Я рассказываю вам эти истории не только потому, что очень люблю бейсбол и хорошо знаком с биографиями многих игроков (поверьте мне, в Главной бейсбольной лиге много больше жертв синдрома неуверенности в себе, чем я назвал; можно вспомнить хотя бы Рика Анкила или Донтрелла Уиллиса, не говоря уже о бесчисленных профессионалах других видов спорта); все они иллюстрируют одно универсальное правило: неудача чаще всего поджидает нас там и тогда, где и когда ее меньше всего ожидаешь или когда ставки особенно высоки. Далеко не каждому из нас приходится выступать на глазах у тысяч людей, как профессиональным спортсменам, знаменитостям или политикам, но наверняка каждому случалось споткнуться именно в тот момент, когда это могло особенно дорого ему обойтись. Возможно, кому-то вспомнится глупейшая ошибка на ответственной контрольной, у других это могло быть интервью при приеме на работу или неудачный проект, погубивший многообещающую карьеру.

Из всех навыков, которые вам предстоит освоить и отточить при помощи этой книги, один занимает особое место; его необходимо культивировать самым тщательным образом, независимо от всего остального. Речь идет об уверенности. Сомнение в себе может привести к катастрофическим последствиям. Вместе с уменьшением уверенности в себе слабеет и способность фокусироваться и концентрироваться. Я не знаю ни одного человека, которому в жизни ни разу не пришлось бы столкнуться с состоянием психической заторможенности. К примеру, моя коллега, соавтор по этой книге, в процессе работы поделилась со мной историей, которая произошла с ней в колледже. Она долго и упорно готовилась к последнему экзамену, которым был, представьте себе, математический анализ. В течение семестра ей едва удавалось держаться на плаву — ведь предмет очень сложный, — и Кристин понимала, что для хорошей оценки ей необходимо как следует показать себя на экзамене. (Она уже смирилась с тем, что отличную оценку ей не получить ни при каких обстоятельствах. В таких местах, как Корнеллский университет, отличные оценки зарезервированы для математических гениев.) Для успешной сдачи этого конкретного теста нужно было выучить наизусть формулы и уметь их применять. Ни о каких шпаргалках не могло быть и речи. Вообще, те формулы можно сравнить со знанием сигналов светофора: красный — стой, зеленый — иди. Они обеспечивают получение конечного результата и верных ответов.

За несколько минут до раздачи заданий Кристин вспомнила формулы, пробежалась глазами по своим записям и убрала их. Она чувствовала, что готова к работе. Но одновременно она ощущала сильнейшее внутреннее напряжение. Оглядевшись вокруг, она поняла, что и вокруг царит то же напряжение: воздух в комнате как будто дрожал и закручивался невидимыми водоворотами. Часы показали 19:00, и преподаватель разрешил начать работу.

А затем произошло немыслимое. Кристин напрочь забыла две самые важные формулы. Они бесследно испарились из ее головы. Она попыталась визуально представить себе лист записей, на который смотрела всего лишь несколько секунд назад. Но везде — в мозгу, в записях, даже на листе задания, лежавшем перед ней на столе, — царила пустота. Кристин начала мысленно перебирать жуткие сценарии ближайшего будущего, в самом страшном из которых провалила экзамен и подвела и себя, и своих родителей, и своего профессора. Она сделала несколько глубоких вдохов и попыталась расслабиться, но напряжение продолжало нарастать. А время шло.

В конце концов Кристин удалось выполнить большую часть заданий теста, но в нескольких случаях она использовала неверную формулу, что стоило ей в итоге нескольких баллов. Она, конечно, не провалила испытание, но и звездным тот день для нее не стал — вообще, оценка, полученная в том семестре, так и осталась худшей в ее университетской жизни. А ведь если бы Кристин не споткнулась в те первые минуты и справилась со своим волнением, она могла бы написать контрольную на отлично и даже поднять свой средний балл. Но, увы, этого не произошло. Сегодня Кристин довольна судьбой и своей работой, которая связана скорее со словами, чем с числами, и все-таки она считает, что точные науки, все эти матанализы и химии, помогли ей развить творческие способности.

С тем, что Кристин так красочно описала мне, я и прежде сталкивался не раз; мне очень часто жалуются на подобные переживания. Родители сетуют, что не в состоянии понять, почему в обычной обстановке их дети вполне справляются с заданиями, а на контрольной на них находит настоящий ступор. На своих встречах я первым делом объясняю, что мозг намного лучше работает в спокойном состоянии, чем в условиях стресса. Возможно, это кажется очевидным, но приходится постоянно напоминать людям о том, как важно чувствовать себя спокойно во время любого испытания. У меня есть и собственный опыт, подтверждающий эту азбучную истину. Закономерность я заметил давно, еще когда работал трейдером: самых лучших результатов мне удавалось добиться в те дни, когда я был спокоен и собран. Но прошло много времени, прежде чем я научился успокаиваться при необходимости и обретать столь нужную мне уверенность. Не буду приукрашивать истину: чтобы научиться владеть собой и управлять собственными способностями, необходимо потратить немало времени и усилий, но мне кажется, что в данном случае это оправданно. Это один из важнейших и фундаментальных навыков, и не надо жалеть времени и сил на его освоение.

