Глава 6
Обеспечь свой тыл
Выстрой прочные отношения с людьми, чтобы обрести поддержку в борьбе с преследователями

В старших классах я считал своих преследователей врагами, то есть людьми, которые хотят причинить мне вред словами или действиями. Я никогда не думал, что преследователя можно воспринимать как друга, пока в моей жизни не появился Зик. В то время я всячески старался походить на других парней, постоянно ругался и не общался с верующими одноклассниками. Почему-то гораздо важнее для меня была дружба с неверующими, курящими и сквернословящими ребятами. Нет, они не были плохими и испорченными. У некоторых из них были по-настоящему добрые сердца. Многие вели очень нелегкую жизнь и пытались справиться с проблемами, которые были им не по силам. Поэтому я не осуждаю их.

Я был бы рад им помочь, но в тот момент помощь нужна была мне самому. Я потерялся, утратил связь со своей верой, стал притворяться другим человеком, который не имел ничего общего со мной.

Некоторые мучители действуют более тонко, чем другие. Они не бьют вас и не угрожают. Вместо этого они пытаются манипулировать вами в своих интересах. Так часто ведут себя уличные банды. Они находят детей одиноких, из неполных семей, лишенных родительского внимания, и ловко удовлетворяют их эмоциональную потребность в поддержке и защите. Найдя такого человека, бандиты начинают манипулировать новичком, заставляя его выполнять грязную работу – продавать наркотики, переправлять оружие, избивать людей, грабить и совершать иные преступления.

Такие ложные «друзья» пытаются влиять на личность человека и диктовать ему его действия. Со мной такое было, и я это позволил. Я позволил другим людям влиять на мои поступки и восприятие самого себя. Я слушал их, вместо того чтобы прислушаться к своему внутреннему голосу. Это неправильно. Вы не должны так поступать.

Мне удалось осознать всю ошибочность своего поведения, когда мой более старший одноклассник Зик предложил мне сигарету. Да, я изо всех сил старался подражать им, но портить свое здоровье не собирался. Достаточно того, что у меня нет конечностей. Без здоровых легких мне просто не выжить.

Меня поразило, что человек, который неплохо меня знал, мог подумать, что я буду курить. Было очевидно, что я просто не могу этого делать – если только кто-то не придумал сигарет, которые можно курить без помощи рук, а о таком я никогда не слышал!

Когда Зик впервые предложил мне закурить, я подумал: «Он что, не знает, кто я такой?» Чуть позже меня поразила мысль о том, что я сам не знаю, кто я такой, иначе я никогда не захотел бы иметь такого друга.

Я не осуждаю Зика. Он не был плохим человеком. Он просто не был тем человеком, рядом с которым мне следовало находиться.

Это была не его вина. Он полагал, что мне хочется курить, потому что я вел себя как крутой парень, сквернословил и всячески подчеркивал свою крутизну. Тогда я впервые понял важный аспект отношений: люди судят тебя по твоим поступкам, а не по твоим мыслям и чувствам.

Я мог считать себя истинным христианином, но вел-то я себя совершенно иначе. И это стало мне ясно, когда Зик вытащил сигарету, протянул ее мне и сказал: «Ник, твоя жизнь чертовски мерзкая. Я бы чувствовал себя в заднице, если бы был на твоем месте. Закури, чтоб тебе полегчало».

Я не понимал, как сигарета может облегчить мою жизнь или избавить меня от гнева. Может быть, я один такой, но вдыхание дыма горящих листьев, обернутых в бумагу, никогда не казалось мне полезным действием с любой точки зрения. Я знал курящих людей. Когда кто-то курил рядом со мной, я всегда кашлял. Мне не нравился запах одежды, пропитанной табачным дымом. Я никак не понимал, как курение может кому-то помочь.

Родители всегда говорили мне, что курение вредно для здоровья. Курение разрушает драгоценный храм Бога – тело человека. Поскольку я все это помнил, то идея Зика мне не понравилась.

– Спасибо, я не буду, – ответил я.

– Ты уверен? – спросил он. – Я подержу тебе сигарету.

Зику казалось, что он оказывает мне услугу. Его предложение было трогательным, хотя совершенно нелепым. Этот крутой парень попытался таким неловким способом продемонстрировать мне свою симпатию и готовность помочь.

– Спасибо, я в порядке.

Больше он мне курить не предлагал. Уверен, что этого не случилось бы и в первый раз, если бы я не притворялся парнем, для которого курение было совершенно естественным. Я надел маску и слился с теми, кто не способствовал проявлению моих лучших черт. Некоторые из них, сознательно или неосознанно, пытались сбить меня с верного пути и приучить к курению.

Если бы я поддался, то затем последовали бы спиртное и серьезные наркотики. Именно это и произошло бы, если бы я не собрался с силами и не вернулся в круг истинных друзей, чьи ценности были мне куда ближе.

Да, я не сталкивался с преследователями, которые пытались меня запугать или избить. Сложный период «крутизны» продлился недолго. Но в то время мои так называемые друзья постепенно подталкивали меня на путь, который сделал бы меня более уязвимым и для преследования и манипуляции.