В 1966 году Алан Бэддли, исследуя, как кодируется содержимое памяти, показал, что в кратковременной памяти информация, как правило, сохраняется в виде звука [4]. В долговременной памяти, напротив, информация хранится в семантической форме. Долговременная память похожа на огромный ассоциативный механизм.
Например, сразу же вспомнить набор слов вроде «кот, рот, мот, бот» заметно сложнее, чем набор «маленький, крошечный, микроскопический, небольшой». Слова во втором наборе акустически различны и легче распознаются фонологической петлей в нашей рабочей памяти.
Попытки вспомнить эти же наборы день спустя приводят к обратному результату. При отложенном вспоминании проще запоминается набор разнородных по значению слов. Наши воспоминания кодируются как ассоциации. Визуальные методы вроде интеллект-карт являются превосходным инструментом для фиксации ассоциаций, что помогает долговременной памяти.