Когда-то каждый Новый год я загадывал одно и то же желание: «Не нервничать!» Понадобилось восемь лет, чтобы до меня кое-что дошло. Логика победила, я прекратил терзать себя и стал говорить: «Все будет хорошо. А если споткнусь и упаду, встану на ноги опять».

Я постоянно вижу, как дети убиваются (фигурально выражаясь) из-за какой-нибудь плохой оценки или нелестного замечания учителя. Но если сказать себе, что все будет хорошо, несмотря ни на что, — даже если поначалу будут неудачи, — то в конечном итоге наверняка удастся вырваться вперед и добиться успеха. Конечно, закон сложения ошибок всегда будет действовать, но если приложить все силы, то ошибки будут случаться все реже и реже, а промежутки между ними увеличатся. Закон сложения ошибок больше всего угрожает тем, кто не старается избежать ошибок или постоянно совершает «невынужденные ошибки» из-за потери сосредоточенности и концентрации. Но те, кто идет вперед с решимостью и верой в себя, добиваются максимальных успехов (причем со стороны всегда кажется, что происходит это само собой).

Я совершенно уверен: единственное, что всерьез угрожает каждому из нас, — это отсутствие уверенности в себе. При этом часто случается, что одновременно с потерей уверенности в себе человек теряет и способность мыслить логически. Как в случае с Кристин, сознание чувствует «опасность» или неизбежную неудачу и тут же начинаются панические мысли («У меня не получится! Я неудачник! Я никогда не добьюсь успеха! Я никогда не научусь! Я умру!»). Насколько алогичны эти утверждения!

Признаюсь, что, когда я только начинал выступать, я был в этом деле далеко не «гением». Все было для меня непривычно — и сцена, и большая аудитория, и необходимость произвести впечатление на зрителей. Поэтому я совершал ошибки, иногда достаточно серьезные, и меня это всерьез тревожило. Иногда жена напоминает мне, как однажды после шоу, полного всевозможных накладок и ошибок с моей стороны, я сказал что-то вроде: «Хочется пойти домой и пустить себе пулю с лоб — застрелюсь, точно!» Тогда она отозвала меня в сторонку и сообщила, что фразу эту я произнес отнюдь не про себя и даже не себе под нос — на самом деле я невольно поделился этой мыслью со всей аудиторией, состоявшей из школьников, их родителей и учителей.

Тот случай многому меня научил. Признаюсь, мне потребовалось время, чтобы понять: каждый человек имеет право на ошибку. Но теперь я превращаю свои ошибки в самые поучительные моменты шоу. Когда дети понимают, что человек с моими мозгами тоже может иногда ошибаться, я просто физически чувствую, как по аудитории проходит волна возбуждения. До них наконец доходит, что мы — это не «они» и «я». Мы одинаковые. Даже у тех, кто хорошо умеет что-то делать, может случиться неудачный день. И есть лишь одно качество, которое отличает тех, кто терпит неудачи и все равно идет вперед, от тех, кто никогда уже не поднимется: уверенность в себе. Если вы потеряли работу из-за скромных результатов, вам надо сказать себе, что вы обязательно сможете найти другую работу и у вас будет еще одна возможность проявить себя. Эту уверенность нужно всячески поддерживать в себе, потому что никто другой этого за вас не сделает. По той же логике, не стоит ожидать, что кто-то даст вам уверенность. Уверенность в себе должна идти изнутри.

Я не знаю ни одного человека, который не боялся бы неудачи в условиях серьезного напряжения или стресса. Важно только, чтобы вы всегда помнили (в том числе и при выполнении упражнений, приведенных в книге): тревога перед испытанием — это нормально. Но вот вам совет: тренируйте умение использовать свой мозг в ситуациях, когда последствия не слишком серьезны.

Очень полезно время от времени доказывать самому себе, что ты умен. Если вас постигла неудача, не позволяйте ей взять над собой верх. Вы должны говорить себе, что в следующий раз все получится, — а может быть, через раз. Помимо выполнения всех приведенных в книге упражнений необходимое число раз не забывайте участвовать в викторинах и играть в такие игры, как «Что? Где? Когда?» и «Своя игра». Докажите себе, что в спокойном состоянии вы способны запомнить большое количество информации. Выполняйте онлайн- тесты на интеллект. Поменяйте отношение к жизни от «Ужасно, ведь я не могу в этом разобраться» на «Рано или поздно я разберусь, уверен». Насколько сможете, старайтесь получать удовольствие от работы с книгой. Воспринимайте свои ошибки как возможность для роста.

Невозможно передать словами, какое мощное преобразующее воздействие на личность оказывает развитие мозга в тех областях, где он слаб, и формирование навыков, практически не затронутых в процессе формального образования. Однажды, когда вам действительно понадобится использовать мозг как-то по-новому, вы окажетесь к этому готовы. Вы проявите себя и поразите окружающих. Люди склонны практиковаться в том, что у них уже хорошо получается, а не разрабатывать новые умения и не подтягивать слабые свои стороны. Давайте изменим эту традицию и начнем с самого фундаментального из умений — с умения сосредоточиться и сконцентрировать внимание.