностью сказать, что ее имя стоит в одном ряду с такими известными производителями напитков, как производственные гиганты «Кока-Кола» и «Пепси-Кола». На сегодняшний день компания лидирует на всемирном рынке чая, как минимум в 3 раза опережая ближайшего конкурента. Ежедневно ароматом и вкусом чая, названного именем знаменитого английского бизнесмена, наслаждаются более 200 млн человек, проживающих в более чем 160 странах мира. По официальной информации «Юнилевер», эта марка чая занимает примерно 20 % мирового чайного рынка, а годовой оборот торговой марки «Липтон» составляет 2 млрд долларов.