Задолго до того, как ребенок начинает понимать и произносить первые слова, у него возникает отчетливая реакция на музыку. Музыка – тоже язык, со своим синтаксисом и повторяющимися закономерностями. Язык более древний (более 30 000 лет назад наши предки уже играли на каменных флейтах и костяных арфах) и понятный не только человеку. Недаром многочисленные наблюдения музыкального воздействия проводятся на животных. Новые опыты на обезьянах предполагают, что человеческая способность воспринимать музыку появилась благодаря стремлению животных к вокализации своих эмоций.

Исследование, проведенное в 1999 году в Йоркском университете в Торонто, убедительно показало, что женщины из разных уголков Земли без труда определяют на записи материнскую песенку, соответствующую определенным режимным манипуляциям с ребенком, на каком бы языке та ни исполнялась. Младенцы поворачиваются к источнику приятных звуков (консонансов) и отворачиваются от неприятных (диссонансов). Слова, положенные на мелодию, легче воспринимаются и запоминаются малышами. Может быть, поэтому не теряет актуальности народный фольклор с его потешками и прибаутками, а в последнее время все большее распространение в научном мире получают исследования терапевтического эффекта музыки, широко известного и используемого еще в античном мире.

Позитивные эмоции от прослушивания любимой или просто веселой музыки вызывают приток гормонов радости эндорфинов, что, в свою очередь, укрепляет сердечно-сосудистую систему, успокаивает нервы и даже снимает болевой синдром. При этом отмечается значительное снижение уровня кортизола – гормона стресса в крови и увеличение иммуноглобина, защищая организм от инфекционных заболеваний и воздействия аллергенов. Ежедневное вечернее 45-минутное прослушивание негромкой спокойной музыки улучшает сон втрое. Поэтому неудивительными кажутся последние попытки ученых снимать родовой стресс и помогать адаптироваться с помощью музыки недоношенным детям в больничных стационарах.

Музыкальные способности детей проявляются по-разному. Считается, что уже в первые годы жизни ребенок проявляет чувство слуха и ритма. Самым сложным остается умение воспроизводить мелодию голоса, точно интонируя ее, – способность, появляющаяся, как правило, лишь к пяти годам. Но отсутствие каких-либо видимых музыкальных дарований, наследственности или семейных традиций никак не может считаться показателем отсутствия музыкального будущего у ребенка. Хотя детям из музыкальной среды, с рождения находящимся в окружении музыки, овладение первоначальными навыками дается намного проще.

Со временем начальная разница нивелируется. Сканирование мозга позволило ученым выявить, как годы музыкальной практики изменяют мозг профессиональных музыкантов. Появляются четыре зоны, отвечающие за музыкальные способности, существенно превосходя по количеству серого вещества аналогичные зоны немузыкальных людей. Объем слуховой коры становится на 30 % больше. Значительная площадь мозга вовлекается в управление мелкой моторикой. В обычной жизни музыканты начинают лучше распознавать человеческую речь, что было продемонстрировано в наиболее сложных условиях – в шумной обстановке. Все это свидетельствует в пользу того, что музыкантами не рождаются. Только нахождение в музыкальной среде наряду с постоянными тренировками вызывает стойкие физические изменения в мозге, открывая перед человеком новые возможности.